初七是靖國公夫人壽辰，差不多交好的人家都會去家事。
又林從生過孩子，這還是頭一次正經出去露面應酬，她挑了一件新做還沒上過身的絳紅衣裳，頭發挽了元寶髻。翠玉一邊給她梳頭，一邊小聲說︰「女乃女乃，這衣裳料子倒是好，就是顏色稍有點兒老氣。」
又林一笑。
等到了靖國公府，翠玉就看出來了。這種場合穿紅的著實不少，緋紅、茜紅、銀紅的各色衣裳，顯得十分喜慶。做為今天的壽星，靖國公夫人穿著的卻是大紅，又林的衣裳首飾都和其他人差不多，式樣差不多，顏色差不多，一眼望去，泯然于眾人。
石瓊玉也來了，她穿著一件很艷的桃紅色衣裳。這種穿別人身上大概顯得特別艷俗，起碼又林就從來沒敢說嘗試這種顏色。但是石瓊玉就能把這種顏色穿得艷而不妖，媚而不俗。兩人很久沒見著面，湊在一塊兒有許多話說。你女兒如何，我兒子怎樣，石瓊玉還戲言說兩人不如結個兒女親家，正好門當戶對，還是同歲。她們兩人說的起勁兒，別人听著也熱鬧。
翠玉在一旁伺候，倒是看得分明。
以前這些人對自家女乃女乃，總是不冷不熱的，就算笑著打招呼說話，那笑里頭也是帶著距離的。現在看起來比從前親近得多了。
果然女乃女乃那時候說的對，有些事兒不用心急，日子久了，慢慢就好了。
靖國公夫人保養得很好。席上說說笑笑的並不多氣悶，宴後還有戲，戲台子搭在花園里，石瓊玉喜歡菊花。別人都看戲，她賞花也賞得津津有味。
「我听說良哥兒又病了？」
「請太醫看過，不是什麼大毛病。就是一開始的郎中把孩子當成大人治了。換了太醫看過，第二天就已經好多了。」
石瓊玉往大太太那邊席上看了一眼，輕聲說︰「我听說，于表妹總往你們家去？你可要當心些。」
又林一笑︰「她是去見太太的。」
「行了，當誰不知道，那是醉翁之意不在酒。不過我倒覺得奇怪，她以前不是這種性子。現在居然也懂得迂回了。听我說，你可不能掉以輕心，她那個人我知道，做事情從來不知道留什麼余地，看這架式。她是不達目的不會罷休的。」
「多謝你。」又林是真心誠意的道謝。石瓊玉平時才不理會這些事情，也就是因為是她，所以才這麼勸告。
「你們二太太最近怎麼樣？」
「她正為兒女的親事操心呢，最近幾個月家里倒算是太平。」
「二太太為人很是精明，連一文錢都要算計到。」石瓊玉搖搖頭︰「其實說來說去，還是男人沒本事，不然何須要女人如此計較打算？」
二老爺對二太太還算不錯，起碼比大老爺要好多了。
不過也有人說過，男人沒變壞。那是因為客觀條件不足。要是把二老爺放在大老爺的位置上，只怕不比大老爺強多少。正因為他沒什麼本事，二房實際說話拿主意的都是二太太，所以二老爺才對妻子愛重。
其實又林和大太太這邊一出門，于佩芸就到了朱家。
她精心修飾打扮過，她記得很清楚。朱慕賢說她穿紅衣裳最好看，這件衣裳是她現在最精致美麗的一件衣裳了。以前的舊衣大多留在劉家沒帶出來，守寡的女人平時也不能穿紅著綠的。為了做這件衣裳，于佩芸差不多把手頭最後一點閑錢都用完了。
她已經提前打听清楚，知道今天是靖國公夫人壽辰，家中沒什麼人——但是朱慕賢因為還在養病，是獨自留在家中的。
這是她的好機會。
因為于佩芸已經不是第一次登門了，門上的人也就順順當當的放她進去了。
但桃緣居就沒那麼容易進了。
門口的婆子先說要去稟報，接著有個大丫鬟出來，于佩芸上次來桃緣居時就見過她，跟在李氏身邊。
「劉少女乃女乃好。」一開口就讓她很不痛快，接著說︰「我們少女乃女乃不在，四少爺正在養病，不便見客。劉少女乃女乃請回吧。」
于佩芸眉頭一皺︰「見不見可不是你說了算，你去回報表兄，看他見不見我。」
茯苓上下打量了于佩芸一眼。這位劉少女乃女乃可是個寡婦，今天又是打著探病的幌子來的，可穿著這麼一身紅艷艷的，哪象是來探病的樣子？
「這就是少爺的意思，劉少女乃女乃，您還是走吧。」
「我不信！」于佩芸可不會就這麼回去，提高聲音說︰「你再進去回話，肯定是你們在中間使壞，當我不知道呢？」
她嗓門這麼大，朱慕賢想裝听不見都不行。
他把手里的書合上︰「請她進來吧。」
小英頭一抬，正要出聲，白芷拉了她一把家事。
