黃工首是世代軍隸匠戶，鐵匠手藝在整個福建都司匠營里若說排第二，那就沒人敢居第一。難得的是，這老爺子木工手藝也是頗通的，時不時還好整些個新鮮玩意兒。雖說是一把好手，可在匠營幾十年，也不過是個給人呼來喝去的角色，虧的是威望高，脾氣也好，倒也沒給穿過小鞋，不過每年賺的銀錢也就是剛夠一家吃飽而已。
自從得馮虞提舉調到壽山工坊任工首，每月月錢是從前二十倍不止，還是半個官的身份，自然是春風得意。今日馮大人專門派人來找，黃工首收拾收拾趕忙奔著府城來了。不過老爺子不會騎馬，只能坐在馬背上讓那親兵牽著，等到了馮虞府上，已經黃昏時分了。
兩人見面時，馮虞正打算吃飯，見著黃工首趕忙招呼︰「老爺子，這一路趕來辛苦了。沒吃飯吧？來來，這邊坐下，一道吃幾口。跟夫人說我不過去吃了。哦，再拿副碗筷來。」這最後兩句是對身後使女吩咐的。
黃工首進了沁園之後一路走來，看得是眼花繚亂。他出身軍隸匠營，半輩子在工坊、軍營廝混，偶爾進過些官署，卻從不曾見過如此華貴的宅院、如此好看的內院山水，便如入了畫中一般。暈暈忽忽地見著馮虞馮大人，竟要與他同桌吃飯，那還得了。黃工首趕忙推辭，「大人，這如何使得，折煞小老兒了。那個……我，不餓，真不餓，您只管慢用，小老兒等上一陣便是，順道看看這里風景，哎，太好看了，小老兒不知如何說來才是。」
馮虞笑道︰「老爺子不必拘束。坐下說話。行了半天的路，如何能不餓？隨便吃些，也沒什麼好菜。你愛看這園子，待會子吃過了，咱們一邊說事一邊四下走走便是。」說著，直接將黃工首摁到了椅子上。
黃工首只好喃喃謝過，心下琢磨著。馮大人這樣的大官，跺一腳福建便要顫三顫的任務，家中菜食必是不盡的山珍海味。也不知自己幾世修的福分。今日里也能嘗上一回。等飯菜上來一看，卻是幾個家常菜色，煎蛋、素炒青菜、爆炒雙脆、過油田雞，還有個紅菇炖小母雞。雖說比一般人家的伙食要好上許多，可與黃工首心中所想落差太大。
「大人，每日您皆是如此用餐？」
「啊？哦，今日算著你要過來。加了兩個菜。往日里我與家人同桌用飯大致也是這四五盤。若是一個人用飯，兩個菜加上肉松、皮蛋、豆腐、大頭菜之類兩三個小菜就成了。」
「嘿嘿，我還琢磨著大人這麼大個官，必是日日山珍海味的方能下口。」
馮虞听了大笑，「老爺子，一個人哪吃得了那許多，有這三兩碗盡夠了。若是總吃那些個好的，早晚要喂成豬了。若是得了三高，豈不是……」
「三高？」
「啊？」馮虞一愣。說漏嘴了，這要再往下絮叨，還得解釋什麼叫血脂、血壓、血糖，只怕半個月都說不清。「哦，沒什麼。意思就是……你看見有些個士紳商賈大月復便便那模樣吧。就是那等德性了。」
黃工首听了這番話，越發覺著這馮大人不同尋常官宦。身上不改平民氣息，一時間越發親切起來。「大人好見識啊。听人說，粗茶淡飯方保益壽延年。小老兒看那廟中地老和尚，只吃些素食，反而是高壽得多呢。」
「正是這道理。」
這時，使女給兩人端來大碗的稀粥，馮虞與黃工首相視一笑，埋頭就吃了起來。黃老爺子這時雖說還有些拘束，可是面對這等這噴香的菜食，早已是饞蟲大動，也顧不得太多了。馮虞見他吃得香，不覺也是胃口大開。轉眼間，兩人風卷殘雲，幾乎將桌上菜肴一掃而空。待放下碗筷，馮虞大笑，「就屬今日這一餐吃得痛快。」
這時，邊上使女給二人端來茶水，黃工首捧起來就要喝，卻見馮虞沖他打了個眼色，便是一愣。卻見那使女捧來個水盂，原來這盅茶竟是漱口用的。那使女又給兩人遞上熱手巾，黃工首暗想，雖說飲食頗有節制，可別處這馮大人還是挺講究的，畢竟是大戶人家。
馮虞這時已揩了手，起身說道︰「飯後百步走活到九十九，老爺子，咱們到園中走動走動罷。」
兩人順著回廊往前溜達，一邊有一搭沒一搭的聊著︰「老爺子，之前都叫你黃工首，不知大名是……」
「大人太客氣了。小老兒名黃道，嗯，黃道吉日那個黃道。」
「這名字好。可有字？」
「咱們窮人家哪有那講究，有個像樣名字就不錯了。匠營里叫個老二老三的多得是。」
「噢。看你今年可有六十了？」
「嘿嘿，五十三。吃咱們這碗飯地賣的是力氣活，老得快。」
「不過你這身子骨可還結實的呢。嗯，新設都百工使司之事听說了嗎？」
