葉三不再和馬主簿墨跡，該辦正事兒了︰「想做我的人就要懂我的規矩，你們把銀子都獨吞了，讓本大人喝西北風，本官想在順風樓大吃一頓都捉襟見肘，這可怎麼辦是好啊！」葉三開始隱晦地索取賄賂。
馬主簿急忙把身上所有銀子銀票都掏出來，雙手奉上︰「大人，一點小意思，不成敬意，請大人笑納。」
葉三一把抓過來，數了數，才幾百兩而已︰「果然的小意思，在順風樓吃一頓大餐就要幾十兩，你說我能吃幾天？」
馬主簿頭上頓時起了幾條黑線，要是天天在順風樓吃大餐，就是金山銀山也不夠這知縣大人揮霍的。
葉三看了一眼馬主簿的神情，一本正經地道︰「這麼個吃法也不是個辦法，對了，馬主簿你知道把整個順風樓買下要多少銀子？」
馬主簿的臉更黑了︰「大概要幾十萬兩……大人，就是把下官的家底全賣了也沒那麼多銀子啊！」
葉三點點頭︰「既然要賄賂本官，也要有賄賂本官的本錢。現在你是本官的人，本官也不能太虧待你了不是？」
馬主簿听罷長舒了一口氣，如雞啄米點頭道︰「大人說的是，謝大人體諒下屬。」
葉三又沉思了一會兒，一拍大腿︰「本官有個好辦法。」說罷勾勾手指，馬主簿急忙把頭靠過去，兩人現在都是一副狼狽為奸的樣子︰「這次上皇回京，開恩科，本縣因無縣令，把縣試給耽誤了，連童生都沒有錄取資格，上峰不是下公文補考縣試嗎？馬主簿你在蒲台縣人熟路子廣，找家客棧，入住者一人收十兩銀子，住滿也要給定金掛名號，都收應考士子的……明白本官的意思嗎？」縣試是參加鄉試的前考，沒有童生資格是不準參加鄉試的，過了縣試才正式踏入科舉的正路，葉三是剛過來的人，比誰都明白。
馬主簿听罷嚇了一跳，他當然明白葉三的意思，就是找個中介收銀子，收受士子的賄賂。士子們十年寒窗，一般不會為了幾兩銀子影響科考，都會低頭給銀子，這賄賂拿的容易。十兩銀子不多，可每年應縣試的士子成千上萬，那可就是幾十萬兩銀子。但這種事一般沒人敢做，大明文官治國，尤重科舉，當官的為了銀子什麼都敢亂來，就是科舉不敢亂來，抓住了就是死刑。也許葉三科舉吃到了甜頭，這樣大肆收受賄賂，要是激起士子的憤怒，只要有幾個人告上去，收受賄賂的人就全玩完了。馬主簿暗暗捏了一把汗，這知縣大人是不是剛做官不知道厲害？是不是做官做的不耐煩了？還是提醒一下為好。
「大人，在科考上動手腳，太嚇人了，大人三思。」
葉三一瞪眼︰「怕什麼？不是讓你找客棧嗎？萬一查下來，找人頂罪不就萬事大吉？」
「這……」馬主簿這時候突然意識到這是用陰招對付葉三的好機會，被葉三抓著把柄就如頭上懸著一把利劍，馬主簿當然想把這把利劍摘下來。想到這里，馬主簿立刻改變口氣。
「那下官就試試？」
葉三似笑非笑地看著馬主簿︰「你可別耍什麼花招。」
馬主簿立刻點頭哈腰︰「下官不敢在大人面前賣弄，辦成辦不成，都會給大人回話，下官一定小心翼翼，把事情辦的滴水不漏。」
「一定要小心，專心辦事，別想歪點子，把事辦好了是正事。」
「下官明白。」
葉三在蒲台縣討論賄賂問題，比京城的那位人物真是小巫見大巫，不是一個檔次。自從朱祁鈺把葉三下放蒲台縣後，去了一塊心病，現在考慮在京都還有誰是他皇位的威脅者，一想之下，還真有一位對他皇位延續能造成直接威脅，那就是太子朱見深。太子朱見深雖然年齡尚小，但卻是朱祁鎮的兒子，而不是他朱祁鈺的。如果今後太子繼承大統，那天下還是朱祁鎮的天下，那他朱祁鈺玩了那麼多手段不是白玩了嗎？不行，大明帝國的繼承人說什麼也要換成自己的兒子朱見濟。只有這樣，我才能安心在龍椅上坐下去。可做這件事很難，不是一般的難。因孫太後一直擋在面前，並明言將來大明帝國一定是朱見深繼承皇位，雖說可以耍賴不認賬過了孫太後這關，可得不到大臣們的支持也是惘然。要大臣們支持他，談何容易。
朱祁鈺苦思冥想不得要領，還是問了興安。太監興安果然給朱祁鈺出了一個歷代絕無僅有的，具有劃時代意義的餿主意——賄賂。
朱祁鈺可是名正言順的大明皇帝，皇帝賄賂，賄賂誰？就是讓葉三想破腦袋也想不出，皇帝竟然賄賂大臣。由此可見，葉三收受賄賂，簡直太小兒科了。朱祁鈺賄賂的銀子是不多，就一百兩銀子，和葉三相比也是小兒科。可賄賂的人數卻是葉三難以比擬的。從內閣成員開始，首輔陳循、次輔高轂、閣員商鉻、江淵、王一寧、蕭銻每人一百兩銀子。六部九卿每人一百兩，以下官員遞減。皇上賄賂大臣真的空前絕後，前無古人，後無來者。弄得內閣受賄不是，不受也不是。受賄，這銀子也太少了，皇上也太摳門了。不受，那是不給皇上面子，是不是不想干了？如此賄賂真是讓人啼笑皆非，匪夷所思。感嘆良久，這些大臣們還是受賄了，誰讓人家是皇上呢？皇上給的錢不能不要，這可不是講廉潔的時候，想兩袖清風就得一邊站著去。可收了皇帝的銀子就要給皇帝辦事，拿人家手短，吃人家嘴短。他們都心知肚明朱祁鈺的意圖，那就是改立太子，把朱見深撤下，把朱見濟頂上去。
朱祁鈺賄賂大臣起到了不可估量的作用，滿朝文武都建議馬上改立太子，沒一位不同意的，就是以往朝議也沒有這樣心齊過，真是罕見。這難上加難的事真讓朱祁鈺辦成了，景泰三年，皇太子朱見深被廢，乳口小兒朱見濟繼任太子。
朱祁鎮最後的希望破滅了。
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