葉三一路上把學過的反跟蹤手段能使出來的全都使了出來，挖坑蹲點，定點觀察，定向搜索。所得到的結果就是他嗅到了一絲暗香，是一絲夜來香的香味。雖然在空曠的田野上，濃郁的夜來香香味在田野上飄散，還是被他在定向搜索中嗅到了。落實到他看到的那一抹麗影，葉三可以確定跟蹤他們的是一個女人，一個年輕漂亮，身上散發著夜來香味的女人。
秋光蕭索，田野里除了淒冷寒瑟，實在沒有心情在去觀賞，葉三一心想趕到泰山腳下打尖歇息，在那里或許能夠設計擒拿或殲殺跟蹤的女人。
翻過一道山梁，已經接近山區。由于在馬上奔走速度過快，葉三又感到了背部的不適，那種痛癢麻痹的感覺越來越重。葉三知道跟蹤的女人在等什麼了，她在等他毒發時做最猛烈的攻擊。
葉三解開包扎在胸前的布條，透了透氣，讓杜芳華看看傷口怎樣了。杜芳華看見那條不大的箭傷，此時已紅腫，傷口邊緣已經變得烏青，流出透明的黃色液體。
「老爺，傷口化膿了，有中毒的跡象，你現在有什麼感覺？」
「沒什麼感覺，就是有點麻癢。」
「真的有毒，不知道是什麼樣的毒？」杜芳華開始擔心葉三的傷勢了。
「芳華，你把傷口的膿血給擠出來，再敷上解毒的藥物包扎好就行了。」
杜芳華咬著牙，雙手十指擠壓在傷口的四周，待擠出鮮紅的血液後，又重新把傷口包好。葉三穿好新換的外衫，頂著漸冷的北風，向前行去。
泰山腳下林邊有一條小溪，溪水清澈透底，環境相當寧靜幽僻，日頭西下已近黃昏。一路上那股暗香陰魂不散，始終飄蕩在四人的左右，那感覺已經習以為常了。深秋的黃昏有一種特異的美，美得冷清，美得蒼涼，美得出塵月兌俗，美得不帶一點煙火的氣息。黃昏示意著快要結束，也暗示朝陽的再生。葉三面對著絢麗璀璨的黃昏，站立在溪水邊，他要尋求黃昏時的終結。
雖然身邊有紛飛和如嫣扶持，但葉三還是感覺身體忽冷忽熱，兩肋的肌肉不停地痙攣，內髒被痙攣的肌肉牽動著不時地收縮翻騰，嘔吐的感覺頻繁發生，想吐又吐不出來，連呼吸都出現了抽搐。對手的陰謀得逞了，葉三果然不是中了一般的毒。
「芳華，我感覺不太對勁，按理說，我的妖刀有抗毒的作用，可對現在我身上的毒一點反應都沒有，難道說我中的不是毒，而是一般的麻醉劑，所以妖刀不起作用。」
「老爺，你現在的感覺是不是有中毒的現象？」杜芳華也感到不太正常。
「我感到那所謂的毒只對我的肌肉有所控制，不能正常發揮功能，其他的沒感覺到什麼。」
「我想是不是和蒙汗之類的藥物差不多，只是控制人體的某些功能，而對人體沒有傷害，也就不能稱得上是中毒。」
「也許是，不過此類藥物對我的行動影響特別大，我要照顧你們，恐有心而無力了，你們要多加小心。要不我們暫時分開，我來吸引那個跟蹤者，弄清楚他們的目的，我想他們現在還沒有力量來對付你們。」
「老爺，別說了，我們不會離開你的，尤其是現在這個節骨眼兒上，你需要我們的照顧。」
「好了，別爭了，我已經決定了，你把她倆叫過來，你要帶著他們按照我的話做，听到了沒有。」
「我去叫她們，我想她們倆也不會同意的。」杜芳華來到正在溪邊洗漱的兩位夫人身邊，說出了葉三的想法，頓時兩位就炸了營，臉上的水跡沒有擦干就跑到葉三身邊。
「相公，說什麼我們也不同意你獨自在中毒的情況下面對敵人，死都不同意。」如嫣這次真急了眼，語氣上沒有任何討價還價的余地。
「听我說，我的美女們。你們不離開，我們的敵人就不會出現，只有我落單的時候，他們才有機可乘。我們不能再拖了，我們拖不起，我不知道他們做了什麼手腳，只是感到越拖時間越久，對我們越是不利。只有我來引他們現身，你們趕快聯絡鷹幫的弟兄，我拖住他們，你們就有機會月兌身，再回來救我，時間越快越好，我想你們不會無謂地消耗時間，來成全敵人。」
「可是相公，這樣做你太危險了，我們留下一人和你有個照應。」
「你們留下一人，我們就都得完蛋，你們掂量掂量，我現在的體能只有我知道，我想應付他們還是綽綽有余，你們不要為我擔心。」
「相公……我們……」
