芷巧從地上拾起那薄絹，觀看良久道︰「似是而非，這些比娘娘往日里繡的還要精致許多，可從針法線角上看，卻似是我家娘娘繡的。」
「那是自然了，她用那永遠也繡不完的普通繡品作幌子，向外傳通消息，私底下繡的東西又怎麼會讓你知曉？」太後聲音森然。
素染從芷巧手里取過那帕子，緩緩地迎著燈光，只見燈光照射之處，小橋流水，林木疏落之間，那小如蟻跡，淡如水墨暈開般的字跡隱隱而現。
「哀家不得不承認，她是一個極聰慧的人，連這種失傳多年的藏頭繡都懂得，用一根絲線破成幾十縷，用極細的針角在平常的繡品上再用隱針繡法繡上自己要傳遞的東西，這種針法，哀家記得多年前更始帝與人傳遞消息時常用，自那以後，哀家就再也沒見過了。」太後再問，「你說說，她是怎麼跟你聯系，又是何時將繡品交給你的？」
那內侍監跪在地上簌簌發抖︰「回稟太後娘娘，奴才每次換班之後都會經過佛堂，因那里地方僻靜，離宮門不過幾百米遠，娘娘將東西放在佛堂前的雕花欄桿下面……太後娘娘，奴才真的什麼都不知道……奴才該死……」
那內侍監幾乎癱軟在了地上，喚了兩聲之後卻不敢再多話，芷巧卻臉色煞白，幾欲昏了過去，心底明白，這一條失察之罪，能要了她的性命。
太後將杯蓋蓋在茶杯之上，一聲清冽脆響直刺進人心底︰「她每隔幾日便去一次佛堂，把繡好的東西傳到宮外，為防泄密，每方絹帕不過繡幾個字而已，如果單獨來看，這幾個字並沒什麼意思，但連起來看呢？」她向素染揚了揚。
素染拿出一張薄絹，低聲道︰「這是奴婢從呂娘娘的素絹上抄寫下來的，因中間失卻了許多，只有廖廖幾句而已︰魂逾佚而不反兮，形枯槁而獨居……下蘭台而周覽兮，步從容于深宮……」
皇帝本就心思雜亂，此時更是百感交集，太後道︰「這首長門賦，原本也沒有什麼的，不過是首愁悶悲思的詩賦而已，但可惜的是，這首賦對象卻不是皇帝你，且不知借著這首詩賦傳遞了多少消息出去，皇帝，你還自欺欺人，以為可以留得住她麼？」
皇帝眼楮望著殿內屋頂，眼內一片空茫，那滿地的薄絹被門隙內吹進的微風拂起，滑過青石板上紋脈，如細雪飄下，沁得人冰冷刺骨，他卻是笑了︰「朕張掖臨澤縣暗訪之時，臨澤縣城屢受盜匪滋撓，朕不察，被盜匪認成了過往富商而行搶劫，避走于城中，卻被那些匪盜跟蹤而至，她將朕藏于轎內，才堪堪避過了那些匪盜的追殺，她對朕有恩。」
太後只覺額上的青筋暴了起來，太陽穴又扯著一陣陣地跳，她緩緩地吁了一口氣，反而笑了︰「如此說來，皇帝是怎麼樣也不肯除了這個孽障了？就算她和外邊的人有千絲萬縷的聯系？你知道這吉祥閣是什麼出處？那是楚王的產業」她停了一停，臉上笑意收斂，「哀家說過，皇帝登基之後，朝廷內外所有之事都由皇帝自己做主，但這一次，少不得由哀家出手了。」
皇帝揭起廣袍下擺，緩緩跪在地上︰「母後，你讓兒臣查清楚，兒臣相信一個對素不相識之人都出手相助的人，不會有禍害之心，請母後相信兒臣，兒臣定會明辨是非。」
太後扶住身邊椅榻的硬木扶手，雕花的硬木烙在掌心里，卻不覺得痛疼，他有和先帝一模一樣的眼楮，那些年里，他們苦苦求存，為全社稷，她屈居貴人，由妻變為妾，先帝也曾說過，讓她相信，相信這一切終會過去，那個時侯，她只覺滿目蒼涼，真的沒辦法撐下去了，想要放棄，可正是這一句‘相信’，才得來了後面的柳暗花明……太後的手緩緩地松開硬木紅椅，撫上了皇帝的面頰，輕聲道︰「母後老了，管不了那麼多了，你從小就能明辨是非，母後期望你這一次，不會被人蒙避了雙眼。」
皇帝沉默良久︰「兒臣定不負母後所托。」