其實劉琰哪里知道褚歆的心思！
以褚歆的為人，向來辦事滴水不漏，怎麼會如此瞻前不顧後？並非他沒有考慮到謝安這位謝家的族主尚在荊州，他就是太了解謝安的秉性了，所以才先把聲勢造出去，趁謝安缺位做不得主的時候，速速讓褚謝兩家聯姻的事成為既定事實。
謝安，最會審時度勢的人，以當前的形勢看，他必不肯夾在朝廷和桓溫兩者之間左右為難，即使不願看到桓溫一家獨大，謝安也斷不肯挑起抗衡桓氏的頭，這才是問題的癥結和要害之所在。
但是站在朝廷這邊，自庾、殷兩族頹敗，瑯琊王家也不復昔日榮光，眼下除了皇家宗族司馬昱、司馬晞兩個，余者似揚州刺史王述、徐兗刺史郗愔倒成了中樞之外朝廷最為倚重的對象。
可郗氏流民起家，朝廷終究不太信得過，僅憑一個揚州的王述掌兵，桓氏一旦有所異動，到頭來必定獨木難支。
為大晉計，褚歆走出這一步很早就和姐姐褚太後商議過，以褚太後之睿智，她很清楚司馬家的晉室一直如履薄冰的要害所在，朝廷太過依賴方鎮！中軍太薄弱！大族太強橫！
可是即便貴如大晉皇太後，她又能怎麼辦？除了大晉列祖列宗留下的借力打力之法，除了重用大族來平衡大族的手段，還能想出個萬全之策來不成？
全國歲入，方鎮取之三分有二；全國之兵，方鎮掌之十分有八，冰凍三尺非一日之寒，不過勉力為之，盡盡人事，至于能走多遠，大晉的社稷又能延續多久，最終只有天知道！
劉琰在中樞任職也不是一天兩天了，大晉的局勢他心中自有一本帳在，他所不能確定的是，朝廷復又起用謝家的決心到底有多大？看褚歆的擺布，分明想完全繞開謝安來擢拔謝家的子佷，這一招，行得通嗎？
不管怎麼說，兩位外甥太過年輕，心性未定，一事成不代表事事成。朝廷起用謝家子佷的決定，無疑是一把雙刃劍，外甥們爭氣，才具的確堪用，能夠擔當起大任，這自然皆大歡喜；但萬一才具不足用，對朝廷，對謝家，兩者可都輸不起！
劉霄一問已有半晌，只見舅舅和表兄兩人相互對視幾眼，隨即又相互避開彼此眼神，舅舅劉琰最後干脆低頭悶聲飲茶，不再多說一句。
此情此景，褚歆就是想回避也無處可去，因為劉霄已經在直直的看向他。
「咳咳，長度」，褚歆支支吾吾說道，「不是表兄我有意瞞你，這一則，你才剛回建康，氣還沒喘上幾口，根本就來不及；其二麼，天子聞听你立功邊陲，大喜之下，又想喜上加喜成全了你和珞兒的好事」。
「我和表妹？」，劉霄大驚道，「這合適麼？」。
褚歆擔心他一口拒絕，笑著看向劉琰道︰「長度這話問的！依我和你舅舅看，這門親事，再合適不過了」。
劉琰知道褚歆這是在向他求援，勉強擠出幾許笑容，點了點頭。所謂覆水難收，既然朝廷已經下詔屯騎營從下蔡撤回，就已經沒有回頭路可走了。
劉霄總算明白了先前進入褚府時感受到的異樣，此時回頭再看，難怪表兄褚歆會如此熱情，又是把自己請到府上，又是幫自己置辦宅子，原來安的是這麼一副心腸！
不過，等到坐實了這件事情，劉霄又覺得不壞。
一時又想起那只縴縴玉手，進而眼前浮現出褚珞那張出水芙蓉般清麗的臉蛋，劉霄不願否定自己心里對她的一份好感。
這還在其次，關鍵是迎娶褚珞過門，先不說叔父謝安的態度，至少七弟謝玄鐵定贊同，兄弟之間因為桓雲嫁女那點事情形成的隔閡，就此可以消除殆盡。
更進一層來說，能否迎娶褚珞，估計朝廷想要的也正是他的這份態度，難怪眼下只遷了個殿中侍御史，看來朝廷對自己也並不是完全的放心。
唯一不好交代的是桓溫這頭。那天在荊州營中，桓溫把話說得那麼明白，雖說劉霄打了個馬虎眼暫時遮掩過去，但是紙終究包不住火，真等到天子賜婚那天，桓溫一旦得知他劉霄最終娶的是褚家女兒，定不會輕易善罷甘休。
得罪桓溫不可怕，可怕的是如此一來，劉霄反倒把大晉的一灘渾水攪得更渾了，這和他的初衷完全背道而馳！
怎麼辦？劉霄一時頭大如斗。
「此事，有親長在，小子萬不敢自專」，劉霄欠了欠身體，婉轉道，除了這麼說，一時半會他實在找不到更好的說辭。
