穆家政接到命令，通過陸上情報網，很快就打探到女真已經覺察到遼民有從海上流失的跡象，于是下了禁海令，禁海五十里內不準遼民居住，出海就更不可能了。
「這是哪個蠢貨下發的禁海令？還真是毒辣啊！」葉三在巡視海岸線時，忍不住對身邊徐玉英大發牢騷。
八月以來，積蓄一定力量的葉三總想找機會偷襲女真的禁海巡邏隊，但在女真禁海令面前，葉三獲得的情報總是很不及時，總有馬後炮的感覺。況且偷襲女真巡邏隊要深入陸地，這也大大增加了出擊的危險，畢竟葉三沒有幾匹馬，要是從海上運送戰馬過來也不可能。
最近收集的人口和物資也越來越少，據說很多投奔孤島海盜的青壯，半路上就被女真巡邏隊抓了去。而且女真收糧隊只在近海五十里範圍外活動，想劫他們也很困難，想一網打盡又做不到，不一網打盡就來不及逃回大海，真他娘的讓人頭疼。
「大人不是曾經說過有破解海禁之法嗎？」徐玉英不解地問道，她認為沒有什麼難事能難住葉三。葉三笑道︰「不是有破解之法，我是說頒布禁海令的家伙是個蠢貨。」
「那大人怎麼又說禁海很毒辣？」徐玉英更不解了。
「禁海在戰略上很愚蠢，在戰術上卻很毒辣。」葉三被徐玉英問得有點手忙腳亂。
「戰略？怎麼愚蠢了？戰術？怎麼就毒辣了？」徐玉英越是不解就越有打破沙鍋問到底的勁頭。
「不錯……嗯……是的，我以後會找機會給你仔細地講，現在你還理解不了。」作為侍衛總長的徐玉英當然是葉三的心月復，無論是西大營的官兵還是孤島上的海盜，都認為她將來一定是葉三的小妾，也許是戰將，徐玉英自己也很有意思向這個方向努力，抓住一切機會向葉三學習治軍的本事。不過葉三覺得孤島上的海盜戰術革新更迫切一些，先灌輸戰術理論給徐玉英也很必要。
在葉三視察遼東，手下只有兩千精銳，苦于裝備不足的同時，葉三向朝廷上了一份折子，令兵部壓迫遼東女真主力，緩解孤島在禁海中的壓力。兵部遂下令遼東明軍開始反攻，攻勢不斷向遼地內部發展。
成化六年九月初，葉三收到兵部回復，並捎給他一個不幸的消息，他的夫人嚴如嫣病重，生命垂危，問他回不回京師。葉三看到這個消息，滿眼垂淚，嗚咽幾聲。他的夫人都五十多歲了，他還在為大明出生入死，沒有時間回京探望，這是何等的悲哀。
九月底，旅順馮翔誓師旅順，在旅順吸納了大批潰兵和裝備，已經成為遼東經略韓雍手中的一支勁旅，因此這次韓雍出兵遼東根本沒有打葉三手中那兩千西大營精銳的譜，而是對旅順軍寄予厚望。
馮翔也不負韓雍所望，輕松擊潰南關、金州附近的女真守備部隊，並攻克遼南的永寧堡，旅順軍已經出現在葉三的孤島以北，一路上遼東百姓蜂起擁戴，旅順的隊伍不斷壯大。
在如此大好形勢的鼓勵下，十月初，韓雍在東江殺牛祭旗，準備親自出征，目標是橫江和寬甸地區。韓雍此次想用奇襲，試圖打通險山堡進入寬甸，而同時女真人也開始做出反應，在韓雍出兵朔州的同時，女真主力騎兵集結南下，復州的守軍也出兵策應，試圖圍攻馮翔的旅順軍。馮翔在強敵面前，只好放棄了永寧堡，把附近的百姓遷回旅順，復州女真軍隊一直追擊到南關。馮翔層層阻擊，終于安全地把軍民撤回旅順。
