嚴公爹有了這個想法，頭腦頓時靈通起來，俗話說妻賢夫禍少，家里自從娶了這個兒媳婦不僅兒子變得懶惰自私，家里也永無寧日。對于這些個禍害，要砍其根絕其源，萬萬不能心軟誤事。從那日起，嚴公爹偷偷在附近各個村落走訪，希望能找到一個斷文識字，有才情卻慘遭落難的適齡女子，成家後好輔助小兒子重新讀書。畢竟他也知道以他家現在的條件，富裕家境的才女是不會嫁進來的。正巧前段時間嚴崇之為了挽回分家賣屋的聲譽，主動拜訪每個村的里正，還在村學里頻繁走動，和先生討論四書。要知道村學的先生師資實在太差，無非教孩童認字，助其啟蒙，村童若要學經書讀文章則要到縣學才行，所以在這個情況下，嚴公爹這個秀才則顯得異常博學，與人討論時更是出口成章順溜的不行。一時間嚴崇之聲名遠播，附近村落的孩童長輩都認識這個熱心腸前來助教的嚴秀才。一日下學期間，嚴崇之穿著湛藍深紋斜襟大褂，溫文爾雅的站立在村學門口，目送五六歲稚童歡笑著跑出學堂，他伸手理了理坐皺的痕跡，左手捧著三字經行走在村落的土路上。土路凹凸不平，不時還有些水坑，嚴崇之的布鞋沾滿了灰塵，他瞄了瞄骯髒的鞋面，今晚還要吩咐張氏給他洗好。正當他想的入神時，前面一間破舊的草屋門前站著一個挽著竹籃等候的婦女。「嚴先生，請等一等。」這婦女名喚蝶娘，是過世陸秀才的妻子。嚴崇之停住腳步，眼光掠過面前的人，看見女子梳著垂雲髻，連忙低頭垂眼問道︰「不知這位娘子有何要事？」蝶娘目如秋水般平靜深邃，柔聲恭謹答道︰「嚴先生為孩童啟蒙，實乃善舉。先生深明大義，奴家無能，只能獻上一籃雞蛋感謝先生。」嚴崇之收到雞蛋也不覺得稀奇，自從他無償來助教後，經常收到學生長輩送的瓜果蔬菜，雞蛋肉禽，所以他毫不猶豫的接下了。臨走前，嚴崇之抬頭深深的望了一望往家門走的婦人。知情識趣，體態婀娜，難得偏僻的村子有這樣的婦人。幾日後，在歸家路上，嚴崇之又遇到這位婦人。婦人穿著樸素，簡樸的衣裳上不染一絲灰塵，頭發烏黑發亮，整齊挽在腦後，這時正背著他檢查桑棚上的幼蠶，彎腰拿過一片片桑葉鋪在底下，舉動優雅嫻靜。仿似察覺出背後的窺探，蝶娘轉過身來，水眸亮晶晶的凝視著面前的男人。嚴崇之為了擺月兌被發現的境地，假裝對養蠶極有興趣，一板一眼問道︰「不知這位娘子養蠶多久？我住的村落並未見過養蠶的人家。」蝶娘了然一笑，「那先生不妨走近一看，這蠶能生絲，活計輕省，營生極易，婦人在家操持，也能添些家用。」嚴崇之走近後，第一眼看到的不是棚子里的蠶，而是婦人搭在棚子上的玉手。看多了老妻干燥藏垢的手，這美麗的玉手無疑吸引了他的目光。蝶娘朝屋內喊道︰「婷兒，嚴先生來了，快倒水來。」屋內頓時響起了清脆的少女的聲音，「娘，這就來。」蝶娘歉意解釋道︰「先生有所不知，小女已過及笄之年，照說不該面見外男，只是奴家早逝的相公也是讀書人，曾經在小女年幼時教導過經書，後來相公去世，小女只能捧書自學。日前得知先生的善舉，小女讀書有一疑惑，希望先生能指點一二。」嚴崇之原以為這婦人是村學某孩童的母親，原來竟是如此。陸美婷親自把水雙手遞給先生，雙目飽含崇敬儒慕，據說這先生與自己父親一樣也是秀才，她想起年幼時父親抱她在懷里親自教學，那溫潤的讀書聲，濃厚的父愛，直讓她永遠也忘不了當初那份溫暖的感覺。嚴崇之享受著面前嬌俏人兒的崇拜目光，越發覺得親切，這女子這就像是自家的芳兒般活潑可愛。陸美婷拿出珍藏的詩經，指著其中不明其意的詩句詢問，嚴崇之逐字逐句為她解答。日落西山，兩人對于這次的教學都很滿足快樂。陸美婷高興的抱著書回房間繼續默讀理解，嚴崇之沐浴在月光下大步走回家。唯有蝶娘站在院前，默默看著嚴崇之的背影沉思，最後露出一抹意味不明的笑容。而後幾日，嚴崇之路過蝶娘的院子總要駐足一會兒，有時為陸美婷解惑，有時蝶娘會送上瓜果回報，反正經過幾日的接觸，嚴崇之對這家庭變得很了解。蝶娘是城里小戶人家的女兒，年輕時嫁給陸秀才，生有一女陸美婷。陸秀才過世後，帶著女兒寡居。陸美婷年方十五，因為家貧還未定親。其實照陸美婷的相貌人品想出嫁不難，只是陸美婷受父親影響太深，只願嫁給讀書人，所以一直待字閨中。嚴崇之對陸美婷頓時熱切起來。陸美婷無論是小家碧玉的嬌柔模樣，還是月復有詩書才氣都令他滿意，而且相處過後兩人更為熟悉，陸美婷就像他的小女兒一樣，哪一樣都比小張氏好太多了。嚴崇之在心里籌謀了幾日，終于上門找蝶娘表達了自己想聘美婷做自己兒媳婦的想法。蝶娘內心震驚，強裝鎮定的詢問嚴秀才兒子的情況。當知道要先休了前頭那戶人家再娶自己的女兒時，蝶娘敷衍道︰「先生還是先解決了再談吧。若村人以為是自家女兒壞了別人的姻緣，那美婷的名聲全毀了。」「這是當然。」嚴崇之答道。于是這一天嚴崇之回家後拉著自家妻子在房里密謀，張氏得知相公為兒子找了一個好媳婦，不禁高興起來。小張氏雖然和自己有同村之情，但是這幾年婆媳相處下來早就把情分磨掉了，對于這個不省心的兒媳婦，張氏一點兒也不想挽留，雖然這樣做有些絕情，但是生不出孩子又聊是生非的女人哪家都不會容忍的。