如此太極拳一打，問題的矛頭又指向了謝安，這可當真愁壞了褚歆。
看那架勢，做舅舅的劉琰出工不出力，掛名參與他願意，若要他頂替謝安充作親長的角色，褚歆知道他萬不肯挑這個頭。
一時間褚歆也沒有更好的辦法，在當天三人客廳一敘之後，褚謝兩家婚嫁的事情有如滾水里頭添進一瓢涼水，被擱置在一邊戛然而止，沒了下文。
做表兄的褚歆倒沒有因此怠慢于劉霄，接下來的幾天，他把主要的功夫全都花在替劉霄尋宅覓院這檔子事上，一如上回一樣，吩咐褚珞並幾個得力小僕得閑便陪著劉霄四處走走。
這兩天，劉霄也正式前往御史台署衙報了到，他沒想到這個所謂的殿中侍御史，每日還必須隨舅舅一起，和其他大臣一樣大半夜就要從床上爬起來，齊齊候在宮城宣陽門外，等到卯時初刻鐘樓的晨鐘響起，九重深宮各門第次扎扎開啟，諸大臣一並魚貫入內，越司馬門，朝拜皇帝于太極殿，開始早朝。
兩天下來劉霄就有些受不了了，睡眠嚴重不足，而且朝堂議事紛繁蕪雜，往往又議而不決，他真心佩服中樞這幫大臣們幾十年間是怎麼熬過來的。
好在褚府上下根本沒把他當外人，褚夫人怕小子們服侍得不好，特意挑了三、四個性情敦厚的小丫頭貼身服侍劉霄，于是每天午後和傍晚下了朝，劉霄才得享一會子清閑。
再過三五日，劉霄才把大晉御史台的家底模清楚，原來在舅舅劉琰這個御史中丞之下，還設有符節御史一名，職位僅次于主官；還有殿中侍御史兩名，居殿中，伺察不法，奏聞于天子面前；再設有令曹、印曹、尉馬曹等五曹，各曹監察一塊。
因為剛入蘭台不過幾日，一大幫人劉霄只是混了個臉熟，又因劉霄的身世關系，有過赫赫的軍功，且其親舅就是御史台主官，御史台這幫署官往往對他面善心離，敬而遠之。
偏偏符節御史陶悅是個例外，好像早就在盼著御史台補進新鮮血液，但凡得空，就拉著劉霄東扯西扯。
劉霄樂得有人跟他親厚，陶悅每每過去和他閑聊，他也作出欣欣然的樣子耐心傾听，時間一長，借陶悅之口，御史台甚至朝中許多奇聞軼事倒叫劉霄听了去。
驀地幾聲渾厚脆響，鼓樓的暮鼓之聲傳入署中，陶悅欠身舒展四肢，悠悠然伸了個懶腰道︰「長度老弟，又是一天過去嘍！每日里听這晨鐘暮鼓，只怕難保有天會頓悟」。
「頓悟？」，劉霄有些不解，問道。
「立地成佛呀！」，陶悅哈哈笑道。
劉霄隨即醒悟，打趣道︰「陶御史要是成了佛，我該到哪里听那些典故去？你還別說，當真听君一席話，勝讀十年書呀！」。
「你呀！」，陶悅起身道，「就別擠兌于我了，什麼勝讀十年書，所謂談天談地語神怪，就是莫言國事，時間一久，長度自然會明白，還家歸府，抱得溫香軟玉在懷，人生樂事，僅此而已！」。
「端的陶御史這份灑月兌！」，劉霄也隨即起身，贊道，「稍候，我與你同回」。
言畢，兩人便一左一右，邊聊邊出了宣陽門。
陶家僕從早就等在門外，于是劉霄和陶悅道過別，又不見褚府下人來接，正好四月里春風習習、萬物復蘇，劉霄有心于道中賞一賞建康城中的暮春晚景，也不著急返回褚府，閑庭信步地往烏衣巷走去。
傍晚的街市著實熱鬧，吆喝叫賣的，畫地雜耍的，遠遠有別于後世高樓大廈的冷漠，想來在古時，人與人之間的距離卻不似後世那般遙遠。
「謝公子！謝公子!」……
正遐想中，不防身後傳來幾聲急切呼喚。
「這是在叫我？」，劉霄一愣，回頭轉身，尋著聲音左顧右盼起來。
有一小童早已從不遠處的角落里奔了出來，全身僧人裝扮，年約十多歲。
小沙彌邊跑邊喊，生怕一不留神走失了眼前的劉霄。
「苦慧！竟然是你！」，劉霄看清來人模樣，驚喜說道。
「是我是我，虧公子還認識！」，說話間，苦慧奔至劉霄面前站定，猶自喘息不已。
苦慧是劉霄入東晉後最早認識的幾個故人之一，原本他和明.慧一起，跟著支遁大師前往番禺接劉霄返回會稽，只是造化弄人，不期明.慧橫死在石城縣郊外，劉霄為此一直抱憾不已。
「算算已有年余不得相見，不錯不錯，個頭長高了不少！」，劉霄伸手撫著小苦慧的光頭，笑道，「怎麼，今日急急來尋我，定是有什麼事吧？」。