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又林坐在一旁看德林寫字，德林的字寫得很工整。他學認字的時候，還是又林握著他手一筆一劃教的。看今天他能寫成這樣，又林很有成就感。
等羹湯送來了，又林打開食盒看了一眼，里頭是熱騰騰香噴噴的核桃肉粥。
「過來吃粥，吃完再寫字吧。」
德林這會兒倒認真起來了，頭也不抬地說︰「我寫完這一篇字再吃。」
又林冷不防他來了這麼一句，看他伏案握筆，一本正經的樣子，忍不住微笑。
還擺起譜來了這孩子，說他貪玩吧，他認真起來也是挺專注的。到底是一天大似一天了，自己也知道用功上進。
「那粥給你放這兒，等下可記得吃，別放涼了。」
德林揮了揮手，看樣子是很不耐煩︰「行了行了，我知道了。」
又林本來是要同四女乃女乃一起去東潭的——周榭出嫁，表哥娶親，按情按理又林都是要去的。但是不巧李老太太這兩天犯了咳嗽，玉林也腸胃不適。又林雖然也掛念周榭——可是等三日回門的時候，劉書昭和周榭都要回來，到時候還能再見面，這個倒不急。
李老太太喝著湯藥，玉林倒是不用吃藥，按大夫的話說，餓兩頓清清腸胃就好了。所以她這兩天只能喝一點清粥——所謂清粥，就是清的能照出人影兒，數得清米粒的粥。這種辦法科不科學不去說，減肥成效倒是不錯，玉林的小臉兒本來就小巧，現在更是瘦得只有巴掌大了。四女乃女乃不在家中，又林責無旁貸接過了擔子，孝敬祖母，照料弟弟妹妹，同時還得兼顧著家里其他的生活安排。
又林從翠芝手里接過藥碗，自己先嘗了嘗，再端給李老太太。
「唉，我都說沒什麼大礙，還一天幾遍的喝這藥湯子。」
又林微笑著，不為所動。就算李老太太這麼說，藥也得喝。人有了年紀，這起居上頭更得當心。李老太太這咳嗽春天容易犯，每次都要纏綿許久。早年落下的病根，當時顧不得，現在上了年紀，早年欠下的債可都找上門來了。
李老太太喝完藥，又漱過口，身子往後靠了靠︰「要不是我又犯了老病，你這會兒該在你舅舅家呢。」
「沒事兒的，反正我也不愛去。」又林說的是實話。雖然難得能去舅舅家，可是這會兒劉家辦喜事，人可特別的多。不管認識不認識，熟悉不熟悉，見了都得招呼寒喧，說著千篇一律的客套話。小時候還好，可以借著年紀小躲過去。現在——待字閨中的女孩兒，感覺和待價而沽的一塊豬肉差不多，被人問長問短，評頭論足的。見面招呼完了必要說︰「姑娘都長這麼大了？該說婆家了吧？有人家了沒有？」真是煩不勝煩。
李老太太笑，孫女兒的意思，她也听得出來。姑娘家大了，總被人這樣說，自然不好意思。
「對了，听說隔壁好象是來了客人？」
「不是客人，听說是他們家大太太，朱公子的母親從京城來了。」
李老太太點了下頭︰「偏巧我這兩天身上不好，你母親也不在家。等過兩日，請人到家來坐坐。」
又林笑著應了。
「玉林怎麼樣？」
「她已經好多了，郎中昨兒來看過了，說已經好多了，今天能進些飲食了。中午廚房做的魚肉粥和炖鴿子蛋，沒敢給她多吃，炖蛋就讓她吃了小半碗兒，粥她沒吃，可能是餓了兩天，一聞著魚肉味兒覺得腥氣。」
李老太太點了下頭︰「有你在，你母親可省了不少心哪。」
「郎中讓您多曬曬太陽，這會兒太陽正好，我扶您到院子里坐坐？」
「也好。」
暮春的天氣里，風吹在臉上都是暖的，軟乎乎的。天空又藍又干淨，象用水洗過一樣。又林早上起得早，這會兒有些微微的犯困，懶洋洋地靠著李老太太，听她說話。
「你是老大，要照顧弟弟妹妹，幫著你母親分憂，是要辛苦些的。」李老太太輕輕撫模著她的頭發︰「我當年在家的時候也是老大，下頭有弟弟有妹妹。有什麼好吃好玩的，全都是他們先挑。有一次去姨母家做客，表姐送了我兩根花簪，我喜歡得跟什麼似的，可是回家來之後妹妹想要，我就分了她一根。她那根沒戴兩天就不見了，又來討我這根，我不舍得給，還被娘訓了一場，到底把那一根也要過去給她了。我有時候覺得爹娘偏心，覺得當老大一點兒都不好。」
又林把頭靠在李老太太膝上，笑著問︰「祖母以前都沒和我說過這些事呢。」
