葉三正為章程的事兒頭疼，這時突然想起以前和楊秋遲探討混跡官場的奧妙。他現在可算身處高位，他曾問過楊秋遲︰高位是什麼？楊秋遲回答︰搞平衡。以前他以為楊秋遲是張口亂說的，現在葉三想起來，這句話卻是十分深奧。身不在高位，絕不可能體會到這句話的深奧。搞平衡，權力的最高境界，但是同時又多麼冷酷無情，這三個字的深奧是要上位者不能完全信任任何一個人！葉三心里豁然開朗，理解了上位者搞平衡的深奧，才能對他權力的穩固有所幫助。
葉三在家里休息了兩天，拒絕所有訪客，也不去管朝廷里的事，積壓的緊張情緒漸漸舒緩過來。
成化二年年底，眼看要過年了，西官廳的長官是兵部尚黃啟忠兼任，但是黃啟忠主要是處理兵部事物，而西官廳的權力基本上都由葉三的兩個幕僚楊秋遲和廖正軍掌管。楊秋遲拿著年底西官廳來年的預算來到內閣。此時葉三已經休息了一段時間，因為朝廷政務繁雜，他又開始了每日到內閣辦公的生活。葉三的值房里多了一位花白胡須的長者，穿著紅袍，職位不低，楊秋遲認識，那不是王恕嗎？听說王恕此次入閣前是在揚州做知府，承蒙葉三的舉薦，得以就任中樞，兼任戶部侍郎。
楊秋遲恍然道︰「王大人固守揚州一個多月，名動朝野，今後可是官運亨通啊！」王恕笑道︰「豈敢豈敢，楊大人才是當朝元老，輔國良臣，才華橫溢，老夫敬佩之至啊！」捧人的話誰都愛听︰「哈哈，不知李賢李大人可在？現在他可是吏部尚啊！可喜可賀。」
卻不料葉三這時說道︰「都不是外人，客套的話就少說了，李賢李大人回京後，一病不起，通州的防御戰已經把他的精力耗竭了，但願他能好轉。楊先生來內閣何事？」
楊秋遲急忙把西官廳明年的預算的卷宗給葉三過目，葉三一看是西官廳明年的預算，可他心里卻想著章程的事。葉三心道大明朝都是以文官節制武將，再用定期調動武將的辦法防止在軍中根基太深，這並非沒有道理。因為這個時期的戰爭，軍隊的戰斗力和主將的關系很大，頻繁調動武將對戰斗力沒有好處，可見文官節制武將的先例也是迫不得已。
楊秋遲見葉三低頭沉思，以為葉三在為明年的預算犯難，葉三和楊秋遲對視了一眼說道︰「楊先生既然是為明年預算的事，正好有事大家一起商議商議。」說罷，葉三便叫人請內閣首輔王翱過來，四人在內閣值房里小議。王恕把一疊賬目呈到葉三的案上說道︰「下官已經核算清楚，明年全年，戶部將有六千萬兩銀子進賬。」
「啊？」楊秋遲立刻吃了一驚，不明白其中的深奧，要知道，大明近年來，戶部歲入不過幾百萬兩，成化三年的財政收入能漲十幾倍？
葉三洋洋得意地道︰「今年打了大半年的仗，死了上百萬人，難道都是白死了嗎？大家都看到了，我大明不是沒有錢，而是收不上來錢！要收錢只能用刀和血來換。這六千萬進賬，還沒有算地方官府收入，還有憲王的家產田地折算，如果算上，就這數目……哼哼！」
因為有了銀子，內閣值房里的氣氛就相當活躍起來，馬上就要過年了，這賬目不得不說是一個天大的喜訊。其他三個人還在熱烈地議論，唯獨葉三卻獨自不語，他在沉思目前的官僚體系，恐怕過不了兩年財政稅收就會逐漸縮水，慢慢流進新權貴集團的腰包。其他人暫時倒是沒有想這些問題，他們都顧著想象這大把的銀子該怎麼花了。
此時王恕說道︰「把憲王的萬頃良田壓低價格拋售，不僅能再次提高戶部的進賬，而且可以迅速下調地價，平息地方地主的怨念。如此穩定兩年，中興大明指日可待！」
