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約莫半個時辰的功夫之後，一個親兵打扮的人跑到許徽身側不遠處，附耳對攔住他的阿元說了什麼。阿元一听，面帶喜色，便朝許徽這邊走過來。
許徽與蘇燦雖在討論下一步的計劃，卻也注意到了這邊的情況，見阿元的表情，都想到同一件事，饒是以他們的定力，也不免呼吸急促了半分，連方才探討的問題都暫且忘得一干二淨，只听得阿元略帶興奮的聲音在耳畔響起︰「回稟將軍，秦九差人打掃戰場的時候，發現一人身著甲冑，身旁皆為精銳之士，觀其戰馬殘留下來的軀體，可見為名貴品種。只是礙于那人尸體被巨石砸得稀爛，僅余變形的甲冑，無從辨識，秦九也無從辨認對方的身份，只能猜測大概是太原竇氏的竇合。」
「太原竇氏之人，皆愛附庸風雅，彰顯奢華，哪怕是甲冑，他們也定會佩以昂貴玉飾，區區一面護心鏡，也會瓖嵌諸多美玉明珠。」哪怕心中肯定了八成，許徽到底比阿元等人鎮定許多，到這種時候，也免不得比旁人沉著冷靜許多。
許亨與崔琳成婚之時，竇開是來觀過禮的，許徽曾不動聲色地觀察過這個未來的大敵，自然清楚對方的做派——那可是能隨隨便便上次給微不足道歌姬舞伎珍珠的家伙，出手大方非同凡響。
竇開身為一家之主，不但不將全家人往好的地方帶，還率先開了不好的頭，導致全家有學有樣，都以奢侈為榮，以簡樸為恥。上黨許氏為慶賀許亨成婚擺出的，難得盛大，幾十年都未曾有過一次的排場，非但讓生性豪奢的崔琳覺得落了面子，也讓周邊之人不住嗤笑。許徽心中不忿，卻暗暗記下此事，想著以後必定有能夠利用的地方，是以到了此時，她極干脆利落地說︰「仔細在旁邊，乃至甲冑之中找找，定能找到玉飾碎片乃是碎渣。若是他身上什麼物件瓖嵌了西域來的象牙、寶石，縱然被巨石砸碎，也能看得到痕跡，自然能辨認對方的身份。」
士庶之別，有若天淵，得臉的奴僕，比如什麼管事、執事能仗著主子 赫的權勢，不顧及王朝律法，穿綾羅著綢緞，卻不敢公然將昂貴的寶石與珍品佩戴在身上，外出招搖過市，能佩戴一塊中等的玉，再戴一點金飾都算身份極高的了。所以，若是能找到身旁有奢侈品的家伙，哪怕被砸得稀爛，世家子的身份也是妥妥的。
事實上，這點也不用許徽多吩咐，眾人見了精致的甲冑，猜到那人必是太原竇氏的將官，哪有不將之抬出來的道理？哪怕尸體完全不成形，令人一看就能做惡夢，也完全不影響他們高昂的性質，個個干活干得無比賣力，只不過礙于許徽剛才的拿到命令，哪怕刨到什麼東西，偷偷藏到衣袖里，此時也大部分吐出來罷了。
望著整整齊齊碼在桌子上，被清洗干淨血跡，零零碎碎的小東西們，許徽與蘇燦一人拿著一件，辨認道︰「色澤白皙，質感細膩，如膏如脂……觀其品色，應是于闐美玉，且是于闐美玉中的上品。」
這等奢侈品，許徽見得比蘇燦還多，自然比他更為熟悉，是以她放下手中有若鴿血的紅寶石碎片，撿起做工精細，但此刻已不成形狀的護心鏡看了看，方將之擱下，語氣輕松，卻帶了些郁悶地說︰「光是擺在咱們面前的幾樣東西，論做工就價值連城，更無論其本身的價值。听說竇開建得私家園林，比起皇室園林尚不弱半分，雕梁畫棟，富麗堂皇到極致，而太原竇氏的主子，縱然不若竇開一般，個個都日食兩三萬錢，也是花錢如流水……真是難以想象，他們如何在維持奢侈生活的同時，還能維系自己部曲戰斗力的。」
許徽有此感慨一點都不奇怪，畢竟這幾年，她著實見識到了嫂子崔琳的奢侈程度，並為此與她起過很多次沖突，更是被罵了不知多少次窮酸。哪怕知道自家的種種舉動，都是為了未來著想，但看著別人能夠享樂，自己卻得過著在寒族看來極好，在士族看來卻窮酸得不得了的日子，饒是早看清了未來的許徽，也免不得有些抑郁。這無關心性，不過是人的本性在作祟，略微眼紅並氣悶罷了。