「又不是什麼光彩的事兒。」李老太太笑呵呵地說︰「再說，這都多少年了——連當年的人大多都不在了……」
這倒是。陸家人丁不旺，李老太太的弟弟妹妹前幾年也都去世了。李家和陸家來往不算太多，也就是表叔陸延宗還常來。另外就是——
又林想起前幾年到家里來過的那位表姑。她叫陸什麼來著？想不起來了。守了寡，帶著女兒來投奔李家，倚仗著和李光沛有點青梅竹馬的情份，是個很不安份的人。
李老太太不大說娘家的事，除了人丁稀少的原因，可能還有些什麼又林不知道的緣故。
李老太太接著說︰「當老大的，總是要吃虧些。那窮人家，姑娘從七八歲起就學著紡紗紡布的，幫著補貼家用。你一直是個懂事的，讓你母親省了不少心，我看德林玉林他們也肯听你的話。」
可不是麼，李家的家境，自然不用又林去學紡紗織布，也不用她去做什麼舂米洗衣的粗活。
又林想起有一回出門，在鄉邊路上看到一個小姑娘，也就是李老太太說得，約模七八歲大，背上還背著一個女圭女圭，提著粥罐，看樣是去給地里勞作的父母送飯的。背上女圭女圭份量不輕，粥罐也沉甸甸的，那個小姑娘腰都直不起來，只垂著頭一步一步向前走。
不光姑娘是這樣，長子也是如此，一般都早早的跟著下田勞作，有口好吃的那得讓著弟弟妹妹。再大一些，可能就會出去做學徒、長工的謀生計，掙的錢用來補貼家用。
李光沛進院子的時候，就見著這麼副其樂融融的春日休閑圖。又林听著腳步聲響，轉過頭來看見了他，脆生生的喚了聲︰「爹回來了。」
李老太太抬眼看了看，又眯起眼。
李光沛問︰「娘今天的藥吃了？咳嗽好些沒？」
李老太太嗯了一聲︰「我沒大病，別整天的惦記這個。」
李光沛笑笑，就在又林剛坐的那矮凳上坐下。
又林去給李光沛端了茶來，看他和李老太太正說著話，聲音低低的。她過來遞茶，李光沛笑著接了。
知道他們商量的事多半不是她該听的，又林知趣的退了出來。
陸伯榮正在牆外頭轉悠，見著又林出來了，忙正了正衣襟，才邁步趕上前︰「表妹。」
「表哥在這兒做什麼呢？」
陸伯榮忙從袖子里掏出個木盒來︰「這是上個月我和爹去明州的時候買的，特意留著送你。你瞧瞧可合意嗎？」。
又林看了一眼盒子，描彩的漆盒，做得特別精致，瞅著不象中原的工藝，約模是外番來的。光這盒子就得值些銀子，里頭的東西想必更加金貴，這她可不敢收。
這又不是小時候，表哥表妹互相送個風箏、面人兒之類的玩意兒，如今他們都大了，再說又是很貴重的東西。
「這我可不敢收，無功不受祿。」
「也不是什麼值錢東西，就是看著稀罕，我特意給你買的。你如今也長大姑娘了，也該戴些首飾玩意兒。」
又林堅持不肯收，陸伯榮發起急來，索性一把拉過她的手，硬是把盒子塞到了她手里︰「你要不喜歡，扔了也行，送人也行。」也不等又林說話，轉身就大步走了。
又林吃了一驚，連小英在一旁也愣了。
「表少爺這是……」
又林簡直哭笑不得，那個盒子並算大，可是份量卻比想象的重。
小英有些好奇︰「姑娘，這盒子里裝的什麼？」
又林搖頭，把盒蓋掀開來。
盒子里頭晶瑩絢爛的珠光讓兩個人都呆住了，是一串腕串，全由不一樣的珠子串起來的，珠子是深紅、藕粉、碧青、絢紫、琥珀各色的寶石珠玉。小英伺候又林也見過不少珠寶，可這樣的還是頭一次見著。
「姑娘……這個，很貴吧？」
又林深吸了口氣。
是，這東西是很貴。可是現在更要緊的不是它價值昂貴，而是她不能收下這樣禮物，這得還給陸伯榮。
平白無故，她怎麼能收他這樣昂貴的禮物？陸伯榮的心意，又林並非一無所知。
雖然陸家提親的事情父母沒有說，但世上哪有不透風的牆，又林猜也能猜著幾分。正是因為這樣，這禮物更加燙手起來。
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今天看到大橙子愛吃的巧克力搞活動，買一送一，挺高興的，買了。回來被大橙子女乃女乃訓了，說干嘛給他吃那麼多糖牙還要不要了……(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)