蘇錦四歲這一年是慶和十年，這一年的七月，流火歲月，蘇府發生了一件事。一件很狗血的事情。蘇老夫人娘家姐妹的一個後人找上門認親來了。
蘇錦那天中午還是在娘親那里用飯，用餐後，正昏昏欲睡間，突然老夫人身邊的喬嬤嬤過來找蘇夫人，蘇夫人與她去了暖閣。蘇錦心中很好奇。喬嬤嬤是祖母身邊最離不開的人物，這次不陪著祖母，反而過來找娘親密談，一定是有啥事發生了。
不過大家閨秀的教導就是，天塌下來也得保持儀容姿態。蘇錦想想，事情總是包不住火的，慢慢地總會知道是啥事了。心中一松，竟然心無旁礙睡著了。
午睡醒來的時候，娘親不在，蘇錦像往常一樣去了蘇玉院子做針線活。她最近已經學會打絡子，她很喜歡這種手藝活，至于繡花，已經能夠繡出一朵花或者一聰草，只是線條簡單，稍微復雜的還在慢慢模索中。
等蘇錦回到自己院子的時候，從七杏口中，得知了一件事，中午的時候，有一個孤女拿著信物求見老夫人，原來是她是老夫人娘家七姐的孫女，家里親人都沒了，族人又不容，只好帶著一房僕人上京投奔老夫人。听說老夫人出閣前跟這個七姐關系不錯。
原來中午喬嬤嬤過來找娘親是為了這件事。可是娘親曾經跟自己說過，最怕這種孤女上門求依靠的事情，一不小心就會養出一個白眼狼來。蘇錦想起前世也曾看過不少例子，這個孤女如果留在府中，只怕長大了，可能會貪圖富貴，以她的身份要配個權貴男子，做正妻肯定是不行，做妾只怕要連累府中的小姐名聲。
如果像陳閣老家中的沈荷那樣，就有的煩惱了。
蘇錦想來想去，最終還是決定淡定，不管這個人去還是留都不是她現在可以做主的事情。還是騎驢看本，走著看吧。
想好了，蘇錦讓值夜的四喜把宮燈移到床邊，就著燈光看《域國志》。四喜嘴里嘟囔著，「小姐還是早點歇下吧，這樣看書，怕會累了眼楮。」蘇錦也不搭話，只讓她端杯蜂蜜水過來，然後吩咐她先去歇息了。
直到亥初的時候，蘇錦才開始打坐歇下。
第二天，蘇錦跟著娘親去給祖母請安的時候，見到了這個孤女。她坐在蘇老夫人旁邊，與蘇玉一般的年紀，人比較清瘦，不過皮膚白皙，單眼皮，看起來很溫婉的樣子。
蘇錦不禁想起祖母以前說過的話，不知道祖母現在的想法還是不是原來的想法。
蘇老夫人等大家問安後，就正式向大家介紹，「這是我娘家親戚的孫女，叫齊敏。敏姐兒比玉姐兒大半歲，你們就叫她敏姐姐吧。她家里親人都沒有了，如今暫時住咱們家。你們可不許欺負她」
蘇錦和蘇玉、蘇慶齊齊上前行禮，叫「敏姐姐」。
齊敏早起身回禮，「玉妹妹，錦妹妹」。聲音清澈輕巧，讓人心生好感。
齊敏又向蘇夫人行禮，「蘇夫人好」。
蘇夫人含笑虛扶了下，「好孩子，你就先放心住下，有什麼找你表嬸。」
齊敏坐在蘇老夫人旁邊，打量著表妹和表弟。玉表妹只比自己小半歲，含苞待放，肌膚豐澤，看得出已經是個小美人，她此刻正微笑看著自家娘親和祖母閑聊，姿態端正。錦表妹坐在玉表妹旁邊，全身還都是肉嘟嘟的，眉毛不是傳統的那種彎眉，也不粗黑，眼楮長長的，瞪圓的時候大大的，笑的時候彎彎的，很是可愛。慶表弟唇紅齒白，長大了肯定也是帥哥。齊敏不禁感嘆，蘇家的兒女都長得不錯呀。
蘇錦、蘇玉、蘇慶，還不知道自己的模樣已經被敏表姐評鑒過了。蘇錦還在偷笑，這個敏表姐，時不時偷看她們，還好視線不是令人討厭的那種。有一次，她故意瞪大眼楮捕捉到敏表姐的視線，在她目瞪口呆的時候，又笑彎了眉眼。
陪著娘親、祖母說了會話，才去上學。祖母也沒有讓齊敏跟著蘇錦她們一起上學的意思，蘇錦心中雖然有一肚子的話，但是周圍都是丫鬟婆子，想想還是壓下去，想著等中午的時候再和娘親咬耳朵。
午睡的時候，蘇錦悄悄問蘇夫人，「祖母打算怎麼安排敏表姐？」
蘇夫人點了點她的額頭，「偏你心眼兒多。」
想了想又說，「你祖母的意思是暫時讓她住下，找到好的去處，再替她安排。她一個孤女，如果獨門獨戶出去生活，只怕沒有長輩教養，親事不好做。你祖母說敏姐兒是個難得的好孩子，只是得找個妥當的地方來養」
還有幾句話老夫人說了，她覺得不大適合跟女兒說，老夫人說，「但是有長輩教養的地方，男子也多，女孩子年紀大了，難免會有小心思，只怕養來養去會養成仇人。比如我們家，要是養出個小妾來，肯定壞家聲；兩位哥兒萬一跟她有了首尾，更是麻煩。到時候遂了她的意，我們不高興；不遂了她的意，只怕會認為欺負孤女。這種骯髒事情，我見多了。」
