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對于先帝與整個沈氏皇族，蘇燦帶了太多的個人情緒，哪怕他竭力讓自己的觀點公允，也無法掩飾其中濃濃的偏激意味。
許徽對逐漸淪為圖章與傀儡的沈氏皇族無好感，也無甚惡感，自然能更加客觀，是以她沉默半晌，方偏移方才的話題，緩緩道︰「諸王舉起反旗，都說要清君側，卻大都偏安一隅，當自己的州郡小皇帝。若暫且撇開建康的問題不談，蘇先生，你如何看？」
她沒有將心中的問題說出口，也不需說出口，蘇燦便已心領神會。後者斟酌片刻，方鄭重道︰「亂與不亂，世家的心思與舉動不重要，重要得是……」他伸出食指，蘸了一點茶水，在桌上寫了「百姓」兩字，想一想，又將之擦去，換成「流民」。
許徽何等機敏之人，被蘇燦一點，也馬上回過味來。
世家彼此之間交鋒試探，總要遵從一點規矩，先從政治面來，外加打打嘴皮子仗，爭論誰是正統，誰卑劣誰高尚——雖然他們沒人干淨到哪里去。若沒有什麼特殊事件，這種平衡很難被打破，或者說世家實在太「謹慎」，誰都不願當著出頭鳥，只能任由間者活躍，外加慢慢等待時機。可若是建康出了亂子，亦或是哪個州郡流民作亂，為鎮壓流民，州郡兵力空虛……微不足道的星星之火，卻足以燎盡原野
「不過，將軍切不可因此，就認為太原竇氏與弘農梁氏能夠一般對待。」見許徽似在思忖什麼，蘇燦慢悠悠地補上自己的話，「這兩家雖一般奢侈，但太原竇氏不過是新崛起的北姓世家，根基不深，經營也不夠久。這大樹一旦倒塌，依附于大樹的猢猻也就散了，弘農梁氏卻不一樣。縱然北地的梁氏乃是昔日弘農梁氏的旁支，卻到底流著這一家的血，若到關鍵時刻，很多與他們有關，平日不怎麼起眼的家族，還是會站出來的。」
說到這里，蘇燦收斂起輕松的神色，鄭重無比地說︰「當一個家族經營十代之久後，你就會發現何謂百足之蟲死而不僵。這般的家族，若不將他們的血脈屠戮殆盡，稍微出一個厲害人物，拜個恩師結個姻親，就能恢復昔日的榮光。哪怕諸如蘇氏這般好幾代沒厲害人物的家族，又沾上了‘奪嫡’之事，先帝能做得，也就是對我們這一支下手罷了。將軍，若你沒有把握殺掉弘農梁氏全族，徹底吞並他們的土地，就暫且別與他們交惡，至少不能主動與他們交惡，畢竟北地的弘農梁氏，可不是南方那群被養廢了的酒囊飯袋。」
關于這一點，許徽自然清楚，他們上黨許氏區區三代，真正發跡不過二十余年，就能以一郡之地，培養出諸多部曲與死士。弘農梁氏乃是大齊開國時就發跡的門閥，又坐擁一州之地，哪怕他們再荒yin，再奢侈，也不是輕易就能對付的。但許徽對梁角、梁奎、梁斗三兄弟著實忌憚，便有些不甘心地說︰「弘農梁氏這幾代的郎主都是花天酒地之輩，整個家族盤根錯節，看似光鮮亮麗，實則如被蛀空了的枝干一般，稍微推一推，就能兵敗如山倒。若是能挑得梁氏兄弟內部不合，再……」
「縱是被蛀空了的枝干，也非如今的上黨許氏能對付的」見許徽果有些不甘，蘇燦的神情更是凜然，「上黨地勢險，頗為富饒不假，卻是前狼後虎，環顧四周，皆為惡鄰。若不想被旁人撿了便宜，此刻對弘農梁氏，就應忍讓再忍讓。梁氏兄弟早就覬覦洛陽，周適也不願錯過東都之地，只要能讓他們一戰，設法使之戰平，慢慢消耗元氣，方為上策。若是此時，咱們貿然削弱弘農梁氏的實力，反倒弄巧成拙」
說到這里，蘇燦的神色倒輕松下來，笑道︰「我這麼大的人了，倒因為一件不可能的事情，與將軍較起真來。眼下最重要得乃是太原竇氏，與弘農梁氏無關，怎麼在這說些有的沒的？」
听得他這樣說，許徽也輕輕地笑了笑，又想到一件事，頓了頓，方道︰「又至秋收時節，胡人的大軍，也該兵臨城下了。戚郎君與石夫人正如膠似漆，偏生……前些日子他們倆修書給我，還說自己得了長子，很是虎頭虎腦，炫耀之情溢于言表，卻偏偏……」
