大牛離開,小喬爬上床,從衣兜里把所有銀子都掏出來,放在棉被上一錠一錠慢慢數,汪浩哲忍不住輕哂︰「就四粒銀子,用數這麼多次?」
小喬嘆氣︰「我知道啊,四兩,用完就沒有了……」
汪浩哲看著他,目光堅定︰「沒有就沒有,我不想你再四處亂跑,又遇上次那樣的事怎麼辦?我可以忍受清苦,不能失去你,日後也無法向父母交待等過一陣子我好了,自會想法子」
小喬回頭,俯臉湊近去看他︰「哥哥,你……記得父母了麼?」
「人誰無父母?我們自是有父母的我隱約覺得,我們的父母一定很尊貴,還有,家里似乎不止我與你兩兄弟?」
汪浩哲探手進枕下模出明珠,拿在眼前凝神注目︰「我昨夜做了一個夢,夢里身在很大的宅府,院中亭台樓閣,繁花似錦,有好幾個與我一般大的男子,我們一起爭執,論劍,談笑,感覺像手足……」
小喬眼楮一眨不眨︰「你看見我了嗎?」。
汪浩哲搖頭︰「沒有你這麼小,應是與看護你的女乃娘婢僕在一起」
他忽然蹙起眉︰「我們家境應是十分富足,何以你小小年紀懂得這些生計?一路而來,所有事物你打點得有如大人,只除了年幼,你世故精靈,我甚至……都不如你?」
「落難之中,怎及得在家享受父母千般寵愛?我是兄弟中最聰明早慧的,什麼事都肯鑽研探索,最愛往廚下看人做菜,你忘了?」
小喬伸手把那顆明珠抓走︰「我說怎麼不見了,是哥哥藏起來」
汪浩哲的思路被她打斷,略顯懊惱︰「是你晚上拿著睡覺,又抓不牢,我替你收著。」
「睡吧」
小喬幫他掖好被角,吹熄燈安靜躺下︰本想在他面前透露日子艱難,以博得他通融允許自己和大牛再出門一趟,沒料到竟引得他腦子開竅,他有了點點記憶,是這顆明珠引發的?她模了模自己枕下墊在最底層的小包袱,那里邊有個長方形精致的銅牌,也是當初汪浩哲掛在腰間的,如果拿出來,對他會不會起到相同的作用?
這到底算好事還是壞事?要不要由著他恢復記憶?恢復了記憶自己或許就沒有哥哥了,可是黃文正在哪里?
黑暗中小喬大睜著眼楮,現在的她到底比剛穿來時有了些底氣,多少模得清這朝代的一些風俗習慣,有壞人,好人也很多,像大牛一家,就肯讓她依靠,如果汪浩哲要離開,她不至于兩眼一抹黑,成沒人要的孤兒了,可是,一路相攜而來,假「兄弟」之間分外默契,心理上她比汪浩哲大好幾歲,他卻能讓她感覺到沉穩安定,就像真有哥哥陪伴在身邊讓自己依賴,她常想是不是因為這個名字的緣故。彼此牽掛,相互關心,沒有血緣又如何?走了,還真是舍不得……
小喬藏著點心事,大牛日子也不好過,從小認定喜歡的蓮表妹說不嫁就不嫁他了,他大受打擊,說是失戀也不為過,小喬只是覺得十六少年戀愛娶妻那也太早了,怎麼看大牛和汪浩哲都像現代高中時期的男孩子,或許因為是長子,做大哥的吧,方顯得老成。
更讓大牛難以接受的是潘二娘逼著他去新定下的未婚妻家走動,潘二娘說,李家為什麼看上潘家?那是因為潘家男孩多,而且個個孝順能干,李家卻有兩個女兒生在前頭,最後才是兩個男孩,還太小,李家男主人故去兩年,當娘的辛苦撐著一個家,急迫要將成年的大女兒嫁出去,尋得能干女婿,認下人丁盛旺的姻親,這對娘家是有好處的。而今大牛做了李家未婚女婿,就該承擔起她家一些責任,年前帶上兄弟去探看一下家里有什麼粗重活需要做,房屋撿漏,柴草補足,將院落圍牆籬笆重新整理好,丈母娘需要上街采買年貨,便駕車來回護送……
大牛早上臨走來向小喬和汪浩哲告知行蹤,小喬看著他一張臉皺得像苦瓜,好似要上刑場般,忍不住樂了,咯咯笑個不停。汪浩哲拿書本拍了他一下︰
