泣鬼神驚艷的一刀也是最樸實無華的一刀，騎兵最普通的劈砍讓葉三施展出來，在場的所有眾將都大吃一驚。妖刀的輕靈，劈砍的卻是沉重無比的鏈子錘，薛祿的長柄砍山大斧已經有了前車之鑒，被朱高煦的鏈子錘震飛了，到現在還沒找到，那葉三的妖刀又如何呢？眾將眼前出現了妖刀飛到空中的幻覺，可事實上如何，只有葉三和朱高煦能體會的到。
葉三的妖刀並沒有彈射出去，反而粘在了鏈子錘的鐵鏈上，一股似曾相識的巨力向葉三涌來，使他渾身舒泰，而朱高煦卻感到自己的力量在迅速的消失，鏈子錘的重量像一座山似的壓在了他的雙臂，坐騎在向後踏步，激起碎石泥土。朱高煦感覺支撐不住了，雙手互換，用鐵鏈纏住了妖刀，雙臂發力，鏈子錘向空中拋出，那光景就像葉三的妖刀挑飛了朱高煦的鏈子錘。結果是讓人無法相信的，也是無法想象的，眾將都愣在了疆場之上。朱高煦趁眾將發愣的時機，調轉馬頭，加速向樂安城門奔去。
沒有一個人追擊，也沒有一個人吶喊，戰場上寂靜的只能听見戰馬的蹄聲。
「好樣的！真乃猛將也！」宣德帝首先開聲稱贊，接著就是一片歡呼聲。
朱高煦回到城里，四門緊閉，龜守不出，他確實讓葉三的一刀嚇破了膽，以他的神力就這樣敗給了葉三，是誰也說不清楚的，就連葉三也莫名其妙。遠在城牆上的任雪峰沒看出什麼名堂來，只看見漢王勇猛無敵，最後因明軍人多勢眾才返回城池。看到這樣的結果，城里的將士都以為漢王得勝回城，一時間群情踴躍，紛紛向漢王祝賀。到底戰況如何，只有朱高煦一人心里明白。在葉三面前他顯示出如此的脆弱，脆弱到不是葉三一合之將，讓他能不心驚嗎？
脆弱使朱高煦不停地反思，自己一人沒有眾志成城，還能支撐多久？葉三的一刀使戰局逆轉，不光是朱高煦心驚膽戰，朱瞻基更是龍顏大悅，現在是展開心理戰的最佳時機，隨命大軍佯攻，只用火銃和弓箭攻擊城上的守軍，在氣勢上做到了空前絕後。城中的守軍本來就沒什麼斗志，加上面臨如此巨大的壓力，都紛紛棄甲逃亡。
朱高煦前思後想，最後派人出城送出降書，表示願意投降。當他就要打開城門的時候，任雪峰站了出來，代表守城的將士發話，寧可于樂安城共存亡，死也不投降。士氣高昂的氣勢讓朱高煦也納悶，怎麼一夜之間，這些軍士都像換了一個人，難道非要我死了，他們才甘心？這可好，將士願意死戰到底，他卻要投降了，將帥不是一條心，這仗還怎麼打？
任雪峰確實有他的私心，如果投降了，他將一文不值。今天看到朱高煦如此勇猛無敵，可有一拼，死戰到底，也不為是一條出路。朱高煦被手下的將士弄得雲天黑地，目瞪口呆，看到手下如此有骨氣，也為自己的脆弱慚愧。于是乎，抖起精神，挺起胸膛，又屹立在樂安城頭，決心與樂安共存亡。
漢王慷慨激昂的一幕表演完後，回到王府卻換上便衣，從西城門小路，偷偷出城投降了，扔下了數千忠心耿耿的部下，結束了造反世家的歷史。當第二天早上，朱高煦在樂安城下勸降部下的時候，任雪峰怒發沖冠，手握闊劍，指點著朱高煦卻一句話也說不出來，手下已經沒有主心骨，紛紛偃旗息鼓，收刀放搶，軍心已成渙散之勢。任雪峰無奈，橫劍自刎在樂安城頭，以生命抗擊朱高煦的脆弱。