「如嫣姐，別再說了，我們听相公的，我相信相公能度過難關，芳華姐，我們走。」還是薛紛飛在關鍵的時候能夠當機立斷。
葉三一人孤獨地站在溪水邊，從外表看，很難看出葉三此刻的狀態，平靜，深沉，他站在那里，象是個閑情逸致的文人在欣賞黃昏，告別黃昏。
葉三的決定並沒有錯，錯就錯在那一股暗香上，當嗅到那股暗香的時候，他的痙攣就加重，痛苦也倍增。暗香的疑點也是葉三苦苦分析推斷的結果，有些問題，葉三現在顯然難以解答。
來到此地，不適感的加重，他斷然決定不再向前趕路，他明白那女人仍在暗處監視他，跟蹤他，等他體力消耗到極點，就是他俯首就擒的時刻。
葉三虛弱地靠在了樹上，溪邊的樹林里就飄出了三條人影，仿佛是林子里飄落的三片樹葉，悄無聲息地落到葉三的面前。
抬眼望著三個意料之中的不速之客，葉三還是靠在樹上，神態萎靡，雙目無光。三人靜靜地凝視著葉三，看到葉三不死不活的樣子，才有膽打破沉寂︰「感覺如何？好受活，我就說過，聖姑的暗香之毒無人能敵。」
「老大，是不是這小子故意裝傻賣呆，等我們上鉤？」
「說對了，我就知道你們憋不住，該放的屁是憋不住的，你們來的還挺準時。」
被稱老大的錦衣人嘿嘿地笑了︰「該死之人也應該死個明白，想知道我們的身份嗎？」
「如果你們不怕我死不了，找你們的後賬，我想我不反對知道死在我手上的是些什麼貨色。」
「葉三，今天你絕無希望生還，我也樂于告訴你我們是什麼人，如果你不想做一個糊涂鬼，那就站好了听著。」
「我還能挺得住，不用閣下*心。」
「快刀三金听說過嗎？」
葉三搖搖頭，是真的，他真不知道這三人是什麼快刀三金。
「真是孤陋寡聞，對你說多了，你也不明白。我們是金大，金五，金七，合稱快刀三金。」
「哦，久仰久仰，真的很對不住，我還真不知道你們是哪路貨色。」
葉三不知道，快刀三金是江湖上極負盛名的職業殺手，在殺手行當里穩坐頭把交椅，金刀八斬，快速凌厲，金刀刃現，風雲變色，鬼哭狼嚎，自出道以來，凡是他們接的活兒，還沒有失手過。被漢王奉若上賓，負責訓練死士殺手，更是如虎添翼。
善于察言觀色的金老大被葉三一句話忽悠的竟沒看出葉三的體能狀態，也沒敢輕易出刀，他不溫不火地笑了︰「看我們眼生是，這樣也好，省得夜長夢多。但我們白蓮教也是明人不做暗事，也能讓你死個明白。」
「什麼？你們是白蓮教的？」葉三這次真的吃驚了，他不知道什麼地方得罪了這可怕的教會組織。
「嚇著了，我們掌壇聖姑有一暗香施毒的本事，民間也稱聞香教。這次你能得聖姑伺候，也算你有本事，死得不冤枉了。」
葉三明白，在明朝歷史上白蓮教的勢力有多龐大，教徒之眾堪稱歷史之最，沒想到能讓他遇上，而且是白蓮教聖姑親自出馬，我命休矣。
「既然貴教聖姑出馬，何不現身一見，一路上也多謝她體貼照顧。」
「哈哈哈，聖姑仙體哪是你等小民能夠見到的，她老人家該出現時自會出現，能過我們兄弟這一關，你就可以見到了。」
「以你們的身份，接了白蓮教的差事，也不外呼為了金錢，刀頭舌忝血也是要付出代價的。」
金老大笑得更開心了︰「當然了，我們為白蓮教沖鋒陷陣，做了你，我們哥仨後半生就吃穿不愁了。」
葉三挪動了一軀︰「不過還有一句話是怎麼說的來著，人為財死，鳥為食亡。」
「葉三，殺人索酬，對我們來說天經地義，付出代價也是應該的，就看你有沒有本事讓我們為財死，為食亡。」
葉三雙目精光一閃︰「殺我，你們可要掂量掂量，別偷雞不成舍把米。」
望著黃昏暮靄是沉落，金老大詭異地笑了︰「葉三，知道我為什麼沒有對你馬上動手嗎？扯閑篇也是有目的的。」
葉三也笑了，同樣笑得詭異︰「你在等暗香，暗香引發，免得多費手腳。」
一陣清脆的笑聲，在林中響起︰「嘻嘻嘻，好聰明的葉三，本聖姑不能不佩服你了。」
葉三又聞到了夜來之香，踏著暗香，林中婀娜多姿地走出了一位美女。
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