「來得好！」，劉霄猛然站定，大聲道。弄得帳中的謝玄幾人怔怔看向他，不明所以。
「此戰，是我屯騎營揚名立萬的機會，勝之，則一飛沖天，敗之，則任人宰割踐踏，諸位可想好了？現在收拾家當亡命江南月復地，還來得及！」。
「校尉這是什麼話！」，賀鐘听得有些不自在，憤然說道，「可恨胡狗亂我華夏，如今既然上門找茬，焉有輕易放過的道理？校尉尚且不畏敵勢，我等又有哪個舍不下一身臭皮囊？」。
謝玄有些高興，因為他覺得二哥身上的血性隱隱重現，眼前這個一身豪氣的年輕人，才是他熟悉且欣賞的二哥，「無須多說，揍他娘的！二哥，前者以六百對敵兩萬我們暫且沒怕過，何況這次我們率眾六千！」。
最為持重的還是張弛，因步兵營都統朱江赴荊州未還，他才臨時頂替朱江前來議事，自覺軍職末等，大的主意還得都統們和校尉來拿，因而他只管張耳傾听，不發一言。
只是，劉霄還是單獨點了他來問︰「張隊將，你意如何？」。
張弛感覺到主將劉霄投過來的目光，一時心尖猛跳。軍階相隔，張弛平日里並不常見劉霄，但此刻主將劉霄的目光分明告訴他，自建康城外說過兩句話之後，高高在上的屯騎營主將並沒有將他忘記。
「打，肯定要打，而且要打出我屯騎營的威名！」，張弛表明態度後頓了頓，隨即又說道，「只不過，還需校尉大人和兩位都統定出個萬全之策」。
「張隊將也算謀事之人！」，劉霄當即贊道，「世上有萬事，但絕無萬全的法子，不過是兩害相權取其輕，兩利相權取其重罷了」。
「那麼，計將安出？」，在眾人點頭稱善間，謝玄又問。
「你們都過來」，劉霄招呼謝玄三人圍在長案四周席地坐定，案頭上早已鋪好一張行軍地圖，等幾人目光聚集在地圖之上，劉霄直接將手指停在一處小圓圈上。
「這里，還是下蔡，步騎六萬又如何？給燕軍再來一個有來無回！」。
賀鐘順著劉霄的手指方向看了又看，思索一陣後不得要領，抬頭又問︰「校尉大人，願聞其詳」。
此戰全盤方略，都是劉霄一人成稿月復中，不說賀鐘了，連謝玄也完全不知情，少不得細細說明。連比帶劃，劉霄講了半個時辰之久，幾人方才恍然大悟，雖有些冒險，但皆以為可行。
軍情緊急，既然屯騎營上下並無相左意見，劉霄便下達軍令。一則，命賀鐘即刻遣快馬將燕國大舉來攻的消息告知荊州刺史桓溫、豫州州牧袁真以及朝廷；再則，讓謝玄親自回下蔡城中一趟，讓駐守下蔡的都統劉建做足準備，定要堅守住城池不失。
「謀事在人，成事在天了！」，分派完畢，劉霄長長舒了一口氣。
與此同時，東阿城外的燕國太宰慕輿根卻是一副志得意滿的樣子。花白的胡須昭示著他那些過往的滄桑，燕國以小小部族起于遼東，到如今可以說三分天下有其一，他能位居太宰，幾十年間功勛自是不淺。
可惜慕容恪這只老狐狸千算萬算，就是沒有算到前太子還沒等到登上大位便病歸黃泉。如今，太子慕容暐素來與他相善，只需百尺竿頭再進一步，榮膺首輔的位子，他慕輿根就算位極人臣了。
而孱弱的晉國，門戶洞開的豫州，就好似他登上首輔位子的墊腳石，「等老夫拿下晉國的豫州，直逼其國都建康，偌大一份功勛面前，誰都得乖乖閉上嘴巴！」，慕輿根心中暗道。
「傅太守，此地離晉國的下蔡還有多少路程？」，慕輿根穩穩坐在馬背上問身邊的長樂郡太守傅顏道。
「剛才前鋒營來報，出東阿之後，此地離下蔡已經不足兩百里」，傅顏答道。此番復攻下蔡，慕輿根在與司徒慕容評商議的時候，假意幾次推慕容評為帥，但慕容評始終顧慮重重，不肯應承統兵，但又不好完全駁了慕輿根的面子，因而點了心月復傅顏跟來。傅顏夜襲過下蔡，熟悉地形，慕輿根便以他為參軍，幫著謀劃攻城事宜。
「兩百里？嗯……」，慕輿根略作思量便道，「此戰貴在速戰速決，不讓晉國有喘息之機，冬季日短，傳令全軍全速進發，力爭在日落之前趕赴下蔡三十里外扎營」。
一萬騎兵已經做了前鋒，剩下的五萬人馬得到主將軍令，當即全速開拔，整個燕國大軍延綿一、兩里，聲勢雄壯，攪得大地煙塵四起。
大軍前進還未一刻，忽有快馬來報慕輿根，說前鋒營在兩翼遭遇小股晉軍騎兵襲擾，追之即退，待回軍之後晉軍又回轉騷擾。前鋒營主將不堪其擾，見前來騷擾的晉騎不過百余人，于是分兵五百狠命追擊，不料晉騎分分合合，最終五百精騎被晉軍誘在三十里開外全殲！
「搞什麼名堂！」，慕輿根聞報後大怒，大聲斥責前鋒營主將是個飯桶，晉軍小小詭計竟然也未識破，白白丟掉五百精騎。
一旁的傅顏對慕輿根的姿態頗不以為然，先前他領兵夜襲下蔡戰敗，雖然口中不肯服輸，但心里多少還是有些陰影的。下蔡的對手，晉國那個年輕的將領詭計多端，一不留神就會著了他的道。
「太宰大人，還是傳令前鋒營原地待命，等我大軍前去匯合，絕對的優勢兵力之下，在下毫不擔心晉軍會在大白天耍出什麼花招」。
慕輿根听傅顏說的在理，點頭同意，吩咐快馬前去前鋒營傳令，讓前鋒營即刻收攏人馬，于原地小心待命，萬勿再行輕易出戰。
吩咐完前鋒營的事，慕輿根又傳令全軍加強周遭戒備，多派偵騎在沿途探查敵情，又讓全軍加快行軍速度，盡快和前鋒營匯合。
本以為這樣安排會萬無一失，不料晉軍又玩兒起了新花樣，晉軍干脆將慕輿根的本陣大隊人馬棄之不顧，好似根本不知道這五萬人馬的存在，卻突然集中一千多騎兵，猛地對龜縮防御的燕軍前鋒營來了個急沖鋒，幾陣子箭雨過後晉軍便調轉馬頭向晉國地界逃竄。
如此去又復來，來了之後就是一頓猛射，燕軍前鋒營追又不敢追，生怕重蹈前面那五百騎的覆轍，有心防守，晉軍卻從不近身搏殺，己方弓弩又不如晉軍犀利，一時間燕軍前鋒營人荒馬亂，苦不堪言。