「听說過。恭喜大人，官又大了。這百工使司可是總管咱們匠戶地？」
「總管是說不上，畢竟各有歸屬。不過，能調進咱們這都百工使司的，都得有一套好手藝。咱們這邊要做的東西，不做則已，要做便得做最好的。為什麼呢？因為咱們手上產的，多是要貢入內府的。有些個弄不好還是皇上指名要的，你說咱們這衙門緊要麼？」
「如此說來，這百工使司可算天下第一工坊了？嘿嘿，老漢可算一個？」
「現下本官手上幾家工坊，必是要抽幾個頂梁柱過去地。回頭還要行文各州府，挑選各行精干工匠發來。至于黃工首你麼——」馮虞看著黃道眼巴巴地神情，不忍再賣關子，「那是少不得的。不但要調來听用，本官還打算向朝廷保舉，薦你出任從七品經歷一職，可有疑議麼？」
听馮虞說居然還要給自己個官做，黃道瞪大雙眼盯著馮虞。不敢相信自己的耳朵了。「馮大人，您、您是說要讓小老兒我……當官？」
「是啊，就是你黃道！從七品經歷。」
黃道使勁晃了晃腦袋，又拿手指頭伸進嘴里咬了一下，疼！看著老爺子指頭上的牙印，馮虞忍不住笑了，「黃老爺子。沒听錯，本官是打算抬舉你一回。這官呢比縣太爺要低上一點，平素職事一個是要幫著本官帶好那些個工匠。再一個便是要幫著本官琢磨些新工具、新東西出來。此外還有一條，就是工坊生產各節都需時時查問，若有不妥之處，便與本官提出，以便調理。說來與往日工首的職事差不太多。只是如今你要管的，不是原先那幾十上百號人，日後只怕要多上許多。再則。不單只管工藝之事。上游下游之事，如今都得留心餃接。尤其是須用心研發新工藝、新工具。這個，比其他諸事都緊要十分。」
看黃道還是一副渾渾噩噩的模樣，馮虞又說道︰「老爺子，你看這園子可好看？」
「好看，太好看了！」
「何處好看？」
「這園中有山有水，別處是難得地。」
「呵呵，日後咱們都百工使司衙門便要落在西湖邊上，日後。那湖水可比我這小池子更大上百倍，偌大的西湖便是咱們後花園了。」
听了這話，黃道地嘴張得越發大了。整個西湖都是後花園？那得是何等規模！咱們這都百工使司，嘖嘖，畢竟是皇上親自下旨設立的。在工匠堆里。也算是萬歲梯己人了。我這五十來歲半入土的人，竟然也能穿上官服。這可是往日想都不敢想，夢都夢不到的事……
黃道跟在馮虞身後瞎琢磨著，馮虞下頭說的什麼一句不曾入耳，直到馮虞收住腳步，回頭大聲問道︰「老爺子，琢磨什麼好事呢？」黃道這才一激靈，明白過味來。「大人可有吩咐？」
馮虞搖了搖頭，「還想著當官地事哪？看來方才本官是白說了。這麼著，同到我書房去，這些日子畫了個草圖，你來看看可行與否。」
進了馮虞書房，黃道嚇了一跳，只見書桌上、幾案上擺地全是大幅白紙，上邊畫的似乎都是各式各樣地工圖，連地上都落了幾張。馮虞見黃道神色不對，四下看看，「嘿嘿」一笑，「這幾日滿腦袋都是工圖，顧不上收拾了。桌面上那張鋪開的才是成品，你來看看。」
黃道轉到桌案後頭，俯子，對著那圖樣仔細研磨，半晌之後抬頭問道︰「大人可是想藉著水力來做何事？這圖小老兒還未全看明白。」
馮虞听了湊到一旁，一邊點指工圖，一邊解釋著︰「本官打算，在河邊空地上挖個大坑，坑里做個鐵質的大水箱，水箱頂連一個帶閘門的進水口到河里，水箱下方另設一個帶閘門的出水口，再做個比水箱小一號的木筏，木筏上連一個這樣的鐵拄，鐵拄連到另一跟長鐵拄上，這便是杠桿了，之後再將杠桿與固定在地面地立柱相連，杠桿這頭連上模具，這便是水力沖壓機了。要用地時候咱們關閉水箱的出水口，打開進水口，水進入後木筏就會升起，便會帶動杠桿另一頭的鐵制模具落下跟下半部模具合上，若是在模具合上前注入鐵水，便可鑄造大型鑄件。若是大模具中包含多個小型模具，這一下下去，便有許多成型了。你看這東西可使得？」
黃道沒有立時回話，而是趴在工圖上細細看了一陣子，好一會兒工夫方才抬起頭上。「大人這果然是奇思妙想！如此一來，往日人力所不能為的一些大構件便能做得成了。只是這水箱、木筏須多大合適，都沒細數目，不好辦些。還有，這杠桿與立柱相接之處不知是如何處置，大人這畫中不曾交待。這是極緊要的。此處又得是活的，還得能承重，須悉心規劃才是。依小的看來，只怕還須在做粗幾分才能承得住。您看……」