「徘徊于生死，我才知，當年的恨，害人害己…」陳國公繼續說著，漸低的聲音呈現疲乏，「我原想留著那個丫頭在身邊，看她成長，等她及笄…我想結束她的飄泊，給她安穩…」他將頭朝後微仰，將要閡上的雙目似穿梭了時光，「可惜…我忘了與她的相識起于陰謀，所以，當信任化為誆騙，我沒去責怪自己陰暗的動機，而是將羞憤轉成怨恨，一味的折磨在她身上，而她，只是一個十二歲的丫頭…」
「子說！」寧傾負另只手捂上他的唇，喚出這個名字的一刻，她看到兩滴眼淚自他面頰滴落，絲綢被面輕「嗒、嗒」兩聲，震動心間沉如悶雷。「子說，都過去了，不管誰對誰錯，都過去了，」她的手從他唇上移開，為他將淚痕拭干，「黃醫仙說了，你的病可以治好，只是要放下心中所累，子說，答應我，振作起來，其實我寧願你繼續恨我，但求換你福祿一生！」
「傻丫頭…」陳國公突變面色，使勁咳一聲，唇隙滲血。
「我去叫人！」
「息悲，別…」陳國公揪住她衣袖，「難得清靜。」就在這句話後，他疲憊的閡緊雙目，許久沒有動靜，久的令寧傾負心驚，久的讓她顫抖著伸出手去感觸他的鼻息，這才放下心來。
月上三竿，陳國公猛的醒轉。他睜開眼的同時搜尋周圍，看到一個令他溫暖的背影在吹涼湯藥後，才放松心情。「息悲」，他輕喚一聲。
寧傾負扶他坐起，「先將藥喝了。」
「好。」
藥的氣味沖鼻難聞，一勺喂入後，陳國公推開了碗。
「良藥苦口，」寧傾負騰手為他綰了下耳旁碎發，「黃醫仙囑咐過，藥不能放涼。」
他搖了下頭，「你先喚我一聲子說，我就喝。」
「子說。」
陳國公滿意一笑。寧傾負見他精神恢復了些，也隨之開心。藥湯一勺勺喂進，陳國公眉頭未皺，可見他早習慣了這種苦澀入喉的滋味。「息悲，知道有多久沒人喚過我的名了麼？」
寧傾負手中動作一停，打趣道︰「哪個不要命了，才敢直呼陳國公之名。」
「可我怎麼從未見你怕過我？」他故意揚起不滿神色。
「因為…」
「因為什麼？」
「等你病好後，再告訴你。」
「詭丫頭！」陳國公將剩下的藥喝完，寧傾負端了水讓他漱了口，又用濕帕給他擦淨臉與手，這才坐回他對面。「息悲，四年前，我央求你進宮，現在終于如願了！」他頗愜意的倚靠在軟枕上，向寧傾負自嘲一笑。
「我絞盡心思逃離陳國，現在又費盡周折回來，當年隱姓埋名詐死，昨日卻生怕你記不得我。」寧傾負說到這兒停住，與他定楮而視，很快，兩人會心而笑。
「息悲，從你離開，我未曾笑過。」
寧傾負面上的溫存凝住，自對方被黃醫仙救治過來，她就在逃避一個疑惑，是否當年她刻意做出的死亡假象，就是他心病起始的禍首？
「息悲，我喜歡你叫我子說，很久了，沒人喚過我的名，夢魘之中，我到過奈何橋邊，有個婆婆遞給我一碗湯，她問我是誰，我回她，我是陳國公，我是陳國的國主，可她搖搖頭，她說凡是走到這座橋前的人，再無貴賤窮富，要想忘掉前世的痛苦，就必須先記得自己是誰，但我那時不記得了，」說到這兒，他眸中的憂傷深不見底，「息悲，你了解那種痛苦麼？」
寧傾負強顏一笑，寬慰道︰「夢中事都是反著的，以後，你可莫要嫌我總喚你！」
「你會麼？」
「為何不會？」她難得的露出小女兒家的嬌態，更奇怪的是，心底還隱隱升起甜蜜，「大名鼎鼎的陳國公，天下敢直喚其名者怕是獨我一人！」
「那我豈不是吃虧了。」
「啊？」寧傾負失笑，對方的孩子氣讓長清宮內充斥著融融溫馨，仿佛這里不再是皇宮重地。
此時，外面隱約傳來吵鬧聲，有葉拓里的聲音，也有女子的尖細聲。
「是…」寧傾負話中的意思不言而喻。
「她們都在等著我咽下這口氣。」陳國公倒是不以為意。
「每天如此麼？」
陳國公輕「嗯」一聲，「葉拓里有先斬後奏之權，無妨。」
寧傾負突然不知道該說些什麼，她同情這個男子，可是在同情的背後，什麼時候竟多了幾絲她控制不住的感情。
「息悲，在我死之前，能知道你還活著，已經足夠！」
「不夠！」寧傾負微一笑否決道，「那次騎馬比試，我們還沒分出勝負！」
陳國公笑出聲，「我認輸。」
「認輸就要認罰！」
「好，罰什麼？」
「罰你…以後不準說‘死’字！」
「倘若我贏了？」
「那你就一鼓作氣，跑出一條道路。」
「從陳國到赫連？」
「是。」寧傾負應完，感受到對方眼神中積聚的熾熱，她眸光躲避一下，訕然解釋道，「陳國與赫連水路相通，如果貿易借此開放，對兩國均有益無害。」
陳國公沒有馬上回話，衡量半晌，他輕聲說道︰「听說，寧傾負國師…深得百姓之心。」
「赫連國公只身前往魏國，為了讓我去赫連，他許諾我半壁江山。」
「那個鏡緣…真的是你？」
寧傾負點下頭。
「失之交臂…」他愧疚道，「息悲，是我的原因，讓你一再更名換姓隱藏身份！」
「不，算起來我應感謝子說，幾經磨難，我終于恢復本來面目！」
「什麼意思？」
「我並不是真正的溫孤息悲！」
陳國公訝異不已，他揣測過一切，卻從沒有懷疑過這點，回想從前歷歷，他琢磨著問道︰「楚國公說過，他找到你和溫孤息慈時，你因一場病失去了記憶，難道說…」
「從最開始，我就清楚自己是誰，」寧傾負長聲嘆息，「小慈無法選擇他的身世，如同你、我、楚國公一樣！他要的是生存，所以，我選擇被他欺騙！」
「我真是自負聰明，不但小看了你，也小看了他！可是息悲…」他汗顏一笑，改口道，「傾負，溫孤息慈小小年紀，心計就這麼深，你不怕把他留在楚國公身邊，會害了楚國公？畢竟，他是你結拜兄長！」
「送他們走時，我告訴過兄長，」時至今日，寧傾負提及那個白衣飛袂的男子時，心里仍有難以愈合的傷，「對待小慈，防慎于護！」
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