再往滁州方向時，已零星可見飛蝗，而且越來越多，擾得人不勝其煩，他們沿途撲打，投宿時已有店家好心勸他們別再往前，說滁州蝗災嚴重，更勝往年，州官們想不出辦法，田里被啃得荒蕪一片，簡直是無法可想。
進入滁州地界時，他們每人都披著簑衣戴著斗笠，形如老農，卻仍不能防範密集如雨的蝗蟲。
流素抬頭向天，見遠處黑壓壓一片蝗蟲如烏雲一般聚集，下方成片田地荒蕪，連草根也不剩，不禁嘆了一聲︰「飛蝗蔽空日無色,野老田中舊垂血。」
納蘭性德道︰「你竟也知這些。」
「難道就你才懂麼？」流素有時喜歡頂撞他，想看他生氣的模樣，卻從來見不著，只見他含笑看著自己，抬袖替自己撲打蝗蟲，眼中頗有憐愛之意，心中忽地一蕩，柔柔地靠過去小聲道︰「表哥，我要跟你騎一匹馬。」
「你自己有馬。」
「這馬跑太快，我怕。」這會兒連馬也害怕成片的飛蝗，雖是訓練有素的良馬，也跑得十分顛簸。
納蘭性德正要答應，卻見陽笑本在前頭跟著玄燁，這會兒卻落後一些跟他們並排，深深地看他一眼。
納蘭性德想起投宿第一夜陽笑也是這樣的神情，心中莫名地生出一絲不安來，便對流素道︰「你自己小心些，抓緊了韁繩，我們盡快找個地方投宿。」
蝗災嚴重處家家關門閉戶，整條街上哪里還有客棧開門，好不容易拍了一家，那老板本不願意，但見他們從門縫中塞進一張五十兩的銀票，登時眉花眼笑將門開了一線。
進門後跟進不少蝗蟲，眾人連連拍打，落了一地死蝗蟲，曹寅道︰「這下可好，有東西吃了，直接拎起來洗剝干淨炒成一盤，噴香金黃。」
流素見過人吃串炸蝗蟲，可她自己卻受不了，聞言道︰「曹大哥，要吃你自己吃，我那可受不了。表哥，你也不許吃。」
納蘭性德笑道︰「我不吃，我那份和三爺那份都讓給曹寅，包他吃個夠。」
曹寅只是說笑，他自己也不吃，望著小二打掃蝗尸，作個嘔吐的表情︰「你們誰吃得下我給他五十兩。」
說笑中將馬拴在後院，這掌櫃的倒也會想辦法，在天井里拉了很大一塊黃色油布，將整個後院全遮蓋起來，搭了支架撐著，油布表層涂滿生漆，讓前後院子能相通。
「掌櫃的，這蝗災如此嚴重，州署官員就沒想些辦法？」
「能想什麼辦法啊，最可惡是那些糧商，從蝗災起就封鋪不賣米了，他們是想囤積居奇啊，小門小戶的人家都快斷炊了。我這是店開的大，余糧多，要不然也糟了。所以先前不是我們不做生意啊，實在是不敢多做啊，不然手里有錢也沒處買米去。」
「哦？糧商竟在此時鑽心營利，實在是為富不仁。」
「誰又說不是蝗災剛起時，就有精明的看苗頭不對，早早去鄰縣購了米糧來，偏偏他家最早封鋪，將米全囤在糧倉里，就是不賣。」
「你們說，這蝗災該如何是好？」
曹寅邊吃邊含糊道︰「養雞，吃蟲」
流素道︰「人都沒米吃了，還有閑糧養雞，你倒聰明」
「嗯……那就養鳥。」
「曹大哥，你去捉上幾千只鳥兒來這里放飛呀，那不就解決問題了？」
曹寅斜視她︰「你這小鬼非跟我斗嘴不是？」
流素撇嘴︰「你就不會出正經主意，盡胡扯。」
玄燁見她若有所思，笑道︰「莫非你有什麼主意？」
流素搖搖頭，忽又道︰「驅蝗我沒什麼好主意，但防患我還是有點意見。蝗災多生之處，必定有種種適宜條件，我覺得可以根據蝗蟲生活習性加以整改，預防蝗災。」
「哦？怎麼預防？」
「蝗蟲產卵喜在稀草的土地上，可以在它們產卵期提高水位，或將湖灘淺水改為水田引水灌溉;又或者將蝗卵翻曬**，改變它們繁殖條件，就可以抑制它們大批量繁殖生長。」
這理念在當時非常新鮮，玄燁好奇地道︰「你怎麼知道這些？」
「這個……我比較善于觀察生活嘛，多留意就知道了。」
納蘭性德笑道︰「怎麼這回會謙虛了，還以為你要說你博覽群書，學識淵博呢。」
