土木堡彈丸之地被雙方二十萬人變成了人間地獄，砍殺戰兵的慘叫聲此起彼伏。英宗逃上了一個山坡已經無路可逃，于是不逃了，盤腿坐在一塊青石上，看著自己的軍隊被殘殺。身邊的御前侍衛戰死的戰死，失蹤的失蹤，只剩下葉三、唐甜和一個叫喜寧的太監。
英宗雖然耳根子軟，但卻不懦弱，也不窩囊。軍隊眼看被殺光，只剩下作為大明皇帝的尊嚴。英宗很鎮靜的在山坡上看著一邊倒的砍殺，被俘虜的人漸漸多起來，偶爾還有零星的抵抗在進行，看上去連強弩之末也算不上。
突然，一條人影手持彎刀，速度之快不比戰馬遜色，彎刀在人群中掀起一片血雨，殺開一條血路，也向這邊山坡跑來。奇怪的是，他身後追擊他的不是瓦刺的騎兵，而是明軍的兩員大將。瓦刺戰兵都停止了砍殺，驚訝地看著眼前的內訌。
騎馬追殺王振的是駙馬井源和護衛統領樊忠，井源提著兩支長槍，在馬上右手抓著的一支正向王振背後投擲。一聲暴喝，長槍閃電般投出，鋒利的槍刃直取王振的後心。槍快，王振的彎刀更快，回手一刀將槍勢斬斷，瓦刺軍中竟有人喝彩。王振雖然砍開飛來的一槍，但身形在空中也被震落下來，井源沖向王振，長槍一個突刺就是十幾道槍影。王振彎刀飛滾，接下十幾道槍刃，貼著槍桿削刺向前。井源被王振*得只有下馬步戰，後面的統領樊忠追上來，一對流星鐵錘立即擊來，力大無比。
王振不敢硬接，一長身，卻躍立在其中一錘之上，隨錘飛回，彎刀同時刺向樊忠的要害。看到王振神乎其技的武功，此時最吃驚的要數英宗了。
「葉愛卿，此人真的是王振嗎？」
「皇上，手持彎刀的正是太監王振，皇上被他蒙蔽太久了。」葉三低頭在英宗耳邊耳語。
「國賊！必誅之！」英宗也發狠了。
下面搏殺的三人，井源和樊忠兩員武將顯然不是王振的對手，樊忠哪見過這樣的招式，倉皇急退中也摔下馬來。井源見樊忠危險，一槍急救。王振如影隨形，追殺樊忠，眼見就要得手，不料腦後生風，井源的一槍刺到。王振一聲尖叫，身一轉，刀一揮，硬將井源人槍*回。一腳踏上井源的槍尖，借力反彈到空中，刀光一閃，刀鋒劃傷了井源的胸膛，鮮血激射。
樊忠的流星鐵錘分左右射至，接連三錘都被王振接下，趁勢*近。樊忠鏈子一收，流星鐵錘當作短兵器使用，風聲呼嘯，奪人心魄。王振彎刀不敢硬踫樊忠的鐵錘，尖叫聲中，倒撲而回，落在駙馬井源身旁，彎刀一合一分，將駙馬井源連人帶槍斬成了數段。樊忠見井源身死，流星鐵錘左長右短，暴喝聲中，飛撞王振。這一錘擊出的巧妙，可王振就像意料之中一樣，間不容發一偏身閃過一錘的撞擊，隨即貼著鏈子滑下，當頭一刀劈下。樊忠揮動手里沒有擊出的鐵錘抵擋，可相距太近，這一錘完全發揮不出威力，錘反而被震回，王振一腳及時踢出，正中樊忠的腮幫子，頭盔也被踢掉。樊忠悶哼一聲，連人帶錘被踢飛，王振及時追上，在空中斬下了樊忠的頭顱，血水對著英宗坐著的山坡噴灑，鏈子鐵錘正好滾到葉三腳下。
王振連殺兩員大將，圍困英宗的瓦刺騎兵都驚呆了。英宗徹底被激怒，王振賊膽不小，在他面前連殺朝中大將，這還了得。
「葉愛卿，給朕誅殺此賊！」
