正統皇帝朱祁鎮即位，年號英宗，由于宣宗偷換了太子，英宗的實際年齡只有七歲，而不是九歲，這個秘密只有一直隨太子伴讀的大太監王振知道。太子年齡幼小，又是王振親手帶大的，他從朱祁鎮身上看到了希望。江湖大盜老漁翁冒名頂替教書先生王振進宮做宦官，忍受歧視，決不是為了躲避仇家在宮里混碗飯吃，在他心中始終埋藏著對葉三的仇恨，從在東廠掌握實權到進宮伴讀，都在暗中計算著葉三，甚至親自出馬或借刀殺人，可每次都斷羽而歸，于是他總結了經驗教訓，只有軍隊能殺死葉三，單打獨斗，江湖伎倆都對葉三無用。為了心中的遠大抱負，他在宮里臥薪藏膽，為的就是他手中的王牌——朱祁鎮。
在這個信念的支持下，王振耐心地等待機會，他要利用朱祁鎮，實現他權傾天下的抱負。朱瞻基駕崩了，他的機會來了，該如何控制拉攏年幼的朱祁鎮對他言听計從？精明的宣德皇帝給他設下了重重障礙，他要想獨攬大權就是清除這些障礙，該如何下手呢？
宣德帝駕崩時留下遺詔，皇帝年幼，朝中大事由楊士奇、楊秋遲、楊溥三楊主持，文有三楊，武有張鋪，張太皇太後垂簾听政，這是給王振設下的兩道不可逾越的障礙。還有就是宣德帝臨死前說的話，就是要從祖訓，太監不可參政，如有戰亂，葉三不可領軍，要葉三時刻護衛在皇帝身邊，保證皇帝的安全。
葉三不領軍，就是永遠上不了戰場，那將如何殺他呢？時刻保護皇上，皇上能上戰場嗎？這又是兩道令王振頭疼的障礙。
張太皇太後為了朱祁鎮能成為一代明君，命翰林學士鄭桓為太傅，在御書房授英宗讀書，命葉三經常傳一些武藝給英宗防身，四名輔政大臣也來御書房授書講經，而王振時刻伴隨英宗左右。時間不長，王振就看出了門道，那英宗小皇帝貪玩，根本就不喜歡讀書習武。沒過一年，葉三的一套軍體拳英宗都沒學會就不學了，葉三就閑置在家，偶爾到軍中走走，也就沒什麼事了，張太皇太後見英宗不願意學，也就沒再強求葉三教下去，可讀書卻抓的很緊。
英宗讀書的時候，除了太傅鄭桓之外，一個月中，英國公張鋪要進御書房講授武略四次，三楊也要更番侍讀。這五人當中，鄭桓要求最嚴格，英宗最怕他，也就最不願意接近他。楊士奇和楊溥不苟言笑，英宗也怕三分，最不怕的就是楊秋遲和張鋪，經常把書本投到楊秋遲的臉上，令楊秋遲哭笑不得，誰敢懲罰皇帝啊？不想混了嗎？
王振看在眼里，喜在心里，他抓住了英宗的弱點就是貪玩，屁大的孩子，就算是皇帝也免不了貪玩的性格，經常偷跑出御書房到後宮找小宮女玩捉秘藏，在玩耍的過程中，王振發現英宗特別愛听故事。可那些小宮女大多來自鄉村，勉強講一兩個故事就要重復，英宗听得很乏味，就纏著王振給他講。講故事可是王振的強項，以他的閱歷編出來的故事精彩紛呈，歷史故事，童話故事，鬼怪故事層出不窮。王振又加上些笑話，仗著他的蓮花妙舌，講得天花亂墜，英宗每次都听得津津有味，張口結舌，天天和王振寸步不離，漸漸地和王振親熱無比。
王振的一舉一動引起了張太皇太後的注意，她見英宗不親近輔政大臣而寵信宦官王振，于是把葉三和幾位大臣召進宮，當著大臣的面要殺王振，王振頓時嚇得魂不附體，他萬萬沒有想到第一個要殺他的竟是皇帝的祖女乃女乃。英宗見張太皇太後要殺王振，忙跪下為王振求情，其他大臣也為王振說好話，唯有葉三不動聲色，他知道從今往後，王振將是他最大的敵人，也是禍國殃民的罪魁禍首，幾次三番殺他都沒有成功，可見王振氣數未盡，歷史無從更改。
張太皇太後也沒真的要殺王振，只是把刀架在了王振的脖子上，不準參政，不準私下誘惑皇上，王振滿口應允，狼狽不堪地退下。出去的時候，他看到了張太皇太後那可怕的眼神，那讓他天天做噩夢的眼神給他留下深刻的記憶，也留下了心理陰影。從此往後，他最怕的就是張太皇太後，王振沒有想到，他的計劃才開始進行，遇到的最可怕的障礙竟是張太皇太後，就像橫亙在他面前的一座大山，令他不可逾越。
