商輅在府邸誰也不見，卻叫人把白圭從後門帶進府里，因為他和白圭是生死之交。待白圭進了府邸，商輅便問道︰「白大人，你為何要請辭？」白圭道︰「商老要請辭，我也不貪圖兵部的官位，商老和我的交情比什麼官位都重要。」
商輅听罷真有點感動了，他長嘆一聲︰「人生難得一知己啊！老夫沒有什麼可遺憾的了。」
「那商老為何要請辭？」白圭問道。商輅低聲道︰「在你面前，老夫也不說假話，其實老夫請辭並不是想借此威脅朝廷，更不是矯情清高，老夫是為了自保，留條老命。」
「自保？」白圭搖頭道︰「不至于？雖然上次大理寺卿陳可望想把大字報案往您老身上扯，但他是個蠢材，最後還不是丟官罷職了嗎？商老是朝廷元老，在士林中威望聲譽很高，誰敢糊里糊涂地去動商老？天下士人吐口吐沫也淹死他了。」
商輅道︰「這事兒絕不是這麼簡單，被吐口水又能怎樣？找個替罪羊讓大家伙出氣不就行了，找個人推到前面擋口水太容易了。」
白圭若有所思地道︰「商老覺得這大字報案是怎麼回事？」商輅道︰「反正絕不可能是咱們的人干的！眼下新黨自上而下都是絕對優勢，咱們的人再寫大字報造謠，不是自尋死路嗎？所以，大字報案一開始就是別人的陰謀，大家還往套子里面鑽，有什麼意思？無論舊黨怎麼義正言辭，最後注定一敗涂地。既然如此，老夫何苦留在刑部尚的位置上，頂著領頭的名聲去做一件明知要失敗的事？老夫沒有做過什麼對不起良心的事，但是要老夫去做炮灰卻不行。」白圭听到這里，心道以前你就是幫著朝廷把我當炮灰，不過是為了抵抗女真蠻夷的入侵，我也就不計較了。
商輅見白圭不說話，于是繼續說道︰「今天你跟著老夫請辭，多半是因為置氣，現在將錯就錯，你也跟著一起上請辭，回家呆一段時間再看看形勢。」
「朝廷會批嗎？我這兵部右尚也沒做多久，請辭的理由也不是很充分。」白圭疑惑地道。商輅看了一眼白圭︰「你還記著保定那件事？朝廷不給你派兵，讓你一萬人抵抗憲王十幾萬人。」白圭道︰「我被人當炮灰確實不太舒坦，不過當時大家都是為了抵擋女真蠻夷，也是沒辦法的事。死了那麼多人，總有人當炮灰不是？這我並不計較，再說朝廷也兌現了諾言，現在我不是也加官到兵部右尚了嗎？算是補回來了。」
「你能這樣想就好。」商輅低頭沉思了一會兒說道︰「現在你也別舍不得你那兵部右尚餃，李賢還是吏部尚餃，現在又怎樣？還是先自保再說。朝廷一定會批準的，因為最後拍板的人是葉三，他心里最有數，白大人為了抵抗叛軍玩過命。」
此時的乾清宮西暖閣中，葉三和周太後也在商量對策︰「太後可恩準商輅和白圭的請辭。」周太後冷冷地道︰「他們是在威脅朝廷，以為大明缺了他們就沒辦法治理一樣，」葉三沉吟道︰「商輅不是為了置氣表示對朝廷不滿才請辭，他是為了自保。而白圭因為升得太快，從來沒有在朝堂上歷練過，可能當時是為了賭氣，也是為了聲援商輅。不管怎樣，這兩個人還是給他們留條後路，至少有個善終。商輅對大明朝廷黎民百姓忠心耿耿，做過許多利國利民的好事，而白圭在保定府也表現出了我漢家的鐵骨錚錚，功不可沒啊！這兩個人，準他們回鄉，我葉三也算稍微對得起良心。」
周太後皺眉道︰「你是說，如果他們不請辭，就會……」葉三點點頭︰「大字報案爆發以後，影響不小，想收都收不住，必須用夠分量的人流血才能平息。商輅等人身在其位，想繞過去都不行。」周太後怔怔地道︰「殺太多的人，會不會遭報應。」
