「二少爺！二少爺！該起床了，夫人都讓我叫你好幾回了。」僕人阿丁在床旁邊站著，聲音甚是溫順。「我再睡一會，我再睡一會！」一位長相帥氣的年輕人，在床榻上翻了一個身。
「二少爺！二少爺！你這才航海回來，還沒去祠堂，給老爺燒香呢！夫人要是怪罪下來，我真是承擔不起啊！」阿丁說著，眼淚都快出來了。這年頭，不是少爺受罰，而是下面奴才受罰。
「我知道了，我知道了！」韓遠海起來，穿起一件藍色長袍，系上腰帶。「好了，好了！這些洗漱的事情，我自己來就可以了！你在旁邊等著吧！」韓遠海在海上呆慣了，不習慣在家里被人伺候，于是向阿丁命令道。
「你可知道我娘叫我有什麼事情嗎？」遠海疑惑地看著阿丁。「小的，我也不知道。不過看夫人的表情，應該是喜事。」阿丁稍稍透露了下自己的觀點。韓元海一听有好事情，連忙洗漱完，奔向祠堂。
韓家在泉州，是一家中等規模的船會，專門負責為往來的商販，運送貨物，而且大多是接遠洋的訂單。韓家從南宋末年開始，就開始獨立經營海上貿易，雖然比不上泉州其他龐大的船會，比如蒲壽庚家族以及沙不丁家族，但是韓家的海上航行的海里和經驗，卻一點都不少于他們。
韓家比不上那些名門望族，但家底還算殷實。韓遠海的祖父，因從海上貿易積攢的一筆錢，擲下了這處緊靠泉州碼頭的房產。一間主廳，東西兩處廂房共十二間，其中主臥六間。韓家的祠堂是韓遠海的父親在世時建的，就在主臥後面花園的東側。
「列祖列宗在上，本人韓遠海，此次出海能安全歸來，全靠祖先們保佑。」韓遠海跪在紅色蒲團上，手里捏著三柱清香，望著面前擺放的十幾個牌位說道。「爹，這次航行，我不辱使命，為船會順利押送了一批貨物去了南洋。希望爹在天之靈，能保佑我們韓家，屹立在大海之上，永不被海水侵蝕！」說完，韓遠海恭敬地叩頭，而後把三炷香插在香案上。
「走吧！阿丁，去看看母親去。」韓遠海出了祠堂門，阿丁跟在身後，「二少爺，婦人在前廳用飯呢！」「哦，那我就過去，和母親一起用餐。」韓遠海笑笑。
前廳里坐著一位年近五旬的女人，穿著打扮並不顯高貴，但卻收拾得及其利落和干淨。她看著韓遠海進來，不禁笑容滿面，隨即手中的筷子便放了下來，笑容轉瞬即逝，嚴肅地說道︰「告訴你，多少次！別下海，又累又讓為娘的擔心。以後你不準再去。」
「娘啊！你別這樣啊！我為你敲敲背啊！」韓遠海拽著阿丁，站在韓夫人的身後。韓遠海擠眉弄眼地讓阿丁去幫韓夫人捶背，而自己站在後面，享著清閑。「娘，如果你不讓我下海，那真是比殺了我還難受。我就是海里的一條巨龍，不管海浪有多大，我都不怕！」韓遠海一番豪情壯語，讓韓夫人微微點了點頭。
「你知道嗎？你爹和你祖父，都是在海上遇難的，但是我們韓家又是靠海上航運起家的。這真是天意弄人啊！」韓夫人深深嘆了口氣。「娘啊！我們家現在不是好好的嘛，有我和哥在，你就在家享福吧！」韓遠海走到娘親面前，蹲下來說道。韓夫人一愣神，轉過頭來一看，敲背的是阿丁，連忙轉過頭來，右手食指輕輕地在韓遠海的腦門上頂了一下。「你這小子，就會這麼糊弄我。好，坐下，陪我吃飯！」韓夫人笑道。
韓遠海笑嘻嘻地坐在圓桌上吃早飯，「我哥和嫂子呢？」「他一早就去碼頭了。過幾天就會有一批瓷器，運送到波斯。所以他正在卸貨裝貨呢！」韓夫人熱情地向韓遠海的碗里夾菜。「波斯！這次我要去。」韓遠海一听，連忙來了精神。
「不許去！」韓夫人一臉嚴肅，又繼續道，「其實我原先就有一件事情告訴你。」韓遠海沮喪地坐下，吃著菜，喝著粥，「什麼事情啊？」「我跟城北的鐘員外訂了一門親。」韓夫人剛說完，韓遠海把剛喝進嘴里的粥，全部又噴了出來，接著一陣咳嗽。
「遠海，你沒事吧？」韓夫人連忙拍著韓遠海的後背。「娘親，你剛才說什麼？」韓遠海害怕自己的耳朵有問題，隨即又問一遍。「訂親啊！」韓夫人嘹亮的一聲，整個前廳都能听見。
