午後，等遠遠看到燕國五萬大軍身影，晉軍騎兵這才消停下來，可憐燕軍前鋒營在進退失據之間，大半天功夫便傷亡一千多人。等到慕輿根率軍趕來，眼見前鋒營的悲慘模樣，氣得他頜下的胡須一陣亂顫。
「飯桶！真是個酒囊飯袋！」，慕輿根命人叫來前鋒營主將，忍不住破口大罵，「老夫怎麼就選了你這個廢物做前鋒主將，來人，給本將砍了這個飯桶的腦袋，傳示三軍！」。
前鋒營主將一听，嚇得額頭上豆大的汗珠子噌噌直冒，慌忙間雙膝一軟，跪倒在慕輿根馬前連連告饒。
「太宰大人，尚未正面接敵人，臨陣斬將難免不祥」，傅顏提韁貼近慕輿根身邊勸道。
慕輿根仍不解氣，仗還沒開打，這個飯桶便給敵軍送去了一千多條性命，而不遠處晉軍留下的士卒尸身估計不過百人，傷亡超過敵軍的十倍還多，這個飯桶以前還好意思被稱作鮮卑第一勇士！
「好在有傅太守替你說情，敗績在前，無論如何，本將如不略作處置，三軍面前也不好交代，拖下去，給老夫狠狠抽上三百馬鞭！」。
統兵的太宰要立威，傅顏也不好再勸，只得再勸慕輿根另任得力將領好生安撫前鋒營，讓前鋒營居左側翼。
就在慕輿根處置停當，準備下令大軍再次開拔的時候，前方偵騎急急來報，說有一晉騎，聲稱是晉軍使者，奉大晉屯騎營校尉之命前來傳話。
慕輿根還在驚訝中，只听並轡在旁的傅顏喃喃道︰「又是這個姓謝的家伙，他的葫蘆里究竟賣的是什麼藥？」。
「喚那使者來見」，慕輿根不把晉軍使者的來意弄清楚，顯然滿足不了他的好奇心。對面晉軍的實力，他了解得很清楚，區區幾千人馬，相對己方六萬步騎來說，用耗子和貓作比喻十分恰當。
被對面那個屯騎營校尉一番戲弄後，慕輿根氣極之下，也想要玩一出貓捉耗子的把戲。
很快，晉軍使者被帶至燕軍主將慕輿根身前十來步距離開外，親衛們一擁上前，一把將來使攔住，上下搜檢之後，發現晉軍來使根本就沒有攜帶任何武器，于是推搡著把他帶到慕輿根馬前站定。
敵軍大軍之中，周圍盡是不懷好意的目光，更有一幫慕輿根的親衛們手握刀柄，只等主將一聲令下便拔刀砍人。
這名晉軍使者也是好膽色，臉色平靜如常，根本不看四周，估模著馬背上居于中位者即為此次燕軍主將，略為一禮後朗聲道︰「我奉大晉屯騎營校尉之命，前來傳話給燕國太宰慕輿根大人。我家校尉說，他雖年輕後輩，但與太宰大人神交已久，此番太宰大人親率大軍攻我晉國，如若征途勞累，前方不到五十里便是淮水，我家校尉可作陪于淮水之側，和太宰大人手談幾局，說起來也是雅事一樁，待貴軍休整完畢，兩方再行開戰不遲」。
「這個……姓謝的小子瘋了麼？」，慕輿根看向同樣疑惑不解的傅顏道。
「太宰大人，不管他耍什麼花招，我軍只需揮軍往前，直逼下蔡城下，任他詭計萬千，卻也擋不住我大鮮卑勇士們的刀鋒！」。
「傅太守此言甚善！」，慕輿根點頭贊同，末了以手中馬鞭指向晉軍使者說道，「暫且饒你一條狗命，回去告訴謝家小子，別再耍什麼花招，趁早開城投降是正理」。
不料晉軍使者哈哈一笑，說道︰「我家校尉還說，太宰大人縱橫天下幾十年的人物，如今看來，這膽色……」。
慕輿根大怒，正要發作，卻見那個其貌不揚的晉軍來使朝他一抱拳，大步轉身離去。
堂堂大燕的太宰竟被一個小小晉兵羞辱，慕輿根的一眾親衛紛紛呵斥，甚至拔刀一擁而上，把那充當使者的晉兵攔了下來。
「放他回去帶話，沒見他身無寸鐵嗎？殺之無益，一旦傳揚出去，叫老夫的老臉往哪里擱！最好謝家小子識趣，打開城門投降我大燕」，慕輿根對著親衛一頓呵斥，生生吞下被這晉軍小卒羞辱之氣。
一幫親兵很听話，收起彎刀放晉軍使者離去。于是，燕國大軍再次開拔，直奔淮水渡口。渡過淮水，再向南不到三十里的地方，便是晉國豫州的下蔡城了。
只是，慕輿根此番出征，怪異之事有一就有二。此時淮水南側，有一青年一襲白袍，高冠博帶，只身一人席地而坐，唯一和他相伴的就是身旁幾步開外的一匹駿馬了。
那匹駿馬被栓在一棵老粗的歪脖柳樹之下，正巧漢家裝扮的青年身前有一粗大樹樁，殘存地面尺余，就著這顆樹樁，漢家青年已經擺好棋盤，好像在等來客。
听到北岸馬蹄轟鳴，青年又看見對岸大軍中高舉的「燕」字大旗，于是一躍起身，隔著寬闊的江水大聲道︰「來的可是燕國太宰慕輿根大人？」。
傅顏也看到淮水對岸的異狀，他的一雙眼楮只略微一掃南岸白袍青年，接著便緊張看向對岸的樹林和山丘。
下蔡一隅，正好處在淮北平原南端，說不上一馬平川，但地形地貌並不復雜。傅顏也是領過兵的人，稍後便斷定周圍並無大部晉軍埋伏，擊于半渡這種兵家常識，自然是要留點心的。
「大人，周圍似乎不見晉軍埋伏」，傅顏對慕輿根說道。
「嗯」，慕輿根捻須點頭，又指向對岸的白袍漢家青年說道︰「老夫猜測，此人，便是晉軍屯騎營校尉謝朗！」。
傅顏揣測也是，沉吟片刻後說道︰「此人，膽大包天，不是大愚之徒，便是大奸之輩！」。
慕輿根呵呵一笑，打心底說，這個姓謝的漢人能有如此舉動，光是這份膽色，他多少還是有些欽佩的。
「大軍做好渡河準備，漢人不是說，來而不往非禮也，傅太守替老夫督好三軍，老夫也來個單刀赴會，去會會對方到底何方神聖，莫要墮了我大燕的威名！」。
「大人！」，听完慕輿根的交代，傅顏有心相勸，但慕輿根已經打馬向前，勸之不及。
淮水之上，為了往來便利，百姓在水面上本就架好了一座狹窄木橋，三兩人往來江面倒也便利，只是容不得大軍通過。
慕輿根單人單馬，也是一身豪氣，盞茶功夫便渡江而過，來到劉霄面前翻身下馬。
「好！好！」，劉霄撫掌笑迎道，「太宰好膽色，昔日雲長公單刀赴會，也不過如此吧!」。