日月如梭，祥和的三年在風平浪靜中度過。在這期間，最不好過的就要數大太監王振，簡直是度日如年。王振自從被張太皇太後在眾臣面前來了個下馬威後收斂了很多，葉三在太皇太後要殺他的時候，不但不為他求情，還滿是幸災樂禍的神情給他留下深刻的印象，他恨葉三恨得咬碎後槽牙，可就是拿葉三沒辦法。平時神態溫和的太皇太後隔三差五便會找個機會，找個理由把王振叫過去臭罵一頓，後來打听到，這全都是葉三在太皇太後面前經常提起他，言詞中只要給王振上點眼藥，太皇太後就要發飆，罵他個狗血淋頭。就這樣被罵了三年的人，就是泥人也受不了。可王振確實是奴才中的極品，心頭憤怒，表面上卻非常低調，畏畏縮縮，對任何人都禮敬三分，處處表現的受寵若驚如履薄冰。這些舉動讓跟他打交道的人都有了一個錯誤的判斷，認為王振是一個老老實實，勤懇本分的人。
然而在他老實本分的表象之下，卻暗中做著鮮為人知的事。他找來了他的佷子王山，讓他監視葉三的生活起居，當他听說葉三過的有滋有味而他卻被罵的寢食難安的時候，心中的怨氣無處發泄，于是暗中指使王山陰謀策劃，讓葉三也不能過的舒坦，最後能把葉三調出京城，殺了他，方解心頭之恨。
在京師都指揮衙門大廳里，相對兩列酸枝瓖嵌雲母石的太師椅上，幾名將領正襟危坐，聆听都指揮使葉三讀軍情唐報。葉三的背後高懸著一個巨大橫匾，黑色目底上雕刻著忠義千秋四個金色大字。
葉三已經是五十歲的人了，除了下巴多了胡須之外，相貌基本沒什麼改變，還是那樣鎮靜、沉穩、安詳，強壯的身體充滿了機智、狠辣和冷酷。雖然軍中無大事，一些治安的瑣事還是要他出面布置。葉三不太喜歡這樣的事情，對仕途也懶得追求，他就是那樣一個平凡的人，做不出什麼驚天動地的事，為人也不強勢，他把自己看成了這個朝代最普通的一份子。
散了早會，葉三無精打彩地回到伯爵府，鐵無情在門旁已經等候多時︰「老爺回來了。」
葉三看著鐵無情，有點奇怪，鐵無情從沒在大門口等他回來過︰「老鐵，有什麼事情嗎？」
「老爺還記得剃刀小李嗎？」
「當然記得，他不是和管瑩回老家結婚了嗎？日子過的不知道怎樣？」
鐵無情的臉上扭曲著，說不上是哭還是笑︰「老爺，他現在就在西廂，還是請老爺親自去探視一下？」
「探視？怎麼他病了嗎？」
「老爺去了就知道了。」
葉三進了大門，走過走廊，直向西廂行去，腳步聲很快驚動了西廂里的人，那扇花格子門輕輕開啟，薛紛飛匆匆迎了上來。葉三看到薛紛飛臉上滿是憤怒之色，抓著葉三的手就把他拉進了西廂。看到屋里的景象，葉三的臉色突變，一種不敢相信的神色。
屋里靠窗邊的一把椅子上，坐著一個不像人的人，他雙手俱失，只剩下光禿禿的兩節肘臂，被截斷的手腕已經結成紫色的疤痕，骯髒破爛的衣裳套在一具瘦的只剩下皮包骨的身軀上，如亂草粘結在一起的頭發，一只眼珠還在轉動，瞎了的那只還在流著膿血和黃水，滿臉生著爛瘡，鼻子爛掉了一半，露出白骨的大鼻孔朝天翹著。最可怕的是，這人沒有嘴巴，不，是嘴巴被人縫上了，卻在腮上開了個洞，切開的皮肉反卷著，倒真像兩片嘴唇。一股令人難以忍受的惡臭在屋里散發，葉三皺著眉頭看著這個不像人的人，這簡直就是個人彘。
葉三幾乎不敢相信自己的眼楮，對這個人彘辨認了好一會兒，才確定這人彘是剃刀小李。是的，是剃刀小李，是那個精明強干，機智活潑的剃刀小李。
「小李，是你嗎？」葉三的口音有些顫抖了。
剩下的一只渾濁的眼球凝視著葉三，此刻充滿了淚水，充滿了痛苦和祈求，渾身抽搐著。鐵無情湊到葉三身前︰「小李是被人用板車送到府門前的，已經給他洗過了，可還是去不掉……」
葉三舉手打斷鐵無情的話，低頭又問︰「小李，能听到我說話嗎？明白我的意思嗎？」
小李的頭點了點，是那樣的無力。
「是誰把你糟蹋成這樣的？」
小李喉嚨里咕嚕咕嚕地響，卻無法告訴葉三什麼。
「老鐵，快去請郎中，要快！」
鐵無情飛速離去，剃刀小李卻搖著頭，淚水狂流，讓葉三明白他生存無望了。葉三握住小李的斷肘，沉重地道︰「小李，鎮靜些，我一句一句問，你慢慢點頭說是或不是。」
剃刀小李盯視著葉三點點頭，他仍在顫抖、抽搐，在用僅存的一點意識來接受葉三的詢問︰「小李，是不是和你有著不共戴天的仇人下手干的？」
小李點點頭，但又搖搖頭。葉三一時不明白到底是還是不是。
「那糟蹋你的混蛋我認識嗎？」