讓她進來又怎麼樣？她們這麼多人看著呢，難道她還能做出什麼事來不成？
讓她這麼在外頭吵嚷才不是辦法，來來往往的下人看見了，還不知道會傳些什麼閑話。
听到朱慕賢讓她進去，于佩芸頓時轉怒為喜，理了理鬢發，又撢了下袖子，得意的看了茯苓一眼，邁步向里走。
朱慕賢穿著淺藍色的便袍，客客氣氣的喚了聲︰「表妹。」
這和于佩芸想象中的見面情形不大一樣。她愣了一下，才回了聲︰「表哥。」
她想象中，表哥應該是一直生她的氣，才不願意見她。見了面，他應該還是氣忿難平的，說不定還會斥責她，或者是冷落她。她已經想好了，不管他怎麼說，她都不會和他吵嘴，她會向他道歉，述說她當初的無奈與委屈。他一定會原諒她——就象以前的每一次一樣。
他們以前是多麼要好啊，那麼多年的感情，哪能說忘就忘了？
可是朱慕賢現在的態度，這樣平和，對她就象對一個普通的親戚女眷一樣。
這反而讓她一時不知道怎麼開口了。
「坐吧。」
她在迷茫中總算想起了今天來這兒的借口︰「表哥……身子還好嗎？病不要緊吧？」
「已經好了，多謝表妹還掛懷著，今天還特意來探望。」
「表哥，你是不是一直在生我的氣？」
朱慕賢搖了搖頭︰「沒這回事。」
「那為什麼之前我托人捎話捎信，你都不見我？」
朱慕賢頓了一下。
為什麼不見她呢？
大概，他對這種面對面把話攤開來說的情況已經有了預感。也許是不願意她難堪。
他不太願意承認，自己對這個會面也始終存著一點逃避和抗拒的心態。
祖父失勢後，他都不記得自己到底見識過多少勢利無情的面孔，前一天還親親熱熱的稱兄道弟，第二天再見就裝作從來不認識，更有甚者還要上來踏一腳，極盡羞辱。那些他都經受過，都忍耐下來了。甚至現在再見到的時候，還要若無其事的同那些人寒喧應酬，就象從來沒有發生過中間那些事情一樣。
但是表妹不一樣。
他們青梅竹馬，在他心中，表妹是親人，也是未來的妻子。他處處護著她，把她放在心上最重要的那個位置上頭。可是最後連她都變了。
「我知道你怪我……」于佩芸的眼淚說來就來，珠淚撲簌簌的滾落︰「要是知道後來的事兒，我當時一定同你一起留在于江。可是我父親听了狠心繼母的挑唆，非要把我另外許人，我當時也盼著你能從于江回來，回來幫我一把，可你又回不來，信也送不過去。我並沒有變心，我也不得以的……」
朱慕賢看著她落淚。
她以前就很愛使性子，不能達到目的的時候也會哭鬧。
看上去一切都沒變，就象過去一樣。
可是有什麼東西，已經和過去完全不一樣了。
「我父親根本不管我的死活，繼母是存心害我。我嫁過去，連拜堂他都要人攙著，連回門的時候都病得起不來身。不過是拖日子，拖一天算一天。屋子里全是藥味兒，劉家的人不讓我出屋門，讓我在床前服侍他……沒人能救我，也沒有人幫我，我叫天不應，叫地不靈——一直熬到他死了，劉家的人起先還把我關在屋里，他們家就想逼死我，後來不能成，又想讓我給那個短命鬼守一輩子寡……表哥，我的命好苦……」
「事情都過去，你也要想開些。」
朱慕賢一開始還覺得不自在，可是隨著她的哭訴，朱慕賢的心卻漸漸寧定下來。
她的喜怒哀樂，再也不能牽動他的心緒了。
看著她，真的象是在看一個陌生人一樣。
直到于佩芸伸手想抓住他的袖子，小英往前擋了一步︰「劉少女乃女乃，你別太傷心了。」
于佩芸哭泣的面容因為她的阻攔而顯得有點意外和扭曲。
李氏這個賤人，身邊伺候的這一群丫頭也都不是好東西，口口聲聲就是要提及她已嫁的身份，刺她的痛處。而且現在還是在表哥的面前！
她固然對他們過去的情分有信心，可是也知道男人的心眼兒有時候也是很小的。自己喜歡的女子已經嫁為人婦，曾經委身于他人，那是絕不可原諒和容忍的。
她這兒眼看要說動表哥了，這丫頭偏偏出來打岔，壞她的事。
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別人都是周末有空更文，我和人家倒過來，周末兒子在家，不能靜下心來寫。汗……今天不一定能加更了，明天加啦∼(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)