寧傾負臨窗而坐，前世她就喜歡在行雲流水的字墨間磨練浮燥的心性。突然，筆尖一頓，她整個人瞬間警覺，目光瞥向大敞的窗外。
楚天遮房門外的遮陽傘下立著一個頎長身形的黑衣人，他面容在黑衣的襯托下略顯蒼白，容顏俊逸至極，很多年後寧傾負還在想，究竟紅塵積攢了多少世的流砂，才培植出他這般謫仙一樣完美的奇芭。
陳國公？！楚天遮剛一離開他就只身出現在息心府，且未讓外面通報迎駕，為了什麼？寧傾負快步打開房門的過程中，腦中疑慮穿梭。
陳國公本來就看向這邊，寧傾負出來，他沖她點下頭示意，一撩衣擺側坐于躺椅上。
寧傾負施禮，「不知國公駕臨，望請恕罪！」
「嗯∼」陳國公的應聲很是輕遠，從他這個角度看去，微垂頭的寧傾負神態中內斂清晰分明，他視線放到她頭頂松散的髻，再慢慢下移，她微敞的領口中露出半截墨色玉笛。
「國公稍待，我叫弟弟來接駕！」
「不必！」陳國公言語間充斥著冷漠，他天生便帶著一種旁人不願接近的孤僻。「你今年十二？」
「是。」
「在息心府里可生活得慣？」
「謝國公給我們一個安身之地！」
「那些奴才有無欺主之舉？」
「沒有。」
陳國公起身，他站到寧傾負面前，輕捏住她下頜抬起，她的視線沒有半點畏縮或興奮，兩兩對視，她的眸子仿若靜謐深潭。
「楚王爺兩月後回？」他放開手，背負在腰後向過廊處踱步行走。
「是，」寧傾負回完，默默在後送著。
「回去吧！」他轉回身看著。
「是。」寧傾負當然不會真的回屋，她原地站著，等待陳國公先離開府邸。
「我會常來！」陳國公慢文斯理的說出這四個字，他看似無意，實則緊密的注視面前少女，慢慢的，那種居高臨下的從容與戲弄一敗涂地，他看不到對方的驚訝與慌張，哪怕一絲半影。
「送國公。」寧傾負委身一揖。
陳國公出府上馬，一路緊鞭跑出兩條街後才放緩座下之騎的速度。剛才離開息心府時他既悔又恨，悔的是兩年前打發一個目光短淺的太監來打听溫孤後裔是否包藏復國之心，恨的是，他居然輸在一個弱齡女童身上，他怎麼就能那樣大意，溫孤的後人，骨子里流淌著的鮮血所夾雜的，那是從娘胎里就帶來的詭詐與謀劃。剛才的溫孤息悲，碎發簡樸中的坦然與大氣，就連他現在的幾位貴妃也比擬不上。
最可怕的是，兩年前的她，蒙住他陳國公雙眼的她，只有十歲！
陳國公走後，小慈問寧傾負︰「姐，他還在懷疑咱們嗎？」
「楚天遮從息心府一住兩年，他到現在才懷疑，我高估他了！」
「姐，他會害咱們嗎？」
「陳國公喜怒不形于色，五君子中以謀為名，能在他眼皮子下活著，讓他樂意去周旋的，恐怕只有令他自詡旗鼓相當的對手！」寧傾負透著深沉的篤定不是信口開河，前世若干年中許多危機的歷練才讓她積累下過盡千帆的睿智。
「姐打算怎麼做？」
「從現在起，不再讓他輕視！」
「我都听姐的！」
只隔一日陳國公再次到來，依舊沒讓人傳報，依舊一身黑色薄衫。
小慈與寧傾負一同見駕，以往陳國公只關注前者，現在他的興趣全移到了寧傾負身上。「听下人們說，你每天練字？」
「是。」
「寡人也喜歡練字，拿來看看！」
寧傾負依令回屋，一張沒來得及棄掉的紙帛被她卷著拿出。這個時代還沒有真正的紙張，說是紙帛，不過是只有富人家才用得起的華貴錦布。
陳國公接過展開，怔時被其鐵馬錚錚的字體吸引，上有四字，連起默念，更是愕然心驚。
「何謂上善若水？」陳國公詢問之際也在猜度其中含義。
「上善者，要像水一樣，助萬物，不與萬物相爭！居住安于卑下，存心如水深沉，心地如水真誠，行事似水無所不能。水造福萬物而善處下游，所以納河流成百谷王，水至柔，但久滴石穿，是以柔能克剛！心境如水，才可以映照世間百態的真相，也唯有如水寧靜，才可以做到諸事無懼無憂！」
「的確是大家之言！」陳國公不得不佩服這番道理，「從何處听來？」
小慈看寧傾負略有躊躇的樣子，替她回道︰「這些話不是從別處听來的，是我姐自己想出來的！」
紙帛「嘩」的對邊合起，陳國公不知道該怎麼形容此時的心情。「寡人的書房正缺幾個字，溫孤息悲，你可願替寡人擬一個？」
「國公稍待！」
寧傾負揖了禮回屋，陳國公暗暗回想剛才她闡述的上善之道，越是細去琢磨，越覺得道理中博大精深，一時根本無法深透揣測。
「息慈，」陳國公面容中有玄冰融化的溫暖跡象，「府中奴才可有不敬之心？」
「沒有。」小慈一臉毫無心機的單純模樣。
「那為何∼不給你姐姐梳頭？」
「姐嫌梳妝打扮累贅礙事，而且，姐也不喜歡讓人伺候。」
「不喜讓人伺候？」
小慈謹慎的望眼前廳處，悄聲道︰「國公可別說是我講的，秋葉伺候我姐起居，可是姐根本不讓她進屋，從起床洗漱、疊被到打掃屋子、擦抹桌椅，姐全部一手包辦！這兩年，我姐眼見著往高處長，秋葉卻只橫著長。」
最後一句話，讓陳國公從鼻間哼出一聲笑。此時寧傾負去而復返，將剛剛寫好墨還未干透的紙帛呈給陳國公。
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