葉三彎腰拉起鏈子鐵錘的鐵鏈，手握妖刀，身後拖著兩個鏈子鐵錘向王振走去。王振殺了兩人，再想突圍已經不可能了，只有面對走上來的血人。葉三滿頭滿臉，渾身全被濃血遮住，已經看不出本來的相貌。等到王振看到葉三手里的妖刀，才知道遇上了冤家對頭，現在只有一戰，殺了葉三才有活路。他現在倒不怕瓦刺的騎兵，大不了投降，可面對葉三只有以命相搏。
兩人相距十丈時，葉三人隨錘飛，眨眼間撞向王振。這一招實在大出王振的意料之外，身形拔起，彎刀快速斬下。鐵錘從他腳下飛過，妖刀卻斬向他必救的雙腳，王振在半空中勉強旋轉，躲過妖刀，可背後還是被葉三劃出一條血痕。一陣激烈的刀擊聲，王振被妖刀上力道撞出一丈開外，倉猝間避開要害，一張臉變得蒼白起來。身形一縱，向山坡下的河邊退去。
葉三緊隨身後，妖刀力斬，卻被王振拋來的一具尸體擋住，人已經下水，向對岸涉去。河面寬闊，若被王振涉水而過，葉三是追不上他的。葉三見王振已下水，急中生智，手中的鏈子鐵錘甩了出去，王振在水中行動不便，頓時被鏈子纏住了脖子，沉重的鐵錘在王振脖子上纏了兩圈後，擊在了王振的後腦，血光崩現，死尸同鐵錘一齊沉入河底。
葉三擊殺王振後，又回到英宗的身邊。瓦刺騎兵被震撼了，都不敢過分的威*。更奇怪的是，除了一個太監外，其余三人根本不把成千上萬的他們看在眼里，他們沒有想到不堪一擊的明軍中竟有這樣的人物。尤其是坐在青石上的那個人，根本不理他們。看都不看他們一眼。現在他們可是俘虜啊！有這麼牛的嗎？看來此人不簡單。他們手持利刃，這個人手無寸鐵，鎮定自若的神情讓他們有被侮辱的感覺。
圍上的瓦刺騎兵沒敢動手，急報頭領賽坡。賽坡一眼瞧見英宗身穿的黃袍，頭戴的金冠，知道是大明朝的統帥，他沒有想到能俘虜大明朝的皇帝。于是喝令戰兵把英宗幾人兵器收了，簇擁著去見也先。
也先的兄弟伯顏首先看到了英宗，忙對也先說︰「此人相貌不凡，絕非尋常人。」
也先看了看英宗︰「看他的裝束，金冠龍服，莫非是明朝的皇帝？」說完跳了起來︰「常思一統中原，至今不能如願，如果真能俘虜大明皇帝，那奪取中原，指日可待。」
于是叫過太監喜寧詢問，證實果真是明朝皇帝。也先大笑道︰「祖宗顯靈，居然把大明天子給俘虜了。」
伯顏在一旁道︰「明朝的皇帝如同廟里的泥胎木偶，俘虜了他又有何用？他們皇族龍子龍孫多的是，難道不能再立一個？我們在塞外雖然強盛，到底還是人口不多，明朝得知皇帝被俘虜，還不傾全國兵馬前來蕩平我們。」
也先正在高興的時候被伯顏當頭潑了一頭冷水，呆了半天︰「依你之計該當如何？」
「依我看，把皇帝還給他們，我們得了那麼多好處，他們也不好翻臉，可以免去兵災刀禍。」
也先躊躇了一會兒，也沒什麼好辦法，只有暫緩再議，並把英宗幾人和隨身所用的兵器都讓伯顏帶去還給他們，好生禮遇不提。
英宗被俘虜的消息，不到兩天就傳到了京師。懷來城的守將親眼目睹了土木堡的慘劇，快馬加鞭地回京報信。整個京城震驚了，二十萬大軍毀于一旦，朝廷的文臣武將全部戰死，三軍精銳沒活下一人，頓時朝廷上下，後宮太後皇後哭成一團，都不知道該如何是好。大臣們都在思考著對策，尤其是文臣，他們打仗不行，但動腦子解決問題都很冷靜，方案一個一個出台，但是都被後宮否定了。原因是他們的目的不同，文臣武將是為了江山社稷，而後宮的太後皇後卻是為了兒子和丈夫，只要兒子平安，瓦刺要什麼條件她們都敢答應。
