賓客散盡，廖凡遣走司機，執意親自送南兮一程。
車子後排極為寬敞，二叔興致勃勃地隔窗觀看街上寥寥行人。南兮心知他恨不能搖下車窗大聲吶喊，喚起全世界仰望他鶴立雞群，揚眉吐氣的這一日。她闔攏雙目，只覺疲倦異常。
能立時睡一覺該多好，斯嘉.奧哈拉說，明天又是另外一天。
她想著，只听二叔強抑興奮，輕敲前隔板，又推推她︰「到了，你等一下，我去叫你嬸娘下來。」說完，不等南兮答話，身形已如練就草上飛，凌波步般飄出去。
南兮沒有睜開眼楮，卻听到引擎咆哮的聲音——廖凡顯然不是個有耐心的人。
午夜的新檸物語像童話中的小小城堡，廖凡拉開車門，微笑︰「望我的自作主張不會令你的心情雪上加霜。」
「沒有。」南兮說，「我確實想找個沒人的地方做鴕鳥，這里比碧落軒更適合，你也擁有看能夠看穿他人內心的本領，與一辰不相上下。」
「你渴望閉關修練？」他避重就輕，「那麼還需要個護法金剛。」
「如果護法奏效，就不會有星殞五丈原的無奈，人總是要靠自己的。」南兮說著走下車來，「你可以進來喝杯東西，我缺錢，急需主顧。」
「榮幸之至。」廖凡裝模做樣的本事也屬一流。
開了燈，她做杯熱咖啡和三明治給他，自己卻飲清茶。廖凡將杯子轉了一個輪回，終于道︰「我不會兜圈子，只想對你說一句話︰放手吧，離開羅一辰回到你自己的世界。生活對某些人或許是快樂的，太平坦的前途令人心生倦怠，因而視愛情的痛苦如珍似寶。‘衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。’也是美的，可那是吃飽穿暖，不必出生入死之後的痛苦了。」
他看著南兮，左手推過一個小小的信封，不動聲色地再說一句，「放手吧，為你也為他。」
南兮木然接過，輕輕拆開——
是三張機票，頭等艙！
「到時記得看窗外的雲朵，你會發覺一切痛苦並不算什麼，人生還是值得的。」廖凡說完這句話，將杯中咖啡一飲而盡，隨手在盤下壓數張鈔票，起身離去。
夜很靜寂，靜寂到可以听見心跳與呼吸的聲音。一切與未曾遇到他時沒什麼兩樣，她的指尖輕輕掠過那信封的邊角，腦海中一片空白。
忘記他吧，她對自己這樣說著。抬起頭來，天色已是初明。
「要是退得掉就好了。」南兮看著那三張機票，終于微露笑容。
清晨，窗外有微雨。Alex凌晨十分方才入夢，此時頭痛欲裂。但惺忪中只聞到花朵般嬌柔的芳香，他一翻身自床上坐起，那瑰紫色絲綢向後一縮，May按著胸口笑道︰「你嚇著我了！」
「對不起。」宿醉在一瞬間完全清醒，他套上襯衫，用一分鐘命令自己冷下來，沉著聲音道，「小姐！」
「你是哪里不舒服？」她在床沿上坐下來，發辮松松，襯著象牙一般的皮膚，身上綢緞，如同洋女圭女圭一般。
Alex身上一陣寒冷——已經太遲！他明知這外表下隱藏著怎樣的清醒與冷酷，卻無法抗拒美好幻景，像個吸毒成癮的人，明明已看到結局，卻一次又一次在她虛假的柔情中沉淪……
好在快到盡頭了。他的嘴角滲出一絲冰涼的笑意,握住她探在額角的手指，「我沒事。你昨晚與一辰談得如何？」
