內廷的權力歸根結底就是皇家的權力，尚銘作為皇權的一個代言人，有責任提醒皇上或太後。如果皇上和太後也認同葉三繼續壯大勢力，尚銘也沒有必要去參合，更沒必要忤逆皇上和太後的立場，因為他現在的權力來源于太後，月兌離了這個源頭關系和體制，他尚銘就什麼也不是。總之，尚銘猶豫之後，認為提醒一下太後是有必要的，也盡到了自己司禮監掌印的職責，至于皇上就無所謂了，反正皇上也不過問政務。
尚銘雖然只是個太監，但是他有深厚的學識，看得清楚朝廷的大局，明白自己的本分。
「還是咱家親自見太後，把這事兒說清楚為好。」尚銘心里暗想，遂坐著轎子去了宮里頭。能在宮里坐轎的人，整個天下不會超過五人。尚銘在坤寧宮門外下轎，進了坤寧宮見到周太後。周太後越來越顯得嬌女敕華貴，做派越來越像一個太後了，雖然她不過二十歲，環境和身份確實對人的影響很大。尚銘拜謝後，顧不得坐下道︰「今兒上午，奴才一直在司禮監辦公，看到這份奏章，奴才不敢批紅，就送回宮里，請太後再看看。」
周太後興趣索然地道︰「你在司禮監時間不長，朝廷里的事兒，你就和葉閣老商量著辦就行。」
尚銘不動聲色地道︰「這份折子正是葉閣老上的。」
「哦？」周太後一听是葉三上的折子，頓時來了興趣，接過尚銘遞過來的奏章，滿懷期待的心情翻開來看，但是她很快就有些失望，奏章里並沒有她想看到的事，不過就是要改革京營。里面例舉了改革步驟，並詳細闡述了理由論證改革京營的好處。周太後對于朝廷國家大事並不感興趣，尚銘仔細觀察著太後的表情，很容易就猜出周太後不僅沒看明白葉三的布局，而且對這種事也沒什麼興趣。他便急忙趁周太後徹底厭煩之前提醒道︰「太後，這份奏章表面上是政務，骨子里卻的權力。」
周太後對政務不感興趣，但是對權力是很有興趣的，這點尚銘心里很清楚。果然周太後一听，眉頭向上一挑，她的心里突然被什麼東西觸動了一下。她想起昨天下午去看周太妃的情形，周太妃披頭散發，人都老了十幾歲。周太妃貴為皇上的生母又怎樣？一旦手里失去權力，就被人軟禁在冷宮，過著暗無天日的生活，人不像人鬼不像鬼。周太後可不願意像周太妃那樣，如果她也過上那種日子，還不如死了好。于是周太後沉下心來，認真地問尚銘道︰「你給哀家說說，這份奏章和權力有什麼關系？」
「太後。」尚銘放低了聲音道︰「日前南方兩營兵馬幾萬人調入京師，這份奏章又是關于京營改革的事兒。這麼一聯系，很顯然葉閣老是想把南方軍整編進京營中去。所以，改革京營是增大內閣權力的一個步驟。權力是此消彼長的東西，內閣權力大了，皇權就弱了。所以奴才說這份折子實際上說的就是關于權力分配的事兒。」
「原來如此。」周太後松了一口氣︰「內閣不是葉閣老在執掌嗎？宮里和內閣，哪邊權力大並不重要，重要的是……」周太後說到這里突然停了下來，若有所思地道︰「如果這份奏章不批紅，葉閣老恐怕會很著急？」
「葉閣老會很著急，不過奴才認為，葉閣老畢竟是太後的人，這種事只宜暗示葉閣老遵守規則，不宜對抗。朝廷外面還有許多不待見咱們的人，咱們要是現在在內部出了問題，是十分危險的。」
「嗯，哀家知道了。」周太後捏著手里的奏章，臉上突然出現一絲笑容，她的心情好像很好，笑著對尚銘道︰「你把這份折子送回內閣，別批紅了。」尚銘疑惑地接過折子，小心問道︰「那要怎麼回復葉閣老呢？是叫他重新票擬？還是反對改革京營呢？」周太後搖搖頭︰「什麼也別說，還給他就行了。」