大明後宮鬧的不可開交，也先和伯顏都不清楚，可有一個人最清楚，他就是侍候英宗的太監喜寧。英宗被伯顏帶走後，喜寧就迫不及待地投降了也先，為了在也先面前邀功，就主動把後宮的一切告知也先，並把京城空虛的事實詳細地述說，慫恿也先立即進攻京城，必可獲得全勝。也先大喜，有了喜寧在背後出謀劃策，統一天下的夢想即可成真。
喜寧的叛變，使英宗身邊沒有了什麼人，葉三和唐甜就充當了英宗的僕人，照顧英宗的起居，這樣一來就掩蓋了葉三無敵高手的身份。葉三在英宗被浮的那天，擊殺王振，顯露驚人的武功，由于全身是血，瓦刺將領並沒有看到葉三的相貌，看到葉三的瓦刺戰兵也提起過葉三，可都沒引起瓦刺高級將領的注意，他們三人現在的身份就是俘虜，和那天驚現的高手不能相同並論，隨著時間的流逝，葉三很安全地在伯顏府中生存下來。
也先開始把英宗當人質，向大明索要贖金，幾次下來，錢得到了，可就是不放人。大明朝沒辦法，經過胡太後同意，還是由郕王朱祁鈺代皇帝執政，不再理會也先獅子大開口，沒完沒了的索要。不理會可以，但也先要是攻打京城該怎麼辦？貪生怕死的人開始主張南遷，京城已經無兵可守，也先攻來，只能玉石俱焚。
朱祁鈺初登皇位，還不是真正的皇帝，現在也不知道听誰的好，但心里還是不願意離開北京。正在猶豫的時候，暫代兵部尚書的于謙站了出來，鏗鏘有力地大喝︰「南遷者，殺！」
就這一嗓子，鎮住了很多搖擺不定的人，作為一個文官有這樣的氣魄，的確讓人敬仰。不南遷，只有戰！那麼用什麼來戰呢？豪言壯語誰都會說，可也要面對現實，當瓦刺軍攻來的時候，用什麼去抵擋，用什麼去戰斗？不是口出狂言就能辦得到的。于謙是個很強勢的人，似乎天下沒有他怕的事，可他也是人，也有畏懼，可是他戰勝了畏懼，在危機關頭敢于站出來，這才是真英雄。
朱祁鈺正是看重于謙的這一點，把北京城防的重任交給了于謙。于謙已經沒有時間多想，他現在就要用自己瘦弱的身軀承擔起國家興亡的重擔。
于謙代理兵部尚書四天，就召開的第一次軍事會議，不管他以前做過兵部侍郎還是現在的兵部尚書，所有的事情都和軍隊有關，可他的的確確是個書生，是個文官，從沒指揮過軍隊作戰。但葉三給他的《城防攻略》起到了關鍵性的作用，他現在對兵法有研究，排兵布陣也有一套。但是巧婦難做無米之炊，擺在他面前的就是一個爛攤子，缺兵少將不說，城里連幾匹像樣的軍馬都找不到，更別說組建騎兵了。
于謙意識到現在最重要的是穩定軍心，听完屬下將領的匯報，于謙下了第一道軍令。
「凡京城以南的軍隊全部在十五天內到京集結，河南、山東、浙江一帶的軍隊要帶輜重進駐京城。京城開放監獄，年富力強者參軍立功贖罪。京城以外，凡犯小錯進監的將領，一律進京作戰。違者，斬立決！」
于謙的一道軍令，給了不少人展示的機會，在陽和慘敗，獨自逃回大同的勇將石亨就是其中一位，他逃回大同就被關了起來，這次回京，他立下了汗馬功勞，對整個戰役起到了關鍵性的作用。