朱見濟的死使歷史又進入原有的軌道，現在葉三唯一可做的就是把他的大靠山朱祁鎮救出牢籠，只要朱祁鎮上位，那麼他的仕途就會一日千里。現在唯一的障礙是誰呢？就是病入膏肓的皇上朱祁鈺。
景泰八年正月，朱祁鈺的病體已經無法進行一年一度的祭祀，更令朱祁鈺心灰意冷的是朝中大臣不再關心他的病情，而是急于立東宮，選定下一位帝國繼承人。朱祁鈺急火攻心，他還沒有死，這些大臣就開始砸棺材釘，分家當了。在此危難之時，朱祁鈺看好了一個人，一個不為朝臣所左右的人，那就是在北京保衛戰中立功，對他言听計從的明朝第一勇將石亨。
朱祁鈺之所以看好石亨，是因為石亨是個粗人，做什麼事不動腦子，只听從他的差遣，也不過問復立太子的事。石亨如此處事的原則很對朱祁鈺的心思，再次就是石亨身為武將，不喜歡和文臣嘮嘮叨叨，找石亨代替自己主持祭祀再好不過。
而此時的石亨因為心虛，也在謀身後事。北京保衛戰過去很多年了，本來已經過去的事，卻在石亨心底留下了陰影。他心虛他的功勞和他的封賞地位不成比例，本來于謙立的功勞最大，可于謙不圖虛名，只要了一個少保的虛餃。而他被封侯不說，軍權官位都撈到手中，連帶家人親戚都跟著沾光，這讓他心里很不安。從此以後，他就和于謙貌合神離，道不同不相為謀，他難能理解于謙光明磊落的行為，在他心里，于謙是一個不講官場規則的人。可要把于謙踩在腳下，也不是件容易的事，于謙的後台是朱祁鈺，因此要解決于謙，必須先做掉朱祁鈺。
正月十一日，晨。乾清宮。
朱祁鈺在病榻上召見了石亨，石亨望著朱祁鈺那張泛著死人氣息的臉，心中一陣悲哀，就這樣一個孱弱的人，騎在自己頭上吆五喝六，真是心有不甘。如果此人不在了，那麼于謙算個屁，以他手中的兵權，于謙雖然是兵部的一把手，可拿他也沒辦法。可他要是對于謙動起刀兵，于謙吃不了也要兜著走。
「石愛卿，朕身患重病，不能去祭祀，愛卿代朕祭祀。」朱祁鈺經過深思熟慮，還是啟用石亨代他去祭祀。每年一度的祭祀可是彰顯皇家風範的時候，讓石亨去祭祀，那彰顯的是什麼？路人皆知啊！
「臣惶恐。」石亨還真沒想到朱祁鈺能打他的主意，這是好事啊！祭祀過後，他的地位將如日中天。
朱祁鈺一句話倒是提醒了石亨，既然能代替皇上祭祀，那麼其他的事難道我石亨就不能代替嗎？取代皇帝坐上龍位，那是異想天開，不過擁立大功卻不是沒有機會，機不可失，時不再來。
正月十一日，夜。將軍府。
石亨突起的念頭就是擁立朱祁鎮，進行如此龐大的陰謀，石亨感覺自己勢單力孤。思前想後，石亨覺得要想成功，非要拉此人下水參與不可。
深夜，石將軍府門前來了一個人，遮住臉面進了府門。
「曹公公深夜賞臉到來，真是讓府上蓬蓽生輝啊！」
「石將軍過講，咱家應邀深夜來此，肯定有不可外傳的大事，將軍就不必客套，直入主題。」
石亨是外臣，要想在皇宮下手，必須宮里有內應，他想到的人選就是曹吉祥。曹吉祥雖然是宦官，原先還是大太監王振的同黨，王振死後，曹吉祥能憑自己一己之力，明哲保身，可見此人在宮里的勢力不是一般的強悍。曹吉祥和石亨的關系也挺好，都是為了同一個目標走到一起來了。
「將軍想擁立上皇，那可是大功一件啊！這樣的好事還能想著咱家，真是令咱家感動啊！不過要進行如此大的動作，我們這兒可不夠啊！」曹吉祥說完指了指自己的腦袋，那意思是說，想搞陰謀，憑我們倆的智力是遠遠不夠的。
「是啊公公，我是粗人一個，這動腦筋的活，還是要找一個才思敏捷的人帶頭為好，公公還看好誰？」
「還有一個人，和咱家的關系也不錯，不過，咱家不知道他願意不願意，心里沒底。」
「公公指的是誰，說出來合計合計，只要對朱祁鈺不感冒，又對上皇懷舊，這樣的人就可以去游說，只要此人夠分量就可以。」
「前面兩條都符合，個人能力也很強，至于分量嘛，弱了一點。」
「公公說的是誰？」
「現任兵部主事的葉三。」
「他啊！此人對朱祁鎮倒是很忠心，就是不熱仕途，對當官無所謂，也無所求，對這樣的人不容易說服啊！」
「咱家和他有點淵源，可以去說服，就算不成功也不會壞了我們的大事。葉三現在正不得志，說不定能成。」
「那事不遲疑，公公明早就去。」
「好的，告辭！」
正月十二日，晨，原忠勤伯府邸。
曹吉祥大清早就來拜訪葉三，讓葉三很吃驚，不知道這位宮里的大紅人來府里何事。無事不登三寶殿，多少也能讓葉三猜著一點。
曹吉祥進來葉三府邸，也不繞彎，直奔主題。曹吉祥是不怕葉三有什麼異動，葉三現在不過的一個小小的兵部主事，並且還沒有到武選司報到，等于閑置。在兵部沒有兵權就等于沒有一切，沒什麼可怕的，直接說，看葉三如何反應。
「公公所說之事，葉三只能贊同。可下官一個小小兵部主事，手里沒有兵權，沒有決斷軍機的機會，就是參與了也起不到多大作用，說不定還要影響公公的大事。」
曹吉祥想了想也對，葉三現在可是掉毛的鳳凰，做什麼事都沒順利過，如果讓他參與進來，真要是辦砸鍋了，那可是掉腦袋的事，要慎重。
「葉大人想的周到，做成此事必須有能力有頭腦的人，既然你不參與，只有作罷，咱家告辭。」
「慢！公公如果想做成大事，葉三可為公公推薦一人，此人必可勝任。」
「哦？說來听听。」
「督察院御史徐有貞。」