周府的後花園不大，卻布置得頗有野趣。種的樹木多是果樹，少那種觀賞性的景觀樹。蘇錦很喜歡，她很羨慕地對武哥兒說，「你們家好多果子吃。」武哥兒嘿嘿笑，「娘親喜歡，錦表妹要是也喜歡，以後都給你送過去。」
蘇錦很惆悵地說，「要是我院子那里種著一顆隻果樹，該多好呀。」蘇玉恨鐵不成鋼地擰了擰她的臉頰，「就知道吃，不知道的人還以為娘親不給你飯吃呢。」蘇錦高高興興地抱著姐姐的胳膊，「姐姐，你不知道，抬頭就能摘到果子吃才好玩呢。」
武哥兒帶大家到了一個亭子中，早有丫鬟鋪了墊子，蘇錦坐下來四顧了下，亭子後面是養著金魚的池子，不遠處有水從假山留下來，淙淙的水聲听著很清涼；從亭子眺望，只覺得滿目都是樹木，花園不大，沒有山坡，卻依然蒼蒼郁郁，讓人心曠神怡。
武哥兒和蘇玉下棋，慶哥兒和蘇錦觀棋。蘇錦最近初初接觸圍棋，覺得里面走一步要思考的東西都很多，所以正頭痛呢，自然不放過實戰觀摩機會。武哥兒棋風很穩健，蘇玉下棋看似步步平淡，但是蘇錦卻覺得她在慢慢布置中，看來姐姐她學到了娘親的精髓呀。
四人正在出神的時候，有僕人進來回話，「二少爺，老爺回來了，秦國公府家二爺和許家大少爺跟著老爺到府中，老爺吩咐二少爺去外院陪客。」
武哥兒略帶歉意地說，「玉表妹，這棋我們先走到這，不要動這個棋盤，我去去看看就回來。我想父親跟秦國公家二爺肯定有事商談，我把許家大少爺也帶進園子中，我們接著下棋。許家大少爺大我半歲，是我的好朋友。」
姨夫有令，蘇錦他們自然不敢阻攔，只讓武哥兒放心過去，他們自己在後花園玩一會，要是武哥兒不方便過來繼續陪他們，他們可以讓僕人帶回正房的。
武哥兒因為母親吩咐要好好陪著表妹表弟，這下不得不臨時走開，很不放心，再三保證很快會回來，讓他們等等，並讓丫鬟婆子好生照顧。並留下自己身邊的一位媽媽幫忙，才急忙往外院趕去。
蘇錦對那盤棋念念不忘，就吩咐拿紙筆來，把棋盤目前的情況依樣畫葫蘆畫了下來，然後就跟姐姐對弈，美其名曰學習下棋。慶哥兒幫忙出主意。
蘇錦笑著說，「我和三哥對姐姐一個，說不定就能贏了。」
蘇玉刮了刮她的鼻子，「又要我做師傅，又要我做對手，你想的倒精乖。武表哥好好的棋局看來晚節不保了」
蘇錦和慶哥兒時不時耳語商量一番，奈何學藝未深，棋局形勢很快變得不利。蘇錦不由得苦苦思索起來，雖然她不喜歡走一步估算未來十步的做法，但是也不得不硬著頭皮上了。
這樣走走停停，再走了十多步，蘇錦這邊敗局已經越來越明顯。蘇錦不覺撅高嘴巴，蘇玉則在對面偷笑。慶哥兒在蘇錦這邊努力想著，不過他也入學不久，水平有限，只能干著急。
這時花園甬道那頭傳來說笑聲。蘇錦眼楮一亮，是娘親，她站起來，匆忙說了一句，「娘親來了，我讓娘親幫我。」
說完不等蘇玉回應，就跑著迎了過去。只見娘親和姨媽走在前面，後面還跟著武哥兒和另外一個男孩。
蘇錦跑到娘親身邊，吱吱喳喳跟娘親說要幫她贏了姐姐。武哥兒听了，大感興趣，率先走過去看棋盤。他看了一會，搖搖頭說，「錦表妹，你怎麼能走出這麼一個臭棋局呢？」蘇玉和慶哥兒都在偷笑，蘇錦臉蹭地紅了，卻假裝鎮定，「武表哥，這棋還能走下去不？」
蘇夫人和周夫人笑呵呵地坐在旁邊，蘇夫人叫上蘇玉蘇錦和慶哥兒，給他們介紹了許家少爺，「這位是許家大少爺許承周少爺。」
蘇玉、蘇錦、蘇慶齊齊上前問好。許大少雖然還是個11歲左右的男孩子，但是一身銀織金錦緞，低調的華麗，眉目如畫，是一個美少年。只見他回禮後，走到棋盤旁邊，對蘇錦說︰「蘇二小姐，這棋還能走下去。」
蘇錦心中一喜，「既如此，還勞煩許大公子幫忙走完這盤棋。」
許大少下棋似乎不需要思索，反觀蘇玉思索的時間反而變長了。雖然最後是和局，但是蘇錦已經很是得意，如果不是男女大防，她真想拜許大公子為師。
