九月二十二，是朝廷定下的屯騎營移防豫州的日子，軍械糧秣等行軍所需，朝廷只是派遣尚書省中兵曹郎官從建康府庫送來布帛兩百匹，糧食三百石，除此別無它物。劉霄也不計較，朝廷能給他屯騎營這個架子，他已經很知足了，畢竟是掌握實兵的職位。
朱江畢竟還是朝廷任下的主薄，拔營行軍的一干雜事劉霄一股腦交給了他，劉霄卻拉著謝玄于開拔前一天晚上往建康城中趕去，為了先前所說的兩匹千里馬，他要去見一個人。
劉霄想起叔父謝安赴荊州前對他說過的話，以後天各一方，且荊州與其它各處書信往來恐怕多有不便，遇事不決，可請教在建康東安寺講道的支遁大師；若有難處，除三叔父謝萬之外，可求助于揚州刺史王述。而他的所謂千里馬之事，正好與這兩個人都有點關系。
東晉的國都建康果然為當世少有的大都會，其東倚鐘山，西傍長江天塹，大江從西南滾滾奔騰而來，向東北滔滔而去，江上常年往來白帆不斷。劉霄和謝玄于日落十分入城，建康城雖大，好在東安寺在建康頗有名氣，城中百姓都知曉皇家和當朝勛貴們都經常去東安寺中听高僧講道，是以並不難找。
在人情事故方面，做弟弟的謝玄反而看上去比劉霄這個二哥老道一些，當謝玄問明二哥要找的是東安寺，于是拖著劉霄便往一處酒樓走去，口中嘻笑道︰「二哥大事精明，于小事上卻不甚明了，我們只需花上幾枚銅錢，便可從酒保口中問明東安寺之所在」。
劉霄一想也是，就跟著謝玄抬腳進入一家燈火通明的三層酒樓，門楣上大大「怡情居」三個字，不知出自何人手筆，甚為飄逸。
剛跨進門檻，早有酒保迎了上來，見兩位年輕公子的衣著打扮，當即問道︰「兩位公子，三樓上有上好雅間，可將秦淮河中的景致一覽無余，說是烏衣巷的貴人們今晚請了燈船，並十數佳人，要唱曲吟賦呢」。
謝玄听罷酒保介紹，有些猶豫地看向劉霄，顯得有些動心。劉霄本來也想一觀，槳聲燈影賞秦淮，六朝脂粉的名氣劉霄自是耳聞不少，他卻沒料到眼下東晉時候，一條秦淮河竟已形成公子佳人的香艷氣候。只是此次還有要事，劉霄便沒了這份閑情逸致，于是開口謝絕道︰「我二人只想小憩片刻，隨意安排一桌，送上些拿手的清茶點心即可。
酒保應諾，領著劉霄和謝玄二人上了二樓，好歹尋了一處稍安靜的地方，用背上搭著的布巾作勢抹了抹桌椅，又將劉、謝二人請入座中方才離去。
「我說老兄，既調你去荊州，沒給你官升一級？」。劉霄剛一落座，就從鄰座傳來一個粗大嗓門的中年男子聲音。
一听到荊州兩個字，劉霄不由得留起心來，裝作憑窗眺望順勢向鄰座看去，見兩個體態雄壯的中年男子對酌而飲。
「升了」，另外一個中年男子苦笑答道，「統兵三千的偏將」。
「哦？」，先前說話的中年男子笑道，「由統兵一千的都統升為偏將，可喜可賀呀！」。
「賀個屁！」，另一中年男子似有怒意，「那溫賊豈能安了什麼好心，沒見先前王爺麾下調去荊州的幾人下場嗎？哪個不是一到荊州便被束之高閣，成了閑人？」。
「有這等事……」。
接著鄰座兩人說話的聲音被壓低下去，酒樓之中又頗為嘈雜，到最後干脆听不清楚了。
顯然坐在旁邊的謝玄也注意了到鄰座的情況，待鄰座二人對話听不明了之後看向劉霄，兩人對視一眼後均不明所以，各自搖了搖頭。不過有一點可以確定，荊州那邊肯定對朝廷有了什麼動作。
這個信號讓劉霄更加覺得時不我待，于是茶也不喝了，叫了酒保結賬走人，謝玄便趁結賬時候問明了東安寺的詳細所在，酒保見兩位公子茶水未沾便付錢走人，心想佔了個便宜，倒也知無不言，又用心替劉霄和謝玄說了條近道。
說是近道，劉霄和謝玄還是走了將近半個時辰才找到東安寺。因天色已經黑透，整個寺廟的全貌在夜間看得不甚明了，影影綽綽中高高的院牆圈去一大片地方，院牆當中，點有燈火的樓台不在少數。到底是皇家光顧之所在，東安寺的氣勢比起別家要更甚一籌。
