陳國一年中春秋兩季幾乎沒有，六、七、八三個月熱後直接步入寒冷。現下正值七月，又快到楚天遮去赫連的時候，他早已備好起程的一應物什，只等著提馬就可出發。
「息悲，息悲！」
寧傾負推開房門走出，楚天遮有事找她，從來都是在院里喊，「有事？」
楚天遮愜意十足的窩在長形躺椅中輕微搖晃，他頭頂撐著巨傘，傘柄是根手腕粗細的竹桿，結實的扎進土里，躺椅和遮陽的傘都是寧傾負畫了圖讓管家著人打造的。
「我選了兩份禮，你幫我看看，她會喜歡哪個？」他指下旁邊四角小桌上的兩個錦盒。
寧傾負走過去，先後將錦盒打開，一個是晶瑩剔透的玉珮，雕琢成孔雀展翅，玉質良好，手工精湛之處在于展翅處，層層翠屏鏤空雕琢，細致到翠屏羽毛絲絲可數。另一個是泛著墨綠色澤的玉笛，乍看玉笛色澤厚重，對著陽光，墨玉變得透明，且隱約有罕見的白絲紋線。
「兩個都好！」
「就是因為都好，我才拿不定主意！」楚天遮平日里豪爽豁達，但一提及夜婀娜，他會立刻變的青澀毛燥，甚至許多簡單的事都讓他手足無措，仿佛剛諳世事一樣的單純。寧傾負對此甚為理解，英雄難過美人關，夜婀娜能讓五君子都拜在她石榴裙下，必有過人之處！
寧傾負持起玉笛，「音色怎樣？」
「我哪里懂這些，那幫小子不知道從何處弄來的，說是極好！」
「我幫你試下，如果好，就送這個！」
「你會吹笛？」楚天遮一臉狐疑。
「略知一二！」說完，笛橫朱唇，寧傾負先試了兩個音，沖楚天遮點下頭，一曲倩女幽魂淒切起舞，縈繞整個天井。笛聲吟唱，縱歌腸斷天涯的輕狂，當音節扶搖而上，瞬間穿透青天碧雲，楚天遮一臉痴迷站起，他怎麼挪步到寧傾負跟前與她咫尺相隔，怎麼陷進她清寒迷離的雙眸，全都渾然不覺。笛音回落，嗚咽著一指經年的倉促，它在訴說情意難盡的遺憾，它在悲鳴歲月染指後的風霜塵面，它在替人心疼碎屑遍地的沉香苛夢，它欲在蒹葭蒼蒼中望穿浮世傾城的蓼華，一段情，拂不去，再回首，百年身！
「息悲…」楚天遮在笛音休止後一把將寧傾負摟入懷，沒有不規矩的心，沒有深一步的莽撞舉止，他此刻就想摟著她，他不明白，到底是什麼樣的原因，能讓一向平和的她吹出如此悲涼灰望的曲。「笛子，你拿著吧！」楚天遮說完推開她快速回房。
「咚」的一聲，他房門帶著強大的勁力被關上。門外，寧傾負一臉莫名，視線由對方的房門轉向玉笛，她知道這是好東西，重新把它裝回錦盒蓋好後去尋小慈。門內，楚天遮一手揪動胸口衣襟，一手給自己熱燙的臉頰扇著風，他在懊惱自己剛才的行為，那首曲子有什麼魔力讓他如此失態，居然去抱住她！幸好院里沒有旁人，那個丫頭年紀雖還小，畢竟也是男女有別，倘若讓人看到此幕傳了出去，他楚天遮還怎麼在江湖上混。
息心府第二進院落的過廊外，一襲黑袍的陳國公掉頭而回。「不得對任何人講寡人來過！」他命令著吳管家。
「奴才明白！」
陳國公出府上了馬，十來侍衛緊跟其後。馳騁間，那只曲子仍在他耳中旋繞徘徊，笛曲乍听如泣如訴，實則勘破通曠。他知道楚天遮是不懂音律的，溫孤息慈不過七歲，就算他天資聰慧，也絕奏不出浸著至少十幾年技藝的曲子。息心府里還有能人！會是誰？可以留住楚天遮這種人物安分守己的一住兩年？且在他眼皮子底下不惹波瀾的安然度日？
行至宮門，陳國公下了馬，早候命等待的齊公公接過馬鞭，陳國公在前快步而行，沒上宮轎。齊公公知道有事發生，他不敢多言，一路碎跑著緊跟，過了兩道宮門，陳國公停下腳步。
「楚天遮每年什麼時候離京？」
「快了，」齊公公麻利回道，「依著前幾年看，最多還有十天！」
「你明天不用在寡人身邊伺候了！」
「是，國公需要奴才去辦什麼？」
「到浣洗局度你的余年吧！」陳國公陰柔的面上沒有半點溫熱。
齊公公險些背過氣去，陳國公前行的背影決絕，半點原因沒給他留下。一朝爬上太監總管的位置，付出的是二十多年低賤的狗馬歲月，發配浣洗局，他曾經欺壓過的人豈不拚命報復往死里整他！可這就是皇宮，這就是權勢起伏的乍暖還寒。齊公公不敢去求陳國公，因為他知道，這個年輕的皇帝，這個容顏比女子還要美上三分的皇帝，心硬似磐石，不求尚可留條殘命，一旦令陳國公心生厭惡，他會連東山再起的機會也沒有。
十天時間轉眼即過。今天是楚天遮出發的日子。寧傾負和小慈送到宅院門口，楚天遮翻身上馬，從他那天做出突兀舉止後，一直躲避著寧傾負，現在與她隔門相望，他不禁懊悔沒有珍惜前幾日的時光。一抖韁繩，馬蹄拔地三尺，楚天遮豪氣頓生，「息悲，息慈，我這次回來，一定請求陳國公放你們出趟府！」
迎著日頭，小慈微眯雙眼喊道︰「楚大哥，一路保重！」
鞭響清脆，楚天遮向門內扔出一物後絕塵而去。寧傾負將東西接住，是一個長形錦盒。
「姐，是笛子麼？」兩人邊往回走，小慈邊問著。
寧傾負將盒子打開，墨色玉笛橫在白綢中。
「姐，那天你吹出的曲兒真好听！」
寧傾負宛爾一笑，「你喜歡，姐以後常吹給你听。」
小慈摳著手掌沖她擺一下，「姐，跟你說件事兒！」
寧傾負微蹙眉尖附耳上前。
「你笑起來真好看！」小慈「哈哈」兩聲樂跑開，寧傾負失笑，將他的歡快映到自己心底，兩年多的時間最讓她欣慰的，就是小慈在平靜的生活中放下了許多隱忍，那些不屬于他這個年紀的憂慮與包袱，在不知不覺間，在她潛移默化的循循誘導下，一天一天的遠離了。如果小慈能夠忘卻溫孤後裔的身份，如果他在成長的歲月中能象一個普通人家的孩子生活，寧傾負希望，她們一直在這個息心府風輕雲淡的過下去。
可惜事不遂人願，寧傾負的企盼在第二天就被一個人的悄然到來粉碎成齏。
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