小李搖搖頭，但又點點頭。葉三還是不明白到底認識還是不認識。
葉三沉思了一下︰「他知道你和我的關系，是嗎？」
這次小李肯定地點點頭。
「你們之間的仇恨對我說過嗎？」
小李搖搖頭。
「是什麼樣的仇恨？財？色？親友？」
小李搖頭。
這時，站在一旁的唐甜低聲道︰「老爺，這麼個問法，要問到幾時才能搞清楚來龍去脈？總得想個比較直接了當的法子才是。」
葉三點點頭，苦惱地道︰「我也想啊，可我心中焦慮，一時想不出很好的辦法。」
唐賽甜湊近葉三的耳邊︰「據奴家看，剃刀小李受到折磨太嚴重，恐怕支撐不了多久了，他憑借最後一點意志力來找老爺為他雪恥復仇，只怕快要崩潰了。」
「不知道他能不能寫，真傷腦筋，他不能說，也沒有手寫，真是令人無奈。」
「老爺，有了。快找來一個大盆，把墨汁倒在里面，他的斷臂是可以寫的。」
「好，還是你去找。」
唐甜轉身離去，不一會兒，把盆和墨汁都找來了。葉三親自接過，端到小李面前，鎮定地道︰「小李，用你的斷臂把仇人寫下來。」
小李渾濁的獨目中突然射出光亮來，伸出結滿紫色疤痕的右臂，顫巍巍地蘸上墨汁，晃晃悠悠地在一張平鋪在面前的白紙上，寫下兩個亂七八糟，幾乎不可辨認的字體。
「盛亮？這人是誰？」葉三還是認出了這兩個字。
小李抽搐著，有開始歪歪扭扭地寫下一個字。
「瑩？是不是你的妻子管瑩？她也參與了殘害你？」葉三有些吃驚了。
听到葉三的話，小李用力搖搖頭，喉嚨里一陣痰響，再也無力寫下去，白色的粘痰從腮上的洞中噴出，整張臉已經扭曲的僵硬了。
「郎中，郎中怎麼還沒到！小李再堅持一下。」
剃刀小李已經油盡燈枯，氣息奄奄。就在這時，門外走廊傳來一陣雜亂急促的步履聲，鐵無情喘息著，背著一個很狼狽的郎中進來了，郎中的胖臉已經成豬肝色，嘴里不停的埋怨。
「大郎中，快來瞧瞧，我這位兄弟還有沒有救？」
郎中停止了嘮叨，吃驚地看著眼前人彘一樣的人，激靈靈打了一個哆嗦，連聲答應上前，手忙腳亂地為小李診視。
「爵爺，你這位兄弟是凶多吉少，沒救了。」胖郎中嘆息著說。
葉三一見剃刀小李確實無救了，咬著牙道︰「謀害他的人也將凶多吉少了！」
診視中的胖郎中緩緩回過身來，眼中充滿無奈和絕望︰「爵爺，你這位兄弟被折磨的太久，全身上下疤痕累累，又在骯髒的地方染上了毒瘡，大量失血和過度饑餓造成他死亡。他能活到現在已經是個奇跡了，一定是有什麼力量支撐著他，否則，他周身潰爛到這種程度，早已經死了。」
「真的沒希望了？」葉三還不死心。
「如有一線希望，小老兒也會盡力的。」
葉三看到真沒希望挽救小李的生命了，命鐵無情送郎中回去。胖郎中出西廂們的時候，突然轉過身對葉三說︰「爵爺，你的這位兄弟可能是死在一個郎中手里。」
「什麼？郎中？你是怎麼知道的？請大郎中細細道來。」葉三看到了一絲希望。
胖郎中用衣袖擦了一下額頭的汗水︰「我是從他嘴部縫合的傷口上看出來的，那是一種用罕見的動物肉筋泡制成的線縫合的，做工精細，不是一般人能夠做到的，只有一個精通這種手藝的郎中能做到。沒想到他竟然殘酷到縫合一個活人的嘴唇，縫合時已經把此人的嘴唇割掉了，在血肉未干的時候，將上下唇縫合，所以才會生長粘結在一起，不露絲毫縫隙。」
「此人是誰？」葉三听到胖郎中的話，眼里像似要噴出火來。
「此人是胡家鎮的名醫胡一刀，是前御醫國手盛寅的師弟，只有他有這個手藝。」
「盛寅的師弟？他為何如此歹毒？」葉三吃驚的合不上嘴了，盛寅和他可是生死交情，這是怎麼了？
「他為何如此我就說不上來了，可能與你這位兄弟有深仇大恨。從這位兄弟的腮上開出的，也是人為的，是為了他能夠進食，雖然不方便，但能讓他活下去，咳！真是生不如死啊！太狠了！太折磨人了！」胖郎中噓唏感嘆。
「大郎中能確定只有此人有這手段？」葉三在確認。
「是的，能夠確定，只有此人能夠辦到。」
葉三握住已經涼透的斷臂，手指輕輕摩挲著上面的疤痕，俯體，嘴唇湊到剃刀小李的耳邊︰「小李，安心的去，我以我的人格保證，我會為你報仇，索回一切欠你的債，將你所受過的委屈痛苦還給他，相信我一定為辦到。」
剃刀小李渾濁的獨眼中流下一滴淚，慢慢閉上了。葉三默默凝視著那具不似人形的人彘，那是他忠誠的手下，現在卻悲慘地死在他面前，給他留下了人類相互之間的情誼和仇恨。葉三的悲傷不僅是仇恨的延續，更是一種親情的絕滅。