大明帝國景泰四年三月，內閣首輔陳循以國庫用度不足，為迎戰瓦刺也先，各地大軍調動頻繁為由，要山東試行鹽改，向邊關運糧。朝廷內閣和大臣們都知道此法行不通，但在文臣嘴里說出來，場面上就有了光明正大的理由。在朝中，大凡國事拿到桌面上說，首先都是以道德為理由，善惡之分充分，雖然很多國事很難用善惡來判斷。大臣們自然不會信這些擺在桌面冠冕堂皇的理由，誰撅拉幾個糞蛋兒，彼此都心知肚明，只是藏在肚子里不說罷了。讓人都知道的布局就是陽謀，大凡以陽謀開局的事情，都會有Yin謀，Yin謀是什麼？你就開動腦筋以陽謀來推斷，累死你。
葉三此時就是知道陽謀的那位，知道鹽改行不通，但還是要去做，不做就罷你的官。做了就有Yin謀等著你，這套兒下的，這局布的，真是滴水不漏。葉三的昏庸之道就是既然看懂陽謀，看不懂Yin謀，就不管它陽謀Yin謀，先看看再說。
楊秋遲告辭後，葉三回到提舉衙門就歪在椅子上沒起來，雖然升官了，可葉三對現在的局勢很不滿意，一切都在別人的股掌之中，誰要害你，怎麼害都不知道，這官做的也太不靠譜了？葉三現在對官場上的各種爭斗充滿興趣。
第二天，葉三吃過早飯，坐著轎子去了衙門。剛到大堂，就看見同提舉方杰正等著他，搓著雙手，走來走去，好像有什麼急事。看見葉三來了，臉上露出大出一口氣的笑容︰「大人你可來了，都日上三竿了大人。」
葉三心道︰本官就是來晚了，怎麼著？見方杰真的很著急，就問他︰「出了什麼事？天塌了？拿了我的推薦信到衙門報到的楊先生來了嗎？」
「早來了，就在簽押房。現在是上面來人了，戶部郎中派的人，拿著戶部郎中印信的書吏，把我們折騰一早上了，真是狗仗人勢！」
「狗仗人勢？本官最不怕的就是狗仗人勢。是戶部郎中的人？章綸？啥事？痛快點兒說出來。」
「還不是催鹽改的事，見大人不在，就要告大人一狀。他是向大人要鹽改的具體方案。下官不能說衙門還沒有開始辦？好在那書吏左等右等不見大人來，就走了。」
葉三進了簽押房，見到楊秋遲，就打發方杰離開了。
「大人來得好早啊！老夫就不信等不來你。」
葉三來到正座前坐下，皂隸把新茶送來，出去後，葉三低聲問楊秋遲︰「楊先生知道上面派人來的事嗎？」
「剛知道。」楊秋遲看著葉三熟練的處理各房遞報的賬目︰「大人做提舉可比在蒲台做知縣上手多了，老夫看大人手下也沒那麼刁鑽古怪，都很听命。至于戶部清吏司該怎麼應付，依老夫看，既然人家把大人擺在這個位置上，大人多多少少也要干點正事。」
「好，免得別人說本官佔著茅坑不拉屎，一會兒去趟清吏司，看看他們說什麼。」
「鹽改是明擺著辦不成的事，這兩幫人那樣熱衷，肯定是有貓膩。要辦也很簡單，下個公文就可以了，通知一下有司衙門和鹽場，定個期限，依舊出售鹽引。等到了期限就停止出售，通過納米的憑證換取鹽引，一切按章程辦。不過其中有兩件最重要的事，老夫以前也干過，一是打擊私鹽，二是禁止外鹽流入。」
楊秋遲說到點子上了，以前積累的經驗全用在葉三身上。葉三听說要打擊私鹽，沉思了許久，感覺這事貌似簡單，手里有權，又有戶部的明文，下道公文就可以辦。可鹽商明顯不願意大老遠去運糧，延長了資金周轉是小事，路途中的損耗可就大了去了，賠本的風險太大。等鹽商手里的鹽引用完了，食鹽又是必需品，百姓的生活沒有鹽吃怎麼行？帶來的直接後果就是鹽價暴漲，天知道還有什麼後果，那不是人為就能控制的。到時問個葉三瀆職罪輕而易舉，這幫孫子真的把我葉三看得那麼重要，非要治我于死地不可？說不定陽謀背後真有深不見底的Yin謀。可話說回來，就是都知道是陽謀，他葉三是不能抵制鹽改，別說抵制，就是稍稍流露出不滿的情緒，就會受到牽連。不管怎麼樣，先應付陽謀，葉三決定要支持鹽改，改了再說，瞎子放驢隨它去，爹死娘嫁人，管不了那麼多了，葉三的昏庸之道再次佔了上峰。
一切都準備妥當，叫來書吏起草了方案，帶著方案去了清吏司。宮里皇上的代表是戶部郎中章綸，文官集團的代表是戶部主事廖莊，葉三決定先看看他們的意思再說，最好能得到督察院御史徐有貞的指點或什麼暗示，此事就簡單了。
葉三去了清吏司卻沒見到人，只把他的方案收了，很冰冷地讓他先回衙門等消息。葉三只有先回去，現在他不能找任何人，越是敏感時期，越是要注意小節，一旦知道葉三和哪個陣營套近乎，說不定他那把提舉的椅子還沒暖熱就要挪地方。
葉三回到提舉衙門，剛進簽押房，同提舉方杰就進來了，說是納米的官報公文已經擬好，就等著用印。葉三打開印匣，手剛放到提舉大印上，就感覺不對勁，又把手放下︰「別急，這事先等等，等清吏司有了回復再發官報。如果現在一旦發了官報公文，鹽商獲得確切消息，肯定會大量搶購鹽引，囤積食鹽，坐等食鹽漲價，這事要慎重是不是？」
「是大人，大人說的是。」方杰哪能不明白葉三的意思？既然上邊有人下來了，提舉司不犯如自己抗責任，還是等上邊的指示好，方杰也心知肚明這鹽改幾乎不可能成功。
葉三在拿提舉大印時，突然感覺此事有Yin謀，這是他第一次感覺鹽改有Yin謀，事請蹊蹺到這個份上，讓他產生一種直覺，一種Yin謀*近的直覺。鹽改吹得熱火朝天，可清吏司一個公文也沒有下，只有戶部的明文，這不是讓他葉三做出頭鳥嗎？誰還真女敕了點，這手段早在蒲台縣我葉三就用過，壞事都是我做，利益都是你們得？想得美！我葉三不上這個當。