有個小小的女童在牆角處探頭看了一眼，搖搖晃晃的走了過來。
又林哎喲一聲，忙跳起身來迎上去，把她給抱了起來。
女童笑得咧開了嘴，她大概兩歲多，頂多三歲，皮膚細白，大眼楮，頭發漆黑發亮，冬梅從沒見過這麼漂亮的孩子。
「這是？」
「我妹子啊，她叫玉林。」又林笑著說︰「漂亮吧？我們鎮上再找不出第二個這麼漂亮的孩子了。」
冬梅真心誠意的點頭贊了一句︰「真漂亮啊。」
冬梅知道這個玉林不是四女乃女乃生的，而是舅舅的妾生的。
「來認認人，這是冬梅表姐。」
玉林吮著手指，小聲的喚了一聲表姐，就把頭擱到又林的肩膀上了。
又林把她的手指從嘴里拉出來，跟冬梅解釋︰「她前陣子病著，所以一直沒出屋子，你也一直沒見過她。」
冬梅看玉林對又林是真心親近，而又林對玉林也不象是假裝的親熱。這個小表妹是姨娘生的，她母親早已經去世，四女乃女乃把這孩子養得這麼珠圓玉潤，可見並沒苛待她。
又林問她︰「你怎麼不在屋子里？女乃娘呢？怎麼沒跟著你？」
玉林睜著一雙烏溜溜的眼楮看著她，不說話。可是那雙眼楮就象會說話一樣，看得人心都酥了。
又林從荷包里模出糖粒來塞進玉林嘴里，硬硬的糖粒讓玉林的臉頰鼓起了一大塊，吃得那叫一個香。過了一會兒，玉林的女乃娘才有些慌張地找了來。又林看了她一眼，什麼都沒說。女乃娘有些心虛，天氣熱，中午看著玉林午睡時，她也忍不住打了盹。結果這孩子不知什麼時候醒了，就偷溜出了屋子。女乃娘醒了來不見了孩子，急著到處找。
雖然這家里當家作主的不是又林，可是女乃娘被她看一眼，就怵了。這位大姑娘有時候不象個小孩子，那眼神兒表情讓人覺得，她心里都什麼都懂，你蒙不了她。
「你跟女乃娘回去嗎？」。
玉林搖頭，抱著又林不撒手︰「去，看弟弟。」
「好，看弟弟。」又林說︰「表姐也一塊兒去吧？」
經過女乃娘身邊時，又林說了句︰「妹妹都要三歲了，話還說得這樣少，你平時該多和她說話才對。」
女乃娘一頭的汗，連聲應是。
等她們走出一段路，冬梅忍不住問︰「她剛才肯定偷懶睡覺了，看她的頭發亂的。你怎麼不說她呢？」
又林抿了下嘴。
再找一個，其實也未必比這個強多少，說不定還不如這個。這個總歸對玉林的習慣脾性更熟悉一些，背地里也不敢刻薄孩子，這一點就不錯了。
當下人的，在主人眼見不到之處偷奸耍滑太難免了，水至清則無魚，女乃娘的丈夫也是李家的下人，她婆婆還是當年伺候過李老太太的人——瞧，小小一個李家，就有這麼錯綜復雜的人際關系。不是有句話叫牽一發而動全身嗎？就是眼下這樣子。
又林的小弟叫德林，才剛一歲多點，又林她們進屋的時候，這孩子還沒睡醒，四仰八叉的躺在炕上，系著個藍色緞子的肚兜，上頭繡著粉色的蓮花。嘴角拖著一條閃亮的可疑的水漬，睡得甭提多香了。
又林問女乃娘︰「他睡了多會兒了？」
女乃娘小聲說︰「有一個時辰了。」
「那也不短了，得醒了，不然晚上又不肯睡。」又林過去捏他鼻子，撓他的肚子想把他鬧醒。結果這孩子兀自不動如山，一點兒都不為所動。
冬梅看不下去了，又林雖然找了個冠冕堂皇的理由，可她這根本不是想把弟弟叫醒，分明是自己想揉捏著他過癮哪。
「不能這樣。」
冬梅往炕邊一坐，熟門熟路的把德林抱了起來，一邊拍著一邊小聲喚他，一看就是專業水準啊
又林暗自慚愧。她幫四女乃女乃照顧孩子，一大半時間其實是在「玩」孩子，吃喝拉撒有女乃娘和下人料理，她還能做什麼？只負責陪玩兒唄。看冬梅表姐這樣，那才是真的會照顧孩子呢。
「表姐，你在家里一直這麼照顧貴兒表弟的嗎？」。
冬梅愣了一下，把孩子遞給女乃娘，過了一會兒才輕輕地說了句︰「娘說，其他人可能不會真的盡心……」
所以就把親閨女給兒子當小保姆使喚？姑姑這是什麼邏輯啊？
德林是個好脾氣的小寶寶，醒了之事不哭不鬧，女乃娘給他穿上衣服，喂了女乃，交到又林手上。玉林坐在一邊拿著個小波浪鼓玩，德林則在炕上爬來爬去，又林坐在一邊兒笑。冬梅看著既是羨慕，又有點兒心酸。
她這一刻真希望……自己是舅舅家的孩子。和又林、玉林、德林他們是親姐弟，大家這麼和樂的在一塊兒。外祖母雖然話不多，可是看得出來並不象馮家老太太那麼陰沉難以相處——舅舅舅母更是難得的好人。
又林的丫鬟小英找了來，回報的是一個對又林來說絕不算是好消息的消息。
「姑娘，女乃女乃讓您到前面兒去呢。」
又林頭也沒抬，順口問︰「什麼事兒？」
「說是七女乃女乃給姑娘請的女先生來了，女乃女乃讓姑娘換了衣裳快出去。」
又林啊了一聲，這消息簡直象當頭一棒，把她打懵了。
怎麼這麼快
她本來覺得，七嬸嬸要寫信去，對方也要寫信來，自家爹娘再斟酌挑選一二，說不定一個夏天過去這事兒也成不了。
可是……這才幾天，七嬸嬸這是什麼效率？居然這麼快就把個先生給折騰到家來了？
「姑娘，快些吧？女乃女乃在前面陪著客人等著哪。」
又林哦了一聲，苦著臉回屋去換衣裳。
學規矩，這三個字听起來輕飄飄的，可是壓在身上的份量著實不輕。一瞬間又林腦子里頓時浮現出「皇後娘娘」「容嬤嬤」的身影……
換了件衣裳出去，四女乃女乃正陪著一位女客喝茶。
這年頭主家挑先生，先生也一樣挑主家——尤其是一些有名氣的先生，決不肯輕易收徒。萬一徒弟資質不好，將來一出門就貽笑大方，那純粹是砸自己的招牌，有這樣的例子在前，將來誰還敢請她？
而主家如果門第很高很牛氣，那當然是要挑先生的，一般野路子的絕對不會請，以免沒把孩子教好反而弄了一身壞習氣，或是教歪了——這做先生的也很不容易。家長要是想起來了把孩子叫來一問，發現你教的不合心，月底就可以讓你卷鋪蓋走人。
四女乃女乃看見女兒出來了，先看穿著，還行，是穿著裙子，不是一身短打清清涼涼就出來了。頭發也很整齊。
好，基本滿意。
四女乃女乃說︰「來，見過這位段夫子。」
又林進屋之前已經偷看過一眼，這位段夫子果然是坐有坐樣，並不刻意，但讓人覺得腰背很是挺拔，姿態也很優雅。