寧傾負回到宮里，坐在書案後久久出神，頭疼不已。夜晚在李府的這場鬧劇潦草結束，倉促的令每個人都來不及給彼此交待就各自散去。夜婀娜向李誰知通風報信，她這樣做，真的是象她所說的，怕她寧傾負偷偷與旁人幽會？郡主幽居深宅大院，又是從哪里得知李府的事？今晚的夜婀娜不得不讓寧傾負重新審視。
第二日，寧傾負再次來到李府，葉拓乞兒的事情她始終得要個結果。不用她開門見山，乞兒一見到她臉上毛骨悚然的銀蛇面具，就立即哆嗦著身體叩頭哭喊︰「寧大人？您就是名揚天下的寧國師？葉拓氏沉冤可雪了，沉冤可雪了…」
屋子內的哭聲象一記引雷，將院落外擺放的無數盆花燃燒炸開，它們綻放的是對未來的憧憬，屋內的痛哭則釋放著壓抑太久尋回來的最後一絲希望。
不知道過了多少時候，寧傾負上馬離開李府。馬的步子悠緩細碎，並不急著回宮。李烈遙遙跟在後，拐了兩道街角後，他的座騎突然驚了般拔蹄嘶鳴，「吁∼」李烈雙臂用力勒韁、腿夾馬月復，同時迅速去掃尋前方的寧傾負，但他的主子已經不見了。
甩開李烈並引寧傾負向城郊跑去的人正是陳治兒。
陳治兒貌平無奇，卻是個高手無疑了，否則昨晚不會神鬼不覺帶走陳子說。林子中，寧傾負下了馬，走向早等候在那的男子。
「要走了？」
陳子說頜下首，拉住寧傾負的手，兩人牽著馬在林間行走，影子踩在腳下，依稀是從來不曾交集過的心事。「仇野亂黨雖除，但他布下的根基已經爛至陳國骨子里，別說昌盛民生國力，就是想回到先帝那時的穩妥，也已不易！」
「你身子才好，不能太過勞累。」
「帝王之路身不由己，只有勵精圖治，才會贏得四方太平。」
「需循序漸進。」
「傾負，你我都明白，我最無力的，就是時間。」
「我會讓黃醫仙定期去陳國為你醫治。」
兩人停了腳步，陳子說定視寧傾負道︰「我希望到時在黃醫仙身邊的藥童，還是你。」
「好。」
「呵…」陳子說簡短的一笑，暢快道，「不過我們很快會在另一個地方相見。」
「你指九國會晤？」
陳子說輕「嗯」一聲，「九國初立時定下每隔三年為九國會晤之期，上次會晤之地在武國，此次為楚地，南北交錯，九國輪流，周而復始。你與楚國公交情匪淺，此次會晤，赫連國公勢必要帶你去的。」
「國公身體微恙，會晤之期益近，恐怕，這次只能由我去了。」
陳子說不免一驚，問道︰「九國會晤均是由各國君主會面議事，這麼說來，他當真做到如許諾你的，江山與你共享？」
「他在我眼中，是帝王，但更是個英雄！」
陳子說片刻不語，他的憂郁在沉默的渲染下，迅速在他周身罩了層鎧甲，將他自己與外界一切斬斷隔離。「傾負，」他猶豫著開口，「你所說的安排好一切，是待何時？」他似怕對方听不懂，復添了句，「跟我回陳國，是何時？」
「等李誰知足夠撐起赫連。」
「又是他！」陳子說冷臉拂袖，「寧傾負，赫連國公給你的，我也可以給，只要你跟我回去，皇後之位就是你的，別說半壁江山，就是整個陳國，不都是我和你的！」
「我說過，我並不看重這些。」
「那就是情義？是對赫連國公的情義，還是對李誰知的情義？他們足夠抵得上一個將死的我了，是麼？」陳子說翻身上馬，他的決絕來的突然，卻又是必然。
「子說，陳國在我心里同樣重要，只要你願意，我們可以建立同盟，以後互進互退，世代交好。」
「世代交好？」陳子說的話語越來越陰郁。
「赫連、陳、楚三國倘若建立同盟，其勢力必然穩固如鼎，這不僅對陳國有利，對三國的百姓而言，也均是惠及子孫的福祉！」
「寧傾負，你是在憐憫我麼？」他沒有回頭，氣勢更甚。
「如果你相信在我們之間有愛，何來憐憫。」
「我們之間早就有愛！在你還是溫孤息悲的時候！」他提轉馬頭，面對向她，但溫情早已不在。「可是寧傾負，你從未相信過我。從前是，現在也是！」
「我努力相信了，是你一再讓我失望！」寧傾負的語氣也沉了下來，葉拓乞兒的哭訴歷歷在耳，她微揚著頭問道，「是你派人殺了葉拓里！」
陳子說的錯愕只有剎那，緊接著他冷笑道︰「他老了，為了陳國大業，用一己殘燭免卻生靈涂炭，他應當為能夠接受這種使命感到光榮！」
「如果非要如此犧牲小我，我無話可說，但你何必再對葉拓氏一族趕盡殺絕？」
「葉拓族人依仗葉拓里這些年的得勢收受賄賂，貪贓枉法，擾亂商序、強買強賣，寡人滅了他們一族，市井上下無不拍手稱快，怎麼，你赫連的國師大人竟要替這種人喊冤麼？」
「寡人」二字的距離感讓寧傾負心中一涼，她解釋道︰「我不是責怪你什麼，可罪不及幼兒，你總要給葉拓氏留個根，畢竟葉拓里跟了你那麼多年…」
「夠了！」陳子說暴怒，「寡人行事不用你來教誨！若是替葉拓氏鳴不平，你大可在九國會晤時提出公議！除此，勿要多言！寧大人，告辭！」他揮鞭而走，與陳治兒轉眼在林間沒了蹤影。
「子說…」寧傾負的呼喊顯得既多余又尷尬，風吹在她身上、面上，溫暖感受不到，潮濕卻越積越濃。牽馬向回而行，影子在斑駁間咫尺游竄，她不是不懂陳子說的焦急，也不是不體諒他的難處，可是赫連國公的身體已經病入膏肓，根據御醫診斷，他的病休撐不了一年半載，現在讓她對赫連撤手不管，她真的做不到！「子說，再等等我，等我將夜氏勢力肅清，等我將扶植李誰知的勢力穩固，我就去陳國陪你，我一定會想盡辦法治好你的病，我會和你廝守終老，只要你相信！」寧傾負心底的誓言隨著她的回眸，放送到無盡的遠方。