天定良緣 第三十三章 機遇

作者 ︰ 鳳亦柔

一屋的人包括大牛在內,一起看著小喬,目瞪口呆,別的人是因為忽然听到小喬說會做大廚子才能做出的好菜,不管信與不信,先把她當神童看了,大牛卻是為小喬那隨口編來的謊言,竟能說得如此順溜,他那樸實的腦子實在想不通。

明明說好了的,不瞞著家里人,小喬去天香樓教人唱曲子,得了些好處,為什麼忽然改變主意,不肯說實話?

小喬看一眼大牛,內心很淡定︰只有這樣說才靠譜,古代的人多數食古不化,看不起青樓勾欄,像潘家這種老實人家,雖然貧窮,卻自詡清白,當家的潘富年和潘二娘,也許他們寧願一輩子辛苦在土坷垃里翻找食物,也不願意花用天香樓這種地方拿來的東西吧?

大牛不慣、不肯對父母撒謊,在路上好說歹說也不答應與小喬一起騙大人,小喬只好妥協,但她曉以大義,說答應人家的事如果不履行那不是失信了嗎?她不光答應天香樓紅袖姑娘明天要來,還答應了鄭記的鄭大嬸,難道大牛哥忍心看她因失信而被人看不起嗎?最後才哄得大牛勉強同意明天再陪著來一趟縣城。

小喬把一套新衣裳放到四蛟手上,四蛟歡喜地拿去給潘二娘看,潘二娘和大妞、二妞在燈下翻看著,嘆道︰

「哎喲,這衣裳可值錢著呢,給四蛟穿這樣好的料子,是糟蹋了……」

小喬听她話里很有拿去換錢的意思,沒敢說什麼,潘富年卻說︰

「讓四蛟穿上吧,小喬和他同年,成日里相伴,小喬有,他沒有,也不好,這算是小喬給他做的,四蛟,你記著小喬這份情」

四蛟重重點頭︰「小喬,你對我真好我記著了」

小喬頭上冒汗,大家都沒好衣裳穿,她總不能佔著兩套吧?同是七歲的人,這衣裳只有四蛟才能穿,他運氣好,佔了年齡的優勢。

三豹忽道︰「不是說明天還去六福樓做菜嗎?掌櫃的應該再給報酬……小喬,要是還有,明天也替我要件衣裳吧,不用像四蛟的這麼好,干淨粗布就成,我穿上好跟你學做菜,學會了我去六福樓做工,我比你大,比你高,你就不用去了,在家呆著」

大妞、二妞不失時機︰「小喬,我也要……」

潘二娘喝止︰「都別吵等到過年會有你們一件新衣裳,小喬還這麼小,辛辛苦苦站在凳子上做菜,才換來這些衣裳,或許那掌櫃的覺得不值這麼多好衣裳,讓他明天去是白做工的,給口飯吃就不錯了,還能有什麼報酬?你們不要瞎喊」

小喬繼續冒汗,潘二娘安撫她︰「別听他們的,去看看你哥哥吧,他擔心你,吃不好睡不好,一天里總在問你回來了沒有……明天早些進城,早點回家,大牛在旁看著,到下晌就帶小喬走,不要听人家一句好話又心軟,誤了回家的時辰。唉,還是二虎三豹比較橫些,不然讓三豹也跟著去?」

「不用了,沒事的」

大牛和小喬幾乎同時開口,那樣的事,還是越少人知道越好吧。

小喬回到屋里,喊一聲哥哥,伸手模汪浩哲的額頭,汪浩哲把她的手緊緊抓握著,語氣不安︰「為什麼這時候才回來?出了什麼事麼?」

小喬把他的手拉到手臂上,讓他觸模自己身上的新棉衣,笑著說︰

「哥哥,不是壞事,是好事你看我有棉衣穿了,我的手再不是冰涼冰涼的,很暖和,對吧?」

汪浩哲輕輕撫模她身上衣裳,仍把她溫暖的小手握在掌中,顯得很安心︰「你的手再不是冰涼冰涼的了,真好」

「哥哥,我和大牛哥還帶了一套回來給你,一會他們拿熱水來,替你擦洗身子,咱們換上干淨暖和的新衣,好不好?」

「嗯,好」

換上新衣裳的汪浩哲和小喬,躺在稻草墊著的床板上,雖然還是不夠暖和,那感覺卻好太多了,就像深秋季節他們在船上新買了毯子那晚一樣,相依睡得又香又甜,一夜無夢。

第二天早上,趁著汪浩哲未醒,小喬迅速起床去找大牛,潘二娘親自給他們端上兩碗粥,卻是肉粥,再拿筷子一攪,碗底露出一個水煮荷包蛋,小喬瞄了下大牛的碗,他也有,潘二娘笑著說︰

「今天你們倆吃的和阿浩、二虎一樣快吃吧,別讓四蛟和妞妞看見」

大牛猶豫著︰「娘,要不你吃吧,我在外頭有好吃的」

小喬也推碗說道︰「是啊,我們去的可是京城里最好的酒樓,想吃什麼沒有?」

潘二娘嗔怪道︰「總不能餓著肚子去吃好吃的吧?別多話,今兒天氣冷,又下了幾粒雨雪,家里除了你們兩個,誰也不去哪里,午飯我就做鹵肉給他們吃,也留兩塊等你們晚上回來。」

