大牛打量著小喬，咕噥道︰「平日在家和四蛟他們吵鬧不休，除了腦瓜子聰明，誰能想到你肚子里有這麼多彎彎道道」
小喬笑著︰「聰明點不好麼？我和哥哥落難了，路上又被人打壞腦子，不然我還要聰明很多舊事是我慢慢想起來的，我家以前就是開酒樓的，我真的會做菜，昨日在鄭記半天不出來，就是替鄭大嬸做菜呢。至于天香樓，你知道我天生會唱歌，也教過你們兄弟姐妹幾個，都是很好听的曲子對吧？天香樓的人同樣喜歡，紅袖姑娘好善樂施，給過我銀子你懂的，她讓我教曲子我就教，她替我們買了衣裳，並不在意那幾個錢，咱們也受之無愧，權當是給我教曲子的報酬吧你可以像世人那樣認為天香樓的女子低賤，但面上至少要尊重她們，因為她們享受的富足是憑自己的才藝掙來的，那是人家的本事，有付出便有回報，這是硬道理」
大牛默不作聲，過了一會兒說︰「小喬，這道理我懂了……我也想讓咱們家好起來，爹不用太辛苦，娘穿得暖和，無病無災，弟妹們天天有好吃的，怪我沒本事，我笨，做不出什麼，你聰明機靈，你有好路子，有機遇，我就陪你，跟你走，咱們只要不偷不搶，不做昧良心的事就成」
小喬嘿嘿樂了︰「孺子可教也早說這話啊，害我以為你老古董不開竅費力氣說教……你放心，小喬我像個小壞蛋嗎？咱們走正道你還要保證隨時幫我撒謊，有些事只有我們兩人知道就可以了」
「嗯，我保證」
還像昨天那樣早早進城，小喬故意問大牛要不要去一趟張三娘的茶館，大牛沒底氣，不敢去，小喬也不逗他了，便直接去鄭記，鄭大嬸早早開門就是為了等小喬，眉開眼笑幫大牛安頓好牛車，將兄弟倆迎進門，張羅著要去端早飯，大牛忙說吃過了，現在還不餓，小喬笑道︰
「大嬸，我今天可是特意要教你做菜的，到中午就得走了」
「哎呀……」
鄭大嬸有些緊張，在圍裙上擦了擦手，團團轉了一圈才想起要到後頭去喚兒子過來，小喬便起身走到廚房去看鄭大嬸都備了什麼食材，只見長案板上早擺滿了肉菜和各樣配料，有的已經摘洗到一半，不禁微笑︰鄭大嬸可不含糊，真心想學手藝呢。
十七歲鄭冬哥中等個兒，長得不難看，臉上表情卻很淡漠，和大牛一樣體型壯實，走進廚房和小喬打了個照面，鄭大嬸趕上來對兒子說道︰
「這就是娘跟你說的小師傅，別瞧他小，手藝比你爹那兒的人都好」
鄭冬哥嘴角微抽，卻語氣和婉︰「娘，你只說他小，沒說這麼小……就不用喊師傅了吧？」
小喬明白了，估計是鄭大嬸想讓兒子拜她為師呢，兒子卻覺得喊這麼小的孩子做師傅，太掉價了。
哈聰明的鄭大嬸，但想做小喬的徒弟，卻難了，她不過覺得鄭大嬸善良，好點子好手藝放在鄭記不窩心，只教幾樣簡單的中檔菜式，可沒準備把太多好菜式傳授出去。
鄭大嬸知道小喬冰雪聰明，看出兒子瞧她不上眼，又不好當面責斥兒子，笑得有點難堪︰「你這孩子，我听讀書人說過還有一字之師呢，教你做菜，受用無窮，怎麼就當不得你一句師傅？」
小喬忙說︰「沒關系的，我叫一聲鄭大哥吧？我也確實太小了，真當不得」
鄭大嬸無奈，只好拿眼神剜兒子一下，母子倆便和小喬一起將食材歸類，摘洗，再撿配，從切菜到烹煮炖炒，火候的掌握，小喬每道菜都教得仔細認真，臨近晌午，鄭氏母子就算再遲鈍，也學得七八道菜式，鄭大嬸很高興，鄭冬哥還是那個表情，即使是笑，也笑得清淡，小喬猜想可能他不愛做這一行，卻被他娘逼上梁山的吧？
今天不是集日，沒有早客提前來用飯，鄭大嬸先擺出一桌飯菜招待大牛和小喬吃，鄭冬哥有事，告了聲罪出去了，吃著飯鄭大嬸果然提到鄭冬哥，嘆氣說兒子十三歲就進城里最大的糧店做伙計，如今已攀上司秤收銀的清閑位子，他想做掌櫃，不想回來接自己這個檔鋪，可在外邊再怎麼能干也是為別人做事，回家掙自己的事業不好麼？