「還是問出來了！」May笑著，指甲用力刺向他掌心，Alex眉心微蹙，卻沒有放手。她斜倚在他懷中，仰起臉來看他，半晌嘆息道︰「生怕你不肯說，一生一世藏在心里。不過我喜歡看你生氣的樣子！為我……」柔軟如花瓣的唇印在耳畔,卻是沒有溫度的親吻,「昨晚，他選擇舒小姐,你也是看到的,我還有什麼理由糾纏下去?」
「我沒有看到任何事。」Alex木然答，「一辰對你很好。」
May放聲大笑，「沒看到？！沒看到所以有鬼！他生怕我因妒成恨，所以刻意冷淡。可惜可惜，最終還是被Leo攪得一塌胡涂！」
她似乎頗為嘆惋地搖搖頭，眼中笑意卻如霜凍，「為了她的‘朋友’，嘿嘿，多麼好笑荒謬！他居然犧牲我！我本以為，他不是沒有那麼一絲悔愧的。但事到如今，才知自己有多麼愚蠢！」
「Alex……」她緩緩自他身上滑落，蜷縮起身體偎在床角，將臉埋在他的雙膝上，語聲嗚咽，「我與一辰是完了。我恨他！我咽不下這口氣！我發誓要毀了他的一切！你要答應我，替我送他去撒旦那里！」
「我答應你！」他的目中終于騰起一簇火焰，「今天……」
「不！」May驀地站起身，嘴角帶著絲嘲弄的笑意輕輕俯，手臂如滕蔓般纏繞在他頸上，臉頰緊貼上他的面龐，「不要心急，我已與他定下彼此均熟悉的游戲規則，是以往最擅長的雙打項目。結果，很快就會揭曉！他會償還我，連本帶利！」
「究竟需要我做些什麼？」Alex的目光一寸一寸冷卻，是凌遲的痛苦，漸近的折磨。May看著他的掙扎，面上露出惡毒的滿足，所受到的一切屈辱傷害仿佛得到補償，她坐正身體，慢慢理好發辮，微笑︰
「孔小姐的出現不是沒有好處的。你可知道那家咖啡店？Lili新星曾經謀生的地方？」
i
「新檸物語。」Alex點點頭，想到梳子，他忽然心生歉意。
「請它關門。」May簡短地說。
「我不會為她留下任何一條退路，爛泥塘也絕不！既然相愛，為何不隨他一起墮入地獄呢？」
雨下得大起來，將便利店內燈光襯得分外溫暖。南兮在貨架前逗留，見一種甜牛女乃，包裝上印有「助于復原」之類字樣，她取了一小包，握在手中把玩著，又向前走去，嘴角始終含一絲淺笑。
「南兮，昨天是你二叔胡涂了。千想萬想，真是沒有想到你在外面幾年，竟然有這樣大的造化！早知如此，我們實不該丟人走這一趟。」嬸娘的聲音是連哄帶騙的甜媚。記憶回到數十年前，茶樓開張的那一天，她執著母親的手，也是如此親熱地夸贊道︰「大哥，你是幾世的福氣，娶了天妒人羨的一位嫂子，又是這樣能干！真是祖上積德，再沒得比了，你可得要好好珍惜！」
仿佛在眼前一般，父親憨厚的笑容，母親臉頰上的紅暈……南兮听見自己開口，同樣的溫和柔軟，「嬸娘別這樣說，是我年輕不周道！叔叔特意來看我，也沒有好好招待。就請您多住幾天，我正好有些東西想寄回去，托二叔拿給我娘的。」
「好好，你只管忙你的，家里的事情一百個放心。我和你二叔雖不富裕，可向來肯把最好的吃用給你娘送去，這次我來，她還托我帶封信給你……」听見南兮沉默,她咳了一聲,又笑道，「我早勸她裝部電話，同你說話也方便，母女倆幾年也見不上一面，真是可憐……」
