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一頓飯吃了近一個時辰，後半程石槿柔幾乎都沒怎麼吃，只象征性地動動筷子，更多的時候是支起耳朵听邊上的人八卦。
終于熬到宴席結束，眾人都被丫鬟們領著去往不同的地方歇息，據說下午有堂會，夫人小姐們還要看戲。
石槿柔看著身邊的人一個個被隋府的丫鬟們領走，卻一直沒有人招呼自己，于是站起身想向隋夫人告別——隋家不歡迎她，她也不喜歡呆在隋家。
石槿柔剛走到離隋夫人不遠的地方，還沒待行禮，就見隋夫人沖她招了招手，意思是讓她過去，石槿柔滿月復狐疑地走上前去。
隋夫人因喝了些酒，面色有些發紅，身上帶著一股酒氣。
她攜了石槿柔的手，邊往外走，邊笑著說道︰「石小姐，今天有些不湊巧，我家臨時要招待貴客，反而對石小姐有些照顧不周。不過，我們兩家是通家之好，想來石小姐也不會怪罪的。」
石槿柔含糊地應著，不明白隋夫人存了什麼心思。
「我家老爺本來都給你父親尋好了缺，誰知道……哎！石小姐可知是誰從中間使了力？」隋夫人裝似隨意地問道。
石槿柔心中冷笑，原來這才是她的目的，真當自己只是個十歲的女圭女圭啊？！
只見石槿柔淡淡一笑，也跟拉家常一樣地說道︰「朝堂的事，我哪里懂得？這些日子我一直被爹爹逼著練字。爹爹說，字是一個人的門面……」不動聲色地轉移了話題。
隋夫人哪有耐心听石槿柔嗦這些個，出聲打斷道︰「石大人也真是的！你一個女孩子，又不考狀元，更不可能入朝為官，哪里需要一手好字去充門面？」
石槿柔垂著眼，面上帶著沉靜的微笑，似乎在認真聆听隋夫人的話。
隋夫人眼中閃過一絲不悅，這個小丫頭要麼不著邊際地瞎扯，要麼就是裝啞巴，真不上道兒！
沒有辦法，隋夫人只好硬著頭皮把獨角戲唱下去︰「你父親這人啊，為人太過狷介耿直，如今入仕為官，可得改改脾氣，要學著揣度上峰的心思。如今的地方官可不好做，政令難行、賦稅難平那是司空見慣的，若是不得上峰常識，再無朝中之人提點，干得再出色三年後考評也不會得優。」
此時，一群人已經走出了待客的院子，石槿柔有些厭煩隋夫人的態度，于是說道︰「多謝夫人的提點！只是我年紀尚幼，很多事都听不明白。不過，家父曾說過，為官不求盡如人意，但求問心無愧。」
隋夫人一听，立刻沉了臉，對著身邊的丫鬟吩咐道︰「帶石小姐下去休息。」之後看也不看石槿柔，帶著其他的下人就走了。
那丫鬟也是個有「眼色」的，目送隋夫人離開後，就轉頭對石槿柔道︰「走吧！」表情和語氣都十分無禮。
石槿柔微微點了點頭，隋府的丫鬟沒規矩那是隋府的事，自己卻不能因此失禮。再說，和一個下人計較，讓外人知道了，自己也會被恥笑的。
石槿柔一言不發地跟在那丫鬟身後，沒走多遠，就有個婆子氣喘吁吁地追了過來，說是隋夫人有急事讓那丫鬟去辦。
那丫鬟陰陽怪氣地一笑，隨手往前一指，對石槿柔道︰「往前一直走，前面左轉，不遠就到了。奴婢還有事，就不送石小姐了。」說完，也不等石槿柔回話，就隨著那婆子走了。
石槿柔愕然。
丫鬟無禮也就罷了，可隋夫人這是什麼意思？就因為剛才自己沒正面回答隋夫人的問題？可「自己」現在才十歲多好不好，腦門兒上又沒貼著「穿越女」三個字的標簽，不明白大人們的事也正常吧？就算對石原海的「不听話」和自己的一問三不知不滿，也沒必要這樣吧？委婉地斷交，拒絕石原海來隋家辭行也就行了。這樣把自己晾在這兒，雖說這里也是內宅，但也不合適吧？
其實隋朝雲確實懶得再理會石原海了，只所以要在宴請六皇子的時候捎帶上石原海，一來他想弄清楚石原海到底找到了什麼靠山；二來他也想向石原海「展示」一下他的實力，讓石原海看看，如今和他交往的都是些什麼人，若是能在最後時刻讓石原海「回心轉意」那最好不過了。
只可惜事與願違，隋朝雲的算盤注定要落空。
石槿柔輕輕搖了搖頭，按著丫鬟的指引向前走去。
可當她轉過彎之後就傻了眼，因為前面不遠處就是個三岔路口，中間根本沒有任何院落。
石槿柔走到路口，猶豫了一下，選擇了右邊的那條小路。
既然隋夫人沒把自己當「外人」，石槿柔自然也不用見外了。她邊走邊看著四周的景致。隋府的建築風格顯然與塘州董家不同，同為豪宅，董家的建築小巧精致，而隋家則是高大粗獷。
走著走著，前面不期然地出來了一片茂密的竹林，石槿柔不禁心中感慨，竹子本是南方植物，北方因為雨水少，氣溫低，所以不易生長。但隋府中卻有這麼成片的竹林，看來隋朝雲的財力確實不俗！
石槿柔信步走進了竹林。
沒走幾步，石槿柔發現，前面居然有一間精致的竹屋，因為掩映在竹林中，所以從外面輕易看不見。
石槿柔仔細觀察了一下，發現竹屋外已經蒙了一屋薄薄的灰塵，周圍也是雜草叢生，看著並不是經常有人來的樣子。
石槿柔撇了撇嘴，隋家真是暴損天物！
竹屋的門只虛掩著，石槿柔推門走了進去……