這天天一擦黑，凝水閣就在外頭鋪起了紅毯，紅毯上矗立起一尊圓台，圓台中間凹陷，凸出的邊緣六寸來寬，一根腕粗的銅管從凹陷的正中心結實扎入地里，高聳的頂端直達閣樓二層。喜慶的紅燈籠中，鮮花從天而灑，打扮俏麗的姑娘們揚著各色手帕招呼愈漸涌上的賓客。
妓院招攬生意的方式一向五花八門，但矗立起一根管子還是讓旁的妓院嗤笑不已，尤其扶蘭院的人，都站在對面看起熱鬧，甚至有的人喊起來︰「蓮姨，你這是去耍雜耍嗎？」
哄笑聲中，扶蘭院二層的一間小廂房打開了窗子，窗口比肩而立一男一女，男子一襲銀月錦袍，高大偉岸，面容堪比明月秋水，看向街道圍聚的人群時，他眼中泛起冰冷的不屑，似乎天下萬物都引不起他的興趣。女子青紗長裙，瘦削高挑，只比這男子矮半個頭，她下半部臉龐用一條同色紗巾蒙著系在腦後，眉心一點紅痣，風徐徐撩過時，青紗下她絕世的美好剎那傾城。
「他出來了！」女子目光盯著凝水閣前一字排開的樂師，讓蒼天妒嫉的是，她顧盼處，只落在一個琴師身上。
男子手中玩弄著一個白玉酒杯，整個人慵懶十足，「你既然拒了他的請婚，又何故跑到這里假做好人！」
「什麼叫假做好人？」女子不但不生氣，反而異常嬌嗲，她玉手縴縴搭到男子胸膛，眼中彎出兩抹笑意道，「我自小做什麼都是為了你，你反倒說我假做好人！唉…」幽長怨嘆後，她斜掃一眼那個琴師，繼續說道，「索性隨他瘋，死在這荒野旮旯里，沒人管，沒人識，沒人葬，然後…某個人因此惹下兩國禍端，再然後∼」她拖曳的語調令人無限遐思，那只手也在對方胸膛上打著誘惑的圈，「某個人的老爹，大發雷霆，把他那囂張跋扈的兒子再次關進高牆深院，呵呵…到時候，某個人可千萬別求我去幫忙！」
男子使勁一摟女子妖嬈如蛇的腰身，鼻尖湊到她脖頸間曖昧一嗅，然後猛的向外一推她，再向窗外望時，他剛才的壞笑不見，換上的，是一種君臨天下的雄霸。如月的容顏，周身散發著俯瞰大地的豪邁，他，是誰？她，又是誰？
凝水閣突然燈籠全熄。這一男一女的注意力被吸引過去。那些看熱鬧的商客也停止了喧嘩。沉寂間，一個紫色篷蓋吊著一圈紫色小燈籠，從凝水閣前高台的凹陷處順著銅管被吊起，看來是事先巧手設計好的。幽幽的紫暈越升越高，當它升到銅管頂端時，猛的，從二層閣樓上躍出驚鴻白影。
人們發出一陣陣驚呼，白影是個身形曼妙的少女，她一只手攀著銅管，身體外斜，就象飛鳥盤旋一樣，繞著銅管一圈一圈的緩緩降落。少女打扮甚是奇特，臉上蒙著羽毛做的面具，遮住了上半張臉，露出的雙眼既無興奮賣弄之色，也沒有諸人唏噓叫好下的緊張不安。她穿著大膽外露，上身一抹羽毛制成的白色裹胸，是緊貼肌膚輪廓的白色小裙，說是小裙，實是因為這裙子太短，短到稍不注意，就會瞅到令人臉紅心跳之處。在她降落的過程中，絲竹之樂奏起，帶著歡舞的奇異之調，夾雜著歡快的鼓點，使人振奮，令聞者情不自禁駐足觀望。
少女一落到高台，先是繞著銅管在高台上走了兩圈，她眼神時而誘惑，時而虛無，一次次穿過了密集的人群，又收回到難以捉模的飄渺之地。當樂聲纏綿悠蕩，她單手握著銅管，身體如蛇蜿蜒起伏，柔美與力道完美結合，那發育極好的曲線使靠近她的人開始尖叫聳動，甚至盯著她腿與小月復擰動的人，已經有幾個流出了鼻血。突然，少女靈動異常的攀上銅管，到了一定的高度後，她腳沖上、頭朝下向管底快速俯沖，在人們的驚叫聲中少女臨近底部，身形頓住，踢腿下翻，下岔高台，幾個動作干淨利落，令人呼吸屏住！轉而，少女象只狐狸一樣趴伏在高台上，繞著中間的銅管，雙手交替踽踽爬行，白色的短裙設計剛好，既讓人忍不住窺看，卻又瞅不到什麼。她如尋找著獵物，又似勾引獵人來尋找，面具下的雙瞳掃到每個人身上，都能點燃一串串 啪作響的赤焰。
「好！」高揚的贊聲發自扶蘭院，是那個如月仙一樣的男子，他的高貴，他的倜儻，在夜晚的一扇小窗中顯得那麼不真實。可少女只是略望一眼，沒有半點留戀。
男子肩頭攀上一只玉手，青巾吐蘭香，那個女子半懷嫉妒的調笑道︰「怎麼？失望了？沒想到∼，世間還有不理睬你的女娃兒！」
男子將對方的手拂下，不在意的盯著那個在銅管上如蝶翩飛的少女，說道，「正如世人都料不到，你在幼年時，就將心歸屬了我一樣！」
隨著二人的交談，對面凝水閣這段奇異的管舞落下帷幕，從如蜂一樣涌進門口的商客就知道，凝水閣這一仗，打贏了！
閣內，蓮姨在鏡緣的房間樂的合不攏嘴，那邊鏡緣已經摘下面具，換上一身白紡衣裙，她淡淡神色說道︰「這個樓，我不能下！」
蓮姨剛要疑惑相問，緊接著轉過心思，雙手一拍道︰「這叫欲擒故縱？」
「蓮姨是老江湖，一點就透！」鏡緣洗去粉飾，從她排練管舞開始，蓮姨就派了兩個小丫頭伺候她，此舉一是愛護，二則也是監視、警告之意。
樓下打賞的錢越來越多，叫嚷著讓鏡緣出去的聲音也越來越高。青衣小奴隔晌敲一次門，當一托盤一托盤的銀子堆成小山，蓮姨開始動搖了。
「不然∼，你就下去走一遭？」蓮姨的口吻中帶著請示的意思，沒有辦法，在妓院中就是如此，姑娘身價高了，老鴇就得看對方的臉色行事。
「蓮姨，借我一支玉笛！」鏡緣微蹙下眉頭，不怪蓮姨，生意人哪有將錢財往外推的道理。
「你會吹曲兒？！」
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