一條彎曲的山路，仿佛給那片黑壓壓的松林纏上了一條玉帶，山風吹來，松濤陣陣，松枝虯曲盤結，使蔥綠的密葉針海呈現出烏暗的色彩。過了松林，有幾條不同的官道迤邐而去，但就在經過松林的路面，卻只有這條山路可通行。
葉三在凶手匕現的時刻還是相信了陸大先生的話，他說前幾天胡雪松來過濟南，並且已經知道伯爵府夫人到達的具體時間和要經過的地點。城南的黑松林十分荒僻，如果胡雪松要動手，只有這個地方最適宜。
過午十分，蹄聲，輪聲轆轆，山路前方出現了兩輛烏蓬雙轅馬車，車前馬後有八名伙計把式催趕押送。馬車不疾不徐地移動，山路上也是一片寧靜，擔任護衛的人充滿安詳懶散的神態。車輛是鷹幫分堂的公車，護送的人也是分堂的嘍，看上去吊兒郎當，粗心大意，活像在逛廟會似的悠閑自在。
黑松林的險惡，使過往的行人客商都會謹慎小心，往往經過的時候，都會先打探一番，確定沒有問題時才通行。但眼前這撥行人全不在意，根本沒有把安全放在心上，只有一騎前行，不斷向後招手，示意安全。兩輛馬車剛駛上了山路，一匹駿馬迎面奔來，一人在馬上大喊。
「前面可是鷹幫的車駕？」
「哦？是陸大先生，我們是通州分堂的人，護送幫主夫人到濟南。」
騎在馬上的人物，赫然竟是陸大先生︰「既然是護送幫主夫人，也沒見過你們這樣半點警覺心都沒有的人，等到被人擺平了，還懵然不覺。」
「先生是不是知道前面有什麼情況？」
「昨天得到密報，有人想劫持夫人做人質來要挾幫主，听說已經布置妥當，勢在必得。」
「真的有這樣的事？」
「我還能蒙你們嗎？你們先分出一些人到山道上去探一探，看看有無異狀再走，我在這里幫你們看守車輛。」
「那敢情好，有勞先生了。」說著，馬隊里分出六人上了山道，下了坡頂就看不到六人的身影了。
馬鞍上的陸大先生冷眼旁觀，完全沒有注意到馬車里如此安靜，也沒人出來給他打招呼，于是雙目中的神色變得猙獰可怖，陰冷地調轉馬頭接近馬車旁的人。剛想下手，山坡上的六人又回來了。
陸大先生一愣，立即停止了動作︰「怎麼這麼快就回來了？有什麼發現沒有？」
回頭奔來的六人沒有回答，在十步開外勒住坐騎，其中有兩人用頭巾蒙著半邊臉，看不清楚是誰。
「這兩位是誰？蒙著臉是什麼意思？」
兩輛烏蓬馬車的前簾同時掀起，下來四個女人，拿著兵器的女人。其中一人笑嘻嘻地道︰「相公，這真是陸大先生嗎？我看不像，他對我好冷淡。」
六位騎士中，一人扯下頭巾︰「當然不是。任雪松，戲該收場了，再演下去就令人乏味了。」
假陸大先生強作鎮定︰「啊！是幫主！我不懂你說的是什麼意思，我是陸大……」
葉三下了馬，臉上閃現出甜美的笑容︰「千面閻羅一手策劃的這出詭異的、血腥的、精彩的戲該收場了，你雖然表演的頗有神髓，十分巧妙，無論什麼樣的好戲，也不能一直演下去。我們都非常欣賞你的演技，可老看這出戲也不是個事兒，你說是不是？」
陸大先生呆了好一會兒，突然仰天大笑，一邊笑，一邊撕扯著臉上的偽裝，轉眼之間，已變成了一陌生人，長相平凡，一對蛇眼卻非常引人注目，眼球上的花斑晶體幻影著異彩，蕩漾著陰毒、冷漠、寡絕。
在場的人都看傻了，愕然瞪著完全陌生的陸大先生，沒有人吭聲，感覺頭皮發涼，脊背冒著寒氣。這樣詭異的易容術簡直不可思議，只靠這樣簡易的手法就神似地裝扮成另一個人，瞧不出任何破綻，上當受騙可見一斑。
葉三全身放松地噓了口氣︰「任雪松果然不愧有千面閻羅之稱，以閣下如此手段，縱橫江湖綽綽有余，可你不該找我為對手，實在是遺憾。」
任雪松陰冷的雙目更加凝重︰「葉三，你是怎麼知道是我的？」
「智者千慮，必有一失，你不該轉移我的視線，出賣錦衣衛，殺人滅口時留下了破綻。人之將死，其言也善，錦衣衛臨死的時候，擺月兌了閣下的威脅，也同樣出賣了閣下。你做的太絕了，在你圖窮匕現的時刻，種下仇恨的種子徹底爆發，揭露了閣下的罪行。」
任雪松猙獰地狂笑︰「葉三，可惜我百密一疏，卻有閃失，可我令你寢食不安，風聲鶴唳，人人自危，以一人之力，殺死你們無數條性命，為我哥哥報仇。今天的結局，悔不該不听那人的話，要殺你葉三需動用軍隊。哼！若不是我運道差，假以時日，我同樣可以把你們個個誅絕，以泄我心頭之恨。」
