到達揚州城的時候，兩人已經形同乞丐，破爛的衣衫上落滿了雪花，潔白與污濁，如此鮮明。抬起頭偌大的揚州城，冷漠的屹立在那兒，俯瞰著紅塵中苦苦睜著的螻蟻，孤獨的冷眼旁觀。陶嫣然攏了攏身上單薄的衣衫，身子有些發燙，希望不是染了風寒才好。自己這身子總是拖累著他。若不是一路要照顧自己，他也不回那麼辛苦。大雪紛飛將衣裳都給了她，自己身上卻只著了一件單衣，縱使有內力護體，怕也是很辛苦吧。
「到了。」略微暗啞的嗓音中有著些微的釋然和欣喜，十四歲已經開始變聲了。一路行來，凶險磨難不斷，陶默的話也越來越少，人也越來越沉默。稚女敕的臉龐上早早的染上成熟與沉穩，這一切讓陶嫣然既欣慰又憂心，如此大的變故，他真的可以嗎？
「默兒開始變聲了！」答非所問，陶嫣然的聲音里帶著明顯的調剴，她總是不希望他如此沉重。
「姐姐。」略微臉紅，似乎又回到了曾經的陶默。
「是哥哥。默兒可別再叫錯了。」陶嫣然語氣輕頓，糾正道。一路上雖然美玉蒙塵，然而窺視她美色的人卻並不在少數，不得已改了衣裝，以兄弟相稱。
聞言陶默的臉色立時便又肅然起來，認真的點了點頭，他可不能再給姐姐添麻煩了。一路上與其說是自己在照顧體弱的姐姐，不如說是羸弱的姐姐一次又一次的保護自己避開凶險度過磨難。
「進城吧。」拉著又陷入安靜的陶默，陶嫣然大步踏入了這個此刻在他看來與別處並無不同的杭州城。
冬日的杭州城不似往日繁華喧鬧，街上往來行人步履匆匆，馬車轎輦來往，兩旁的酒樓店鋪門廳打開，不停地從里面傳出喧鬧聲。此刻正直晌午，望著飯菜香氣不斷溢出的酒肆飯莊，陶嫣然模了模干煸的肚皮，不自覺的吞咽了下口水。他們現在沒錢呀，兩人此刻全身上下卻是連半張銅版都翻不出來，真正的錢袋比臉都干淨。「默兒，走吧。我們得先找個落腳的地方，安頓下來。」他們得找個能遮風擋雨的地方，然後拜碼頭。陶嫣然還記得想揚州城這樣繁華的地方，乞丐也是有地頭蛇的，打好關系才能待下去。
「哥哥。」陶默的表**言又止，原本明淨的眼楮里帶著屈辱，他始終無法介懷，曾經高貴的他們，如今淪落至此，需要乞丐的施舍才能生存。
陶嫣然知道，猛然間讓他接受如此大的改變是有些困難的，可是人總是要面對現實，盡管現實總是如此殘酷滿目瘡痍。「默兒，你要記住。人無高低貴賤，任何時候任何地方永遠不要輕易地看輕別人，更不要輕易地看輕自己。每個人都是有故事的，你永遠不會知道對方的故事是否如你的一般悲壯慘烈扼腕嘆息。我給你講的那些故事，可都還記得？」
「對不起哥哥。」陶默記得在每一個被夢魘纏繞，難以入眠的夜晚，哥哥都會輕撫著他的頭發，給他講故事。講小人物的大幸福，講大人物的小願望，講英雄俠客歷經磨難不該其志，講市井小民努力進取終成丈夫，講韓信受辱終成霸業，講販夫走卒嬉笑怒罵指點江湖。那里面他處處可以找到學習的影子，激勵的故事。
「人無完人嘛。」陶嫣然用力的將陶默柔順的頭發揉成雞窩，滿臉的開心釋然，這孩子好學是好，但太死板就沒意思了。現在還能欺負一下，等過兩年長高了在想觸模這麼柔軟的頭發可就不行了。「走吧。」
然後，兩人沒走成。
陶嫣然看著突然將兩人圍起來的一眾家丁，秀眉微蹙，可不要太麻煩才好。好在陶默一路上已經學會靜觀其變，沉著應對，這讓陶嫣然放心不少。