在這場造反的鬧劇里，朱高煦徹底扮演了一個多變的人物來謀求生存。朱高煦投降後，在軍前大帳內，宣德帝不好在眾臣面前歷數他叔叔的罪狀，可必要的程序過場還是要走的。文武百官都是官場滑頭，誰也不願意得罪位高權重的漢王，于是，宣德帝就指派了一位剛升遷上來的御史來歷數漢王的罪狀。讓宣德帝想不到的是，這位御史面對漢王和朝中大臣，毫無懼色，神情偉岸，洪亮的聲線震動了在場的每一個人，包括宣德帝。這位御史沒打草稿就把漢王罵了個狗血噴頭，引經據典，精彩紛呈，在眾臣內心深處得到了滿堂喝彩。
葉三也站在帳內，越看這位御史越熟悉，好像在哪里見過，又一時想不起來，于是向楊秋遲打听，這才知道這位御史是新中榜的進士，叫于謙。
啊！是于謙。就是在自己做門丁時，救了他一回的那個秀才，記得他還讓小李送給他一本《城防攻略》，怪不得言辭如此鋒利，讓在場的眾人無顏色，一身浩然正氣感染了一切。跪在于謙面前的朱高煦，脆弱的心靈又一次受到沉重的打擊，甚至比葉三的那一刀有過之而無不及。在于謙口舌凌厲的攻擊下，歷來勇猛無敵的朱高煦只有渾身顫抖的份兒。宣德帝見目的達到，于謙也給他留下了深刻的印象，他認為這位御史是一位不可多得的人才，如果加以歷練，必是國家棟梁。事後證明，宣德帝是很有眼光的，在國家危難之時，于謙不但力挽狂瀾，還造就了他名垂青史，千古流芳。
朱高煦雖然投降了，但大明朝老朱家有一個慣例，就是窩里斗的你死我活，但是一旦有一方勝出，那麼老朱家絕對不殺老朱家的人。宣德帝也是如此，盡管很多大臣都勸說他要殺掉朱高煦，永絕後患，但宣德帝並沒有那樣做，只是把朱高煦關在了西安門的大獄里，並且好吃好喝的伺候著，還不時地到獄中看望他的叔叔。朱瞻基作為一個皇帝做的可說是仁至義盡，可朱高煦卻不思悔改，好了傷疤忘了痛，竟然戲耍起他的佷兒，根本不把朱瞻基放在眼里。
有一次，宣德帝帶著葉三又到獄中看望朱高煦，朱高煦趁宣德帝不備，一個掃堂腿把宣德帝掃到了空中，在落地的時候，如果不是葉三眼疾手快接住了宣德帝，宣德帝有可能就傷在了朱高煦的腿下。雖然宣德帝沒有受到多大的傷害，卻掃了皇帝的面子，就是一個泥捏的人也會怒火沖天，何況是皇帝？
宣德帝終于發怒了，下旨鑄造了一個沉重的銅缸把朱高煦罩住，在銅缸上挖了一個孔，能看見朱高煦的腦袋，想徹底限制朱高煦的活動範圍。沒成想，以朱高煦的神力竟然用兩膀之力，把如此沉重的銅缸頂了起來，還大搖大擺，一溜歪斜地到處溜達。不知死活的朱高煦又一次掃了宣德帝的面子，這不是在向皇權示威嗎？
宣德帝只有派葉三去鎮壓住朱高煦，他認為在朝中只有葉三能夠鎮住朱高煦。葉三從頭到尾見證了朱高煦的悲哀，在面對頑固不化的朱高煦，葉三只做了一件事，就是手拿一柄大錘，大力地敲擊銅缸，這下，朱高煦受不了了，震耳欲聾的音波震的朱高煦頭暈眼花，差點精神錯亂，只有向葉三求饒。宣德帝得知葉三如此手段，差點噴飯，真是惡人自有惡人磨，一物降一物啊！
