在紫禁城里，除了曹吉祥和小李子在運籌帷幄沒有休息外，還有兩位沒有休息，那就是紫禁城真正的主人朱祁鎮和錢皇後。（_&&）錢皇後為朱祁鎮傷殘了一條腿，哭瞎了一只眼，因國母形象問題，讓位于周皇後，入住皇太後寢宮慈寧宮。
錢皇後在慈寧宮每天晚上都要等朱祁鎮回宮才安歇，住在慈寧宮並不代表她就是皇太後，那是朱祁鎮對她的寵愛，連錢皇後自己都不明白朱祁鎮為何如此寵愛她這個瞎眼瘸腿的皇後，自己不能生育，到現在也沒為朱祁鎮生出太子來，只有周嬪妃所生的朱見深做了太子，也許是患難夫妻見真情，錢皇後只有這般想。
「皇上駕到！」听到太監高喊，錢皇後不慌不忙地從軟榻上站起來，瘸著腿走到門口去接駕，因為朱祁鎮的眷顧，她可以不參拜皇上，但是她還是作勢要拜，卻被朱祁鎮扶住了︰「朕今日高興，無法入睡，所以想和皇後聊聊。」
錢皇後請朱祁鎮到寢宮坐了，喚人呈上蓮子羹。本來寢宮中有很多奢侈的食物，但錢皇後從不拿出來款待朱祁鎮，朱祁鎮並不講究奢侈品，他生活的花費對于一個皇帝來說實在很低，這也許是受到錢皇後的影響。
「皇上有什麼高興的事和我說說？」錢皇後見朱祁鎮很有興致，就主動要求听听。
「還不是葉三戰勝了瓦刺，把瓦刺蠻夷驅逐出了京師，解除了朕心頭之患。現在京師朝局還是很動蕩，但已經初現眉目，朕能不高興嗎？」
「那就是說皇上要重用葉三了？」錢皇後也很高興。
「唉，朕睡不著覺就是因為要不要重用葉三的事。重用葉三，將來葉三就要執掌外廷，有失控的危險。不重用他，內庭就有失控的危險，難就難在葉三現在和內庭的關系很和諧，將來內外形成鐵板一塊，那朕的皇權就有被架空的顧慮。」
「皇上為葉三的事擔憂，臣妾倒有個法子，即讓葉三為朝廷出力，而皇上的皇權還受不到威脅，就不知道皇上贊同不。」
「皇後有法子就姑且說說看，朕掂量掂量。」
「今天皇妹來找我了，看她的樣子心情很不好，說著說著話就抹眼淚了，心里委屈。」
「哦？常德皇妹。唉，也難怪她委屈，當年嫁了駙馬都尉薛恆，沒出嫁駙馬就死了，還使民間對皇室的猜疑。今年都三十多了，比朕小不到一歲，皇家的公主就那麼難嫁嗎？」
「就是啊！听說這次好不容易選了個駙馬爺還是個禿頭的丑八怪，能不讓常德委屈嗎？皇上見了也生氣，是不是有這回事？」
朱祁鎮在寢宮中听錢皇後提到這件事，頓時就憤憤地道︰「皇妹金枝玉葉，這些該死的市井小人，竟然欺騙皇家頭上來了！朕恨不得將他碎尸萬段！誅滅九族！凌遲處死！」
錢皇後沒想到朱祁鎮能恨成這樣，看著朱祁鎮臉上那令人膽寒的殺氣，她心里也是一寒︰「皇上，臣妾倒是有個主意，皇上看葉三怎麼樣？葉三可是皇上嘴里的能臣，要重用葉三又怕他權力過大，如果常德公主嫁了葉三，那不就什麼都迎刃而解了？何況他們的年齡也相差不多，人也英俊。」
朱祁鎮愣了愣，隨即明白了錢皇後的苦心。要說皇家嫁公主給葉三，葉三應該飛黃騰達才對，可偏偏唯獨大明公主，只要是世家貴族或官場大員都不願意沾上。因為在永樂朝，因為駙馬梅殷的事成了千古奇冤（前文已經寫過），就在祖制中加了一條，駙馬爺整個家族都不準入仕干涉朝政。本朝就有一位駙馬趙輝，整個家族都棄政從商。只要是有點錢有點勢的家族，誰不希望族里有人做官光宗耀祖？如果因為某子弟娶了公主，整個家族都會受到牽連，所以族人娶公主是家族的大忌！祖制，駙馬族人不得入朝為官，有官者罷免。祖制，在大明朝就是憲法，比律法還管用，還有權威，連皇帝都不能輕易破壞，否則就會遭到全天下人的抗拒。