看著自眾家丁里緩慢行出的中年男子，身上衣料雖不是極好，卻也是上等貨色，舉止投足間頗有些上位者的傲慢，應當是位管事的。陶嫣然淡然開口，言語間不卑不亢。「閣下這是何意？」
霍井然本以為是兩個相貌清秀些的流浪乞兒，那麼只要許些好處弄進府里卻是輕而易舉。不想下來走進一看，兩人卻俱是相貌不俗，尤其那略大些的相貌俊秀異常，舉手投足間竟盡顯大家風範，言語中更是露出些許上位者的威嚴。只一眼霍井然便定下結論，這兩人來歷不凡，此次自家主子怕是要踢到鐵板了。
「兩位公子有禮，我家主子看兩位久立風雪之中，恐兩位公子身受嚴寒，特在樓上略備薄酒，以示款待。還請兩位公子隨霍某移駕。」這兩個少年若真落在主子手里，到當真是可惜了。這兩年主子的性子是越來越捉模不定，園子里的那些少年更是三五不時的被凌虐致死，像兩人這般出色的相貌，怕是難逃活路。
果然是個管事的，並非正主。陶嫣然隨霍井然所指之處望去，卻是兩人適才所立的那棟酒樓，里面此刻鶯歌燕舞靡靡之音不斷，應霍井然所指，二樓靠窗處此刻正依著一位華服公子，左右懷里正或坐或臥的偎著兩名艷麗衣衫的‘少年’。沒錯，陶嫣然確定自己沒有眼花，的確是少年，骨架縴細容貌姣好。居然讓她踫上傳說中的龍陽君，難道這揚州民風如此開放。她可沒有加入這一行的打算，再說默兒可是他家獨苗，這種人果然還是離得越遠越好。「有勞先生，代我兄弟二人謝過貴主子。我二人如今尚有要事待辦，著實不便前往，辜負一番美意，還望擔待。我等先行一步，告辭。」
陶嫣然拉著陶默便要沖出包圍，陶默也察覺到事情絕非簡單，內力灌滿雙掌，若有人相攔便要硬闖而出。
「公子且慢。」一聲高和，眾家丁棲身向前，瞬間便于陶默戰到一處，在陶默的保護下，陶嫣然左閃右避，一時間兩人竟是掙月兌不開。
霍井然看陶默武功路數不像出身大家，陶嫣然又似完全不懂武功，心下這才略微放寬，他可不像惹了什麼不該惹的麻煩。「兩位可知我家主子是何等身份，想得我家主子傾眼相加之人，比比皆是。今兩位得我家主子青睞，入得院子榮華富貴唾手可得，總比在這大街挨餓受凍來得好吧。」
樓下打斗明顯已經引來樓上之人關注，陶嫣然知道此刻若在不月兌身，怕是馬上就要走不掉了。「默兒，閉氣！」一包藥粉灑出，空氣中藥香四溢，眾家丁明顯頗具江湖經驗，急忙掩起口鼻四散開來。趁此機會，陶嫣然拉起陶默奪路而逃，希望那包川貝粉能虎他們一下。
「媽的，是川貝。追！」霍井然惱怒，活了大半輩子，竟讓兩個小兒涮了。
身後腳步不斷，陶默扶著陶嫣然在小巷里不斷穿梭。這樣下去不是辦法，被抓住只是時間問題。陶嫣然用力的扯著領口，呼吸越來越困難，肺部更是炸開了一般疼痛。糟了，死胡同，沒有路了！身後追兵的聲音越來越近，陶默雙拳緊握，他們若是敢動哥哥一下，他絕對拼死相搏。
陶嫣然緊緊拽著陶默的衣襟，指了指一旁的高牆，艱難的張了張嘴，「翻牆。」那點高度，她應該還可以。
「哥哥？」陶默愕然，卻得到陶嫣然更加堅定的眼神。
翻過高牆，兩人緊貼牆壁，埋身在牆邊干枯的草叢中，側耳傾听，直到確定追兵遠去，兩人這才從了口氣，就這樣癱在了雪地里。適才情況緊急不曾發覺，此刻放松下來，陶嫣然直覺眼前陣陣發黑，腦子里嗡嗡作響痛苦異常。「姐姐，姐姐捏別嚇我。姐姐你醒醒呀，姐姐。」陶默抱著幾乎沒了呼吸的陶嫣然，涕淚橫流，六神無主。腦子里只剩下一個念頭，姐姐不能死。大夫，找大夫，要趕緊找大夫！
