葉三的話無疑是對奪門之變的有功之臣最致命的一擊︰「皇上，其實從奪門發生的那天起，微臣就已經看穿了這場所謂奪門的真相，微臣心里很清楚，這其實只是參與奪門功臣的一個騙局，當時由于一個關鍵問題沒有解決，微臣無法給皇上一個確切的答案，可現在到了要給他們致命一擊的時候了。」
「什麼關鍵性的問題？」
「就是朝廷內外結黨營私，且勢力龐大，微臣勢小力微，如果當時就揭開奪門之變的偽裝，那麼皇上和微臣就不可能活到現在。」
「難道不奪門，朕依然可以坐上皇位？」朱祁鎮更加疑惑了。
葉三臉上露出一絲狡猾的笑容︰「皇上難道還不明白，當時景泰帝一病不起，皇上即使身處南宮內，天下也是為皇上所有啊！何必多此一舉去奪門呢？」
朱祁鎮沉思良久才恍然大悟，他終于明白了所謂奪門之變的奧妙。當時就是徐有貞看出朱祁鈺一病不起，可能很快就會駕崩。朱祁鈺已經沒了兒子，到時候皇位必然空缺，那麼還有誰可以繼位呢？只有身在南宮的朱祁鎮，就算太子朱見深繼了位，一個小孩做皇帝，他老子還不是一樣權傾天下？于是徐有貞就此得出一個理所當然，理直氣壯的結論︰奪門有功，謀反無罪。這個結論得到了朱祁鎮的認可，所以真正的功臣于謙反倒成了反面的典型，徐有貞、曹吉祥、石亨才會被朱祁鎮重用。
反觀葉三，暗中用唐甜使朱祁鈺失去兒子，促成朱祁鎮順利登上皇位。這天大的功勞卻被奪門功臣竊取了，自己的功勞反而無處可說，只有臥薪藏膽等待時機，完成最後致命的一擊。朱祁鎮徹底明白了，奪門之變的真正受益者不是他朱祁鎮，而是現在正在朝堂上無限風光的曹吉祥和石亨。
葉三見朱祁鎮腮幫子上下鼓動著，想必是在咬牙切齒恨到了極點，何不再加一把火，讓朱祁鎮心中是怒火徹底燃燒︰「皇上，那些稱之為奪門功臣的人更加可笑，天下本來就是皇上的，他們何必多此一舉要奪門呢？幸好他們成功了，萬一有個三長兩短，沒有成功，他們那幾條狗命沒了也就算了，可皇上怎麼辦？不是把皇上置于險地嗎？如果景泰帝就此駕崩，皇上順利復位，曹吉祥、石亨等人便沒有絲毫功勞，他們敢拿皇上的性命冒險，只是為了他們自己的私欲，謀奪榮華富貴。」
葉三的這幾句話太厲害了，簡直就是給曹吉祥、石亨的致命打擊。真是豈有此理！朱祁鎮被曹吉祥忽悠了幾年，頓時火冒三丈，就想立即下旨，召集眾臣，讓那些冒功領賞的官員趁早自己站出來承認有罪，不必等朕親自動手。
「皇上，此乃微臣所奏首要之事。皇上也不必心急，他們已經是甕中之鱉，過街的老鼠。微臣還有次要的事要說。」
「嗯，愛卿繼續說。」朱祁鎮只有暫時息怒，穩定心情听葉三說下去。
「次要的事就是把朝廷部分**明確合法化。」葉三完成了歷史使命，把首要問題解決了，就急轉到有利于自己的事情上來。
朱祁鎮愕然道︰「這是怎麼回事？**就是**，應該打擊啊？怎麼還要合法化？你們別以為朕不清楚，下邊那些官員，有錢糧過手誰不是先比火耗？干了這麼久，誰也沒管這事兒，都成規矩了，還不夠合法嗎？」
火耗的意思就是收上來的散碎銀子，要鑄成五十兩一錠的官銀，鑄造的時候就會因損耗而減輕重量。實際上到了現在，火耗只是一個代名詞而已，無論是錢、糧、布，被官員過手都要減少，也就是被貪污了一部分，都統稱為火耗了。
葉三故作不經意地掃了一下牛玉的表情，牛玉和朱祁鎮一樣，仍然不知所以然。于是葉三就解釋道︰「臣說句不中听的實話，我大明到現在，**已經十分嚴重，不是一兩個人就有能力治理的。歷朝歷代都有**，這種事就如人之善惡，本是正常。但是現在的**已經嚴重威脅到了國家社稷的長治久安，戶部長期缺銀，入不敷出，連很少的軍費都拿不出來，如何維護大明的安定？臣舉個例子，大明周邊的一些附屬小國，其財富、土地、人口不及我大明的一個省，尚能養數以十萬計的甲兵，而我大明有兩京一十三省，其財富又不是那些未經開化的蠻夷之地可以比擬的，何以連調動十萬大軍作戰的軍費都困難重重？兵者國之大事，存亡之道，兵事尚且缺銀，何況賑災、治河、福利等事？所以臣斗膽進言，要想實施任何政略，**必須要首先治理。這和臣所奏的首要問題毫不沖突，皇上可以看出朝廷之上是誰在**。」
朱祁鎮皺眉道︰「你說的這個事兒，不就是和那些大臣一個腔調嗎？說到底就是清吏治，問題是具體怎麼辦？怎麼才能有效果？」
「微臣的辦法就是將部分**合法化，比如罰款、火耗、部分稱作禮金的行賄行為等，並規定數目，可以盡量節約財政損耗，節約一分是一分。還有一些有傷正義道統的**，但是很難治理，就暫且默許。這樣一來，對大部分官吏影響不大，就可以減少清吏治的阻力，為治理那些對國家損害很大的**創造條件。」
朱祁鎮立刻問道︰「哪些是損害很大的**？」這個問題才是重點，因為那些被葉三稱為損害極大的**，其利益就會受到朝廷致命的打擊，成為葉三的敵人。葉三又鄭重地思考了一遍，還是決定說出來。
「如宮廷采辦，本來只需要一點銀子的東西，買進宮中就會花大把的銀子，這樣的巨額差別，對財政是一個極大的負擔。再如地方官員負責的貢物，必須賄賂重金才能交差，和貢物本身的好壞一點關系都沒有，就給官員無形中增加了壓力，被迫斂財。如研制制造火器的制造局，大量貪污公款，使得銃管炮管質量低劣，極大降低了軍隊的戰斗力。我大明軍隊賴以抗拒游牧民族的利器都變成這個樣，用什麼保護帝國的安危？這些就是對國家損害極大的**，必須用強硬手段徹底治理！」
對國家損害極大的**實在太多了，可葉三卻專挑內廷太監控制的部門開刀說事，因為他只能這麼辦，沒有選擇。作為一個外廷文官，如果進入內閣就拿官員來整，那就是真正的傻B。同僚們支持你進入內閣，身居高位，不為同僚謀福利，反倒張口亂咬，誰還會支持你呢？什麼清吏治靠誰去實行呢？這樣的政略拿出來就注定是一紙空文，好看不中用。
牛玉听到葉三這麼說，臉色十分難看，眼見要擠走了曹吉祥，他就是內廷太監的老祖宗，要真被葉三這麼搞，那自己的臉面往哪擱，葉三所說的一切對太監牛玉來說也是致命的，牛玉有些出離憤怒了。
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