可葉三一離開，朱高煦就繼續我行我素，其他的人也想效仿葉三來敲擊銅缸，可是都近不了銅缸的範圍，還被朱高煦用銅缸壓死了兩名獄卒。這下，宣德帝忍無可忍了，于是派人把銅缸壓住，澆上火油，燒死了朱高煦。這樣一位幾十年如一日的造反名家，最後竟被烤成了叫花雞，讓後人多了一份茶前飯後的笑談。
宣德帝擺月兌了最後一個累贅，掃清了最後一片陰雲，帝位越來越穩固。他不是一個忘恩負義的皇帝，給他出過力的臣子都得到了封賞。大太監王振已經成為後宮最有權力的太監，並且年幼的太子朱祁鎮對他更是言听計從。于是，王振把實現遠大的宏偉目標都寄托在了太子身上。葉三作戰勇猛，可以說又一次救了朱瞻基的命，保住了他的皇位，多少也撫平了他對葉三的猜忌，升為京城九門都指揮使，在軍中是一人之下，萬人之上，也算是風光了。還有一位就是推薦王振出馬捉拿盛寅的李時勉，被升為一時舉足輕重的言官。宣德帝一時的錯誤決定，導致他在痛苦中死去。作為皇帝為什麼會死于一個小小的言官，讓朱瞻基也莫名其妙。
明朝的科舉制度造就了很多文人登上歷史舞台，李時勉就是一位憑借科舉考試躍上龍門的。升為言官後，更是變本加厲，廣結同鄉、同事，成立了權傾朝野的實力派，別看他官不大，可他是唯一可以彈劾皇帝的官員。這些文人善于幫派斗爭，並且以指出皇帝過錯為榮，如果挨了皇帝的打，更是家門榮耀。宣德帝可說是一位明君，任勞任怨處理國家大事，可是也經不起李時勉吹著浮土找裂縫的行徑。宣德帝不，也不娛樂，唯一的愛好就是喜歡斗蛐蛐，誰知竟被李時勉扣上了玩物喪志的蛐蛐皇帝帽子。為此，李時勉挨了一頓暴揍，沒想到竟成全了李時勉，不但沒有絲毫悔改，還洋洋自得到處宣傳他的豐功偉績，可說是全家為此榮耀。
此時的宣德帝由于心情壓抑，處理國事有點力不從心了，下一道旨意都要經過這些德高望重的文人翻過來掉過去的審閱，讓他感到他的權力被徹底地架空。于是，宣德帝開始反感文人而重用太監，錯誤的決定，導致了太監參政的惡果。在當時，絕對沒有一人能夠理解宣德帝的這一決策，也沒有人能理解他下這一決策的痛苦。皇帝並不想做孤家寡人，他也想有人能夠維護他的權力，可選來選去，就認為太監最听他的話，對他言听計從，每一句話都不打折扣。作為一個皇帝他是喜歡听他話的太監呢？還是喜歡對他指指點點，整天批評他的不是，干涉他的私生活的大臣？答案只有一個，那就是太監。
宣德帝是一位精明厚道的皇帝，並不愚蠢，難道他不知道太監參政的惡果？其實他心里比誰都明白，為了朱家的江山社稷，為了朱家的皇位，他是不得已而為之。朝中文官的勢力越來越龐大，作為一個皇帝，他已經無法*縱這些人，天長日久就會威脅到他的帝位，只有啟用太監來牽扯制約文官，這樣做還有另一個好處，就是太監參政，永遠威脅不到他的皇位，他動動手指就可以要了太監的命，太監只是他手中的一粒棋子而已。對于對他指指點點的文官用這種方法就無能為力了，別說要他們的命了，就是殺一兩個人也動搖不了文官的根基，這些人都是飽讀詩書，文采精湛，口舌凌厲，皇帝和這些人講理，那才是自取其辱，壞事還是讓太監去干。
太監和文官的權力之爭，如火如荼，葉三作為武將倒是樂得清閑，幾天不上朝也沒他的事，真的沒事嗎？葉三也有他的不為人知的煩惱和痛苦。