「來人呀！大夫，救命呀！大夫！」抱著陶嫣然陶默四處亂撞，一時間在這小小的院落中竟找不到出路，直到李孟程听到聲音從外堂進來。
請醫送藥陶默緊緊拉著陶嫣然的手不肯松開片刻，直至陶嫣然醒來。這一日李孟程早早的關了繡莊的店門，他知道，這對姐弟怕是有很長一段故事要講。
進門的時候陶默正在喂陶嫣然吃粥，場面一場溫馨感人。听到有人進來，陶嫣然抬眼望去，此刻姐弟兩都已經洗漱干淨，那相貌那神態，無不讓他想起那對不知生死的故友。「姑娘醒了，感覺可好些了？」
「謝先生救命，小女子已經好多了。」陶嫣然略微欠身行禮，言辭間盡顯大家風範。
「姑娘身子弱，不必多禮。」李孟程于三尺外八仙桌旁坐下，而後開口道。「在下姓李，名鵬程。乃是這繡莊的主人。述李某冒昧，我觀二位似非常人，何以落得這般？」
陶默聞言身子立刻僵直，雙拳緊握，眼中殺氣閃現。陶嫣然緊緊握住陶默雙手，緩緩搖了搖頭。希望這次，她沒有看走眼。
「先生當是身負大智慧者，應當明白，有些事知道的越多越錯。」
沒錯，就是這麼一雙慧眼，像極了他的那位老友。「可如今我已經卷進這大麻煩中了，不是嗎？」
「先生就不想月兌身麼？」
「我還月兌得了身嗎？再說我為什麼要月兌身？」
陶嫣然唇角微勾，果然他們的運氣不錯。「先生到底是誰？」
「李孟程，繡莊老板。」這孩子智謀膽色皆異于常人，可惜是個女兒身，若是生做男兒，將來定是一方人物。
示意陶默服自己起身，對端坐著的李孟程深深一禮，陶嫣然覺得自己或者可以暫時相信他，像他這樣的人物，應當不屑于做那種奸佞小人。「先生莫怪，我姐弟二人逃難至此，只能小心謹慎。」
進退得度，不錯。這孩子應當不過十六吧？便有如此心機，卻也難得，只是女子如此，卻不知是好是壞。
「我二人來自池州，因家門不幸蒙難，投親至此，不料才進揚州城便遭小人窺視，躲進先生院子，叨擾先生清淨。」才幾句話，陶嫣然便已經覺得氣喘吁吁滿身冷汗，著身子真是越來越差了。
「兩位來自池州？可知池州陶家？」李孟程問道，不知他那對故友如何了？當年兩人喜結良緣卻還是他們當中的一段佳話。
「先生問的是哪個陶家？」陶嫣然心頭一跳，手心一緊，難道？可別是他想的那樣，如今她可是沒有力氣再逃了。
李孟程表情一肅，那眼神似是要將兩人盯出個窟窿似的。「姑娘說是哪個陶家？」
此刻兩人的手心已沁滿汗水，陶默雙拳緊握，眼中布滿血絲。陶嫣然緊緊握住陶默的拳頭，小不忍則亂大謀。秀美緊擰，或者她可以賭一把。定了決心，陶嫣然反而倒是輕松了，抬起衣袖溫柔的為陶默擦去鬢角浸出的汗珠，眼角微挑，是一個很能安撫人心的笑。是呀，還能是那個陶家。
「我叫陶嫣然，這是我弟弟陶默。默兒，你來說吧，我想躺一會兒。」陶默小心翼翼的扶著陶嫣然斜倚在床上，這才對著表情此刻有些怪異的李孟程娓娓道來，他雖然不明白歷來謹慎的姐姐為何會信任這個男人，但是他相信姐姐。
「家父陶淵，身居池州。半年前府中在一夜間造人屠殺，家父家母連同府中三十幾口無一幸免。」再憶起那一夜，依舊讓他肝膽俱裂，但是此刻他能感受到手上姐姐所給與的溫暖與支撐，「那日我一早外出，晚間回到家時已經血流成河無法挽回，只來得及救出姐姐。」