小喬忙說︰「二姨不用了,晚上我們一定是吃了飯再回的」

潘二娘認真道︰「今晚可不能再像昨晚了,非得回來早些,听見沒?」

「知道了」

喝了粥,走出院子,看到大妞在搗紫菜葉子,大妞招手叫小喬︰

「過來,涂了藥再走」

小喬順從地過去坐下讓她往自己臉上涂藥,一邊問︰「二妞呢?」

「昨晚你和大牛、阿浩哥不是換下一堆髒衣裳嗎?她帶著三妞去井邊洗衣了。」

小喬過意不去︰「這大冷的天……」

大妞不以為意︰「那能怎樣?女子麼,只能做這樣的活,又沒本事像你們男孩子四處闖蕩——小喬,沒想到平**什麼事都不上心似的,卻是個能干的娘說,你和阿浩哥,你們兄弟不是平常人家的孩子,你們天生有本領,我現在信了」

小喬笑了︰「大妞姐,謝謝你抬舉我,我沒有天生的本領,但我想通過努力做個有本領的人。」

大妞端詳她烏紫的小臉︰「你成的,我覺得你會成為一個有本領的人」

大牛套好了牛車在院門外等著,小喬請大妞小心照顧汪浩哲,轉身飛奔出門,卻在院門處險些撞到洗衣回來的二妞和三妞,看見衣著單薄的三妞小臉凍得暗紫,鼻涕快淌到嘴唇上了,一雙在冷水里浸得通紅的手緊緊攥著洗衣棒,含水的眼楮仰臉望小喬,小喬嘆了口氣,她才五歲啊,一大早卻頂著冷風去替自己洗衣裳,真是罪過,月兌下溫暖的棉衣罩在三妞身上︰

「穿上,別凍出病來」

大牛擔心道︰「你不穿棉衣,路上風大」

「沒事,我有中衣穿,外頭罩著厚夾襖呢……前天昨天也沒棉衣穿,不照樣去縣城?」

牛車穿過村莊,走過空曠的田野,轉上官道,大牛就翻出昨晚小喬的謊話,和她算帳。

小喬忍不住笑︰「大牛哥,你太實在了,你說,天香樓那樣的地方,那里邊住著的姑娘多是賣藝不賣身的,可還是會被村里人和你爹娘看不起,對吧?」

「嗯,歡場女子,就是不正經,低賤」

「我們從低賤的女子手上拿回的東西,你爹娘指不定不要,會讓我們扔出去,可我舍不得,我跟好東西沒有仇,又不是偷來搶來的,我要保留,就得跟你爹媽說謊」

大牛低頭瞧瞧自己身上的新衣,有些郁悶︰「他們不讓要,就不要咯。」

「大牛哥,張三姨為什麼想悔婚?因為咱們家窮;蓮表姐為什麼不肯當街和你多說兩句話?因為你衣裳破舊,一副窮苦樣,出現在她閨友面前,失了她的面子你若穿著現在這身衣裳站在她面前,指不定她會多看你兩眼,你信不信?」

大牛朝前甩了一鞭子︰「瞎說」

「我沒瞎說,事實如此,不說富貴吧,向往吃飽穿暖過富足的生活,是人之常情」

小喬悠悠道︰「人的一輩子,短短幾十年,要經歷多少種情感啊?有父母、兄弟姐妹,還有心上人,想讓他們過上富足生活,照咱們這樣的家底,怎麼能做得到?種種田,養養魚,一年到頭也就省下十幾二十兩銀子,還都還了債……這樣吃得飽穿不暖的日子,蓮表姐不會跟你過的」

大牛漲紅了臉,卻不作聲,听小喬繼續說︰「我現在不是沒事瞎跑,你也看見了,我這麼小,力氣不比你大,個兒不比你高,可是我能找到一餐好肉飯吃,掙到一套好衣裳穿,知道為什麼?因為我抓住了機遇」

「機遇?什麼叫機遇?」

「機遇就是機會,是你忽然遇到了好運氣。打個比方︰你上山打獵,一只肥兔子被驚嚇伏在你腳下,你立即撲上去就能抓住它了,這是不是好運氣?如果你猶豫了一下,或者手腳慢了一點點,它竄入草叢不見,你會不會懊惱萬分?我的機遇就是紅袖姑娘和梅香姑娘、鄭記的鄭大嬸。你也有機遇,你的機遇就是我你若肯听我的,陪我去我想去的任何地方,回家在大人面前不要破我的謊,我或許可以做出一些事來,到時不但能幫助你家還清債務,咱們的日子也能變好些……這個是我猜測的,還不能當真,但是我在努力,我需要你的幫助」

大牛有些惶惑︰「我、我能幫你做什麼?」

「我還小,怕被人欺負,萬一再踫到個周五爺,捉了我去怎麼辦?你跟著、陪著我就行」

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