天亮，息心府大門敞開，雖然這兩年多幾乎沒有賓客登門，可每天晨光俯曦時，前院的管家吳阿生總是將門打開一扇。
兩扇盡敞，這個帶著重要警示的訊號傳出時已經太遲，當陳國公率衛隊匆匆趕來時，楚天遮那騎快如驚鴻的白馬，早離開召京許遠。
息心府內，幾個下人打著篩糠跪在院中，春草昨晚挨了那一腳，連驚帶嚇煎熬一晚後，現在更是面如死灰，似只等著陳國公重怒之下的宣判，而夏花的尸體，就橫陳在她們身後。
這是陳國公頭一次率宮廷衛隊進入息心府，麾蓋馬騎停留府外，數十衛兵手執纓槍魚貫入府，秩序成兩列，陳國公黑袍氅裘，在這兩列衛隊中大步而來。
寧傾負，已經做好迎接一切可能的準備。「見過國公。」如往常的行禮，沒有膽怯，沒有奉承。
陳國公在她面前駐足，她微斂下垂的目光下，是他緩緩踱步的長靴。他向左兩步，再向右一步，陰冷的眸子從下人們身上挨個掃過，再冷視整個庭院，「小慈呢？」他聲音中不帶一絲一毫的情感。
寧傾負將臉龐抬起，看向這個昨日還一起騎馬說笑的男子。
「寡人問你∼」陳國公抬起她的下巴，湊近了她，清淡的處子氣息讓他貪戀不已，這讓此時此刻的他更為憤恨，「溫孤息慈在哪里？」
「國公已知，何必再問。」
「哈哈哈哈哈哈…」陳國公甩開手長笑幾聲，「溫孤息悲，好一個溫孤息悲，你到底有本事，竟能將楚王爺算計于鼓掌間！」
「楚王爺是我結拜兄長，從無算計！」
「結拜兄長？你想用他的名頭來震懾寡人麼？」陳國公嘲諷哼笑，「別說是楚天遮，便是楚國公站在此，寡人也不會懼怕一分！」
「國公言重，息悲無此意。」
「稟國公，」春草壯起膽子抬頭稟報，「昨晚奴婢就覺得她們姐弟倆不對勁，可是楚王爺功夫實在厲害，奴婢險些喪命不說，信鴿也沒有放出去，奴婢無能，請國公降罪！」
「葉拓里！」陳國公一聲斥喝。
「屬下在！」左列為首的一個高個子衛兵大步出來，恭首行禮。
「私自喧嘩，驚嚇王駕，該當何罪？」陳國公話音一落，在場所有人，包括寧傾負都暗自一驚。春草則已經嚇掉七魄，身體癱軟成泥。
「依律杖斃！」葉拓里回稟完，朝手下一揮，兩個衛兵架起春草朝院落深處走去，很快，春草的慘叫傳出，夾雜著棍棒的沉悶聲，沒多一會兒，春草沒了聲息。
從昨夜到今朝，夏花和春草先後死去，院里跪著的幾個下人，包括那個笑面虎吳阿生都更加戰兢不已，陳國公喜怒難料，誰也不知道下一個「春草」是否會輪到自己。
「溫孤息悲，」陳國公的眼神透著說不明的憂郁，從中滲出的溫情經不得琢磨，「寡人給了你機會，給你們姐弟二人安逸無憂的生活，可惜，你不知道珍惜！」說到這，他話意變得陰冷而決裂，「葉拓里！將溫孤息悲押送京衙司！」
「尊國公令！」
兩個衛兵上前欲要解押，寧傾負一閃身形躲開，瞬間傾負天下的霸氣令周圍之人望而生畏，她沉下聲說道，「我自己會走！」
葉拓里望向陳國公，得到首肯後，他大步為先領路，寧傾負在中而行，兩個衛兵執械押後離開了息心府。
召京城的京衙司，是處在陳國政治中央的審判之所，管制犯人的長官，從最底層獄吏到擁有決斷權利的大司尹仇野，無不是手段非凡、鐵面無情！入住這里的囚犯自然也非同常人，他們要麼富賈一方，要麼權重朝野，但是從前聲名再顯赫，到了這里，都成了同等身份的囚犯，都要經歷各種非人的折磨與摧殘，不是從油鍋中炸掉一層皮，就是從釘板上來回滾過幾遭。
牢房分三層，都處在地下，陰冷潮濕，鐵柵相隔，昏暗幽深。寧傾負被關押在最底層靠里的牢房，牢房地面鋪著一薄層濕冷的草桔，雖然每間都有專供便溺的木桶，但很多被審訊完的犯人根本沒有能力正常如廁，天長日久，整層牢獄都充斥著難以形容的刺鼻味道。寧傾負一直未被審訊、挪移過，她就在這一間小小的鐵牢里與日隔絕，若不是有獄吏來往巡視以及添些燭油，她幾乎以為這個世界被某種法術凝固了。
鐵柵將牢房間間相隔，寧傾負視線範圍內，一直沒有發現別的囚犯，不過，時不時的鐵鏈拖動聲和慘叫聲從未間斷。往往看不到的恐懼，才更容易攻破人的心防，寧傾負鐵打的毅力以及始終平和的心態，在這晝夜不分的牢獄里，竟慢慢贏得少許獄吏的尊敬與同情。
事不找人人找事，喬裝成布衣婦人的玉貴妃駕臨這種地方，出乎寧傾負意料。這是兩人第二次會面。玉貴妃大概慮及旁人耳目，只身未帶任何隨從。
牢門打開，獄吏遠遠站開。玉貴妃進來前還捂著口鼻，看到散肩披發的寧傾負後忍不住尖笑起來。
「嘖、嘖、嘖…」她搖下頭嗤笑道，「溫孤息悲，從你被關進來，國公就茶飯不思，夜不招寢，你說∼，他若看到你現在這副髒臭模樣兒，還會思念你嗎？嗯？」
昏暗中，落難的寧傾負與白淨淡妝的玉貴妃相比，豈止顯得狼狽，她起身微一欠揖行禮，「見過娘娘。」抬起面龐，與從前的寧傾負相同的，恐怕也只有那雙寧靜如水的眸子。
玉貴妃心里更為得意，她走上前，上下打量一番後長嘆道︰「溫孤息悲，你可知道，從你被抓到這里，有多少官員為你上書求情，就連從不買別人帳的楊大人都對你惋惜稱頌，我真是不明白，你足不出戶，究竟做了什麼，竟能收買那麼多人心？你忘恩負義，這兩年來國公對你們姐弟倆的恩情天下皆知，你卻背著國公將你弟弟送出陳國！今次國公養虎為患，白白便宜了楚國不說，還只能打落牙齒往肚子里吞，否則天下人都要恥笑我們陳國，恥笑國公！」她越說越憤然，見寧傾負沒有辯解的意思，稍頓一下繼續道，「不過∼，你以為你弟弟在楚國就能安然無恙？可笑啊可笑！溫孤息悲，反正京衙司你是出不去了，我索性好人做到底，實話告訴你也無妨，楚國公已經駕崩，楚國大亂，楚王爺呢∼，功夫是好，可論起計謀與作戰，他卻不一定能夠贏得了他王叔！而且∼就算楚王爺以後能夠做上國公之位，楚國也不會傻到幫你弟弟復國！溫孤息悲，你作繭自縛，實是把你的親弟弟，你們溫孤家唯一的香火給斷送了！」
「富貴在天，生死有命！」寧傾負的回答不卑不亢，當初送小慈走，本來就是個賭局。
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