臘月，各家各戶開始為春節忙活起來。凌萱等女眷在宮中閑來無事，在三公主恩準下提前回到家中與親人團聚。
寶珍的肚子漸漸凸顯，方家全家把她當作寶貝，什麼事情都不讓她做。清溪和凌萱二人有時會趴在她肚子上听胎兒的動靜，小寶寶在娘親肚子里拳打腳踢，她倆听來比寶珍還要激動。每次都要肚里的孩子叫她們姑姑。不過她們只敢在方 清去吏部處理公文時這麼做。之前有一次，清溪二人剝奪了方 清的權利趴在寶珍的肚子上听小寶貝的胎動，他沖二人微微一笑，笑得二人心里毛躁躁的。之後，只要方 清在家，二人再也不敢來鬧騰寶珍了。
寶珍自懷孕以來脾氣見漲，方 清知她身子重辛苦，不和她計較，經常順著她，倒弄得寶珍不好意思，覺得自己小題大做。年關將近，街市上異常熱鬧。凌萱和清溪去逛了街市，心滿意足地回來。她們本想著寶珍挺著大肚子去街上不安全，于是把在街上所見所聞向寶珍一股腦倒出來，讓她解解饞。沒想到，倒勾起寶珍上街逛逛的想法。
寶珍纏著二人要二人下回出街帶上她一起，清溪二人一听慌了起來，急忙找借口開溜。傍晚，方 清歸家，寶珍笑嘻嘻的給他捶背捏肩。 清見妻子反常的舉動，呵呵一笑，「寶珍，有句話說得好。無事獻殷勤，非奸即盜。」寶珍見相公識破自己，不再矯揉造作，直接刀︰「相公，我在家里都待了兩個月了，快悶死了。我要上街逛逛。」
清不讓，左勸右勸寶珍也不听，和他鬧別扭。 清無奈，嘆了口氣，「好了，為夫真是怕了你。明天我去請岳母大人過府，有她老人家陪娘子你去逛街，為夫才能放心。」寶珍听他服軟高興不已，又听他說要去請娘親過來，不由害怕。娘親要是知道她大著肚子還要街上亂耍，一定會罵死她的。于是，寶珍乖乖不再提及此事。
方 清松了口氣，他早就看出薛家父女二人都怕薛夫人，也就是他丈母娘。幸好，剛才他急中生智搬出岳母來，不然還不知道怎麼收場呢。
三公主每回在朝堂上參與議事時，總感覺母皇偏向皇兄。心里不免懷疑女帝想把皇位傳給二皇子，她能察覺出來的事情，想必皇姐也有所察覺。所以，才會在朝堂上盡量表現自己，以盼獲得女帝的青睞。
長公主是女帝的第一個孩子，對她的關愛勝過其他兩個孩子。長公主心里的想法，她這個作母親又如何不知。女帝之所以想傳位給二皇子，是不想讓女兒來扛著這沉重的萬里江山。她這麼做是為兩個女兒好，她不想讓女兒失去作為女人該擁有的幸福。女帝坐在這個位置上，曲高和寡，真的是孤家寡人。
所以，她深知一點，若是女人站在權力的中心，站在皇權是巔峰，肯定要比男人舍去更多的東西。作為一個女人，最重要的是要擁有疼惜自己的丈夫，擁有一個完整的家。一旦做了女皇，就不可能再擁有這些，就算攥在手里的幸福也會慢慢變味，成為苦澀的老酒。
三公主求見父親裴霜，將自己的猜測如實告知，以期望從父親那里得到幫助。如今形勢十分明顯，長公主不喜歡二皇子很久了，二皇子想登基的話，她肯定不會讓他如願的。恐怕兩人以後會繼續爭個你死我活，如此對三公主來說並不是壞事。三公主只需要在女帝面前繼續扮演乖乖女的角色，懂事的孩子最容易贏得父母的心。兩只斗敗的狼，負傷累累，自然敵不過一直伺機而動的狐狸。