王翱笑道︰「今年遼東、甘肅、山西數省大旱，民不聊生，百姓易子而食，盜賊蜂起，明年的預算重點要處理遼東和西北動蕩局勢，老夫提議，預算重點分兩份︰一份擴軍，鎮壓西北盜賊。一份賑災，緩解災區動蕩。」
這時葉三說道︰「首輔言之有理，西北災情朝廷不能坐視不管。但是，我有一個更大的設想︰平遼大略！有沒有更好的方法平息地方地主的怨念，讓他們自覺情願地把口袋里的銀子拿出來，而又不激起他們的反抗心理？」
王翱緊忙道︰「難！誰願意自覺情願地掏銀子？請葉閣老三思，如今國內初經戰亂，需要時日恢復元氣，況且緩急有別，旱情不容拖延。遼東女真暫時不敢輕易窺視大明，可以緩上一緩，咱們還是應該先顧西北，再平遼東為上啊！」
葉三踱了幾步道︰「遼東和西北，在整個平遼大略里是為一體。咱們又不是要馬上征兵與女真開戰，而是在前兩年積累兵力和國力，再發動戰爭。期間要完成穩定國內，對遼南布兵等策略。西北要救，但是不能白給錢糧，幾省有那麼多饑民，為何不用？使用民力，即達到了賑災的目的，又能做一些大事。府兵才是王道啊！憲王有那麼多良田，能養活多少饑民，能增加多少兵力？」
王恕听罷又道︰「葉閣老，如果用憲王的良田養兵，全國的土地價格何時才能降下來？雖然明年歲入估算能超五千萬錢糧，但是這樣的稅收確實太高了。在江南，收成還趕不上稅收，近年各地可能會攝于朝廷武力不敢頑抗，但這樣下去絕非長久之計。要讓地價自動下跌，這個過程相當緩慢。」
葉三冷冷地道︰「他們不降低價格售地，就等著繳高稅好了。新政是用血換來的，誰也別想坐享其成，鄉紳地主要維護利益，也得出血，我會想辦法讓他們低價售地的。朝廷不賣地，反而收地，低價收，誰交不起稅，就把地賣給官府好了。」
實際上葉三認為有反對勢力，這樣才可以完成他一步更深的布局。王恕欲言又止，最終還是沒有過分頂撞葉三。葉三有些怒氣地說道︰「內閣會制定新的府兵政策，整頓衛所軍政。從明年起，兩年內增兵一百萬！明天就召集六部部堂官員，到乾清宮御前廷議，預算明年朝廷財政。」
「一百萬！」楊秋遲愕然道︰「這得多大的消耗？大人準備把大營設在何處？」
葉三走到一副用紅色顏料勾勒的地圖前，指著河南北部的一塊地方︰「彰德府設一處督府，徐州設一處督府。這兩處水路交通便利，便于運送軍糧器械，在兩年內各增兵五十萬，遏制東西要道，戰時可調往山東，從水路運往遼南。」
楊秋遲道︰「這得要多少銀子啊！」葉三道︰「不用急，以後咱們商量著怎麼改良府兵制，用土地節省朝廷開支。」
內閣值房的預算小議一直到中午時分才總算告一段落，幾個大臣紛紛告辭，楊秋遲抱拳道︰「大人，下午老夫便帶章程和葉孤城來見大人嗎？」葉三從椅子上站起來，點點頭，也抱拳向三人還禮告別。整個內閣小議，只要是葉三決定的事情就很難再翻過來，對自己的親信也一樣，他不能讓任何人在軍中獨大，這就是葉三最深奧的權謀之術。
葉三坐回到案前，閉目養神，他現在越來越喜歡這種感覺，藐視眾生，生殺予奪只是自己一句話的問題。當然葉三並不因為權力過大就無限度地自大，他也常常在思考自己的權力是通過什麼根基實現的。如果沒有章程、葉孤城、徐連勝、胡美玉，沒有周太後、楊秋遲、黃啟忠、廖正軍，沒有新政，他葉三就什麼也不是。想到這，葉三真的在椅子上假寐起來。
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