雁門郡雖隸屬並州，這些年來卻漸漸向幽州靠攏，與並州的關系日漸冷淡，畢竟這兩塊地方，都被胡人統治過好幾年，習俗與人情都近了許多，連胡人都將之劃到一處，統稱幽州。這種錯誤的稱呼還被一些北地人誤解，以為雁門就真是幽州的，何況許澤與戚忠的朋友關系也很是隱秘，大家普遍認為，為了戚方之事，戚忠遷怒于身為推薦者的許澤，二者關系才越發淡了。
在外人眼里，上黨許氏與雁門戚家，頂多只能稱得上「曾經有交情」，唯有戚方仍記得少年時的友情與救命之恩，與許亨、許徽，尤其是後者保持著聯絡。為此，他新婚的妻子石氏還將許徽誤認為戚方的紅顏知己，與他吵過一架，見戚方「死不認賬」，這位將門虎女氣得肝疼，直接抄起紅纓槍，與戚方打了一場，待得知真相之後，實在鬧了個大紅臉。好在她本就是邊疆的將士之女，性格爽利，風風火火，雖一手字在許徽看來，著實不堪入目，言辭也粗俗了些，卻到底是一片真心，沒摻半點功利。一來一去，倒也與許徽成了筆友，書信往來總不忘捎帶幾句。
想到汲汲于名利、道統與傳承，從而更傾向于讓胡人入主中原的佛教，以及唯恐北地不亂，暗中與胡人勾連的世家。哪怕知道這幾年，戚方都是這樣過來的，許徽仍有些擔憂這位朋友。
遙想邊疆情景，又想到至今仍陷落敵手的武威郡，以及尸骨無存的武威郡守孫府君，許徽不由輕嘆一聲，神色也黯然了一些。
正當她想著兩位朋友的時候，戚方與妻子石氏，恰恰在談論許徽。
「听得上黨許氏的先鋒，竟是許家的阿徽。」石氏給丈夫披上一件衣裳，方帶了些羨慕地說，「許府君真乃寬仁開明之人，家君手把手教我武藝，卻也不準我在軍營中多呆……」
听得妻子的話語中有些哀傷的意味，戚方微微揚起唇角，故作戲謔道︰「縱你求我，我也不會帶你一道去的。」
若換做平日，石氏定會暴跳如雷，可方才听來的那個消息，讓她著實心里難受，便有些猶豫地問︰「端郎，你……你真要听阿公的意思，去……」
及冠之後，戚方便有了自己的字——端寧，石氏不若絕大部分的貴女一般，喊他夫主，而是從他的字中截了一個，算作自己對他的愛稱，戚方也將之笑納了。
這個名字，平時听還沒什麼，今日由石氏喊來，卻多了些愁腸百結的意味。戚方沉默許久，才望著妻子，輕聲道︰「你素來都是大方灑月兌之人，每次離別都未見淚水，為何此次卻這般軟弱猶豫？」
石氏聞言，鼻子一酸，怔了半晌，才咽下淚水，輕聲道︰「再灑月兌的人，也承受不了一次又一次的別離，尤其是……我們的朗兒還沒有百日，他見到你就會咯咯地笑，不見到你就哭，連被你舉高也不怕……端郎，你就真舍得他麼？」
她確是灑月兌之人，偏生此番胡人來得太多，哪怕分兵數路，也能給雁門造成巨大的壓力。為此，戚忠給戚方安排了一個任務——他命令自己最寵愛也最看重的兒子，率領數百游騎，在關外游走，狙殺胡人的斥候，讓他們無法及時聯絡，以緩解雁門幾個重要地方受到的壓力。
明知這個任務有多危險，戚方還是毫不猶豫地接下，並立下軍令狀，若是不能完成任務，自己就不回來了。事實上，不用他立什麼軍令狀，這則命令一出，哪怕是再心存不滿的人，都住了嘴，因為大家都知道，一次兩次做這種事還好，可做多了，定會被敵人合圍，生死听天由命。
主君都派自己最喜歡的兒子去送死，他們還有什麼可說的？也正因為如此，無論戚方還是石氏，都沒有說出換人的話，因為他們兩個心中都明白，除卻戚方之外，再無人能夠勝任這個位置——不是說實力，而是說，若不是他坐在這個位置上，根本無法讓旁人與他一道去送死。
在軍中，也沒有父子兄弟，唯有上峰與下屬。哪怕戚忠一萬個不忍，但為了雁門的未來，他仍舊選擇了這樣做，對此，戚方心中也沒有絲毫怨恨，听了妻子的話，他心中雖酸，卻在長久的緘默之後，方輕輕道︰「朗兒……他記住我，倒不如不要記住我，若是我……你需告訴他，他的阿父，是一個頂天立地，問心無愧的大英雄」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)