一句話將李烈打擊的如喪考妣，謀殺太子，那是滅門之罪！他既羞且悔，一模腰畔，方記起佩刀被扣在殿外，恨的仰天一嘯，跪地抱頭痛苦道︰「大人，您殺了我吧！我是個混蛋，我是個畜牲，我辜負了太子對我的信任和提拔！李烈甘願認罪伏誅，國師大人，求求您，放過我李家上下，不要把我的丑事告訴我的父親！」
「殞你一條命，就可以償還一切麼？」
「我該死！我糊涂！我不該為了一己私情做出這等大逆不道之事！我知道即使受千刀萬剮，也不足以消除我的罪行，可我家人是無辜的，他們真的什麼都不知道，求國師給他們一條生路，求求您了國師，只要您不上報國公，不讓太子知曉，我願立即自盡贖罪！如果有來生，如果有來生，李烈做牛做馬也要報答您的這份恩情！」說到最後，他涕淚交零。
「來生虛無，李烈，我寧願你今世將恩情兌現！」
「大人？」李烈頓時停止了抽泣。
「福稷將軍勞苦功高，每次勝仗歸來，國公都會賜你們李家一處土地作為獎賞。現在國公正擬一道提案，欲收回官員、鄉紳所佔的土地，以後土地買賣之權歸屬朝廷！在赫連，無論宅基還是田產，你們李家與夜氏都是最大的佔有者，國公在朝堂將此旨意頒布後，勢必遭到群臣反對，李烈，你要保住福稷將軍的聲譽以及一族人的存活，就去想辦法說服你的父親！有福稷將軍贊成，此提案方有五成希望！」
「我一定照您吩咐的辦！」他叩頭領命，然後猶豫道，「可是大人，猜出下毒之舉是我所為的，還有孟棟梁，或許還有…郡主！」
「在禮儀殿捉弄我的主意是孟棟梁提出，他不會饒上自己去告發你！至于郡主，如果你沒對她講過，她怎會知情，定是孟棟梁想詐你才捏造出來的。提到郡主，李烈，我有件事情問你！」
「大人請講！」
「郡主是否會武藝？」
「會！」李烈回的干脆，「夜家曾為郡主重金聘請過幾位武夫子，都是江湖上赫赫有名的人物，侍衛營幾個功夫好的都和郡主比試過，沒一個及得上，若是不拚力氣，太子爺也是郡主手下敗將。」
原來如此，在搖鈴鎮，寧傾負見識過夜婀娜的身手，現在想來，夜婀娜當時在李誰知身邊，定是奉了國公的命令保護他安危。而李誰知好勝心極強，所以始終對夜郡主態度冷淡。
「大人，」李烈的詢問打斷寧傾負思緒，「您真的饒我不死？」
「我饒過你不是對你仁慈，而是我敬重福稷將軍，不想他戎馬一生，落個白發人送黑發人的淒涼晚景！」
「大人，您莫說了，我實在枉為李氏子孫，白白辜負了父親對我的教導與栽培，我、我真的沒有顏面苟活于世！」
寧傾負起身說道︰「李烈啊李烈！你如果真的死了，才是對不起李氏，對不起族人，也對不起將軍！」她走到他跟前，停下步子繼續道，「李氏一脈人丁單薄，你大哥身子又不好，如果你再沒了，夜氏、孟氏勢必更加強大，到時候，你連累的不止是你們李家，還有整個赫連王朝！另外，我欣賞你的隱藏不露，我希望你能將你的才智用到保衛李氏，捍衛這個辛苦維持的赫連王朝上來！斬一人，消除的是寸土之地的業障，贖一人，得到的是各方勢力傾軋的平衡！孰輕孰重，你自己斟酌！」
「大人，我听您的！」李烈被這番話激的熱血澎湃，他沖寧傾負連磕三個頭，哽咽道，「今日我才知道國公為何重用于您，卑職服您了！從今以後，李烈的命就是大人的，無論您要做什麼，卑職都願做鞍前馬後卒！」
寧傾負凝重神色將他扶起，說道︰「楚國公拜訪完赫連，這條提案會隨即提出，舊制改革，歷來都是逆風而行，朝堂公議後，你就不要留在太子身邊了，我會上報國公將你調作我的近身侍衛！」
「謝大人！」
李烈懷著復雜的心緒離開，寧傾負一時間覺得心乏，剛進內室，立即有縷陰風打向肩窩，跟著身體麻軟，腰後有雙手將她托住。「小狐狸！」又是那個詭異的男子，「幾天不見，忘了我麼？」他用一個帕子蒙住她的臉，將她抱到了床鋪上。
「小狐狸，我低估了你，沒想到你竟能從太子手中逃月兌！」此人說著側倒一旁，其實他的聲音溫醇中透著磁意，十分的好听，只可惜，這份魅惑充滿了殺意。「我原是要令你們鷸蚌相爭，不料你不但找出凶手，還把李烈收為心月復，再利用李家勢力與夜、孟二族抗衡，借以收回官員所佔土地，計謀環環相扣，虧你想得出！我若殺你，赫連難成霸業，我若饒你，將來豈有我爭之地！小狐狸，你說，我該不該心軟呢？」
寧傾負視線被帕子遮擋的嚴實，對方的手指摩挲上她頸部傷口，伴著他逐漸靠近的氣息，「小狐狸，我對你越來越好奇了，好奇的舍不得殺了你！罷了，我就陪你再玩兒一次，如果你贏了，我會告訴你一個秘密！如果你輸了…」他輕笑一聲說道，「我就揭穿你是女兒身、且做過妓女的秘密！小狐狸，為了不讓你死的太難堪，我好心提醒你一句，不要相信李誰知！此人就是個該千刀萬剮的混帳！」他咬牙切齒的恨音一落，寧傾負的身體恢復知覺，能知道她這個國師就是從前搖鈴鎮的鏡緣，會有誰呢？侍衛營那天夜婀娜的出現，是不是說明她也被這個神秘人掌控在局內？身旁位置空蕩，褥上一絲折皺也沒留下，屋里靜謐，如同風雨來前的剎那安寂。
轉眼，到了楚國公來赫連的日子。寧傾負與李誰知率隊伍在城門處迎接楚國公，遙遙的，金黃的寬大步輦漸行漸近，寧傾負眼眶泛起了濕潤。
李誰知狠狠抽一下馬鞭，座下騎「嘶」的原地拔蹄而起，寧傾負收住思緒望過去，得到的是李誰知分外不悅的瞪目。又怎麼惹到這個魔王了？她提馬靠近，低聲相問︰「太子，何時將玉笛還我？」
「那破勞什子，」李誰知諷刺道，「誰稀罕！」
「故人贈我之物，太子既不稀罕，不如還我。」
「早扔了！」
「扔在哪里？」
「我事務纏身，哪記得這個！」
「李誰知…」
「怎麼，寧傾負！想比劃比劃？」李誰知橫眉冷目，這副模樣兒立刻讓寧傾負想到神秘男子的話，李誰知，當真是一個混帳！
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