逸君听流素要看望，很是意外，但仍是帶她去了。
經過純貴人屋里時，見純貴人正坐在窗下拿著鏡子細細端詳自己的妝容，唯恐有半點不精致，流素不禁覺得這宮里的女子大多都是她這樣，充滿悲哀，日復一日等候著一個不屬于她們的男人。比如這時純貴人就不知道皇帝已去了佟妃那里，不會再來了。
純貴人並不得寵，出身也不高貴，侍候皇帝多年仍只是個貴人，玄燁來永和宮也就極少，大約也早淡忘了。
屋里只有一個侍候的宮人，氣色和她主子一樣不好，懨懨地，無精打采。雖說宮女都是伺候人，可有臉的主子和沒臉的主子相差何止萬里，跟著，她一定也天天暗罵倒霉，除非是陪嫁來的親信婢女才有些貼心。
也在照鏡子，可她臉上沒有有一點妝，素素淡淡，憔悴蒼白，細看眼角竟有了淺淺的紋路。只是仍流露出一絲嬌柔，微蹙的眉淡如煙柳，倒比純貴人順眼得多。
「程姐姐。」
驀然一驚，似想不到有人會來，慌亂地起身，小心翼翼地抹著本來就很平整的衣衫，那也許是她盛寵時做的蜀錦衫子，底色絳紫，滾著蘭草葉紋邊的衣襟上還夾雜著金線，雖衫子已顯得褪色黯淡，仍可想見當時的榮華。
見是逸君，她松了口氣，微一打量流素，立即避開了目光，顯得膽怯地低下頭去︰「是哪個宮里的小主麼，恕嬪妾眼拙，失禮了。」
流素在新人見禮時被她拜過，可當時她仿佛驚弓之鳥一樣，哪敢抬頭看人，一直卑微地垂著頭向各宮請安，連流素這樣身份低微的答應都不敢多瞧一眼。
「程姐姐不要多禮，我不過是個最微末的答應，入宮資歷比你淺得多，遇事還要你多提點呢。」
不接她的話，低著頭面容蒼白地絞著她的帕子。這令流素覺得她似乎只要這樣卑微地活下去就夠了，壓根兒不敢有什麼更多期望，這樣的人如果說她還會掀起什麼風浪，簡直是荒謬。當然，也可能她是個實力演技派，那她的功底未免也太深厚了，隱忍了一年不發事小，可連自己的容顏都不再細細保養了，那應該不是陰險狡詐意圖東山再起的人會做的。
三人落座，宮女采芹奉茶上來，大約是去歲的份例，內務府里擱置久了的普洱，色澤暗黃，細聞還有股子霉苦味兒。
「對不起，我宮里只有這些。」似乎也發覺了自己的怠慢，她面前是一杯白水，想是平日也不用茶葉。
「沒事。」
仍謙卑地連聲道歉，著采芹去換了清水上來。
流素來了這會子已經悄悄留意過各處，並不見有伺候的太監，便問︰「這里里外外就采芹一個人麼？怎麼也沒有余人伺候姐姐？」
一愣，張望了一下道︰「還有個太監小鄂子，大約貪玩去了別處。」
采芹哼一聲不憤道︰「他不在也罷了，還落個清淨，省得見天的在眼皮子底下晃悠惹人厭。」
道︰「不要說了，我如今這田地，他能留在我身邊也算是難得了，由得他去吧。」她一副听天由命的樣子，連悲傷艾怨的表情也沒有了。
逸君道︰「你是不知道，這小鄂子最是怠慢，平時程姐姐差他做事，總是極懶，不時還抱怨自己處境不好，跟錯了主子。」
「這麼說，他是從前就眼著程姐姐？」
采芹道︰「可不是麼從前姐姐是嬪位的時候，個個上趕著巴結，他哪天不慶幸自己跟對了主子？這會子來後悔了」
也不說話，神色幽然，甚是愁苦。
流素有心與她多說幾句，又覺得還不相熟，不是時機，便扯了些家常，拉著逸君離去了。
九月，太皇太後自別宮回來，但對流素來說並沒有什麼影響，貴人以下無須日日向太皇太後請安，流素自知身份卑微，也不去慈寧宮招人眼。
此後流素的生活就顯得平淡而單調，她體質原是略帶虛寒，但精心調養，飲食注意後倒是還好，只憂思傷脾這一點，改善不大。岑蘇海在太醫院檔案中記載她身體積弱虛寒，需要長期調養，每隔段時間總會給她稍換方子，但大致總還是那些補氣祛寒的藥。流素外出也總是以較白的香粉蓋了臉上血色，在旁人眼里就總是個病懨懨的主兒，但實際上她從不服藥，御藥房煎去的藥總是倒了。
平時里明德堂往來最多的仍是逸君和僖常在，明答應偶爾跟僖常在來坐一下，除了對她小廚房里的江南細點大加贊賞外，對流素這個人是毫不感興趣了，畢竟這撥新人中沒有承寵的也就剩流素和逸君，看來是注定被冷落的兩人了。
況且對明答應來說，本就不得寵，流素對她也就談不上威脅，她更感興趣的是如何和槐貴人、僖常在套近乎，槐貴人冷傲難親近，僖常在卻天真爛漫，和誰都能笑語相迎，她自然樂意多靠近一些。可僖常在那種嬌憨率真純是天然態，又是巴掌大一張圓圓的女圭女圭臉，想要模仿她這種嬌稚情態真是不可能。