「將軍明知，何必故問呢？」蘇燦輕搖羽扇，不以為意地說，「除卻重稅盤剝百姓之外，又有何種法子，能夠讓他們快速聚斂來如此多的錢財？听說途徑太原的商隊，少說要繳納三成的貨物與資財給竇開，作為‘買路費’。若是有什麼了不得的寶貝露了白，整個車隊，無論後台是誰，只要不是一州之牧，都無法活下來。」
「光是那七成乃至八成的田稅，以及亂七八糟的租調稅務，就足以逼得百姓活不下去。或非竇開用法苛刻，嚴格控制人口，一旦有人敢跑，會被就地格殺，太原郡的百姓，少說得短三成。」
這短的三成人會往哪里跑，蘇燦不用說，許徽心知肚明。不僅如此，他們同樣清楚，弘農、河內等郡的情況也好不到哪里去，冀州的情況雖好上許多，但上黨許氏十年如一日積攢的「人望」，乃是其他人拍馬都趕不上的，這也無形地給他們攻城略地，安撫民心降低了難度。
許徽不認為世間之人都是傻子，他們能想到的，別人也能，哪怕對方做不到如他們一般，卻能夠破壞他們營造的局面。正因為如此，許徽才有些擔心地說︰「竇合也算個人物，卻窩囊地死在了此處，我怕如此一來，觀望的諸多臨郡家族會……」說到這里，許徽沉默半晌，方自嘲地笑道，「你看我，又瞻前顧後，想這些有的沒的了。既然如論如何都避不開，索性迎難而上，怎可如此畏首畏尾？」
見許徽有此自覺，蘇燦自然心中寬慰，便出言道︰「用兵之道，應以正攻為主，行堂堂正正之事；鬼蜮魍魎之計，抑或出奇制勝之策，都只能為輔助，或是萬不得已而為之，切不可將期望寄托于這上頭，畢竟世事瞬息萬變，誰也無法將之盡在掌握。太原竇氏謀劃許久，到最後還不是功虧一簣？若他們能將修築園林的人力物力，以開拓礦山的名義，偷偷勘測山脈中易于打通與掩飾的地方，修築一條暫且能通行的通道來，出其不意，也不至于如今天這般，滿盤皆輸。」
許徽聞言，不由笑了起來︰「蘇先生的建議好生大氣，但若不是聖人突然駕崩，江南之地諸王作亂，也不至于鬧得如此一發不可收拾。竇開縱圖謀我上黨，若不逢此天賜良機，哪怕窮盡畢生，攘三代百姓之力，打通一條通道，也只能是浪費人力與物力罷了。」
听她提及江南，蘇燦微不可查地頓了片刻，才破天荒帶了些猶豫地問︰「話說，江南，不，建康情況如何了？」
許徽知他想問誰，便道︰「建康之地，氣氛著實詭異，新帝不知出于何種考慮，對沈孚很是熱絡，命人取了族譜，與沈孚續了輩分，公然稱他為皇叔，也親熱地稱呼沈孚的兒女為弟弟妹妹，還給沈孚幾個嫡出的兒子都分封了爵位，女兒更是大方地給與了縣主職位，此等規格，較之諸位郡王的待遇尚高一籌，與昔日有國的王爺無異。可以說，沈孚已是名副其實的青州王，除卻一個真正的王位之外，什麼都不差了。」
「新帝……倒也有幾分聰明，卻不夠聰明，學到了他老子那一套魍魎伎倆，卻到底不如先帝本事足。」蘇燦輕蔑一笑，輕描淡寫道，「他以為這樣做能拉攏沈孚，借諸侯之力制衡郭升，卻不知斷了自己的路。」
對于蘇燦的論調，許徽極為贊同，自然也有些憂心忡忡︰「沈孚雖為皇室後裔，卻到底是不知道多少代的落魄子孫，比他血統純正的比比皆是，哪怕他臉皮再厚，也不敢真正排輩分，以皇叔自居，否則世家隨便拉一個人出來，就能甩他一大截。偏生新帝昭告天下，為沈孚正了名，如此一來，哪怕沈孚沒有反心，也要反了。」
他們兩個都清楚，聲名再怎麼好的諸侯，也抵不過「正統」在很多百姓心中的地位，好比西漢末年，漢王劉秀也是血緣較為疏遠的皇室宗親，卻憑此得到了許多人的效忠，險些奪得了這個天下。若非高祖有神明庇佑，幾次化險為夷，郭皇後又智計驚人，出謀劃策每每踩到關鍵，這天下到底是漢還是齊都說不定。
沒正名之前，沈孚說不定還會保一保皇族，可他難到就沒有野望，不想演昔年漢王舊事？正名之後，最希望新帝死的，定不是郭升，而是沈孚這位新出爐的「皇叔」。
新帝手段與先帝一般，在制衡之術上多有造詣，這腦子，卻遠遠沒有先帝好使。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)