然而不知道遼南戰事的韓雍此時還在繼續北上，趕到朔州後，韓雍集結了五個營，三萬人馬，把兵鋒指向橫江、寬甸，意欲直搗女真人月復地建州。
韓雍遼東主力輕松地橫掃了一路堡壘，試圖拔除孤山堡攻入建州的時候，一萬女真援軍急速通過連山，抵達草河堡。草河堡位于孤山堡西面三十里，這樣就使遼東明軍為了保證自己的退路和糧道的暢通，不得不調頭接受會戰，女真軍和遼東明軍在孤山堡和草河堡之間展開野戰，激戰三日後，雙方都無法再接受過度的傷亡，不約而同地同時撤兵，且在戰後都宣稱本部取得了重大勝利。
成化六年的明軍攻勢到此基本結束，只把葉三恨得牙根癢癢的，這就結束了？這不虎頭蛇尾嗎？在葉三眼里，韓雍出兵打了一仗就撤兵了，連虎頭都算不上，哪來的蛇尾？感情蛇尾就是我們孤島？
但是當遼東明軍的塘報發到孤島的時候，全島明軍頓時一片沸騰。雖然他們都不知道明軍最終被*退，但是明軍在萬人以上規模的野戰中，明軍能全身而退，這已經是最大的勝利了。
女真人退回草河堡，這也意味著女真人也蒙受了相當的損失，海禁也有所放松，不過葉三知道女真人的騎兵向來所向披靡，被全島軍民激起的興奮實在有限。而孤島上的贗品海盜卻沒有這種覺悟，都被巨大的成就感充滿，連韓雍自己也開始頭腦發熱，懷揣戰功更讓他有些飄飄然。戰後寫給朝廷的奏章中聲稱收復遼東，一年可期。馬文升在這樣的形勢下再次要求出擊復州，干一票大的。但葉三對這樣的奏章並不樂觀，他認為這次戰役，韓雍能全身而退有很大僥幸因素在內。
「我不是不想出兵，也不是膽怯。」葉三帶著兩千西大營精銳來孤島視察，馬文升從來不曾懷疑過葉三膽怯︰「我只是想再等幾天，我需要準確的情報。」馬文升嘆了一口氣，也就不再多說了。
遼東明軍的攻勢是結束了，可女真卻積極備戰，發動了冬季攻勢。幾萬女真騎兵開始掃蕩遼東明軍。這次首當其沖的卻是昌城。昌城守將眼見來勢洶洶的女真軍，死守城池，最終全軍覆滅。
等了幾天，葉三並沒有出兵復州，而是把主要的精力集中在步兵隊列和訓練上。葉三從孤島上唯一的洋和尚伊恩口中得知，現今這個時期，西方步兵戰術取得了重大突破，騎兵的威脅也來越小，已經從正面作戰的主力，向從事追擊、偵查的方向轉化。這讓葉三很感興趣，因為女真人手中的王牌正是騎兵。無論是戰馬和盔甲，女真騎兵的戰力都不如西方，所以葉三非常想從伊恩的口中得知西方人是怎麼做到的。
另一個讓葉三很關心的問題就是碉堡城牆的修築，稜堡的修築已經開始登上歷史的舞台，像京師那樣的甕城防御已經太老套了。火炮的出現已經讓甕城防御成為過去，如果葉三啟用稜堡，那麼在未來的幾十年里，稜堡會大量取代舊式甕城的地位，防御將更加穩固。多面稜堡會在剿滅女真的戰爭中，讓進攻方束手無策，在火炮橫行的大明戰爭中，女真人在稜堡配備火炮的攻守中，將徹底絕望。所以葉三非常想知道稜堡這樣的鬼東西到底是什麼樣的結構，他決心把稜堡建在孤島海岸港口，好好給女真騎兵上一節防御大課。
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