「沒事了，沒事了。都過去了。」陶嫣然只能緊緊地抱住陶默，她是不是太殘忍了，明知道他有多痛卻還是逼著他去挖傷口。可是，如果不把毒瘡挑破，清除里面的毒瘤，終有一天她怕會毀了這個陽光般的少年。
陶默緊緊地抱住陶嫣然，在她的懷里低低的嗚咽著，如小獸一般。
「你們是陶賢弟的孩子？！」李孟程好一會兒才醒過神來，自己竟是救了自己的未來兒媳。「可有信物？」
信物？「你是？」不會呢麼巧吧？這也太狗血了！「李伯伯？」
瞧著激動的中年男子，陶嫣然無語望蒼天，本以為還要找個一年半載十年八年的，沒想到她輕易不翻牆，一翻牆就撞上了個大家伙。陶默這會兒也有些呆了，想不到苦苦追尋的人此刻竟站在自己眼前，一時間悲喜交加，這段時日心中所有的情緒瞬間噴薄而出，畢竟還是一個十三四歲的孩子，竟是沒忍住抱著李孟程便是一陣大哭，倒是將李孟程一時間弄了個手忙腳亂。
好容易安撫住陶默，陶嫣然也從狗血的打擊中緩過神來，李孟程便又舊事重提。「當年為嫣然孩兒和我那獨子定親時，你們父親與我互換了一方信物，如今你二人可有戴在身上？」
聞言陶默一臉茫然，這事父親從未與他提過。陶嫣然看看陶默又瞧了瞧李孟程，終于緩緩地從懷里模索出了一素白娟帕，緩緩展開正中臥著的正是一只白玉雕琢而成的長命鎖。
李孟程一見此物，立時激動地老淚縱橫，一把抓了過去，口中念念有詞。「竟是連你也搭上了性命，這般守護當真值得嗎？值得嗎？」其余很多听不真切，但是陶嫣然卻是記在了心里。夜短情長一夜長談，第二日李孟程頂著一雙紅眼開了繡莊店門，左鄰右舍見了，漠不關心詳詢，可是病了？得了紅眼病不成？李孟程卻樂呵呵的告知眾人，他的干兒子回來了。
對于李孟程的悲喜交加，陶默的歡喜，陶嫣然卻越發安靜了。當她與李孟程提議繼續男裝示人時，李孟程並無反對，甚至可以說是欣然接受。女子歷來不是應該被養在深閨嗎？如此不合禮教，陶嫣然甚至覺得似乎正和他意，這不是太說不通了嗎？還是當真是她多想了，揚州本就民風開放？
「然兒，吃飯了。」對于李孟程的親近，陶嫣然卻顯得極不習慣，不過看陶默的樣子似乎適
應的很好。「是，有勞義父了，嫣然自己來變好。」
介于自己的身子羸弱，李孟程嚴令陶嫣然臥床靜養，當真到了飯來張口衣來伸手的地步，向陶默求救，這孩子竟也一個鼻孔出氣，對她視而不見。如此過了大半個月，李孟程見陶嫣然的身子似是沒什麼大礙了，這才允許她下床，在院子里走動，卻依舊不許她操勞。
這李家卻是不是什麼大戶人家，甚至可以說連一個普通的小戶人家都還要清貧，僅有一間繡莊，後面連著一進院子，院子也不大只有三間房，正方是李孟程的臥室，東邊是書房現在暫時改成了陶默的臥室，西邊的臥房原本是李家獨子的臥室，但由于早年離家一直空閑，現在陶嫣然暫時住著。李夫人早年便已經病逝，李孟程也沒有在續弦，如今自己一個人守著這點家業。李夫人在世時有著一手的好繡工，繡莊的生意也依著極好，直至李夫人病逝，離家獨子離家，繡莊的生意這才一落千丈，如今更是舉步維艱，全靠著往年與李夫人交好的幾個繡娘支撐著。
如此清貧的生活從每日的清粥小菜上便可以看出，盡管李孟程已經盡量讓陶嫣然每日的膳食豐富一些。這段時日為兩人調理身體，家底怕也是花費的擦不多了。
陶嫣然明白，這樣下去不是辦法，如果不采取些什麼，他們這個年只怕都過不去