大順十二年二月，京城里傳開了方家大公子要成親的消息。方家勢力不可小覷，光是方淑芬一人在朝中，別人就得敬上三分。京城各家族凡有女兒的誰不想把女兒嫁進方家，不過唯一的缺點就是方 清是庶子，將來不一定能繼承方家家業。就這樣，每天依然有不同的媒婆踏進方家大門來給方 清做媒。
一日，凌萱、清溪、寶珍、菲菲四人小聚。如今，兩位公主也大了，不像之前需要她們時時伴駕。應菲菲溫聲細語道︰「清溪姐姐，凌萱，我這里先道聲恭喜了。」凌萱道︰「應姐姐，你不知道，我大哥他太搶手了。爺爺一說要給他成家，各家媒婆都快把我們方家門檻給踏破了。」應菲菲贊道︰「方公子一表人才，又是名門之後，想必是各家小姐的春歸夢中人。」
清溪樂道︰「菲菲，這麼夸大哥，是不是喜歡他呀？」凌萱插話道︰「要是喜歡的話，姐姐，不如建議爺爺選應姐姐做孫媳婦好了。應姐姐人這麼溫柔，大哥一定會喜歡的。」應菲菲正色道︰「不是，你們想的那樣。我只是佩服方公子的氣量，他好像水一樣包容萬物。」寶珍覺得這句話很耳熟，但是想不起來再哪里听過。
凌萱接著道︰「我听哥哥說，昨天家里來了兩家媒婆。兩個媒婆把自家小姐夸得像天上仙女似的，搶著做媒。兩人爭得水深火熱，到最後還吵了起來。」應菲菲捂嘴一笑︰「看來這次非得爭個頭破血流了。」清溪嘆道︰「不知道哪個女子命好會嫁給大哥呢？」說完轉頭看向寶珍，訝異道︰「寶珍，你平時話最多了，今天怎麼一句話不說？你沒事吧？」凌萱、菲菲也關心道︰「是不是生病了？」寶珍見三人看向自己，將難過的神色收好，沖三人勉強笑笑，「可能是昨天晚上沒睡好吧。」
方 清在吏部忙了一天的公務，他從公文堆里抬首，四周同僚不知何時都離開了。偌大的房間里，只剩下他一人。他站起來舒展筋骨，隨後整理公文，收拾干淨，收工回府。剛一出門，差點撞上近在眼前的薛寶珍。 清沖她微微一作揖，仿佛對她的出現並不驚訝。寶珍多日未見方 清，如今一見卻不知道自己要說話，呆呆的站在門前。
清正色道︰「薛小姐，這里是吏部處理公務的地方，不是薛小姐來的地方。薛小姐更不該私下與 清見面，招人話柄。」寶珍見他如此嚴肅，心下一陣難過。 清嘆了口氣，模了模她的頭，溫和道︰「走吧，我送你出去。」寶珍急道︰「我听說方公子要成家了，所以過來看看。」她聲音越來越小，但方 清還是听見了。他隨意一笑，「多謝你關心。」
寶珍吞吞吐吐道︰「那，有合適的人選嗎？」她費了很大力氣才把這句話問完，期待著看著方 清。她心里希冀著他能給她個否定的答案，但是他卻點點頭，「嗯，爺爺說有幾個比較滿意。這事由爺爺他老人家做主，相信爺爺會選個合適的姑娘。」清雅如水的聲音讓她覺得血液逆流，她喘不上氣來，異常痛苦。恍恍惚惚中，她好像听見方 清關切的聲音，接著她又什麼也听不見，什麼也感覺不到，更加弄不清楚自己如何走出宮門回到家中。
薛家夫婦二人正在商量上回方老爺提議的事情呢。薛父看上方凌亭，說他有才干將來大有作為，必定是朝中虎將。薛母也比較贊同，自己女兒的性子擺在那里，她喜歡什麼樣的人顯而易見。兩人剛板上釘釘，寶珍失魂落魄走了進來。薛父上前抱住女兒，道︰「女兒，爹給你說個事啊。」卻見寶珍一臉悲戚，兩眼無神，激動地晃著女兒，「女兒，你們怎麼了？快跟爹說誰欺負你了，爹去教訓他。」剛說了兩句就看寶珍眼淚刷刷從眼眶流下，他急道︰「乖女兒，別哭啊。有啥委屈跟爹說啊。」寶珍撲在爹爹懷里，眼淚鼻涕蹭了他一身。她哭得直喘，「爹，方家……」
薛父沒听懂女兒的意思，「女兒，你說什麼？再說一遍。」在一旁的薛夫人命丫鬟把寶珍送進房間，轉身對薛尚書道︰「讓她先哭會吧！」薛尚書看著自己的娘子，兩眼放光，語氣肯定道︰「夫人，你知道是什麼事？」薛夫人看著這個陪伴自己大半輩子不動腦筋的武夫，頭痛道︰「嗯。」薛尚書還欲說話，卻見夫人一個眼神橫掃過來，乖乖閉了嘴巴。
等了好久，薛夫人開口道︰「老爺，最近方家有何大事？」薛尚書洋洋得意，夫人考他也不考有點難度的題，這也太小兒科了吧。他答道︰「不就是他家老大要成親了嘛。我听說有幾家媒婆還打了起來呢。哈哈，和我年輕時有得一拼。」薛夫人見他扯了十萬八千里，剜了他一眼，嘆了口氣。薛尚書見夫人不開心，連忙扯回話題，「那這跟咱女兒哭得如此傷心，有什麼關系？」忽然，他像是明白了，大呼小叫道︰「夫人，你是說……」薛夫人無奈點了點，她這個相公終于開竅了。
晚飯時，寶珍被她老爹從床上一路拖拽到廳堂。薛夫人見她眼楮紅腫，淡淡道︰「吃飯。」寶珍從小最怕她這風輕雲淡的娘了，乖乖坐下。薛尚書給女兒夾菜，慈祥的安慰道︰「女兒，多吃點。這世上好男兒多的是，爹到時候給你找個比方 清好十倍百倍的夫婿。」剛吃了兩口飯的寶珍听到父親如此說，眼淚又啪噠噠滴個不停。
薛夫人看著不成器的二人，筷子重重往下一摔。薛尚書知道自己說錯話立馬安靜下來，討好似的看向自己夫人。而薛寶珍經這麼一嚇，倒是把眼淚縮回去，低聲哽咽起來。薛夫人看著寶珍平靜道︰「女兒，娘問你是不是喜歡方家 清，非他不嫁？」薛寶珍點頭，薛夫人大聲道，「是還是不是？」寶珍道︰「是。」薛夫人又道︰「大點聲音。」寶珍大聲道︰「是。」
薛夫人心里那個恨鐵不成鋼啊，「你再哭，方 清就是別人的了。你說你父女倆傻成什麼樣了，方家人選都還沒定下來，就哭得死去活來的。明天讓你爹去提親。」薛尚書看向娘子疑惑道︰「提親的有那麼多家，方家怎麼會選咱們女兒？」再看看寶珍，她也一頭霧水看著娘親。薛夫人氣不打一處，「兩個傻帽！」