葉三回縣衙的時候，天已蒙蒙亮，早起做早點小販的吆喝聲，讓葉三感覺到生活氣息的時候，心里充滿了莫名的傷感。一個縣太爺半夜去踹寡婦門，雖說是別人不是在先，可自己也不見得光明磊落，做這樣的事情總非自心所願，到底我在做什麼？和他們這樣爭斗有意義嗎？自己就像偌大棋盤中的一粒孤立的棋子，沒有作為就會被人吃掉。他們肯定也看出自己是一粒孤子，當他們看出這粒棋子有威脅的時候，就會盡力絞殺，現實是何等的殘酷。
葉三在腦中猜測周圍各人的想法，想著如果這縣太爺做的太狼狽，恐怕不會有人主動對自己示好。現在馬主簿有把柄在自己手中攥著，是該管管下邊這些人的時候了，否則自己今後將寸步難行。馬主簿這號人不過是鼠目寸光的老油條，自以為經驗老到，要是和他玩點新鮮的，下下猛藥，他就茫然了。就像剛才把他堵在床上，還不是任我宰割的份兒？是該和他玩點他不知道的東西，玩官場也是要有水平的，黑道白道一起上，這才熱鬧。
回到縣衙，走進簽押房，葉三二話不說，便下了一道公文，罷免了刑房書吏。沒有任何借口，也不用什麼理由，知縣有這個權力，葉三做到了兩手都要硬，黑硬白也硬。這道公文如一塊石子投進了一灘死水，立刻激起層層漣漪。本來馬主簿等人都以為什麼事情都過去了，新來的知縣已經服軟，做什麼事情都服服帖帖，順著他們的意思，他們撈足油水，卻讓知縣頂缸，這是多麼美好的事情。卻不料知縣突然來了這麼一手，眾人紛紛猜測知縣的用意。連楊秋遲也疑惑不解，不知道葉三玩的是哪一出。
「大人這手棋，老夫實在沒看明白，大人是不是想……」
「本官可不是隨意落子的人，小小書吏竟敢算計知縣，讓本官出丑，槍打出頭鳥，他不滾蛋誰滾蛋？現在不是本官不給他活路，是他們不給本官活路，兔子急了還要人呢。」
楊秋遲沉思了一會兒，搖搖頭︰「理是這個理，大人避重就輕和這等小吏計較，這招棋落了下乘啊！」
葉三笑了笑︰「下棋落子，沒有下乘上乘，只要這棋子有效就行。」
楊秋遲嘆了口氣︰「老夫可不覺得這棋子能見效。」楊秋遲說的效果是震懾下屬，而葉三的目的是為了挑起馬主簿等人窩里斗。既然做官如下棋，下棋就要連子，沒有爭斗怎麼能順理成章呢？
不出葉三所料，馬主簿和書吏同時走進簽押房。書吏一臉哭喪像︰「大人，看在小的是大人下屬的份兒上，給小的全家老小一條活路，小的給大人磕頭了。」書吏跪在地上討饒。葉三看了一眼旁邊的馬主簿，沒說話，那眼神自然把一切責任都推到了馬主簿身上。
馬主簿一看，立刻呵斥書吏︰「不懂規矩的東西，你是自作自受。」馬主簿在推卸責任，正中葉三的下懷，心道很快你也要自作自受了。
「小的知錯了，大人不計小人過，饒小的這一回。」
「可惜這公文已發，怎麼說都晚了。」說完，葉三打了個哈欠︰「沒什麼事，本官回內宅了。」
「恭送大人。」馬主簿和書吏失望地看著葉三離去。
葉三回到內宅，見了如嫣說昨晚的事已經辦妥，讓她放心，就拉著她去了飯堂和薛紛飛杜芳華吃晚飯，吃過晚飯，就在前院的石凳上坐下。周圍的環境很靜，只有縣衙偶爾傳來的梆點聲。如嫣給葉三端來一壺茶，見葉三在沉思，便沒有打攪。她輕嘆一聲，知道相公這知縣做的也不順心。突然，如嫣看見葉三眼角滑過一滴淚珠，讓如嫣吃了一驚，相公這是怎麼了？呆呆的看著葉三的眼角，無法明白這一滴淚包含了什麼東西。然後悄悄退了回去，叫來嚴如嫣和杜芳華，三個女人在後院低語起來。
其實葉三只是在回憶來到大明的一切往事，動情之處不免流淚，有些事是不便和任何人說的，每個男人多多少少心里都會有一切永遠不會說出的事，卻會獨自在溫習。看似不可理喻，但這就是男人的特色，無疑葉三也不例外。夜幕拉下，葉三就這樣一動不動地沉迷在回憶里。
順風的一間貴賓房里掛著字畫和絲竹樂器，雖然陳舊，卻另有一番滋味。葉三展開那張宣紙，看看馬主簿的畫押手印，就這個就夠馬主簿喝一壺的。
沒等多久，馬主簿果然如期而至，他的到來自然也是為了那張宣紙。但他看到葉三的時候，沒有任何驚訝，好像知道昨晚的事就是葉三干的。可葉三就像剛看見馬主簿一般，主動打招呼。
「原來是馬主簿來了，請坐下說話。」
馬主簿一臉的恭敬︰「大人在此，下官哪有座位，不敢，不敢。」
葉三心道這廝臉皮也真厚，知道犯事了就這樣一副嘴臉，倒是個能屈能伸的主兒。
「大人，那個……什麼……」
「是畫押……」
馬主簿臉色一變，急忙打斷葉三的話，回頭看了一眼門口來給他架勢的皂衣吩咐道︰「你們先下去，不叫你們不許靠近，本官和知縣大人有話說。」
皂衣關上房門，馬主簿噗通一聲跪倒在地︰「大人，下官上有老下有小，八十老母在堂，啼哭小兒在床，大人有大量，千萬不能把此事說出去，下官就是大人的一條狗，您讓我咬誰我就咬誰，大人說東我不敢往西，大人說打狗我絕不攆雞。」
「得了得了，省省。怎麼都是八十老母這一套，能不能換點新鮮的。看你這樣，說不定心里早就把老子罵上千遍了。」
「大人看您說的，老虎拉車誰敢啊！下官心服口服，心服口服。」
「真的？」
「千真萬確，如果有半點口是心非，就讓下官五雷轟頂，暴尸荒野，生個孩兒沒*……」
「打住！都是什麼亂七八糟的。本官原本想，你處處和本官過意不去，這次總算讓我的人抓住你的把柄，只要交上去，本官這口惡氣總算出了。」
馬主簿 地磕著響頭︰「大人，冤枉下官了不是？下官如何敢和您過意不去？都是錢縣丞指使下官這麼做的，以後下官再也不听那狗屁縣丞的，下官惟大人馬首是瞻。」
葉三慢慢地踱著方步，故作沉思猶豫狀︰「你是讓本官放過你？也是，就算放翻你一個，打草驚蛇，那狗屁縣丞有了防備就不好弄了，不如把你當作一粒棋子去害害縣丞也不錯。」
「大人高明啊！下官願做大人的棋子！」