流素自己則少往各宮走動，偶爾會去惠嬪那里請安，日常走動只是去永和宮，並沒有人留意她在那里走動較頻繁，到底一個失寵的宮嬪和一個從未得寵的宮嬪，其實是不引人注意的。
這樣的日子很是平靜地過了有半年，流素的藥里仍有問題，她也不追查，只對外宣稱自己越發神思倦怠，食欲不振，佟妃有時關注，讓林石保給她請過一兩次脈，覺得與岑蘇海所言出入不大，雖岑蘇海好像對流素的孱弱夸張了點，但醫者之間本來就不可能完全統一，也不足為奇。
流素和越發熟稔後，更斷定她不可能是害死榮嬪長子承瑞的凶手，至于那小鄂子倒也見了兩回，雙眼太過靈活，透著機詭，亦非善類。有時對都敢頂嘴，她也懶得計較，看起來就是毫無生機活力的樣子。
這半年來，榮嬪仍是盛寵不衰，而這女子也著實能生，康熙九年承瑞夭折，第二年她的二子賽音察渾出世，大約合該她命里無子，這個孩子竟在十三年正月又夭折。十二年即流素等入宮前五月才生了公主榮憲，這會子竟又有孕，與皇後月份差不多，算算也該是今年出生。與她相比，甚至比她更得寵的槐貴人倒沒她這樣幸運，始終沒懷上。大約也與年齡有關，槐貴人到底才十七。
賽音察渾的夭折對榮嬪而言打擊很大，當時玄燁子女尚少，成活的只有一子一女，即胤禔和榮憲公主，玄燁對此也深感悲痛，但死生不由人，即便他是皇帝也只有徒然。
此外懷有龍裔的還有今屆選秀的長答應兆佳氏和咸福宮常在張氏。
兆佳氏是所有侍寢新人中最不受皇帝待見的，入宮後僅侍寢一次，居然就有喜了，琳答應和明答應都嫉妒暗生。張常在是皇帝身邊的舊人，本是玄燁早年就侍候在他身邊的宮嬪，康熙七年生下皇長女晉為常在，但僅三歲即殤。她出身低微，亦不得寵，念及皇長女，玄燁偶爾會去看她，不想也能有喜，這令許多寵妃都郁悶不已。
不過這二人的孕事偏夾著和皇後榮嬪一起，雖然有喜的嬪妃難免多些照應，可玄燁的關注早被那兩位吸引去，得閑的時候還想著要看看貌美如花的槐貴人和柔情似水的李嬪，十天半月也不見得會去看她們一眼。這對她們倒也是好事，皇帝的精力不在她們身上，嬪妃的敵視目光自然也就懶得落在她們身上，論出身論寵幸，她倆即便誕下皇子也不會對其他人的地位造成太大威脅。
皇後的肚子越發見長，有時走路也覺得勞累，時常免了眾妃嬪請安，玄燁不免對她和榮嬪多關注些，多少冷落了槐貴人，至于惠嬪董嬪則一個月也見不到玄燁兩三面，其余位份低的貴人答應基本就終日賦閑了。
前朝事務繁忙，民生國計未定，吳三桂去歲末正式起兵造反，殺巡撫朱國治，自號「周王天下都招討兵馬大元帥」，令部下「蓄發，易衣冠」，可笑的是此人在矢忠新朝三十年又，又扯起反清復明的旗號，還裝模作樣在桂王陵墓前大哭，並發布檄文，指責清朝「竊我先朝神器，變我中國冠裳」，並聲稱要「共舉大明之文物，悉還中夏之乾坤」。
吳三桂鎮守滇中十四年，叛亂又蓄謀已久，廣東平南二藩和吳三桂在各地的黨羽紛紛響應，表面看來他自以為穩操勝券，卻不知玄燁對他的復明口號嗤之以鼻。
玄燁夜夜留宿乾清宮，常在南書房召近臣商議平藩事宜。提到吳三桂的反清復明，他不禁哈哈大笑︰「這人當真好笑，將天下人當成股掌間玩物，總以為有個由頭就可以興起叛亂了陽先生，你以為呢？」
陽笑日常侍奉在側，群臣在時從不發表任何言論，玄燁也只在私下問他這些問題。
「吳三桂先倒戈，再反復，這種無常小人只會令有識之士看輕，依奴才愚見對皇上是百利而無一害，天下反清叛黨也不會為他扇動。」
「那依你之見呢？」
「尚可喜老邁多病，只想頤養天年，不欲與吳三桂合流；耿精忠態度不明，從他私下與吳三桂的交往來看，應是偏向吳三桂較多。應下詣削爵，囚禁他弟弟耿聚忠，同時加以勸說。」
玄燁點頭︰「你說的正合朕意，只是有個人……」
「吳應熊留不得。」
「明珠也進言要處死他，可朕思慮他是和碩額駙，終究是朕的親姑父……」
「皇上，當斷不斷，反被其亂。」
玄燁一揮手︰「朕先斟酌一下。」
朝堂上兩派又起爭端，索額圖一黨認為明珠黨同意撤藩引發戰爭，進言賜死明珠，玄燁一意維護才按下事端。朝政如此繁忙，對越發關注少了。