葉三從後宮出來，想想剛才的情形也是嘆息不已，他之所以能和王振相安無事，是因為彼此太了解了，雙方都有把柄在對方手里攥著。王振的真實身份只有葉三知道，只要他不說，王振就不會東窗事發。同樣，葉三已納唐甜為小妾，唐甜的身份王振也是最清楚，她的真實身份可是朝廷通緝的反賊。能相安無事，一是葉三沒有揭露王振，二是唐甜的家族勢力也同樣令王振不敢輕舉妄動。
葉三回到伯爵府，夫人嚴如嫣、薛紛飛和侍妾杜芳華、唐甜圍了上來，向葉三打听宮里出了什麼事。
「沒想到啊！太皇太後要殺王振，王振嚇得差點尿了褲子。」
「老爺，王振又做什麼壞事了？」唐甜最關心王振的事。
「他親近誘惑小皇帝，太皇太後看不順眼就警告他，我看也沒真想殺他。」
「對小皇帝好，還有錯？」嚴如嫣不相信太皇太後能為這事殺他。
「如果小皇帝對王振言听計從，那麼你想過沒有，小皇帝到親政的那一天將會有什麼結果？」
「小皇帝成了傀儡？」薛紛飛反應的非常快。
「不是傀儡也和傀儡差不多，這是太皇太後不想看到的，也是輔政大臣不想看到的。如果王振真的*縱了小皇帝，那麼我們的災難就到了。」
「相公，不太可能，宦官不可干預國事。」薛紛飛畢竟經常去宮里，知道宦官的事。
「但願如此。」葉三不想再談論下去。
吃過晚飯，葉三就想到唐甜房里去。葉三雖然已經快五十歲的人了，留了胡須，可怎麼看都像三十多歲的樣子，兩位夫人卻顯老了，杜芳華的房里，葉三一個月不知道能不能去一回，只有唐甜不顯老，她的實際年齡是個迷，葉三也不知道她到底有多大，猜測一下也就二十上下，跟她在一起，葉三感到很舒適，很般配，大多數時間都在唐甜房里留宿。他觀察唐甜好長時間，也沒發現有什麼異樣，唐甜每過一段時間都要獨自出去一次，說是回山東老家去看看，時間長了也就習慣了，沒太多的人過問她到底去了哪里。回來後，總是精神煥發，激情澎湃，床上給足了葉三新鮮感，花樣翻新，讓葉三留戀忘返。兩位夫人看在眼里，記在心里，也開始有些動作，做的一些事讓葉三苦笑不得，他知道，她們也是虎狼的年紀，自己有些怠慢了她們。心里想著有些過意不去，就向薛紛飛房里走來。
進了薛紛飛的臥房，薛紛飛已經早早地準備入睡。
「相公，賤妾有點累了，先睡了，你也早點休息。」眼神有點幽幽的期待。葉三想起來有十來天沒有踫過她了。
葉三洗漱完回來，感覺不大對頭，原來薛紛飛已經把床上更換一新，床褥的顏色換成了粉紅色，多種夫妻生活用的靠枕都擺在了床頭，銀燈昏暗，朦朦朧朧，充滿曖昧的意味。再看薛紛飛，身上只穿著一件月白色吊帶肚兜，雪白的肌膚露在被外，能看到不著一絲一縷。秀發如雲，繞在腦後，臉上不知什麼時候擦了粉，燈下還真看不出臉上的魚尾紋和松弛的皮膚。葉三心里好笑又心酸，夫人也算用心良苦。
「夫人，今天是什麼日子，收拾的這麼漂亮？是不是想考驗我的忍耐力？」然後上床，輕輕地抱住她︰「夫人，今天我一定好好表現，戴罪立功。」
薛紛飛漲的臉通紅︰「瞎說，我是想讓相公看看這件肚兜好不好看，是宮里的。」
「很合身，簡直就是為你量身定做的，你看這胸？宮里有幾人能撐起來？」葉三猛夸薛紛飛，女人就是喜歡听好听的，真的假的倒是其次。
薛紛飛的臉更紅了，好像要說什麼，醞釀了半天，才趴在葉三的耳邊，用蚊子才有的聲音道︰「相公，今……今晚想用什麼姿勢都成，床頭有春意簿。」聲音不大，卻震耳欲聾，葉三有了想哭的感覺。
一場期待已久的暴風驟雨下得昏天黑地，葉三沒去動那春意簿，把和唐甜經常*練的姿勢靈活運用，就把薛紛飛侍候得痛快淋灕。雨過天晴後，薛紛飛依偎在葉三懷里，那宮里的上等蘇綢肚兜被搓成了一團，太可惜了。