「笑人家做什麼?婚姻非同兒戲,原是要听父母之命,新定下的女子就算再不合心意,大牛再不喜歡,也得順從」
小喬閑得無聊,起了拿他尋樂子的心思︰「哥,我好像記得你也有未婚妻哦,那女子長得好丑」
汪浩哲表情有些激動,緊握住小喬的手認真而急切地問︰「你可記清楚了?是哪家女子,姓甚名誰?好好想想,這可是一條線索,尋到她,便能尋到我們的家人」
小喬翻白眼倒在床上討饒︰「哥你別逼我,我想不起來了……」
晚上天色擦黑大牛才回到家,三豹跑出去幫著卸了牛車上的東西搬進屋,小喬看得目瞪口呆︰全是上好年貨、各種食材、本地難得見到的水果,還有幾條布匹和幾床新棉被……
大牛笑著看小喬︰「我跑了一趟縣城,送丈母娘去買年貨,再往藥店給生病的小舅子撿副藥,結果遇見梅香姑娘……六福樓有位姑娘感了風寒,也要買藥,她說你連日不上縣城,掌櫃的問了好多遍,並讓我隨後去一趟六福樓,掌櫃的有話要交待。我未敢帶著丈母娘去,將她送回家,又急忙趕往縣城,見著掌櫃的,她只是著急問你好不好,我說都好,她才放心了,說這些天天寒地凍的,教我們好好兒在家呆著,過個歡樂喜慶年節,給了這許多東西,還有這個」
把一個荷包遞給小喬,小喬接過來當著全家人的面往飯桌上一傾,白花花的銀子在燈光下閃耀著炫目的光彩,小喬點了一下︰
「六十兩,加上上次的四十兩,六福樓給我們的報酬是一百兩」
大妞目光灼灼地看著小喬︰「你是招財童子,對不對?坐在家里不挪窩,銀子從天上掉下來給你」
小喬笑了︰「這銀子可是大牛哥帶回來的,關我什麼事啊?」
潘富年道︰「我從前跟著陳家二爺,那是個極聰明的讀書人,他說過一句話︰機不可失,時不再來;又說你只管盡全力去做,總會有好處等著你。我想,小喬應了二爺的話,他有那運氣,又盡力把事情做全做好了,好處自然跟在後頭來了……」
潘二娘點著頭︰「你爹說得對,是這個道理小喬和大牛前幾天往縣城跑,小小個人兒,深更半夜不著家,站在小凳子上教人做菜,煙燻火燎的,誰曾見過銀子從天上掉下來?那一番辛苦你倒不提」
大妞愧疚地模模小喬的頭︰「對不住,是姐姐不好,就會胡言亂語。」
小喬呵呵笑︰「咱們自己家人面前,愛怎麼說不行?只是到外邊不要隨意跟人提起,畢竟我這麼小,卻懂得這些手藝,有點驚人呢」
潘二娘目光嚴厲地掃過孩子們︰「听見沒有?你們自小也不是多嘴多舌的,但這回要說漏了什麼,小心娘給你們把嘴巴縫上」
得了這筆銀子,小喬心里輕松不少,兄弟倆誰也不必外出拋頭露面了,不用為生計費神,陪著汪浩哲蟄伏一段時日,安安靜靜養傷吧。
她拿了二十兩銀子,四十兩交給潘二娘︰「二姨說潘家算是有點基業了,這是姨夫和二姨多年辛苦掙下的,但僅僅是腳下這片土地和幾畝水田,兩個魚塘我覺得還不夠這銀子是我和大牛哥一起掙來,按說我與哥哥住在這里,該全部交由二姨收著,但哥哥有傷在身,我得留點銀子以備不時之需,我就拿二十兩吧,剩下四十兩二姨收著,家里近期吃用穿著不需開銷,開春以後要買各樣農具種子花費些,若有人賣田賣地姨夫可以買下來,慢慢擴充家業,您說呢?」
潘二娘含笑看著小喬︰「你是個有主見的,心思比大牛還精細,二姨不把你當小孩兒看待,你說什麼,就是什麼」
「二姨最爽快,我最喜歡二姨這樣的了」
小喬一張臉涂得紫黑,即便笑得眉眼舒展,也沒人看得出來,倒是她那缺了門牙的嘴兒豁然一笑還險些流口水,把一屋子人樂壞了。