「嬸娘幾時動身？我去送您。」南兮耐心听完她全套唱本，終是接上這一句。
是因禍得福也好！她想著撐開傘，四下是茫茫水氣，乍離暖境，有微涼初透。
「你可想清楚了？」五月看著面前的一套衣裙，「真要離開此地？」
南兮抬起眼楮看她，一雙眸子黑瑩瑩的閃光，笑道︰「店還開在這里，人怎麼能走？只是不能再做這里的兼職了，你替我打聲招呼。」
五月細細打量她片刻——淺白蘭的襯衣外深灰綠的寬罩衫，闊闊褲角的牛仔褲，她將短發束成馬尾，露出明潔的前額與眉，且微微敷著口紅，很漂亮！只是臉色微顯蒼白。
「南兮，你真的不簡單！」五月由衷稱贊道。
 
;南兮只是微笑︰「梳子送的，好在不十分夸張。」
「我現在明白一辰為什麼愛你！」五月如唱歌曲一般嘆道，「你實在是蒸不爛、煮不熟、捶不扁、炒不爆,響當當的一顆銅豌豆！能否賜教，是什麼時候開始變得如此強硬，好像永不會心死一樣？」
南兮答︰「當我發現已無法做一株玫瑰的時候。」
空山新雨後，實在是曠遠的意境，惜春日的天空略輸澄澈高廣，所喜者有燻風拂面，花影婆娑，以嫵媚勝之。
天色剛剛放晴，聶書遠即請一辰到涼亭中閑坐，紀靈暉與廖凡二人相陪左右。
一辰談笑如常，只是席間數聲輕咳，紀靈暉關切道︰「昨天一場雨，天氣像有些涼下來，該不是感冒風寒吧？」
廖凡聞言，舉起茶杯，淡淡瞥一眼靈暉，聶書遠卻接口笑道︰「靈暉真是孩子話，到了這個節氣，只是一日暖過一日，哪有反而轉涼的道理？」轉頭看向一辰，「近幾天你太過勞累，晚上叫人炖些瑤柱白果粥，多休息就好。」話鋒一轉，又道，「與她談得如何？」
一辰將手旁數冊文件交至他手中，聶書遠略顯疑惑的接過，只翻了一頁，便如獲至寶般，近乎貪婪地細看起來。
一時之間，亭閣中極為安靜，只听鳥鳴鶯唱之聲，聶書遠的表情由驚詫變為嘆賞，由嘆賞變為敬服，由敬服變為瞠目結舌，再到後來，幾乎是翻一張圖稿，看一眼羅一辰，許久許久，才做出個女子將面頰貼于玫瑰叢上的表情，深深吸氣，放聲笑道︰
「有了這版設計，我情願路遭雷劈！還是不宣傳為佳，否則怕等不及上架，已被搶購一空，連花邊也不剩下半條！」
說著，將圖稿翻至最後一頁，表情卻略怔了下。
尚未敷色的長裙，只寥落數筆，驀然入目，卻令人心中觸動，腰身端肅凝靜，裙裾宛然委地，仿佛清夜沉沉，春酌寂寂，絕美之中有無盡悵惘。
廖凡亦側過頭來，看了一看，低聲冷誚道︰「世間安得雙全法，不負如來不負卿？」語聲低微，幾不可聞，一辰只笑笑。耳听聶書遠又道︰「一辰，我實在是想不通，以你的天份，正是海闊憑魚躍，天高任鳥翔，又何必甘心拘于一隅？」
一辰淡然答道︰「‘秦皇掃**，虎視何雄哉。揮劍決浮雲，諸侯盡西來。’到頭來也不過落得‘但見三泉下，金棺葬寒灰。’秦皇漢武尚且如此，何況我等芥子之輩。去到外面，亦不過據一隅苦心經營，與此地亦無分別。縱使天機巧合，富有四海，權傾五岳……」
「拜托你與聶總，不要見面就談禪，OK？」靈暉听得極不耐煩，嗔他一眼，「這里有什麼好，難道你沒听過‘廟小妖風大，池淺王八多’的說法？」
