黛玉並不知道自己這個時候已經被惦記上了，她很忙，忙著听賈敏說些內宅管家理事的手段，忙著小心翼翼地照看著林珩，忙著每日里盯著廚房做藥膳給林如海夫妻調養身體。她雖然不知道能不能有些許效果，但總歸是要試一試的。
進了九月，正是菊花蟹肥之際，揚州一干官宦女眷中的聚會便多了起來，或是賞菊，或是吃蟹。往年賈敏並不十分熱衷參與這樣的活動，一來是性子使然，二來確實也因身子時常病弱，不好去的。
如今卻是顧不得這些了，黛玉年齡漸大，又開始學著管家理事，須得帶著的她往外頭走動走動才好。
這一日風高雲淡，天色碧藍，黛玉一大早起來，洗漱已畢，紫蘇便過來替她梳著頭發。黛玉頭發濃密，滑順非常，紫蘇握住了一把青絲，笑問︰「今兒出門，姑娘可要梳個什麼發髻？」
黛玉對著鏡子里的自己眨了眨眼，看著鏡子中一張巴掌大的小臉兒雖然還沒有張開，卻是難得的清麗柔美。想了一想，開口道︰「梳個凌虛髻罷，左邊兒留下一條小辮子的那種。」
紫蘇手巧，不多時已經梳成了。黛玉自己從裝著各色首飾的盒子中扒拉了一通，取出了金絲卷須嵌著翡翠的簪子插在頭發上，鬢邊壓了一支小小的鳳頭釵。左邊垂下來的發辮底下墜著一顆拇指大的珠子，黛玉又撿了一對兒碧玉雕成的菱葉形小墜子掛在耳上。對著鏡子輕輕搖頭，便瞧見那墜子晃動著，很是俏皮。
白薇從櫃子里拿出兩套衣裳，「姑娘，今兒是出去做客，穿的富麗些才好。」
黛玉回頭看了一眼，皺眉道︰「天氣還熱得很呢，這兩套衣裳都太過厚重了。去換了前兒才做的那套罷。」
白薇听了忙又開了櫃子取出黛玉所說的，乃是一套極淺淡的黃色軟綢對襟長襖，上邊繡著淡綠色的梅花圖案，底下卻是一條淺綠色曳地長裙，上頭用銀線拈著深綠色線滾了邊兒。看著並不如何起眼兒，走動時候卻可隱約見到銀光閃現，端的是精致奢華卻不張揚。
黛玉左右看了一番，覺得滿意了，這才帶了紫蘇往賈敏這邊兒院子來了。
賈敏正在那里與林珩說話，見了女兒進來，先上下打量了一番，點點頭，笑道︰「這身兒裝束卻是不錯。」
林珩瞧著，眨巴眨巴眼楮，笑道︰「姐姐怎麼不穿才做的那身兒石榴紅色的？料子又好，瞧著更是富麗。」
賈敏笑得不行，黛玉也學著她的樣子絲帕掩了嘴，過去點著林珩的腦門，「果然是個俗人，難不成富麗的就是好的？凡事別光看了外表才是呢。」
賈敏摟著林珩笑道︰「傻孩子，今兒我帶著你姐姐是去人家里做客的。這紅色的衣裳吶，就不好穿了。」
「嗯？」林珩來的日子短，對這些個繁瑣的古代禮儀很是不解。
黛玉便告訴他︰「一般來說，下帖子請人的女眷自然都是各府里當家的主母。這紅色的衣裳都是主人才穿的，或是主母或是姑娘都可穿得。咱們去做客的，倒也不是不能穿，只是別犯了正色便是。否則，就有搶了主家風頭的意思了，叫人看著豈不輕狂？」
賈敏點頭贊許道︰「玉兒說的很是。你小小年紀能想到這些，也是不易了。珩哥兒你可記住了？咱們家里書香門第，祖上也是世侯之家，不可一味地以富貴奪人眼目。」
林珩趕緊答應了，又偷偷地朝黛玉吐了吐舌頭。
賈敏的帶著一雙兒女吃了早飯，便命人將林珩送到前頭林如海那里去。
如今林如海尚未找到合適的先生給林珩開蒙，卻也不願意耽擱了他，因此每日只將林珩帶在自己身邊兒。一則公事閑暇時候教他識字念書，二則卻也是為了讓他在平日里便多看多學，明白如何為人處事，如何統御下屬，如何恩威並施收攏人心……
外頭備好了車，賈敏便攜著女兒一起，帶著丫頭婆子出門去了。
來的乃是揚州知府家里。
揚州知府杜秉則與林如海同僚數年，關系還算不錯。杜夫人陳氏出身大家，原也是京中人氏，與賈敏算是手帕之交。
「當年未出閣兒時候，我與杜夫人雖不常見，也好歹認識。她是陳家的小姐，祖上行伍出身，雖然不是世襲的爵位，然幾輩子人中都有出色的子弟，故而如今仍是有著將軍府的牌匾掛著。為娘在江南這幾年，也虧得有她時常來往。開春兒時候她帶著孩子回了一趟京城，因此總沒見著。這也是玉兒你頭一次跟我出來走動，務須多看多听少說，凡事多長個心眼兒。閨閣中的女孩兒，日後不定有什麼造化，不可輕易與人口角。」
賈敏坐在車上細細地囑咐著，黛玉偎在她身邊兒，連連點頭，嬌聲道︰「母親放心，我一定會多加留心的。」
兩府相距並不十分遠，母女兩個說說談談之間也便到了。
杜夫人親自迎出了內儀門，滿面春風地笑道︰「可算是到了」
黛玉看她穿了一件兒洋紅色竹葉暗花兒緞面兒對襟兒長襖，里頭一件兒雪青色方領中衣，底下配著杏紅緞面折枝牡丹刺繡百褶裙，瞧著便是個利落爽快的人物。
賈敏也笑著攜了黛玉的手緊走了兩步，道︰「我這才梳洗好了就上了車，誰都跟你似的，幾十年了都是這般急急躁躁的？」
杜夫人目光落在黛玉身上，眼中滿是驚喜之色，甩開了賈敏的手，上來拉著黛玉嘖嘖贊道︰「哎呦呦，這是玉兒？這幾年你母親總是不肯帶你出來，我還是在你滿月時候見過一次呢。這般大了，出落得又是這般好」
黛玉忙福身行了禮，「黛玉見過夫人。」
杜夫人臉上故做出不悅狀，「什麼夫人？我跟你母親是你這麼大的時候就認識的，老姐妹了你只喚我一聲姨母才是」
黛玉抿著嘴笑，看了一眼賈敏，見她微微頷首，方才偏著臉又笑著福了下去︰「黛玉見過姨母」
「哎這就對了」杜夫人極是熱情地一手挽了黛玉，一手挽了賈敏，三人相跟著進了花廳。
屋子里已經有人先到了，也不過是揚州官員家的女眷們。黛玉見里邊兒也有兩個女孩兒，也正在打量著自己，便微微一笑。那一身兒水藍色衣裳的女孩兒倒也回以一笑，另一個穿著粉紫色交領兒繡牡丹花樣長襖、桃紅色羅裙的竟是毫不領情，反倒別了臉過去。
黛玉心里微微詫異，自己才頭一次見了她罷？怎麼這般不待見自己呢？