薛紛飛用水汪汪迷蒙的眼光看著葉三，輕輕嘆了口氣︰「相公，你知道嗎？我和如嫣姐一直生活在不安之中，你對女人太有吸引力了，你年輕，一點不見老，有地位，武功又好，太容易招女人喜歡了，府里已經有了四個女人，今後可能還要多，到那時，相公還會進這個房間嗎？」
「夫人，別瞎想，我對你們的情意，你們還不清楚？那是患難之交啊！」
「賤妾知道相公有個心病，就是想有個孩子，我們都老了，只有甜兒妹妹還能為你生，你多去她房里也是應該的。」
「不能生孩子可能是我的問題，和你們無關，別說了，睡。」葉三吹熄了銀燈。黑暗中，薛紛飛不再說話，只是在嘆氣。
葉三以為昨天晚上薛紛飛只是心血來潮，沒想到她變本加厲，每天晚上都不斷變換著花樣，吸引著葉三到她房里去，四十多歲的女人瘋狂起來，神仙也擋不住。每次到床上，葉三總是用色迷迷的眼光看著薛紛飛︰「今天又用什麼手段對付老夫？」
沒想到薛紛飛輕輕說了一句︰「上大刑，夾死你。」
葉三呆住了，這樣的話從薛紛飛嘴里說出來，簡直太不可思議了，太震耳欲聾了，把葉三僅存的一點憐香惜玉都給震沒了，（刪除一百一十字）
「哎呦，哎呦，相公輕點，腿都要掰折了。」
薛紛飛哭泣中夾帶著喘息，听起來比任何仙樂都受用，吱哇亂叫完全推翻了以前的悶聲不吭。葉三像殺紅了眼，對薛紛飛的苦苦哀求不為所動，注定是一場大刑侍候的結局，夾棒俱傷，才偃旗息鼓。
床上死一般的寂靜，葉三望著薛紛飛，整齊盤在腦後的秀發現在成了亂草堆，略顯下垂的胸，被揉搓的青一塊紫一塊，那顯貴的肚兜被薛紛飛夾在了兩腿之間，還在受刑。葉三看在眼里，疼在心里，確實太狠了點。
「相公，往後賤妾再也不招惹你了，你往別的房里，太狠心了，都快死在你手里了。」薛紛飛幾乎奄奄一息地道。
第二天，薛紛飛沒起來床，大概是昨晚太投入了，其他各房也引起了震動，仔細想想，這幾天都在和薛紛飛研究怎樣給對方上刑，其他的還能說什麼？光和薛紛飛的床上風光，就足夠令葉三回味無窮了，知足。
嚴如嫣明顯感覺到了薛紛飛的這種變化，也開始拾掇自己，還央求薛紛飛帶她去了一趟宮里，不知讓哪個死太監給侍候了一番，臉蛋兒身段兒都起了變化，顯得高貴妖嬈迷人。
「是哪位公公給你做的造型？他的手踫到你沒？我非剁了他的手指。以後你少往宮里去，那些死太監沒個好東西。」葉三進了嚴如嫣的房就發了一通火，他恨太監。
「你以為我想去？還不是為了你天天往紛兒房里鑽，整夜大呼小叫的，讓人不得安生。白天你看紛兒的眼神，充滿饑渴，我想想就害怕，相公肯定早就忘了我了。」嚴如嫣委屈地道。
葉三看著嚴如嫣，還別說，經那太監一番擺弄，還真水靈。頭發梳的油光水滑，嘴唇艷紅，最要命的是她也整來了一件肚兜，比薛紛飛的還小，雙峰暴挺，像兩個大饅頭倒扣著，把肚兜繃得緊緊的，腰部堆起的肉也收斂了很多，在燈光下確實充滿誘惑。這是怎麼了？這倆老娘們要返老還童？還是要重溫洞房花燭？
葉三本來裝作一腔怒氣，看著嚴如嫣無動于衷，可卻不爭氣地膨脹起來。（刪除一百二十字）這娘們兒瘋了，怎麼什麼都敢做？
葉三不忍心再戲弄她了，很快進入了狀態，（刪除九十字）一邊狠狠地發泄，一邊惡狠狠地道︰「是哪個死太監教你的，這都是妃子侍候皇上的招數。」嚴如嫣默默地承受，嚶嚶地哭泣起來。
等葉三從嚴如嫣身上下來，發現那雙那個已經紅腫起來，嚴如嫣更是一把鼻涕，一把眼淚地哭泣。該哄哄了，葉三一把把嚴如嫣攬在懷里︰「如嫣，別犯傻了，你們能為我這樣，我非常感動，可你們也要知道我喜歡什麼，我就喜歡你們自然的樣子，喜歡你們在我身邊忙忙碌碌，說著笑話。你們放心，不管以後怎樣，我都不會放棄你們，哪怕你們都成了老太太。」
嚴如嫣點點頭，緊緊抱著葉三哭得更是一塌糊涂，弄得葉三也挺傷感的。以後的日子又平靜了下來，葉三在平靜中度過每一天，根本想不到他又成了被人清除的第一障礙。