成化初年八月，正是桂花飄香的季節。隨著吳皇後被廢，司禮監掌印大太監牛玉的倒台，後宮算暫時消停了。牛玉的心月復太監尚銘憑著在聖太夫人唐甜和周太後跟前說過的一句︰奴才心里只有太後這句話，順利登上司禮監掌印的寶座。葉三對唐甜和周太後隨便任用尚銘耿耿于懷，他確實對尚銘不太了解，也沒什麼交情。還好，尚銘是周太後和唐甜的人，不至于制肘葉三。
八月底，南方的兩支兵馬已經到達京師，從北調到部隊抵達京師，已經過去了兩個多月的時間，這個速度是正常的。襄定王朱祁鏞已經在月前前往封地河南，在葉三的干預下，定王沒有回到湖南長沙，而是去了河南，也沒有人敢為難定王。這幾個月以來，各地官府衙門運轉還算正常，地方也沒有出現藩王叛亂，饑民造反之類的事件。廣西還傳來捷報，都御使韓雍在大藤峽一戰成名，滅了瑤、壯叛亂，近日押俘進京。
葉三執政期間，不服的人大有人在，但是這時候中央政權還算名正言順，藩王造反的成功幾率十分低。就算中央出現一些不合禮制的東西，總是有一些實權大臣會維護本朝的權威，因為一朝君子一朝臣，既得權位的人是不願意看見輕易改換年號的，或許這些暗流只是在等待一個合適的機會而已。葉三心里自然清楚朝野暗流涌動，所以他才北調溫州、福建兩個大營幾萬人馬入駐京師，以早作準備。他並不是調來兵就了事，他想組建一支能征慣戰的特種部隊，用處是在他推行激進政策人心浮動時，以精銳武力捍衛政權的安全。具體的實施步驟他早在幾個月前就設計好了，最近仍然在準備組建軍隊的後續安排。
沒有遠慮必有近憂，葉三能做到現在的官職，什麼事都是提前很久就在準備，所以每當他開始著手的時候，實際上他可能在幾個月前就在謀劃了。南方軍隊一到京師，葉三就按照既定謀劃的開始動作，首先他上了一個折子，上奏提出改革京營的奏章，由原來的三大京營改為東西兩大營。這個折子乍一看並不起眼，簡直是瞎折騰，京師三大營和東西兩大營有什麼本質的區別嗎？再說了，京師守備軍在哪朝哪代都是改來改去，有時三大營，有時兩大營，都是按照當時的實際情況，常常反復改變，並不稀奇。有祖制可循，並不是什麼驚世駭俗的舉動。
以這樣一份折子開局，葉三已經盡量做得不著痕跡了，就像下棋的時候，一開始那粒仿佛毫不經意的棋子，但是正是這種不經意，實際上暗藏著深思熟慮很深奧的布局。不起眼的一手棋開局，實際上已經為後面的殘局拉開了序幕。況且所謂請奏折子不過是葉三布局的一個過場，現在皇上根本不上朝，朱見深只惦記著跟唐甜修仙練道，宮廷內外的葉三、唐甜和周太後是一個鼻孔出氣。剛上任的司禮監掌印尚銘也沒有實力和葉三作梗，這幾個月宮里還從來沒有駁回過內閣的折子，票擬等于是聖旨。
葉三請奏改革京營的奏章首先到了皇上朱見深手里，朱見深看都沒看就遞到了司禮監。經過內閣票擬過的奏章是有流程的，最先到達的是通政司，然後直接遞送到宮里皇上手里，皇上大致看了，也許是不看，然後才送到司禮監處理，該批紅的批紅，不該批紅就讓內閣重新票擬或者找皇上商量。所以葉三的奏章在宮里轉了一圈就到了司禮監尚銘的手里。
要說掌印太監尚銘就憑一句話做上了司禮監掌印確實是有點僥幸，他既然能成為大太監牛玉的心月復，就絕對不是簡單的人物，其實尚銘雖然是個太監，可也飽讀經，跟牛玉歷練多年，對宮里的一切政務都很熟悉，也很有見解。葉三的奏章就是在宮里瞎轉悠一圈，過程還得經歷，這是祖制，也是制度。