算了，反正自己重點學習對象不是棋，蘇錦戀戀不舍地把目光從棋盤挪走，還是忍不住問一句︰「請問許大公子跟誰學的棋呢？」
周夫人笑了，「莫非錦姐兒想搶人家的師傅不成？」
蘇錦臉頰酡紅，把臉埋到蘇夫人懷中不出聲。
許承周看到這個小姑娘白白胖胖，又漂亮又可愛，讓人看了就想掐一把的臉蛋紅紅的，不覺心中生了親近之意。
「我姑姑下棋比我還好，蘇二小姐要是對學棋感興趣，回頭我跟我姑姑提提，也許真能拜師呢。」
蘇錦也不是扭捏的人，回頭粲然一笑，「好呀，謝謝你。」
午飯是在周夫人處用的，飯後蘇夫人和周夫人接著聊天，蘇玉和蘇錦到暖閣睡午覺，蘇慶跟著武哥兒他們玩。等午睡後，蘇夫人方帶著三人辭別離開周府。
在馬車上，蘇錦跟娘親咬耳朵，「娘親，許大少爺是哪家的公子呀？」
蘇夫人恍了一回神，「雖然你和你姐姐年紀都小，不過多了解些世家的事情，將來也有好處。」
蘇夫人利用回家的時間，簡明扼要地把許家的事情跟蘇錦倆姐妹說了。原來許大少爺也是個可憐人。他**是秦國公府的嫡長女，秦國公府做是為人一向低調，兒女親事也少跟京城其他世家做連襟，頗有遺世獨立的意識，不過也正因為如此，不招皇室忌憚。當年秦國公府的嫡長女並非嫁到京城，而是遠嫁到江南許家。除了京城世家外，全國其他地方也有很多個出名的名門世家，江南許家是其中之一，從前朝開始，江南許家一直在江南是第一世家。前朝有多個皇後都是出自江南許家，雖然到了本朝，許家很少有女兒在宮中崛起，但是依然根深葉茂，不可輕視。
許大公子的母親嫁給許家當時的二爺，遠嫁的原因不明，只知道她嫁過去後生下許大公子，不久就去世了，許二爺很快就續弦，據說繼室也是江南名門之後，與許家還有親戚關系，兩人自小青梅竹馬，感情很好。秦國公府害怕外孫有了後母就有了後爹，便將他接到京城，由老太君親自帶在身邊養，如今已經11歲多。秦國公府的意思是，等幫他說好親事，再送回許家成親。
蘇錦听了，不覺深深同情許大公子，原來他相當于無父無母，一直在外祖母身邊長大，《紅樓夢》中林黛玉到了外祖母家小心翼翼，一步也不敢走錯。不知道這位許大公子在自己外祖母家是否也是活得這樣不舒暢呢？
蘇夫人拍了拍身邊的兩個女兒，「我今日看那許大少爺是個極好的人，本事也高，以後一定能光宗耀祖，為他親娘爭氣。」
蘇錦點點頭，「許大公子是個有本事的人。」
聊完天，蘇錦又膩到紗窗邊，一邊看外面的風景，一邊暗暗記住一路經過的店名。雖然一直住在深宅大院中，但是也不能對外面兩眼一抹黑呀。還是抓緊機會多看看。
回到家中，梳洗一番，換了衣服，蘇錦和姐姐娘親一起去給祖母請安。蘇錦吱吱喳喳地跟祖母說著這次探親的所見所聞。說到周府後花園很多果樹的時候。蘇老夫人笑了，「咱們家後花園也有幾棵桃子樹，既然錦丫頭愛這個，我們就讓管花木的人多栽種些花開得好看的果樹。」
然後祖孫倆就一直在討論栽種什麼果樹好。蘇夫人還有家務事要管理，笑著看一會，就先回正房了。蘇玉則跟蘇老夫人身邊的貼身大丫頭銀兒討論給蘇老夫人做的一件衣裳，蘇玉如今針線已經學得還行，開始給家里人做衣裳，連蘇錦都收到一件姐姐做的裙子。
晚上回到院子中，洗澡後，蘇錦披著頭發穿著中衣，坐在臨窗的榻上。四喜坐在旁邊做針線活。
蘇錦正在想著她的八卦雜志。京城多名人，名人多軼事，但是八卦名人又擔心惹來權貴的打壓。而且八卦這個東西，需要不斷去挖掘，自己要學習，平時出門機會不多，只怕這個點子需要放一放。改天問問娘親，京城有無那種女子書院，如果有，也許八卦雜志比較適合在書院中誕生。
或者自己如果可以經營一家書局就好了。想出什麼書就出什麼書。
想了半天，還是沒有個章法，蘇錦自我安慰下，反正自己還小，以後有機會再說吧。自己平時可以先寫些底稿存著，也許以後能用得上。此後歇下不提。