「你！」聶書遠茶剛入口，差點嗆出，哭笑不得地點點靈暉，廖凡亦忍不住緊緊嘴角。一辰也在笑，只是目中無喜無嗔，清澈澄明，平靜得令人心悸。廖凡看看他，開口道︰
「聶總，我看這次要以快制快，絕不能讓Lily再著了先機。一辰的圖稿再加潤色，就可趕出樣衣。不可勝在己，可勝在敵，我們要先立于不敗，再想著慢慢收復失地。」
「不錯！」聶書遠握指成拳，大力一擊，「一辰，接下來只怕更要辛苦你了！」
枝上楊柳，階下青苔，遙望處如青靄，似碧紗，層層疊嶂，令人心向往之。
「只是這幾株梅樹礙眼。」廖凡說著隨意坐下，一辰手中畫筆兀自未停，卻微微笑道︰「‘草色遙看近卻無’是最美，待濃翠欲滴已失了分寸，間隔開反而留些余地。」
「哦？」廖凡沉聲一笑，「你對孔南兮也是如此？好利落，好瀟灑！只是我奉勸你，不要自欺欺人。」
一辰輕輕擱下筆，抬起頭來，卻並未看廖凡一眼，只听得風動垂簾沙沙作聲。
良久，他如自語般地說道︰「我要再見她一面。」
廖凡冷哼一聲，「有人心甘情願地去喝鶴頂紅，我去勸，豈不一樣成了瘋子？自然悉听尊便！只是有句話不得不提醒你！一路走來，到了現在的境地，後勢艱險，所出的手段務須狠辣。至于目的，不是格殺也是重創，說短了叫非死即傷！你自己留了罩門找死我不關心，只不要托我下水！」
正說到此處，門被一人大力推開，雨後清寒之氣撲面而來，一辰急咳了兩聲，待看清來人，又是一怔。
五月顯然未料到屋內有人，更沒想到會是平日高高在上，頤指氣使的廖凡，臉一下子紅到耳根，像忘了來意，手腳也不知往哪里擺。隔了片刻，方才鎮定下來，鼓起勇氣向他道︰「能不能請你先出去一下，我有幾句話，想單獨對羅先生講。」
雨後的黃昏，分外多嬌。南兮沒有說原因，只是請大張盡早關了店門。看著他目中露出的狐疑與憂慮之色，她側頭笑道︰「大張，你在擔心什麼？今天動不動就用悼唁的眼光看我！」
「你有事情，為什麼不找那年輕人來談談？」大張想了片刻，終于問道。見南兮不答，只顧整理操作台上的杯盤，嘆了口氣，又說︰
「那天他來店里，舉止溫文有禮，談吐高潔卻不驕矜，相談之下，令人如飲美酒，如沐春風。難得是陪著我這個老頭子下棋，居然無絲毫虛讓，亦無賣弄，足見他從三言兩語中已辨明了我的性情。這樣一個人，原本擅長因勢利導，轉圓石于千仞之山，無論對什麼人，什麼事，都不應妄動心神。可我看得出，他眉宇間焦煎無寧，似有隱憂，直到見你安然無恙，毫發不傷的走到他面前，才是真正展顏舒懷而笑。世上能令人如此乍憂乍喜，理智全失，也只有一個‘情’字。我年紀大了，見的人也多，說句倚老賣老的話，若你是我的女兒，能有一人對你如此掛懷，即使他不是這般神采峻秀的人物，只是個平平凡凡的鄰家小伙，我也願意顫巍巍地挽著你的手，歡喜得老淚漣漣，步履蹣跚地將你送到他身邊。南兮，你要知道，在這世上，多少人青春耗盡，白發成霜，卻連絲毫真心也未曾遇到。你現在遇到了真心待你的人，卻好事多磨。梅花香自苦寒來，世上的事情向來是這樣，就是有千難萬難，也絕不要輕言放手。因為一次放手，或許就是終身錯過，等你年紀再大一些的時候就會明白，有些錯過，可是永遠也不能回頭的！」