「咳咳咳。」韓遠海咳嗽得更厲害了。「阿丁，把船醫叫來！」韓夫人緊張地說道。「不用，不用！只是嗆著了。」韓遠海向阿丁擺了擺手，隨即正襟危坐。「娘啊！我知道我已經老大不小了，但是我連人家小姐長什麼樣都沒見過，你叫我怎麼……更何況，現在船會這麼忙，有好多貨物要押送，我是肯定要親自去押鏢的，讓一個女孩子為我獨守空房，你于心何忍啊，是不是啊，娘親！」韓遠海正搜腸刮肚地想著各種理由去辯駁。
「自古以來，都是父母之命，媒妁之言。你這次去南洋，為娘的都已經夠擔心的了，以後你就在船會，幫你哥的忙，航海的事情，不用你擔心！」韓夫人是下定決心，要把這小兒子留在自己身邊了。
「娘啊！你真要讓你兒子，就這樣守著家業過一輩子啊，這不行！」韓遠海神情沮喪。「這家還輪不到你說話，我已經給鐘府下了聘禮，你就安生地待在家里，十日以後，迎娶你的新娘！」韓夫人說完，領著丫鬟走進了後堂，只剩韓遠海坐在凳子上發呆。
「二少爺，二少爺！」阿丁在旁邊小聲喊道。「幫我出出主意，怎麼辦啊！在南洋，還有兩個美女等著我回去見她們呢！她們還拜托我帶上好的絲綢給她們，萬一失約的話，她們可是要嫁給其他人的。」韓遠海懊惱著，繼續說道︰「另外我還不知道，鐘府的那位小姐長得怎麼樣！我听說一般有錢人家的小姐，長得丑的，都喜歡這樣訂親，我死定了，死定了。阿丁，你要幫我想想辦法，就剩十天了，就剩十天了！」韓遠海在大廳里，急得走來走去，抓耳撓腮的。
「少爺，剛才夫人說了，過幾天有一艘貨船去波斯的。你求求大少爺，讓你去，你這婚不也就逃成了嘛！」阿丁討好道。「對啊！快，快，快！跟我一起去船會，找我哥去。」韓遠海說忙，忙抬腿走人，出府門的時候，差點把新載的盆花給踢爛。
元朝時期的泉州，那叫一個繁榮。馬可波羅贊譽，當時的泉州為世界第一大港，大小船只在港口依次排開，各家船會的標志都會印在船帆上，想找哪一家的船會，一看船標就能知曉。
沿岸走在那些大商船之下，總會被龐大的陰影所遮蓋。在夏天，當然是好，可以遮蔭；如果是在冬天，那只有正午的時候可以瞧見太陽。韓家的船會，正在泉州港的西北角。
韓家的船會下轄海船十二艘，根據運輸的長短和運輸貨物的輕重，來選擇。十二艘中有三艘載重超過兩百噸，有三艘載重一百噸左右，剩下的載重都不超過一百噸。現任韓家船會會長的是韓遠海的哥哥韓遠天，他正在船上清點著這次運送到波斯的貨物。
「哥！哥！」韓遠海在船下方，喊道。「什麼事？你上來說！」韓遠天正被這批貨物搞的焦頭爛額。原本，韓遠天希望這批送去好波斯的貨物晚一點，等有其他貨物一起去波斯時，正好用一艘大船，可是這買主、賣主都催得急，一共三十箱的瓷器和綢緞，約莫估計一艘載重五十噸得船也就足夠了。
韓遠海通過搭在岸上的木板，踏上了船的甲板。韓遠海每次上船，都讓他興奮不已，他總覺得自己的娘親是在船上把他生下來的，要不然解釋不了自己喜愛船的原因。
「找我有什麼事情嗎？」韓遠天問道。「哥！我听說這批貨物要送到波斯。」韓遠海腦海里已經幻想著波斯異國他鄉，能給自己帶來的樂趣了。
「我知道你要干什麼？是不是想出海啊？去一趟南洋，樂壞了吧！要不是有船員拉你回來，你是不是真不打算回來啦？」韓遠天笑道。
「怎麼會呢！泉州有娘親和哥在，我怎麼會待在南洋，不回來了呢！哥，你真是錯怪我了。」韓遠海嘴巴里說著，腦海里還想著南洋那動人的姐妹花。「哦，錯怪你了！娘已經跟我說了，給你說了一門親。她讓我無論如何，都不讓你出海！」韓遠天正色道。
「哥！我求求你了，這次我必須去。我知道，從小到大，你都這麼疼我。你也不希望我跟你一樣，娶一個不好看的娘子回來吧。」韓遠海正說到了韓遠天的痛處。五年前，韓遠天就是因為一場包辦婚姻，害了自己一生，到了洞房花燭夜，當他看見自己未來娘子的面容時，他硬生生地走出了房間，到韓遠海的房間里面避難。