「無論是朝廷還是江湖，沒有不死人的好事。」葉三淡淡地道︰「太後就不用多想了，臣還有要事，先行告退。」葉三從西暖閣出來，徑直去了乾清宮旁邊的偏殿，玄衣衛的衙門就在那里。衙門里的格局仿照署衙，沒有公堂，從正門進去，正面供奉著一個神位。內閣衙門的辦公樓正面供奉的是聖人孔子，玄衣衛衙門自然和孔子八竿子打不到一起去，供奉的神龕居然是女媧娘娘。正殿的兩邊各有廊道，廊道上有一些套房，正是玄衣衛辦公的值房。這個衙門設在宮里，自然一個男人都沒有，甚至連太監都沒有，來往的都是女人。在大明朝，從來沒有女人在衙門里任職，唐甜在宮里倒是異想天開，開了先例，讓女人也可以正大光明地參與國家事務。葉三心道唐甜在宮里設置一個特務部門，倒是對後宮龍子龍孫的出生起到了關鍵性的作用，哪個宮嬪妃子懷了龍種，都不會逃過唐甜的耳目，想清除這些懷孕的妃子也是易如反掌，這樣看來，朱家王朝的延續真的要到此而止了。
女官把葉三帶到唐甜的值房，唐甜見到葉三突然到來有些驚訝，因為葉三從來沒有親自來過這里，她從椅子上站起來︰「相公怎麼到這里來了？」
「我有重要的事要和你說。」葉三一邊打量著值房的裝飾，一邊說道。雖然玄衣衛衙門里全是女人，但是絲毫沒有女兒家閨房的那種胭脂味兒，從大氣古樸的家具，到顏色凝重的帷幔顏色，都隱隱露出一股子肅殺之氣。唐甜不是那種能在家中相夫教子的女人，到後宮里還整出了一個情報組織玄衣衛，其實最大的原因還是唐甜的身份，她喜歡那種高高在上的感覺，勾心斗角是她的最愛，當然可能還有其他不為人知的秘密。
「宮里近期沒什麼事情？」葉三問道。
「一些小事，做掉了兩個。」唐甜伸出手掌做了個殺的動作。「滅口？」葉三淡淡地問道。唐甜點點頭︰「只有死人不會生孩子，亂說話。相公的大事進行得如何？」唐甜所說的大事就是葉三意圖篡位的事︰「相公讓甜兒派人寫那東西，散布在朝臣的府門口，可起到效果了？」
葉三呼出一口氣，閉眼沉思了片刻︰「到現在為止，事情發展都在我的掌控之中，新黨要殺舊黨的人，才能和大字報案撇清關系。只要他們手上沾上了舊黨的血，為了避免被報復，就只能支持現在的政權，否則一旦舊黨翻過身來，參與大字報案的新黨大員，誰能月兌得了干系？非得讓新黨血債血還不可。」
唐甜狡獪地道︰「這樣一來，相公登基的時候，支持的人就會更多了。」
「不過這還不夠，我還要做其他幾件重要的事。」葉三憂心地道︰「天下從來不是靠搞陰謀能獲得的，只要朝廷大權在我的掌控之中，穩定了以後，我還要去征戰天下。」但是唐甜急忙勸道︰「相公不要太過憂慮，明室衰微已成定局，天下自然就要讓能者居之。」
「明室的衰微只是暫時的，這次因大字報案，舊黨大員請辭後，內閣和各部堂都要補充新人，我不打算讓新黨的人去填補空缺，而是要物色即听話而又低能的官員補充。還有對付各地縉紳地主的人，我已經有眉目了，他就是司禮監大太監尚銘，此人辦事十分利落，性格極其謹慎，手里掌管的東廠錦衣衛是重要的籌碼。」
「哦？相公要找听話低能的人選，甜兒倒可推薦一人，此人就是庶吉士萬安，和太監梁芳是同道中人，都是藥聖手，辦事圓滑，絕對是听話辦事的人。」
「好，時機一到就可啟用，現在還需內廷維持朝廷穩定，甜兒多費心。」葉三對唐甜說了幾句體貼的話就出了玄衣衛衙門。當他走到乾清宮門時，正踫上太監汪直，便問道︰「皇上的龍體這幾天怎麼樣？」汪直躬身道︰「比前些日子好多了。」
葉三嘆了一口氣，揮揮手，讓汪直進去了。他一邊走向乾清門，看著眼前的黃瓦紅牆，心里更是忐忑不安起來。
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