這一番話，大張早在心里揣摩了幾百遍，雖竭力輕描淡寫，可到出口處，還是難抑激動關切之情。他說完，自己也意識到有些失態，又尷尬地模著頭笑笑，「這可不是要教訓你，也不是危言聳听。只是看你沒精打采的，我心里跟著著急……」
南兮本听得怔怔出神，這時微咬下唇，才低聲說道︰「大張，我剛才在想，我爹如果在世，這些話，他也會對我說的。」她隨手拉過一張椅子，坐下，雙臂交疊著，將頭抵在手背上，眼楮里有秋日湖水一般靜謐，
「就在不久前，一辰告訴我六歲時第一次看海的心情。他說，那種震動是難以形容，整天只坐在礁石上，听濤聲像奔雷一樣咆哮，又在沙灘邊看海浪一層一層覆上來，那白滾滾的海水，咸腥的氣息，海風的聲音，到今天還記得清楚。他還說，離開的時候心中不舍，于是連續一天一夜守在海邊，等潮水退時就去撿貝殼，手腳都扎破了口子，被海水浸得發紅，最後終于親手選出一百多枚完好的貝殼，做成一只海鳥，希望有一天自己也能像它一樣，身子貼著雲和風浪，自由自在的翱翔。」
她淺淺抿唇，目中光華璀璨，
「那一刻，他看著我的眼楮，他唇邊微笑的刻紋，我喜歡看他那樣斜斜揚起嘴角，暢然地笑。就是那一刻，我知道他是愛我的，那是生性中注定的喜愛，發自內心的，就像他愛海那樣……」
南兮的聲音漸漸黯然，「是的，他愛我。可這情感每加深一分，我心里的懼怕也就更多，更深。怕這愛情像烈火而不是繁星，燃燒容易，卻無法永恆。」
內心深埋的恐懼傾涌而出，南兮很快伸指抹去淚痕，輕聲說︰「大張，我的害怕，是因為我經歷過。你知道這世上最大的痛苦，並不是與幸福擦肩而過！而是，曾經擁有滿滿的幸福，卻眼睜睜地看著它們一一跌碎，你伸手去接，用盡全力去救，卻被那碎片割得遍體鱗傷，滿身狼狽。曲子里唱得好，‘朝飛暮卷，雲霞翠軒。煙波畫船，雨絲風片，錦屏人忒看的這韶光賤……’，錦屏雖好，可是南柯夢醒之後，那種痛，是孤單單坐在荒草陌野之中，恨不能揚風化塵，磨心成灰。」
大張沉默地听南兮的傾訴，長窗之外，正是月上柳梢頭的美景。「南兮，你看看窗外。美好的季節，美好的天氣，即使在我這樣年紀，也不應辜負。」他拍拍南兮的肩膀，「去找一辰，告訴他你的擔憂。你們年輕，彼此相愛，只要坦誠以對，相互扶持，往後屬于你們的歡笑和幸福一定比這春天還美，又怎麼會是南柯一夢呢？」
「我是想見他的。」南兮抬起頭來，面上帶了笑意，「大張，謝謝你。我答應你會努力抓住幸福，可是你也要答應我，如果我有了事情，需要回家一趟的話，店里的營業額可是只許升不許降的！」
「你要回家去？做什麼？」大張的疑惑更深，南兮挑眉，「怎麼？難道只需伙計偷懶，不許老板探親？」
「你這牙尖嘴利的丫頭，快趕上梳子了！」大張終于呵呵笑起來。
「梳子也算丫頭？」南兮裝模作樣地撇撇嘴，「小子也夠不上呢，說是毛猴還差不多！」