「所以，莎莎你無需太過擔心，最後等著坐收漁人之利就好。」
听裴霜分析得頭頭是道，三公主心中不由佩服父親的深謀遠慮。她點了點頭，隨後緊接著問道︰「父親，難道我們現在什麼事都不用做嗎？」
裴霜沉思片刻，緩緩道來，「那倒也不是，咱們可以在二皇子身邊安放一顆棋子。只不過，這顆棋子會不會成為死棋去不得而知了。」
三公主見裴霜已有一步好棋，心下思量半天也不知道誰人是那顆棋子，于是不恥下問，「敢問父親心中的棋子是？」裴霜看著她，隨手拿起桌上的茶杯，細細品嘗。三公主等了半晌，他才慢悠悠地開口，「女兒，是你身邊的人，不知你能否舍得？」
三公主將身邊的人一一數了一遍，方凌萱、應菲菲、金釵、銀釵、柳洋，這幾個人中，哪有牽制二皇兄的棋子呀？父親是不是弄錯了？裴霜見她低頭冥想，料想她應該想不到。這步棋，他也是無意中發現的。
「郭彥。」裴君頓了頓，「你可舍得？」
三公主听父親提及郭彥的名字，心下一怔。剛才她幾乎把長喜宮能用的人都數了一遍，但唯獨沒有想到郭彥。或許，在她潛意識里從來都沒把郭彥當作棋子利用。三公主抬起頭，眸光中閃爍著期待。裴霜沒和她說二皇子的秘密，只向她提到，「女兒，你現在只要把郭彥送到二皇子身邊，當一名小小的侍衛。現在先部署好，以後會用得著。」
不知道為什麼，三公主很不願意把郭彥送出去監視二皇子的一舉一動，但是為了她一心追求的皇位，她動搖了。心里最後的掙扎讓她鼓起勇氣小小反抗自幼崇拜的父親，「皇兄他怎麼會隨便收我的花郎？」
「這事好辦，你只要照我說的去辦。」看著裴霜胸有成竹，三公主心中再不願意也點頭稱是。自小父親就教育她，成大事者，要能舍得、忍得。
三公主回到長喜宮，令一干人等退下，只留下郭彥一人。柳洋一直不服郭彥，覺得那小子不過是仗著自己生得好，才討得公主殿下的歡心。如今公主只教郭彥一人伴駕，心里忿忿不平隨著其他人出了大殿。
大殿上靜靜的，靜到三公主可以清晰地听見郭彥的呼吸聲。她看見郭彥的臉，不可置否，這張臉生得傾國傾城，會讓人跌入美麗的沼澤中，越掙扎陷得越深。算起來郭彥跟在她身邊也有幾年的光景了，當初對郭彥好，不過是為了拉攏方家。如今，郭彥對自己的忠誠足以讓他去赴湯蹈火。
三公主對站在遠處的郭彥道︰「本宮有話跟你說。」主子發話，郭彥領命上前。等了許久也不見三公主發話，抬頭偷偷窺視。他看見三公主正一瞬不瞬看著自己，眸光中似有悲傷的液體流動。他不敢再看，低頭請罪，「奴才不該窺視主子，請公主責罰。」
三公主整理思緒後，慢慢道︰「你一向忠心，何罪之有？今天把你留下來，只不過有件事想要交付給你。」郭彥恭敬道︰「公主不必客氣，盡管吩咐。」三公主猶豫了半天，原先準備的一番話始終沒說出口。她拉著郭彥的衣袖，怔怔地看著他，咬著嘴唇道︰「別怪我，郭彥。」
三公主這幾個字說得沒頭沒尾，弄得郭彥莫名其妙，只好站在原地一動不動等著公主的解釋。沒想到，三公主衣袖一會，沉聲道︰「你先下去吧！」郭彥只好，躬身退出殿內，在殿外守候著。