「是，太後英明。」尚銘心里老惦記著權謀，以至于他突然醒悟，太後這樣做還算妥當。還回去，但並沒有表態不支持葉三的政策。
葉三在內閣收到宮里還回來的奏章時，很是納悶，奏章即無批紅，又無意見，這葫蘆里賣的是什麼藥？而且葉三也有些措手不及，以前他票擬的任何奏章，從來沒有不批紅的時候，怎麼偏偏在這個節骨眼上，宮里就拒絕批紅了呢？他此前布局的時候壓根就沒考慮過宮里拒絕批紅這樣的可能性，所以現在事情發生了，他還真顯得有些不知所措了。
就在這時首輔王翱敲門進來了，拿著幾份他不能擅自決定的奏章來找葉三商量。葉三見是王翱，便說道︰「首輔，咱們上改革京營的折子，宮里面沒有批紅。」
王翱也十分吃驚，因為新皇繼位以來，內閣的票擬從來都是全部批紅，從來沒有發生過這樣的事情，王翱看了一眼葉三面前的折子，葉三會意，便拿了起來遞給王翱︰「首輔看看，里面沒動過，咱們怎麼送上去的，就怎麼送回來了。」葉三想了想又道︰「周太後不可能看出折子里的文章，恐怕是尚公公在旁提醒了。」
王翱不解地道︰「難道尚公公……」
「這個不能怪尚公公，他是司禮監掌印，在朝政事物上從旁提醒太後是他的職責。」葉三豁達地說道。
為了實現治理天下的抱負，葉三做了很多努力，無論怎樣，他覺得所做的一切都是值得的。不料成功仿佛已在前面招手的時候，葉三卻發現，京營改革這樣平常的事都會有波折。他突然意識到，他要實施新政，可能並非像自己想象的那麼平坦。葉三很務實地在做自己的事，想來想去，這件事的關鍵還是太後的態度，重點並非是尚銘。于是他早早地回家，準備晚上找唐甜從中周旋，畢竟唐甜和周太後不是一般的關系，讓她出馬，必定事半功倍。
葉三回到家之後，正好見管家出來迎轎，便問道︰「聖太夫人回家沒有？」管家挑起轎簾道︰「回老爺話，夫人一早就去了宮里，現在還沒回來。不過，有件事要給老爺說，您在遼東的舊部來人了。」
「哦？我想起來了，是我找他們來的，來了多少人？」
「就來一個人。」
「一個？」葉三有點納悶了，他是想讓遼東那些老兵進京做他的親兵，怎麼就來了一個？會是誰呢？葉三急忙向園子里走去。
葉三來到偏院門口時，就看見一個人站在門口，他不認識，此人會是遼東舊部？還是個年輕人。年輕人長得非常壯實，皮膚黝黑，穿著一身土里土氣的漂染藍色布衣，十足的莊稼漢模樣。有些特別的是年輕人的頭發留得很短，根本不是現在的潮流。葉三在生人面前，整理了一下大紅色仙鶴官袍，邁著四平八穩的正宗官步，走到年輕人面前。年輕人一瞧葉三那官員的陣仗，腿上一軟，跪倒在葉三面前︰「遼東馬文升拜見大人。」
葉三急忙大步上前想扶起馬文升，葉三立刻覺得這年輕人力道非常大，他又加了幾分力才把年輕人扶起來︰「你是……」「哦，我爹馬大帥，說外號大人也許更熟悉，老煙槍。」
「哦！哈哈哈，你是老煙槍的兒子？他怎麼沒來，還有那一幫子人怎麼都沒來？」
「家父說他年紀大了，不適合在大人身邊了，他那幫子兄弟也一樣，就讓小的來投奔大人。」
葉三心中暗想，怎麼那幫死里逃生的兄弟就讓這小伙子一人來投奔自己，難道說此人是個不可多得的人才？
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