流素本來是想這麼吹的，可玄燁在旁，那種無形的威壓感讓她少了許多玩鬧的興致，才改成一本正經地撒了個謊。
玄燁卻很高興，放下筷子來回踱了幾個方步道︰「這是好主意，容若，你這表弟年紀雖小，見識卻不凡，這方法要是生效，回頭必定要全國推廣采納。只是眼下之急，卻仍是沒有辦法解決，要怎樣滅蝗災才好？」
流素當然也知道滅蝗災的方法，在未來無非是打農藥，飛機噴霧去蝗，可是清朝這條件，講什麼也是白搭，所以她也只能托腮發呆。
「蝗蟲的天敵是什麼？」
「雞。」
曹寅的答案又惹來流素的非議︰「曹大哥，你幾天沒吃雞而已，不要這麼想念好不好。」
納蘭性德道︰「蝗蟲的天敵其實該是火。」
「對對，生火薰煙，也是個好辦法。」
黃海一向沉默，難得發表了一回意見，卻也被流素駁回去︰「你呆蝗蟲可不呆，人家早把方圓百里的草根連樹皮啃光了，你拿什麼生火。」
黃海登時滿臉漲得通紅，玄燁笑著拍拍他的肩︰「不要介意，童言無忌。」
黃海點頭︰「劉素說的是，我沒想到。」
自古蝗災就未能斷絕，古代的設施條件往往對蝗災無能為力，玄燁也皺眉許久，沒想到什麼好辦法，他見陽笑一直只安靜地吃飯，這會兒才放下筷子擦嘴，一臉悠閑神情，不禁問︰「陽先生好篤定，有什麼辦法了嗎？」。
陽笑道︰「好辦法沒有，笨辦法有一個，抓。」
曹寅嗤一聲表示反對，黃海也面露質疑。
納蘭性德知道陽笑不會無的放矢，這樣說肯定不是開玩笑，正沉思時，流素已經跳起來︰「果然是好辦法，火是放不成，雞也養不起，可是滁州還有千萬難民啊，讓他們去抓啊，與其讓他們面臨饑饉危險背井離鄉，不如發動他們去抓蝗蟲。」
陽笑看她一眼，笑道︰「不錯，但是蝗災之後是饑荒，所以還不能讓他們白抓，與其災後開倉賑糧，不如現在就以米換蟲，抓蟲一石獎米三斤，去官府糧倉領米，既解決了饑荒，又解決了蝗災。」
「陽先生，你真是我的偶像啊」
這回連陽笑也一怔︰「什麼叫偶像？」
「呃……就是很佩服的那種。」流素已經很久不冒出稀奇古怪的詞了，這回一時失控，趕緊收斂了一下。
蝗災問題既然有了解決方法，就由曹寅出面去聯絡地方官員發布命令，這回是他自動請纓的，說是因為沒有想出好辦法將功贖罪。
流素笑︰「本想罰你吃一個月蝗蟲，這回就免了。」
玄燁一本正經道︰「嗯，蝗蟲就不必吃了，但雞也不可吃，罰你戒一個月。」
曹寅登時皺起臉苦巴巴道︰「能不能減免半月呀，爺？」
「不準」玄燁說完，自己也哈哈大笑起來。
本以為曹寅這一去，一亮身份定然順利完成任務。
正當他們猜測曹寅為何久久不歸，玄燁說著若不完成任務定要他吃一個月蝗蟲時，卻有人送來了一封信。
這人頂著滿頭蝗蟲進來，說他是牢里的獄卒，受人之托要將信送給一位叫艾三爺的。
玄燁收了信，展開一看，面沉似水，道︰「曹寅被知州給押下大牢了。」
原來曹寅路經米鋪時，見米鋪外圍著十幾個人拼命敲門，要求米鋪賣米，鋪子里伙計探了個腦袋就被他們抓出去質問，可鋪子也又關上了。
跟著再敲門，里面卻叫他們放人，饑餓難忍的難民哪里肯放人，紛紛叫喊著要他們開門賣米，不然就不放，結果米鋪里面人答那只是個伙計，管他死不死，總之不開門。
一群熱血沸騰的難民眼見就要砸門，曹寅插手管起閑事，領著他們去衙門擊鼓。
知州好半天才肯放他們進去，一升堂就判了他們喧嘩公堂，惡告鄉紳，治了他們一個刁頑之罪全押下大牢。
曹寅心里那叫一個氣呀，他本可向知州擺明身份，卻偏不不規規矩矩亮牌子去見這州官，反倒心血來潮耍個花樣，塞了點碎銀給守獄小卒，讓他帶信來給玄燁，治蝗之余順便整治一下這州官老爺。
黃海道︰「我去跟那知州說。」
玄燁擺擺手︰「曹寅與你同是二等侍衛，他不肯亮身份，你倒去亮了，那豈不失了趣味？我們一同去拜會一下這位大人。」