錢皇後笑著對朱祁鎮道︰「咱們大明公主，那是金枝玉葉，等葉三輔佐皇上清理完吏治，朝局穩定後，就算讓葉三休妻罷官，也是便宜他了不是？臣妾看就讓常德公主見見葉三，說不定還真能促成一雙好事呢。」如果葉三在錢皇後的寢宮中听到這番話，不知道能理解錢皇後的一番好意，還是恨不得掐死錢皇後。
朱祁鎮听了錢皇後的主意後很是懊惱︰「朕的詔已下，駙馬已定，如何反悔？」
錢皇後笑道︰「既定駙馬乃市井小民，皇上要他死還不是和捏死一只螞蟻一樣容易嗎？」
朱祁鎮沉吟許久，他是明白錢皇後的意思。詔已下，天下皆知，皇家要悔婚就會對聲譽造成不利的輿情，朱祁鎮心里面還是多少有一點皇妹的位置，卻還完全沒有重要到要拿損傷皇家聲譽做代價的程度。但是皇妹還沒有正式成親，這時候如果那個丑駙馬病死或出什麼意外，也就怪不得皇家了。
朱祁鎮心里又想了一想，搖搖頭道︰「這事兒不能輕舉妄動，皇家受天下矚目，有點什麼事兒，臣民都會多般猜測，如果處理不當，反而會害了皇妹。那市井小人如果死了，外面的人肯定會胡亂猜想，說是咱們殺的。因為天子對駙馬的條件不滿意，就殺掉，以後誰還敢應征駙馬？稍微好一點的人家都會極力避禍，本來駙馬就難選，這樣一來，豈不是搬起石頭砸自己的腳，讓皇妹孤苦終老？」
錢皇後哀嘆了一聲︰「就是可憐了金枝玉葉的常德公主。」
朱祁鎮見錢皇後哀嘆出聲，心里很不是滋味，他做什麼事都希望錢皇後能心情愉悅︰「皇後不必苦惱，朕已經決定盡快辦好皇妹的事。既然這樣決定做了，那麼就做得要干淨徹底，連朝堂上那幫和朕做對的也一起做了，朕決心重整吏治，啟用葉三。」
朱祁鎮就在錢皇後的寢宮，在錢皇後的枕頭邊上做出了天順年間最重要的決定。
一個月以後，瓦刺終于退出關外。大明朝京師、薊州、一直到山東一帶遭受了慘重損失，不僅財產被搶劫無數，人口也被劫掠數萬計。京師保衛戰無疑是成功的，但是這場戰爭中的此消彼長顯而易見。戰爭結束，葉三很快就主動交出兵權，以免遭人詬病。眼見曹吉祥宦官集團的執政效果就是這個樣子，朝野憤怒，輿情對曹吉祥十分不利。戰後的朝廷內部孕育著一場暴風雨。朱祁鎮以葉三的功勞，下旨讓罷了王翱在戶部的兼職，讓葉三補戶部尚的缺，並提出要增補閣臣。很顯然，皇上看到葉三在內閣只是個打雜的，這次很明顯的意思是讓葉三做內閣首輔。葉三就任戶部尚一職，是皇帝直接下旨，沒有經過內閣擬票，也就是中旨，這種升遷原本是要受到文官集團鄙視的，但是現在這種情況有些詭異。勛親貴族都站在葉三那一邊，因為相比曹吉祥執政無法保障他們的利益，也許換一些人情況會好點，還有朝中許多大臣都表示支持葉三。以葉三的資歷，居然有很多人支持他進入內閣，將成為大明朝資歷最淺的內閣大臣之一。
一切反常情況都暗示著朝局的不穩定，況且朱祁鎮還做出了一件令朝臣刮目相看，令兵部尚石亨痛心疾首的重要決策。
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