尚銘做了掌印太監，心態很穩，並沒有因為他已經找到了靠山，地位也相當牢固了就從容不迫地干自己的事。宮里傳過來的內閣奏章票擬，他一般都會認真的觀閱，但基本上對于經過內閣的奏章，尚銘都是直接批紅。事兒不是明擺著的嗎？他們司禮監原本是幫助皇上制衡外廷權力的，現在內廷的聖太夫人和太後完全站在內閣大臣葉三那邊，他尚銘算是哪根蔥，不省些力氣，沒事找事干嘛呢？不過尚銘畢竟是干過多年的司禮監太監，政務上相當精通，他雖然不會對內閣指手畫腳，但是奏章他還是會認真去看的，這樣他才能實時把準朝廷的命脈。
當尚銘看到葉三改革京營的奏章時，本來心平氣和喝著茶水的尚銘，突然毛手毛腳地把茶碗放到了案上，再也不去喝茶了。尚銘的政治嗅覺比較靈敏，肚子里的墨水也多，他又細讀了一遍葉三改革京營的奏章，很快就明白了葉三這步棋很不簡單。尚銘並沒有把葉三的奏章放到一邊準備批紅，而是就近放在了眼前，坐著一動不動地想了很久。葉三這是要干什麼？他一再提出新政，可就是沒人知道葉三準備怎麼干。難道這是一個序幕？尚銘想了很久，但是這樣的事恐怕只有葉三自己肚子里清楚。由于宮內信息不足，尚銘也無法判斷，無法看得更深。就如下棋，你知道別人要開始布局了，但是棋盤上只有一個子，如何去猜測對方的布局呢？當然可以憑經驗去猜測葉三想要干什麼。所以尚銘只能有所察覺，因為南方兩大營近五萬兵馬剛剛調入京師，不等韓雍的十六萬大軍回京，現在葉三就馬上在京營上面有所動作。這樣的信息綜合起來，尚銘不有所察覺就奇怪了。雖然葉三這麼一個動作很溫和，不顯山不露水，一切都按照規矩來，但是尚銘隱隱覺得葉三後續的動作可能就沒那麼溫和了，現在只是溫水煮青蛙而已。
尚銘皺著眉頭，從椅子上站起來，來回踱步。他心里也不是很有譜，對于葉三的舉動，他有沒有必要參合呢？就在尚銘猶豫不決的時候，秉筆太監懷恩進來了。太監懷恩，本姓戴，因家父犯了罪被抄家，他被*入宮做了太監，並勒令改名叫懷恩。就因為有這段歷史，太監懷恩雖然在宮中資歷最老，可就是坐不上司禮監一把手。
尚銘看著懷恩，然後指著桌子上的奏章道︰「你先瞧瞧這折子。」
戴懷恩點點頭，拿起奏章輕輕翻看，一看落款，手立刻一抖︰「啊！這是葉閣老的折子。」尚銘左右看了看，用很小的聲音道︰「咱們都是太監在宮中當值，得時刻記住自己的干什麼的。葉閣老雖然也是太後的人，但是有些時候，咱們也得分清楚，咱們是為宮里辦事。戴公公可明白咱家說的話？」
戴懷恩搖搖頭，又點點頭，神情迷惑地問道︰「尚公公的意思是葉閣老這份折子對皇上和太後不利？」
「咱家什麼時候說過？嗯！」尚銘沒有好臉地看著戴懷恩︰「虧你在宮里做了那麼多年的事，你怎麼就不開竅呢？」
「請尚公公指點。」戴懷恩也納悶了。
尚銘張了張嘴，這事兒還真不知道怎麼對戴懷恩解釋，有些事兒，你明明知道，可就是無法明說。照尚銘的意思，甩手讓葉三這麼干下去，內宮的權力可能會越來越弱，對外廷葉三是制約也會越來越小。這可怎麼辦？尚銘不覺地又猶豫起來。
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