蘇錦見蘇夫人欲言又止的樣子，便知道祖母的話不止這些，剩下的只怕不適合她這種年紀的女孩听。不過猜也能猜到。她也不願意家中養一個孤女。要是養成自己的庶母，那還得了？幸虧祖母不是個糊涂人。只是這妥當的地方不好找呀。
卻說齊敏，如今被安排住在老夫人院子後面旁邊的一個小院子中，這個院子平時只是宴請客人休息的地方，素日都有丫鬟婆子收拾，倒也干淨，敏姐兒帶著行李和下人直接住進去，只覺得很妥帖。
齊敏的祖父當初也是個官職不低的官，膝下只有一個老來子，偏偏這個老來子，不是個讀書的料。祖父病逝後，全家就搬回原籍居住。齊敏自記事起就是住在老家鄉村中，父親既無才能，又是個揮霍家財的人。母親又是個懦弱的。父親死後，母親也很快跟著去了，祖母臨去的時候囑咐她上京城投靠蘇府。要不是家族中的人以及外祖父家的人都嫌棄她是克父克母的人，她還真不想山長水遠投靠一門不知道是否脾性的遠親。
這悲慘經歷，蘇錦也听說了，她只是暗自感嘆，怪不得古代如此多妻妾，在這種宗族的法則中，如果只生一個男孩子，是很危險呀。還是生多幾個，保險點。
其實真正的齊敏也是個怕事膽小的人，早在她母親去世的時候，已經跟著病沒了，現在的齊敏也是別人穿越附魂的，只不過她前世不是21世紀，而是前朝家境殷實人家的女兒。
齊敏躺在床上，想著今天的事情。蘇家老夫人和蘇夫人以及蘇家表妹表弟對自己雖然不錯，但是要自己一直寄人籬下，實在不是自己願意做的事情。自己前世嫁的人家也是花團錦簇的豪門，可惜自己出身不高，雖然機緣巧合加入豪門，但是豪門的日子實在不好過，幸虧自己也有點本事，才能立足在家中。只是想不到後來她一時惻隱之心收留的一個好友的女兒，養大後竟然爬上了自己丈夫的床。
後院頻繁的明爭暗斗耗損了自己的心力，否則也不會早死附魂在此。不過自己兒子已經成親，在外地做官；女兒也出嫁了。自己也沒有什麼好留戀的。就是那個女子，費盡心思做了姨娘，卻三番四次落胎，壞了身子，還不到二十歲就容顏失色，色衰而愛馳。還真當豪門是什麼好東西，那麼多女人盯著，不用她親自出手，多得是女人出手，別人還不願意多一個孩子分薄家產呢。
因此她也立定決心不做寄人籬下的事情。重活一次，絕不能走那個女的走過的路。只是自己手頭雖然還有點錢，卻沒有依靠，還得想法讓蘇府成為自己的後盾，就算不住在這府中，也叫人不看輕易欺負了。
接下來，齊敏謹小慎微，極少出門，除了給蘇老夫人和蘇夫人請安外，也不主動去找蘇錦和蘇玉，整天只在家中做針線活，看書。蘇家這四個女主人看見她如此貞靜，心中反倒過意不去，想安排她跟著蘇錦蘇玉一起讀書學習針線活。但是齊敏拒絕了。蘇老夫人只好給她另請了一個從宮中出來的嬤嬤，放在齊敏身邊教導她。這次，齊敏沒有拒絕。
齊敏雖然很少去蘇錦、蘇玉的院子串門，但是蘇錦在好奇心驅動下，主動去串門了幾次。現在她也覺得這位敏表姐是個不一般的人。宮中來的嬤嬤，規矩很嚴，但是她學習起來速度很快，連嬤嬤都向老夫人稱贊了她好幾次。齊敏也委托蘇錦，看看京城附近有無比較正規的女子學院，如果有，她想去學院讀書。
女子學院還真的有，蘇錦之前模模糊糊听說過，這個女子學院還是從前朝一直延續下來的。南一個，北一個，主要是供大家閨秀讀書的地方。事實上，這兩個學院也是皇宮女官的後備庫，不少想把女兒送進宮中的人家都想方設法把女兒往書院送。
蘇夫人不願意自家女兒進宮，自然不會考慮送女兒進學院，進去了，萬一被皇家看中，那是無法推月兌的恩賜。因此蘇夫人也很少提起這個話題，免得女兒好奇心起了，攔不住。
不過蘇錦卻是知道這個書院的。只是詳細的情形，她和蘇玉都不是很清楚，听了齊敏的話，就想著找哪個人好好了解一番好。
其實齊敏對這個書院是十分了解的，畢竟她前世也算是在豪門生活了二十多年。只是她不大確定這一世的書院，還有沒有，如果有，規矩等有沒有什麼變化。
齊敏想著自己反正都是要出嫁的，不管嫁給哪個男人，都難免要重新過一次以前那種憋屈的日子。反正都是憋屈，不如想法進宮去。也不是她看中那宮中的富貴，只是既然都要爭，不如就爭那最尊貴的位置好了。要是蘇錦這個時候知道齊敏這個志向，怕絕對不敢讓她進那個書院。
這時候，她正在蘇老夫人那里扮天真套問書院消息呢。