大概是「毛猴」二字想來太過傳神。此語一出，兩人相視愣了片刻，都大笑起來。
月明，星稀。
一辰放下四面垂簾，隔絕了如銀的月色，卻隔絕不了中人欲醉的花香。
孤燈，只影，素卷，清茶。
暗的燈暈映在他瘦削的面頰上，如舊的大理石，蒼白中透出隱約的黃。夜靜得出奇，惟有陣陣急咳，短暫地打破這死一般的寂靜。
五月再推門時，听到的便是這樣低悶的聲音，仿佛用盡全身的力氣去壓抑，反而愈加無可抑止。她停了一瞬，終于放輕腳步走進來。一辰听到聲響，也抬起頭，見是她，笑了一笑，放下手中的筆。
「我第一次見你，看到的是你的背影。」五月不急不徐地說著，一面將手中的朱漆木盤放在桌上，
「當時已經暗暗稱奇，從沒有見過一個人的坐姿如此筆挺，就連隨意按在桌上的雙手，也仿佛緊繃的弓弦，蓄勢待發！可是，當我听到你說話，听到你的笑聲，卻更加愣住了，因為那就像流雲般隨意舒卷，檀煙般淡然繚繞。「
你究竟是什麼樣的人，為何如此多變，我無從得知。我只知道，南兮對你是情之所鐘，無論你現在怎樣，未來如何，她的心意不變。我還知道，經歷了昨夜種種，她對你居然還是全心信賴，甚至今早請我前來，也是設身處地為著你著想。此時此刻，她正在等你，或許是等你給她一個解釋，或許，她根本不需要解釋，只要你去，其他一切都不重要。」
說話間，她已將一缽粥慢慢傾倒在白瓷碗中，擱上筷子，擺好小菜，又收拾好空的盤缽，方才抬起頭來，靜靜看向一辰。
「多言無益，我只說到這里。粥涼得好了，聶先生請你隨意用些。」
「好，就放在這里，你出去吧。」一辰點點頭，說著拿起筆來，重又伏案看那堆圖稿。
五月愣了一瞬，握著托盤的手指緊了又緊，終于面無表情地退了出去。
窗內是白紗垂簾，簾外是茫茫黑夜。
南兮默默倚靠窗邊，注視著這如瓖嵌在畫框中，海浪一般的夜景。她的側影靜謐溫潤，像一個疲倦的歌者，想唱，卻唱不出，全部熱情凝注成眸中的細微火苗，唇角緊抿。
心中下意識在懼怕，在期待，在承受著煎熬。而任何街道上的聲響，流動的風，若有若無的花香，甚至自己的心跳，都令這種痛苦加劇。那是像孩子一般的惶惶不安，仿佛將歡樂與痛苦封入蠟丸，放在上天的輪轉盤中，眼睜睜看命運降臨。
天空仍舊是墨黑的，到至濃處，人絲毫體察不出時間的流駛。似乎可以保護著什麼，卻無法心安，六十剎一彈指，而光明只在剎間到來。對南兮來說，這一剎那，意味著某種終結。
最後，焦灼與緊張到極處，人反而松弛，漸漸入睡。夢中看到一條寬廣無比的路，像河流，橫亙在兩岸之間，然而是凝固的。昏黃的燈光下，混濁的空氣，寂無人聲。她彷徨地朝一個方向走去，路的盡頭是湖，四周被高大的牆壁攔阻起來，再無去路。
她終于俯，貼近黑沉沉的湖水看自己的影子。水中倒映出一個幼小女孩，有著污髒的臉與簇新的米灰色夾衣，眼楮里滿含悲傷與恐懼。她像在說︰「你以為可以忘掉？可是你看，我又回來找你了！」
「不要……」
南兮聲嘶力竭地哭叫著，渾身顫抖地醒來，發現自己蜷縮著貼靠在玻璃窗邊，臉孔皺縮，像揉破了的洋女圭女圭。
而天色，早已冷峭如鐵灰。