「是什麼人這樣告訴你的？」
「不需過問，你的仇人很多，他們會來找你的。」
「我不否認我有仇人，問題是閣下現在已經沒有機會了。但我要提醒你一下，你哥哥的死與我無關，兩軍交鋒互有死傷是無可厚非的事，生死有命，誰也不能怪誰，閣下走極端，仇恨與我，真是不智。」
「我不管厚非不厚非，你在樂安城中*死我唯一的親人，我就要用盡所有能用的手段，殺光你們，沒有什麼仁義道德可講。」話音未落，任雪松騰空離鞍躍起，一柄又細又窄的金蛇軟劍，灑出一片金燦燦的光雨，刺向葉三全身要害。同時射出一把喪門釘，襲向鐵無情，鐵無情低吼一聲竄離鞍橋，坐騎卻悲嘶一聲掙扎倒地，身上密密麻麻扎著數十枚見血封喉的喪門釘。
葉三沒等金光及身，早已掠向任雪松的頭頂，妖刀光華疾泄，斬向任雪松的脖子。任雪松人在空中，招架無力，拼命向後方倒竄。葉三的刀影卷進炫目怪誕的金色光影中，密集的金鐵撞擊聲響成一片，妖刀和金蛇軟劍纏在了一起。一股冷流射向任雪松的後心，快的匪夷所思，一閃而沒。
任雪松踉蹌著往後倒退，臉龐痛苦地扭曲著，瞪著蛇眼，像的好奇，像是不可思議地注視著唐甜手中的軍刺，低頭看了一眼前胸，任由後背殷紅的鮮血骨突骨突往外冒。
「好，好，好鋒利的兵刃，看來沒有希望知道那是什麼了。」任雪松嘴里念叨著，血水從嘴唇滴落在前胸，臉上的神態反而沒有了無奈，沒有了驚恐，只是木然地看著落在幾步遠的葉三身上，冷漠中沒有了狂妄。即便死的時候，他也沒有乞討憐憫，不但對敵人，對他自己也一樣。張張嘴，一陣抽搐後摔倒在地，至死沒說一句話。
滿天陰霾，一腔沉滯，如釋重負，是嗎？葉三有些憂心忡忡，他在想任雪松臨死前的一番話，到底自己還有多少仇人在暗中蟄伏？什麼時候會給自己致命一擊？沒有答案，只有等待。多日來的憂慮、驚恐、迷惑，多日來的血腥暴戾、殺伐、嗜血，如芒刺在背，能一掃而空嗎？
仕途起伏，變化無窮，沙場嗜血，仇家無數。一切都在平靜中涌蕩，美麗中夾雜著丑惡，仁慈中顯現出殘酷，一刻的安寧，卻難言乃是咆哮的前奏，在這樣環境中生存，自是艱險而又辛酸。
回到京城，葉三在金鑾殿上奏明了一切，宣德帝听說是漢王余孽在找葉三復仇，暗中松了一口氣，他怕葉三找胡榮的後賬，葉三多多少少也是給了他不少面子，心下竊喜，正要下旨讓葉三回府歇息一番，御史王鉉殿前跪倒，替自己的兒子告御狀，要求伸雪奇冤。宣德看著王鉉的冤狀皺起了眉頭，他兒子王賓都審了幾回了，派去好幾位大臣，包括新科狀元去審，都定了王賓的死罪，但王鉉就是不死心，又告御狀，這如何是好？
本來王賓的案子也沒什麼出奇之處，奇怪的是，幾位大臣審理的作案過程都不同，王御史力辯兒子不會殺人，要求重審。宣德無法，突然想起剛回京的山西巡撫于謙，听說他善于斷案，百姓敬若神明。于是宣德帝下旨，令于謙去審理這件案子，限日回奏。于謙殿前接了聖旨，但提出一個要求，就是要葉三做助手，幫助審理此案。大臣們都覺得于謙無理取鬧，葉三一介武夫，能幫他審案？真是天下奇聞。但宣德可知道葉三處事精明，這次山東之行，處理漢王余孽得當，于是就同意了于謙的要求。
于謙接了諭旨，借用刑部大堂提審人犯。葉三看了王賓的案情，越看越感到熟悉，越看越懷疑這案子到底是不是真的。王鉉的兒子王賓調戲同村卞郎中的女兒琴姑，卞郎中？真的就姓卞？太不可思議了。卞郎中瞧見王賓調戲自己的女兒，就拿了一把菜刀殺王賓，王賓一時情急，奪了刀反把卞郎中殺了。當時縣令捕了王賓，王賓卻不承認殺人，還說連調戲的事都沒有，可作案的凶器——菜刀，和案發現場的物證——一只繡鞋，都指證王賓是殺人的凶犯。
一只繡鞋？真的是繡鞋？這也太荒唐了，葉三感到這案子不用審了，案發的經過和結果他都知道的一清二楚。真的是他看過的電影里的故事情節？還是歷史在忽悠他？葉三只有客隨主便，幫助于謙審理這件天下大白的千古奇案。