小喬微笑道︰「大嬸，我看鄭大哥是個有志氣的人，他憑自己的能力做自己喜歡的事，有可能不喜歡炒菜這一行，您逼著他做不感興趣的事情，說不定會適得其反，到時弄得他一事無成，就不好了」
鄭大嬸楞住，隨即面呈落寞之色，輕輕點了點頭︰「你說得對，他從小到大，真的不喜歡進廚房……唉，可我怎麼辦？我只有這個兒子，我能留給他的也僅有這二間鋪面，還有後邊的一個院子，總不能讓它荒廢了」
「鄭大哥不會讓它荒廢的，他不愛開飯店，便重新裝修做別的生意也行啊」
「可我這一輩子就想開個像樣的飯館。」鄭大嬸神情黯然︰「我爹娘只有我一個女兒，辛苦掙得兩間店鋪留下給我，開始只是個米線店，後來做成了小飯館，我原只管著買菜煮飯看孩子，不用炒菜……唉世事難料，後來卻要親自打理，但我也沒什麼好怕的，生意淡些而已，我非要做出點什麼來至少在我活著的時候，這飯店都得開著，我就不信我做不到小喬你也看出來了，這條街，這個堂口，就適合開飯店是不是？總會紅火起來的對吧？我這二間鋪面又寬又長，若是做得好，往上起三層四層，做成個跟六福樓一樣的大酒樓又何嘗不可」
小喬暗自吃驚，鄭大嬸一反常態，變得這麼雄心壯志？怎麼比自己這個七歲小女圭女圭還天真啊？憑著開小飯店積攢資本來做成個六福樓，這個夢想小喬可不敢隨便亂說出來
「大、大嬸，您這堂口是很正，店面也寬，可我听說六福樓真的很好很好，有四層井字圍邊樓是吧？江南一帶，即便是金陵或維揚，也難得一見那樣雄偉的酒樓，生意又是如此的好……」
「管他怎麼好，我做我的我也不求與他一模一樣，只要人客不停，生意興隆，與他有得一比就成」
鄭大嬸看著小喬︰「我盡所有能力，這輩子不成，由兒子來做，兒子不肯做，我以後就娶個听話能干的媳婦，讓她來接著做下去媳婦生了孫子，再讓孫子做，總有一天，能替我做成這件事」
小喬贊賞地點頭，看向大牛︰「大牛哥，你瞧瞧大嬸，多有信心，多有毅力啊大嬸，我相信您，肯定能成娶個能干的媳婦，說不定不用等到孫子輩，就能替您完成心願了」
鄭大嬸忽然熱切地拉著小喬的手說︰「孩子，你不若到我家來住罷？你雖然小，卻如此懂事能干，想法作派太合我心意了大嬸會疼你，不會讓你累著，你住在大嬸家，就像大嬸一個兒子般，既然冬哥不喜歡做這行，你來接手飯館，不管做成什麼樣，這產業分成兩份，冬哥一份，你一份……」
大牛和小喬瞪大了眼︰天上掉餡餅了啊，這麼好的事情
小喬畢竟沒樂昏頭，知道這不過是鄭大嬸情緒遭遇較大*動時的表現，過一會可能就不當真了。
「大嬸說笑啦，我一個外鄉來投親的小女圭女圭，怎當得這樣大事？再說了，鄭大哥不會同意，他如今不過沒想明白，等過幾年他再長大些，想法改變了，會回來幫您的」
鄭大嬸覺察到自己的失態，訕訕而笑︰「看我……我是真的很喜歡你這小女圭女圭」
大牛覺得自己有必要說句話︰「大嬸，我娘也不會讓小喬住到別人家」
「那是，那是」
鄭大嬸像才發現兩人今天身上穿了新衣，伸手模模小喬的肩膀，笑道︰「這新衣裳真好看，剛好合身，布料也好……」
小喬說︰「這是過年的新衣，我姨說天氣冷，既然做好了就穿著吧，過個十來天年節也來到了，只要小心不弄髒，衣裳可還是新的」
鄭大嬸點著頭，收了笑容認真說道︰「你姨可真疼你，不過你慢慢長大，總要為今後做打算吧？大嬸不是隨意亂說話，你有家傳菜譜，小小年紀就能做得這麼好，腦子靈活，有許多點子，可見天份很重要，你冬哥白長這般大，他不感興趣，也真沒有做菜的天份，這點我今天算是想明白了。你可以跟你姨說一聲，若願意，便來我這里，城里難道不比鄉下好麼？等長大了我自會給你一份好處……就算中途你也不想做了，像冬哥那樣自己掙前程，也總比在鄉下容易」
小喬微笑︰「這個我懂，那可比在鄉下容易得多謝謝大嬸，我回去跟我姨商量一下，再來給您回話，好嗎？」。
「好，好，大嬸等著你」