「我姓謝，求見支遁大師，麻煩代為通傳」，謝玄叩開一處耳門，向開門的小沙彌說道。
不多時，小沙彌返回，領了劉霄和謝玄進去，越過大殿門前，繞進一間獨舍，方才停下腳步，于門外輕扣幾聲，稟告訪客已至。
舍內一個聲音傳出︰「讓他們進來」。劉霄一听，正是支遁大師，心中又是欣喜又是感慨。
不等劉霄推門，吱呀一聲舍門自動打開，卻是支遁大師親自迎了出來，于那門口含笑點頭，單手佛禮之後，道了一句︰「謝施主別來無恙？」。
劉霄心中激動，當即拱手答禮，看了看支遁大師似乎比印象中略為清減了幾分，于是說道︰「大師，久違了，我本該早日來看你」。
支遁大師點了點頭，伸手做請狀道︰「來了就好，進來說話」。
側身讓劉霄和謝玄進入舍內，支遁大師復又合上舍門，示意劉、謝二人落座後說道︰「舍下簡陋，比不得府上」。
劉霄和謝玄自然不會在意這些，因擔心支遁大師身上傷情，劉霄于是問︰「大師身上的傷可曾好利落了？」。
「無妨，皮外傷，早已痊愈」，支遁大師答道。
如此寒暄過後，方才進入正題，劉霄于是把想從揚州刺史王述手上要來石城縣令刁協，以及石城駐軍營將賀鐘的事說與支遁大師。支遁听罷沒有當即作答，倒先問起了屯騎營的現狀。
謝玄在一邊始終插不上話，好不容易見兩人話題轉到自己熟知的事情上來，于是代劉霄眉飛色舞地說起屯騎營中所發生的變化，听得支遁大師連連點頭。
支遁大師待謝玄說完，這才表態道︰「我早知二郎大有可為，既然如今屯騎營中百廢待舉，你托付給我的事，我一定替你辦到」。
劉霄心下大喜，正要行禮相謝，卻被支遁大師止住，只好復告落座，又想起剛才于怡情居中听到的只字片語，于是問支遁大師道︰「大師，如今朝廷掌握的中軍各營之中，可曾有為將者接連調往荊州之事？」。
支遁大師仍跟以前一樣，也不在意劉霄為什麼這麼問，只要他知道的事情，劉霄問什麼便答什麼。「月余來，是有五、六名在中軍各營任職者被接連調往荊州，不過職位並不高，皆為偏將以下」。
一個月左右時間里，就有五、六名？劉霄更加生疑，因而繼續問起被調的這些人有何淵源。支遁大師只告訴劉霄，這些人原本都出自鎮軍將軍、武陵王司馬晞府上，又說武陵王司馬晞無學術而有武干，領兵打仗是把好手，卻不善為政，別的卻只字不提。
除一品大將軍外，中軍、鎮軍和撫軍三將軍地位僅次于驃騎將軍、車騎將軍和衛將軍，眼下大將軍，驃騎、車騎三將軍無人任職，衛將軍由王述兼任刺史揚州去了，朝廷內會稽王司馬昱掛撫軍將軍、錄尚書事主朝中政事，而武陵王司馬晞任鎮軍將軍主中軍兵事。順著這個思路一想，劉霄當即明白了是怎麼一回事，這叫釜底抽薪啦，天子中軍本已孱弱，饒是如此荊州那邊還是不肯放過。
「好一招釜底抽薪！」，劉霄很是氣憤地說道。
支遁大師見劉霄沉默良久後突然冒出這麼一句，料到劉霄已經明白此事其中原委，以及荊州桓氏的險要用心，不由得嘆息道︰「自帝室南渡，天子和朝廷孱弱已久，世家大族如王、瘐者，輪番執掌國器，無人再把天子放在眼里，有誰又真正想過北伐中原，收復故土？不過念惜一族之私，貪圖剎那榮華也！」。
劉霄從來沒有听過支遁大師發如此感嘆，有些奇怪之下又不免安慰道︰「大師才是真國士，不過，也不可如此悲觀，放眼天下，未嘗沒有大師的知音」。
「嵇康之後，不復廣陵散矣！知音？你謝家麼？」，支遁大師直視劉霄問道。
「我謝家門人，絕非王敦、蘇峻等擁兵作亂之輩！」，劉霄毫不含糊地回答道。
「但願你師父和我都沒有看錯！安天下，救一救這蒼生百姓吧」，支遁大師言畢，便垂首閉目不語，伸手做出送客的樣子。
劉霄好一陣默然無語，心里邊似有千斤沉重。「這也算支遁大師之所托麼？」，劉霄暗道。